在午后的黃昏當(dāng)中，阿列克斯-德-羅特列克子爵靜靜地看著夏爾，眼光漸漸地變得有些奇怪起來(lái)，那種審視中帶著難以置信和嘲諷的樣子——和他們?cè)诘谝淮我?jiàn)面時(shí)，這位人事處的科長(zhǎng)嘲笑夏爾“天真”時(shí)一模一樣。
“怎么了，阿列克斯，不同意我的看法嗎？”雖然被阿列克斯用這種視線看得有些不舒服，但是夏爾仍舊不動(dòng)聲色，又給自己倒上了一杯紅茶。
“何止不同意，簡(jiǎn)直是荒謬可笑！”羅特列克子爵突然冷笑了起來(lái)，“特雷維爾先生，原本我以為您只是因?yàn)橥庑兴詫?duì)我們有所誤解而已，但是現(xiàn)在我發(fā)現(xiàn)原來(lái)您的腦筋真的是有問(wèn)題。您真以為您有總統(tǒng)先生當(dāng)做靠山，就可以諸事順?biāo)欤涂梢匀涡酝秊榱藛幔俊?br />
“嗯？腦筋有問(wèn)題？您這是什么意思呢？”夏爾皺了皺眉頭，但是仍舊沒(méi)有生氣。
“我說(shuō)得還不夠明白嗎？”羅特列克子爵細(xì)細(xì)的眉頭也已經(jīng)皺得很緊，幾乎像是要把手里的茶杯砸到夏爾臉上一樣，“沒(méi)錯(cuò)，您看得出來(lái)，武器采購(gòu)確實(shí)是個(gè)大蛋糕，可以養(yǎng)肥很多人，吃到很多錢。但是，您要開(kāi)動(dòng)自己的腦筋——假如您還有的話——想想，這么大的利益，怎么可能沒(méi)有人插手？您自己也知道，多年來(lái)陸軍早就自成一體了，相關(guān)于軍備采購(gòu)，早已經(jīng)有了固定的模式，就算是軍內(nèi)的人輕易也沒(méi)法摻和進(jìn)去，而您？一個(gè)初來(lái)乍到的外行人，您想要插手到里面去？這簡(jiǎn)直是天大的笑話！”
一邊說(shuō)，他一邊用嘲諷的視線不時(shí)掃過(guò)夏爾。好像要用這種方式來(lái)討回自己所受的屈辱似的。
經(jīng)過(guò)他這么一說(shuō)，夏爾反倒也明白了。
他以為夏爾是想靠山吃山，利用自己的特殊位置來(lái)插足軍械采購(gòu)，為自己牟利。
好吧……其實(shí)這也是一個(gè)目的，當(dāng)然不是主要的目的。
“您真的以為我是為了撈錢嗎？先生？這您可就是完全的誤解了。我需要靠這個(gè)來(lái)掙什么錢？呸……可笑，”夏爾仍舊微笑著，只是語(yǔ)氣突然變得嚴(yán)厲了起來(lái)，“您知道的，鐵道部是我們一手創(chuàng)建的，它的融資也是我當(dāng)時(shí)一手策劃的。我們的人還主管著工程！我需要用這種無(wú)聊的方式嗎？能掙幾個(gè)法郎，卻要承擔(dān)極大的風(fēng)險(xiǎn)？不，您看得到，我有無(wú)數(shù)種方式可以從政府預(yù)算里撈到錢，不需要靠這樣來(lái)。”
雖然用這種“我干嘛要用這種方法黑國(guó)家的錢。有的是更好更安全的方法”的話來(lái)給自己辯解，聽(tīng)上去總是有些怪怪的，但是在夏爾身上反而意外得有說(shuō)服力，比任何道德方面的辯白更能夠使人相信。
至少，羅特列克子爵聽(tīng)上去是感覺(jué)很有道理，然后，他的神色稍稍緩和了一些。“那你是為了什么呢？”
片刻之后，他的表情變得比原來(lái)還要更加狐疑了。“您別告訴我。原來(lái)您想這么做是為了國(guó)家？”
夏爾一直笑而不答，但是這時(shí)真掛不住臉了。
“我想為了國(guó)家做一些事，很奇怪嗎？”他苦笑著問(wèn)。
“確實(shí)很奇怪。”對(duì)方馬上點(diǎn)了點(diǎn)頭。“反正我是感覺(jué)難以置信。在你們這群人里面，居然還有真心不顧自己利害得失，想要給國(guó)家做點(diǎn)事的人。”
