在落日的余暉下，阿爾貝－德－福阿－格拉伊在克洛伊俱樂(lè)部的門(mén)口整理了一下自己的儀容。在金色霞光的映射下，俊美秀氣的青年此刻宛如一尊古希臘人的雕塑。
然后，他拿著手杖，以蔑視一切的氣概，在門(mén)童的致敬之下走入了這間著名的上流社會(huì)聚會(huì)場(chǎng)所。
在帝國(guó)時(shí)代完結(jié)之后，法蘭西上流社會(huì)頗有一種學(xué)習(xí)英國(guó)的風(fēng)氣，“俱樂(lè)部”這種新玩意兒，也渡過(guò)了狹窄的英吉利海峽，成為法蘭西的新風(fēng)尚。而在法蘭西政府正式取締賭場(chǎng)之后，上流社會(huì)的男性們更加珍惜這些僅剩的消遣去處。
看到有人進(jìn)入，俱樂(lè)部里面的客人們掃了他一眼，然后他們就別開(kāi)了臉繼續(xù)干自己的事。
在表面上的輕浮表情的掩飾之下，阿爾貝用眼角的余光仔細(xì)觀察里面的人們，掃視著一張張臉。
然后在一個(gè)角落里，他找到了目標(biāo)——一個(gè)看上去二十六七歲的、個(gè)子不高身形微胖、其貌不揚(yáng)但衣著考究的青年人。
路易－德－萊奧朗伯爵，萊奧朗侯爵的長(zhǎng)子及爵位的法定繼承人，此刻正和朋友他的朋友們攀談著，一邊在打惠斯特。
在拿破侖帝國(guó)崩塌，波旁王朝借助外國(guó)刺刀的幫助重歸法國(guó)之后，法國(guó)人對(duì)與英國(guó)交惡有了一種近乎于潛意識(shí)的恐懼心理，即使七月王朝推翻了波旁長(zhǎng)系的統(tǒng)治之后也是如此。那個(gè)曾經(jīng)與英國(guó)打了百年戰(zhàn)爭(zhēng)、曾經(jīng)率領(lǐng)整個(gè)大陸試圖滅亡英國(guó)、曾經(jīng)與英國(guó)人在荷蘭，在西班牙，在比利時(shí)交戰(zhàn)的法蘭西，如今再也沒(méi)有了再與英國(guó)決一高低的氣概。
英國(guó)紡織品、英國(guó)人的觀念乃至英國(guó)人的娛樂(lè)活動(dòng)也隨之在法國(guó)流行開(kāi)來(lái)——惠斯特牌戲就是其中一個(gè)例子。
阿爾貝裝作無(wú)意地向那個(gè)角落慢慢踱步過(guò)去，一邊和認(rèn)識(shí)自己的人打招呼開(kāi)玩笑。
“我的朋友，有次，我一時(shí)失足，讓一位姑娘成了母親，更糟的是，那位六神無(wú)主的小姐居然傻到了對(duì)自己的母親坦白錯(cuò)誤。哎呀，那位可憐的媽媽來(lái)我這兒?jiǎn)栁以撛趺崔k……你猜我怎么回答？”
“怎么回答？”旁邊有人問(wèn)。
“可是，太太，我既不是外科醫(yī)生也不是接生婆，我能幫到什么呢？”阿爾貝故意用尖細(xì)的嗓音來(lái)回答。
他的調(diào)侃引起一陣哄笑。借著這股哄笑聲，他毫無(wú)行跡地走到了萊奧朗伯爵的旁邊。
“不過(guò)現(xiàn)在，如果那位太太再來(lái)找我的話，我倒不介意給那未出世的小天使幾大塊麥芽糖……”
阿爾貝一邊小聲和旁人攀談打趣，一邊暗地里注意著伯爵的出牌。
很快他就得出了結(jié)論。
牌技粗劣，毫無(wú)章法，隨意出牌，看來(lái)是個(gè)好對(duì)付的人。
看來(lái)老朋友的委托應(yīng)該能夠比較輕松地完成了，他暗想。
就在這時(shí)，似乎是打得太久了憋得慌，想要出去方便一下，萊奧朗伯爵霍得站起身來(lái)向盥洗間走去。
就是現(xiàn)在。
阿爾貝隱蔽地給旁邊一個(gè)貌似在和別人攀談的年輕人打了個(gè)眼色。
這位一臉彪悍之氣的年輕人心領(lǐng)神會(huì)，然后慢慢移動(dòng)自己的身體，擋在了萊奧朗伯爵的行動(dòng)路線上。
似乎是牌打了很久還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，伯爵沒(méi)有注意到有人擋了自己的路，然后兩人不出意外地撞上了。
