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夏爾的提議，總算打破了兩個人之間尷尬的寂靜。
伯爵呆了片刻之后，最后點了點頭，同意了夏爾的提議。“好吧，如果您希望的話，那我就把她叫過來吧，我希望您能夠理解到我們兩家之間保持友誼的重要性……特雷維爾先生。”
在他的心底里，其實也是不想同夏爾決裂的，雖然對方口中說得很難聽，但是他也知道對方說得并沒有錯，如今自己一家已經過氣，再也算不上是政壇的風云人物了，只能靠著別人的幫助才能保持現有的地位，沒有本錢再和如今如此煊赫的特雷維爾家族對抗。
也正是因為這一點，所以雖然他早就知道了女兒瑪蒂爾達和這個年輕人有私情，但是一直裝作不知道，從來沒有管過。他老早就想著要把特雷維爾家族當成自己新的靠山了。
可是他絕沒有想到，現在對著自家開刀的居然就是這個人，一怒之下他就忍不住想要拿女兒來威脅對方。
當然，平心而論，他還是希望這個年輕人能回心轉意的，所以也同意了對方的提議。
“您在這里等一下，我去叫她。”伯爵伸手示意對方繼續做，然后自己起身離開了客廳，徑直地走上了樓，向著女兒的房間走了過去。
他隨手一敲門，門很快就打開了，然后瑪蒂爾達出現在了門口，鏡片后的眼睛，平靜地打量著自己的父親。
“爸爸，怎么了？”
“瑪蒂爾達，我們碰上大難題了。”中年人聳了聳肩，“爸爸需要你的幫助。”
“您需要我幫您做什么呢？”瑪蒂爾達冷靜地問。
其實她心里是清楚的。她早就知道了夏爾的到來，也猜到了兩個人之間無法達成統一意見。因而早就做好了準備。
不過，從父親的臉色來看，她也猜到剛才兩個人肯定吵得比較激烈，不由得有些心里不安。
“幫我說服夏爾。讓他不要再對付我們一家了。”中年人以一種半是命令半是祈求的眼神看著自己的女兒，“你知道我是在說哪件事。”
“他……他還是堅持要您辭職嗎？”瑪蒂爾達低聲問。
“是啊，是啊，他一點也沒有改變主意，你又不是不知道他是什么樣的人。”中年人嘆了口氣。然后伸出右手來抓住了女兒的肩膀，“所以瑪蒂爾達，現在爸爸只能靠你了，為了我們一家的幸福，也為了你自己的幸福，去努力一次吧，說服他改變主意，你不是一直以來和他都關系很好嗎？現在爸爸也只能依靠你了。”
“您……您拿我來威脅他了？”瑪蒂爾達畢竟聰明過人，她馬上就聽出了爸爸話里隱藏的意思了，“如果我沒有做到的話。您就會拿我來懲罰他？”
“瑪蒂爾達，你已經不是孩子了，你能夠明白我的意思的。”中年人的面孔十分平靜，“如果他非要和我們一家作對的話……那你身為我的女兒，自然也應該和父親站在同樣的立場上。”
“您明知道我喜歡他的。”瑪蒂爾達低垂下了視線。“您難道不希望自己的女兒活得開心嗎？”
“可是他現在是有婦之夫，您不應該愛上一個有婦之夫，至少不應該愛上一個和我們作對的有婦之夫。”中年人板起了臉來，無視了女兒的抗辯，“再說了，我的孩子。人沒有愛情依舊可以活下去，甚至活得很好，我和你的母親就是一個不錯的例子。”
“像您和媽媽那樣結合，我倒寧愿孤獨終老。”瑪蒂爾達低聲回答。
“所以為了讓大家開心。爸爸就想要您幫忙了，去說服他吧，讓一切都回歸原樣。”中年人再度捏了一下女兒的肩膀，然后松開了手，“好吧，我們走吧。可別讓我們的客人久等了。”
當再度喝完一杯咖啡之后，略微有些不耐煩的夏爾，終于等到了這對父女的到來。
“瑪蒂爾達，好久不見！”夏爾滿面笑容地站了起來，然后熱情地拉起了她的手輕吻了一下。“請你原諒，我這時候才來見你，而且……還是這種場合，我真希望能夠不讓你為難。”