“當(dāng)然有了，您這是個(gè)人成見(jiàn)而已。”夏爾搖了搖頭，“比如，我們的總統(tǒng)先生。他就是一個(gè)這樣的人，除了個(gè)人權(quán)位之外。他是真心想要為法蘭西做一些有意義的工作的。”
眼見(jiàn)對(duì)方還是一臉不信的樣子，夏爾也懶得多做解釋了。
然后。他從旁邊拿出紙和筆來(lái)擺到桌子上，然后干脆畫(huà)起了草圖來(lái)。
“我要給您介紹的是一種新式的槍械，一種劃時(shí)代的槍械，以及和它配套的新式子彈。您要知道的是，這種步槍是線膛步槍，它能夠相對(duì)于我們陸軍現(xiàn)在使用的制式滑膛槍，產(chǎn)生一種革命性的射程優(yōu)勢(shì)……”
一邊說(shuō)，他一邊在草圖上面畫(huà)著米尼槍的大致草圖，雖然畫(huà)得很拙劣，但是畢竟稍微畫(huà)出了一個(gè)輪廓。
“線膛槍我早就見(jiàn)過(guò)了，沒(méi)有什么可稀奇的，”粗略地看過(guò)了之后，羅特列克子爵馬上回答，“而且，它的缺陷也很大——子彈在有膛線的槍管里很難達(dá)到底部，所以裝填會(huì)很困難，根本無(wú)法保證士兵的射速，也就是說(shuō)就算射程有優(yōu)勢(shì)仍舊無(wú)法造成密集的彈幕。況且制造成本也很高。”
雖然這幾年是在人事處里負(fù)責(zé)文職工作，但是羅特列克子爵畢竟是軍事世家出身，因此對(duì)于這種武器常識(shí)還是知道的，所以他馬上提出了自己的質(zhì)疑。
“十分正確的質(zhì)疑，過(guò)去我們就面臨著這樣的問(wèn)題。”夏爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，“但是……我們現(xiàn)在已經(jīng)把問(wèn)題解決了。”
夏爾的語(yǔ)氣里帶上的神秘感，讓面前的這位青年軍官感覺(jué)到了一些困惑。“請(qǐng)說(shuō)吧。”
“……就是這個(gè)。”夏爾低聲回答。
然后，他將自己的手放入了衣兜，再放到了桌子上。
在夏爾的手?jǐn)傞_(kāi)來(lái)之后，羅特列克子爵突然發(fā)現(xiàn)他的手心里滾動(dòng)著一顆亮晶晶的金屬制品，他定睛一看，才發(fā)現(xiàn)那原來(lái)是一顆子彈。
他也把自己的手伸了過(guò)去，然后拿起了這個(gè)子彈仔細(xì)端詳了起來(lái)。
這枚子彈頭呈圓頭柱狀，外壁存在著幾圈環(huán)形凹槽，彈底存在一個(gè)圓錐形的空腔，看上去有些怪形怪狀。
“這個(gè)……？”他又抬起頭來(lái)看著夏爾。
“這就是一個(gè)劃時(shí)代的產(chǎn)品，先生，能夠使得線膛步槍的缺陷化為烏有，使得使用線膛槍的士兵也能夠得到如同滑膛槍一樣的射擊速度。這是尊敬的米尼上尉在去年，他于阿爾及利亞服役期間所創(chuàng)造出的發(fā)明……”夏爾重新接過(guò)子彈，然后慢慢地演示了起來(lái)，“您可以看到，它被設(shè)計(jì)為略小于槍膛口徑的大小，以便于士兵可以迅速裝填子彈，一般的子彈如果這樣的話會(huì)無(wú)法瞄準(zhǔn)，但是這種子彈則不一樣……”
他將底部示意給羅特列克子爵，“您已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了吧，在彈底存在一個(gè)圓錐形的空腔，這個(gè)空腔中，一般都會(huì)加入凹陷的軟木塞或鐵塞，在射擊時(shí)，火藥氣迫使空腔內(nèi)的塞進(jìn)入空腔。這個(gè)時(shí)候子彈就會(huì)被撐大，然后膨脹起來(lái)的子彈會(huì)與膛線咬合，并且形成強(qiáng)大的氣封，這樣彈頭就會(huì)在膛線的壓迫下，一邊旋轉(zhuǎn)一邊飛出槍膛，然后就能以比往常要穩(wěn)定得多的線路飛向被瞄準(zhǔn)的目標(biāo)。經(jīng)過(guò)某些測(cè)試表示，使用這種槍支和子彈，可以使得我們的士兵在原來(lái)的最大射程的三倍距離之外擊中目標(biāo)，在極端情況下，甚至可以更高。更妙的是，因后端掏空重心前移，這種子彈彈道更為低伸，精度更為穩(wěn)定，后坐力比傳統(tǒng)線膛槍還要小，更加可以讓士兵們方便瞄準(zhǔn)目標(biāo)。”