“先生，小心點(diǎn)！”年輕人嚴(yán)厲地瞪了伯爵一眼，然后一把推開(kāi)了他。
伯爵搖了搖頭，然后徑直走去盥洗室。
阿爾貝給了年輕人一個(gè)贊許的眼神，接著自己找了個(gè)角落里的座位坐了下去，等著看接下來(lái)的好戲。
不一會(huì)兒，伯爵又從盥洗室走了出來(lái)，向自己原本的座位走去。
然后……他又和之前那個(gè)年輕人撞了一下。
“先生，您是故意的嗎？！”年輕人似乎被激怒了，用兇狠的眼神盯著伯爵。
“我不是，明明是您兩次擋住了我！”伯爵似乎也被激怒了，同樣回敬。
“您的意思是，這是我的責(zé)任嗎？”
“難道不是嗎？”伯爵怒視著對(duì)方，然后嘴里嘟囔了幾句，繼續(xù)朝自己座位走去。
“先生，我想您需要跟我道歉。”青年傲慢地看著伯爵說(shuō)。
“道歉？不，是您自己的錯(cuò)，”伯爵不屑地笑了，“而且您知道我是誰(shuí)嗎？”
“哦？”青年無(wú)所謂地送了聳肩，“您是誰(shuí)呢？”
“我是萊奧朗伯爵！”伯爵一臉不凡地回答。然后他從衣兜里掏出了自己的名片遞給了對(duì)方。
青年接過(guò)了名片，然后看了看。
伯爵笑了笑，然后打算離開(kāi)。
然而，接下來(lái)，青年卻讓他大吃了一驚。
“太臟了，”青年冷冷地說(shuō)，“看來(lái)您把它擱得太久了，另外再給我拿一張來(lái)吧。”接著，這位青年將名片扔到了腳下。
旁邊的人似乎已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁，紛紛以隱蔽的眼神看著這邊，并且竊竊私語(yǔ)。
伯爵睜大了眼睛。
這是在挑釁，沒(méi)錯(cuò)，這就是在挑釁！
而且這種情況下，自己必須提出決斗，一個(gè)青年，一個(gè)法蘭西青年人是不能忍受這種當(dāng)眾羞辱的，必須用鮮血來(lái)洗刷。如果這次他退縮了，必定會(huì)聲名掃地。
可是……為了這個(gè)不知道哪里冒出來(lái)的壞小子就押上自己的一切……這簡(jiǎn)直是瘋了！
伯爵現(xiàn)在心亂如麻，想要開(kāi)口對(duì)這個(gè)冒犯自己的混蛋提出決斗，卻又怎么也沒(méi)法說(shuō)出口。
“怎么？先生，您不該再給我拿一張名片過(guò)來(lái)嗎？”青年依舊不依不饒，反而提高了音量。
這樣看著這邊的人越來(lái)越多了。
伯爵的額頭上出現(xiàn)了冷汗，他朝自己原先的座位上看去，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)自己的牌友們沒(méi)有一個(gè)肯和他的目光接觸——他們也發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，不敢蹚渾水。
“先生……”青年眼睛里嘲諷越來(lái)越濃厚。
拼了吧！
伯爵把心一橫，準(zhǔn)備跟他提出決斗。
“我的朋友們，你們這是在干什么啊？”一個(gè)柔和的聲音突然插了進(jìn)來(lái)。
本能的，伯爵往聲音飄過(guò)來(lái)的方向看去。
一個(gè)衣冠楚楚、斯文俊秀的青年，帶著完美的笑容走了過(guò)來(lái)，在水晶吊燈的燈光的掩映下，閃爍出救世主的光輝。
呆了片刻之后，他想起了對(duì)方是誰(shuí)。
“阿爾貝……”他用微顫的聲音跟對(duì)方打了個(gè)招呼。
阿爾貝走了過(guò)來(lái)，然后不著痕跡地?fù)炱鹆说厣系拿�，放進(jìn)自己的衣兜里。
“路易，萊昂斯，恕我冒昧，剛才我好像看著你們有些不愉快……”他仍舊用那種完美的笑容看著兩人，“到底怎么回事��？”
“我們剛剛不小心撞了兩次……”伯爵快速回答。
他認(rèn)識(shí)這個(gè)人！看來(lái)能幫我解圍！