“我確實很為難，先生。”瑪蒂爾達輕輕地抽回了手，然后也坐了下來。
“夏爾，現在為難的可不只是瑪蒂爾達一個人而已，您讓我們大家都陷入為難了。”看到這年輕人如此熱切的樣子，伯爵心里也總算安定了許多，“你和瑪蒂爾達認識這么久了，彼此之間也具有……嗯，具有深厚的友誼，難道你忍心讓瑪蒂爾達因為你的自私決定而左右為難嗎？我想您是個溫柔的人，不至于做出這種事情來。”
“我認為這種事不應該牽涉到瑪蒂爾達的身上，閣下。”夏爾略帶慍色地看著這個中年人，“您不應該拿著女兒的幸福來威脅我，這并不像是一位父親應該做的事情。”
“不像是父親？是的，我一直都不像是個父親，我默許了你們的私情，讓你們可以自由自在地做那些傷風敗俗的事情！”也許是被夏爾的態度所激怒了，伯爵的語氣也變得嚴峻了下來，“如果我盡父親的義務的話，我現在就應該為我的女兒找一個夫家了！瑪蒂爾達現在都什么年紀了？！我一直都讓你們可以盡情按自己的想法生活，結果你們卻用這個來回報我……先生，既然您逼迫我把事情攤開清楚說的，那么我就說個清楚吧，要么聽您的，從此我們兩家不相往來，要么就聽我的，讓一切都回歸原樣，你們照樣可以按自己的喜好生活，愛怎么樣就怎么樣……！”
“這還真是一個負責任父親，居然拿女兒當成籌碼來要挾我了！”夏爾忍不住冷笑了起來，“難道您忘記了，她這么多年來一直都在為家庭默默付出，并且幫助您和您父親維護了這個家庭嗎？”
“我們誰也并不比誰更加高尚。先生。”中年人微微一滯，但還是強自回答。顯然并不打算改變主意了。“先生，那我們就當著瑪蒂爾達的面說個清楚吧，您到底還想不想做這么毫無意義的事。為了一個可有可無的職位傷害一個朋友，以至于不得不離開我的女兒？”
夏爾一下子沉默了，他微微沉吟，仿佛在糾結什么。
“怎么樣，夏爾。已經考慮到后果了吧？”發現了自己的威脅有效之后，中年人終于微微笑了起來。“現在改變主意還來得及，我也并不希望干涉你們年輕人之間的事……”
“我只想說一件事。您小看了自己的女兒，閣下。”就在這時，夏爾也突然笑了起來，“瑪蒂爾達，你看，一切正如我預料的那樣……”
“什么意思？”這個回答讓伯爵吃了一驚，他連忙轉頭看向了自己的女兒。
“難看，太難看了……爸爸。真的太難看了。”一直沉默的瑪蒂爾達，終于開口了，她鏡片后的眼睛，看不出任何喜怒來。“在爺爺安歇的地方，您居然……您居然會說出這些話來，我真不敢想象他的在天之靈該有多么傷心……”
“你……你什么意思？！”這突如其來的發展，讓中年人有些不知所措。他茫然抬起頭來，在兩個年輕人的臉上掃視。
這兩個人，同樣鎮定而又從容不迫，仿佛……事先就有了默契一樣。
“請不要誤會。我并不是說您拿我來威脅別人很難看，在有必要的時候，您拿自己的女兒，甚至自己的妻子來做籌碼威脅。這并不難堪——嗯，雖然我有點傷心。”瑪蒂爾達以十分平靜的語氣說，“但是，您不該如此不注意形勢，更不應該茫然無措，只有在事到臨頭的時候才知道做些徒勞無功的反抗……如今您拿我來威脅只能證明您已經虛弱到了極點。您毫無辦法，恕我直言，您這樣太難看了。”
中年人的臉色有些發白了，從女兒的態度當中，他已經感受到了一種寒意。