“哦！三倍！”羅特列克子爵驚呼了起來(lái)。
一開(kāi)始，他還是有些面帶慍色地看著夏爾這個(gè)外行人在自己面前擺弄，但是很快，隨著夏爾的解說(shuō)，他的目光就漸漸地聚集到了夏爾手上的子彈那里。“真的嗎？這簡(jiǎn)直讓人難以置信！”
“當(dāng)然是真的了，先生。”夏爾笑瞇瞇地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我知道這聽(tīng)上去不大可能，但是確實(shí)是真的，如果沒(méi)有確切的把握，我怎么可能會(huì)如此有把握呢？聽(tīng)到了這個(gè)發(fā)明之后，去年我就派人聯(lián)系那位米尼上尉，然后從他手里買下了這個(gè)發(fā)明……這種槍我已經(jīng)讓人親自試用過(guò)了，絕對(duì)可以達(dá)到以上效果。”
看著羅特列克仍舊有些猶疑的樣子，夏爾攤開(kāi)了手。
“這樣吧，您如果不信，回頭休假的時(shí)候我們一起去郊外打打獵吧，我正好有個(gè)朋友邀請(qǐng)我，到時(shí)候您可以在那里試試這種武器的感覺(jué)。”
“好，那就一言為定吧。”羅特列克子爵直接就點(diǎn)頭答應(yīng)了，好奇心已經(jīng)壓倒了他對(duì)夏爾的厭惡。
“如果您見(jiàn)識(shí)過(guò)這件武器的話，就能夠理解我急切地想要將其奉送給陸軍的理由了……我國(guó)陸軍理應(yīng)擁有最為優(yōu)秀的制式武器，不是嗎？”夏爾繼續(xù)說(shuō)了下去，“阿歷克斯，這件事上我需要您的幫助，我要讓它成為我這個(gè)任期當(dāng)中，贈(zèng)送給陸軍的最好禮物。”
“好吧，如果真有那么好的話，我會(huì)支持您的。”阿歷克斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，畢竟他也是個(gè)陸軍軍官。“不過(guò)，您也別想靠這個(gè)掙大錢，畢竟現(xiàn)在到處都是仿制貨，如果只供陸軍使用，也做不出太大的量來(lái)。”
“這個(gè)倒無(wú)所謂，我有心理準(zhǔn)備。”夏爾點(diǎn)了點(diǎn)頭。
對(duì)此，夏爾沒(méi)有完全保密的想法——說(shuō)實(shí)話這也是不可能做到的。在武器方面，各個(gè)國(guó)家可不會(huì)有什么知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)的意識(shí)，能夠偷竊能夠盜用就肯定就會(huì)盜用，米尼槍用不了多久，肯定會(huì)到處被采用，這是確定無(wú)疑的。
“而且，我也要事先提醒您，陸軍采購(gòu)這件事水深得很，不是說(shuō)武器好就一定會(huì)被采購(gòu)和采用的，那幫人黑得很……我真的不確定您什么時(shí)候能達(dá)成心愿。”
“在這個(gè)問(wèn)題上，沒(méi)人能阻止我，我一定要達(dá)成目標(biāo)。”
至少，要避免法軍鬧出歐陸列強(qiáng)中最后裝備米尼槍，直到克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)才匆匆列裝的笑話吧……夏爾心里苦笑。(未完待續(xù))
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