伯爵的心漸漸地穩(wěn)定了下來(lái)。
“他撞了我，卻說(shuō)是我的錯(cuò)。”青年則用仍舊陰沉的語(yǔ)調(diào)回答。
“哎呀，還以為你們是多大的事，結(jié)果是這種小事啊！”阿爾貝的語(yǔ)調(diào)極其輕快，“這種事也值得爭(zhēng)吵成這樣嗎？”
“他得給我道歉！”青年依舊不依不饒。
“看在我們交情的份上，兩位不要為了這種小事起沖突了，大家一起尋歡作樂(lè)不是更好嗎？”阿爾貝拍了拍青年的肩膀，然后看了看伯爵。
青年緊繃的臉慢慢放松了下來(lái)。
“哼，好吧，看在你的份上�！�
阿爾貝左右兩只手分別牽起了兩人各一只手�！皝�(lái)，大家難得有機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)，一起喝一杯！”接著他笑著對(duì)伯爵說(shuō)，“這位是我的朋友萊昂斯，以前在北非服役過(guò)，槍打得可特么準(zhǔn)了！我還跟他約好過(guò)陣子有機(jī)會(huì)就去鄉(xiāng)下打獵呢！”
伯爵臉一僵，然后重重地松了口氣。
得救了。
三人于是找了位置，齊齊落座。阿爾貝叫了幾瓶威士忌，然后互相干杯。
似乎是因?yàn)樾那椴缓茫髯院攘藥妆�，青年很快就走了，然后就剩下阿爾貝和伯爵在不停推杯換盞。
一邊喝一邊在聊天。
不知道為什么，話題幾次轉(zhuǎn)移之后，兩人說(shuō)到了結(jié)婚上面。
“我的朋友，聽(tīng)說(shuō)您最近要結(jié)婚了啊？娶得還是特雷維爾公爵家的女兒！真是羨慕您啊，這次是得了一大筆嫁妝了吧？……來(lái)，干……”
又喝了一杯的伯爵，已經(jīng)不知道自己喝了多少，只是一杯接著一杯地喝，舌頭都有些打結(jié)了。
“我的朋友……我……我有……什么值得羨慕的呢……娶了個(gè)老婆……卻沒(méi)有……沒(méi)有……沒(méi)有帶來(lái)一個(gè)蘇的嫁妝……”
“嗯？”阿爾貝驚噫了一聲，然后用一種‘你小子得了便宜還賣(mài)乖’的語(yǔ)氣質(zhì)疑，“騙人的吧……？”
“怎么可能……怎么可能騙你，我的朋友……”伯爵眼神空洞而且朦朧，“這是……這是一筆交易……”
“交易？”
“我的姑母……我的姑母……”
“姑母？”
“我的姑母死了……她沒(méi)孩子……她的財(cái)產(chǎn)理應(yīng)是……理應(yīng)是傳給我的……結(jié)果……卻……卻……卻立了遺囑，都給了……都給了我小妹……特么的……那個(gè)公證人念出這份遺囑的時(shí)候，我父親……我母親……還有……還有我，我簡(jiǎn)直……我簡(jiǎn)直……要?dú)獐偭�！�?br />
“大概多少呢？”
“具體有多少……我……我不知道……不過(guò)，不過(guò)應(yīng)該有不少吧……”在酒精的作用之下，萊奧朗伯爵已經(jīng)完全吐字不清了，阿爾貝費(fèi)了很大勁才能聽(tīng)清楚。“我那個(gè)姑母，她的……她的丈夫……在過(guò)世之前就買(mǎi)了一大筆債券，后來(lái)……后來(lái)又有政府的補(bǔ)償款……那也是一大筆……加起來(lái)……加起來(lái)的話……”
【1825年，把持政權(quán)的極端保守派發(fā)布法令，對(duì)在大革命時(shí)代受到損失的貴族進(jìn)行財(cái)產(chǎn)補(bǔ)償，總計(jì)10億法郎。這筆資金從國(guó)庫(kù)支持，為此政府還降低了國(guó)債利息以便籌款，直接觸怒了法國(guó)廣大的資產(chǎn)階級(jí)，成為數(shù)年后革命的一大導(dǎo)火索。這項(xiàng)法令被認(rèn)為是波旁王朝復(fù)辟時(shí)代最愚蠢的政治決定之一。】
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