“沒錯，您毫無辦法，因為在您這浪蕩虛浮的四十多年當中，您毫無建樹，也沒有威望，甚至連必要的眼光都沒有，您自覺自己交游廣闊，也沒有人畏懼憎恨您，您把這當成是與人為善，不，這只是您無能的后果而已，殊不知這世上沒人怕您就沒人敬您！您先是依賴父親，然后依賴我，接著把一切當成天經地義，優哉游哉地過著自己的富貴生活……結果爺爺給您留下的資本，您已經揮霍一空了。事到臨頭的時候，您茫然四顧，卻發現一個能幫助自己的人都沒有！”瑪蒂爾達抬起頭來，以一種冷靜評判的態度看著父親，“這時候您怨怪人家對您不利……抱歉，這一切后果不是您自己造成的嗎？”
“怎么……你要和他一起對付我嗎？！”伯爵終于回過味來了，大聲呵斥自己的女兒。
一直以來，他都是把這個女兒當成最為得力的助手的，可是……哪里想得到她居然膽敢違逆自己的父親！
“談不上對付您，因為您不需要我們認真來對付。”瑪蒂爾達毫不留情地說，“我跟您明說吧，如果您膽敢拿我來威脅夏爾的話，那么我就再也不會為您出力了，沒有我……您什么事情都做不下去的，我知道，您也知道。另外，我想做的事情，您是絕對攔不住的，家里面沒人會聽從您來看押我，我出入自由。姐姐和姐夫也只會支持我，因為您從來就沒讓他們尊敬過。現在，是您該考慮了，到底是聽從我們，還是頑抗到底？聽從我們，您終究會得到補償，夏爾會盡自己的努力，按照承諾來補償您，我以后一如既往地幫助您，您只不過丟失了一個——按您的話說，有名無實的職位而已，難道這又有什么關系呢？”
“…………一個女兒，居然能說出這種話！”伯爵咆哮了起來，再也不見了之前自詡的風度。
“我難道說錯了什么嗎？我們一家在您的手上已經沒落了，這是您的責任，現在您應該讓它得到一個盡量體面的歸宿，難道還有比依附于特雷維爾家族更好的嗎？”瑪蒂爾達反問，“算了，考慮到您一直不肯認真思考，也從來都看不清楚形勢，我也不跟您說這么多了。總之現在，就連喬治也知道怎么做。”
“喬治？”中年人睜大了眼睛，“他也知道了？”
“是啊，我早就告訴他了，他將會在未來的遠征當中，擔任特雷維爾元帥的副官，元帥會作為他的保護人，親自來照顧他提拔他，讓他成為軍內的新星……而他說他完全尊重我的決定。”瑪蒂爾達仍舊平靜地回答，“我覺得，喬治聰明而且務實，他的成就會比您強得多。”
中年人說不出話來了，他現在才知道，原來兒子女兒們全部已經暗地里背叛了自己，都已經沒把他放在眼里了。
“其實我覺得現在把一切都攤開來說挺好的，以后大家就不會鬧出什么誤會了。”就在這時，夏爾聳了聳肩，“伯爵，想必您現在已經明白了吧？您是過氣人物，而且已經是孤家寡人了，就連您的兒女們也并不支持您，所以您并沒有什么籌碼來威脅我，不管您怎么做，瑪蒂爾達都會按照自己的心意行事，而不受您的強制。所以……在我看來，您最好還是聽從我的勸告為好……”
“你……你……”伯爵的臉已經完全發紅了，脖子似乎也腫了起來。
“如果您不聽從我也不強求，但是您恐怕會晚年堪憂。”夏爾又嘆了口氣，“您私下里做的一些事，梅麗莎都告訴我了，她也知道您私下里為自己攢下的錢放在哪里，如果您非要與我為敵的話，恐怕……”
這突如其來的重重一擊，讓中年人全身都劇烈搖晃了起來。“梅麗莎，你……你把她也收買了？”
“準確說來是她主動來要求我收買的。”夏爾搖了搖頭，“她迫不及待地想要從這段生涯當中解脫出來，我只好答應了。”
“為什么……？”比起女兒的背叛來，中年人似乎對這個事實更難接受。
“這不是很正常嗎？您是個過了氣的大人物，已經走下坡路了，她為什么要在您的身上消耗自己所剩的青春。”夏爾平靜地回答，然后，他突然惡作劇似地笑了出來，“更何況您還只有五分鐘……”
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