隨著瑪麗重新站了起來(lái)，并且用舌頭和絲絹擦拭干凈了剛才那一端歡愉在她嘴角邊所殘留的白痕，這間休息室當(dāng)中剛才所生氣的小小插曲，很快就結(jié)束了，室內(nèi)一片寂靜，仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)一樣。
不過(guò)，剛剛在愉悅的頂峰當(dāng)中得到釋放的夏爾，當(dāng)然沒(méi)有辦法現(xiàn)在就將一切忘記，他看了一下瑪麗，但是一下子又不知道該說(shuō)什么，可以說(shuō)心緒復(fù)雜。
他雖然早就知道瑪麗會(huì)刻意討好自己，但是并沒(méi)有想到瑪麗居然能夠?yàn)樽约鹤龀鲞@種事來(lái)，既驚訝又感動(dòng)，當(dāng)然他也知道，剛剛臨出門之前瑪麗在夏洛特面前所受到的羞辱性的對(duì)待，肯定也是促使她做出這樣表示的助燃劑之一。
不過(guò)，相較于他的驚詫，瑪麗倒顯得成竹在胸，看著夏爾略帶尷尬和茫然的樣子，她忍不住笑了起來(lái)。
“怎么啦，先生？還沒(méi)有盡興夠嗎？剛才您說(shuō)時(shí)間有限，所以我就干脆來(lái)這種快點(diǎn)兒的方式了，如果您覺(jué)得還沒(méi)有盡興夠的話，要不要……”
“沒(méi)有……我沒(méi)這個(gè)意思，不用了。”現(xiàn)在的夏爾也沒(méi)有再來(lái)一次的想法了，連忙擺了擺手，“我……我只是在想，你沒(méi)必要做到這個(gè)地步的……真的，不用害怕，我絕對(duì)沒(méi)有把你當(dāng)成犧牲品的意思，請(qǐng)相信我的話吧。”
瑪麗剛才說(shuō)她恐懼被夏爾在某種特殊情況下當(dāng)成棄子拋棄，也許這種恐懼也促使她這么費(fèi)心討好自己，而對(duì)夏爾本人來(lái)說(shuō)，他并不愿意看到被瑪麗這樣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地對(duì)待，所以忍不住再度跟她保證。
身為大臣閣下，在自己的領(lǐng)域之內(nèi)說(shuō)一不二，身邊的部屬天天奉承不斷，如果想要看到別人對(duì)自己噤若寒蟬的樣子，夏爾天天可以看到，如果每個(gè)人都這樣他反倒覺(jué)得無(wú)聊了。
“我相信您的話，不用擔(dān)心，先生。”瑪麗笑意吟吟地坐回到了他的旁邊，“我可沒(méi)把這當(dāng)成什么犧牲，這只是一種情趣而已不是嗎？比起每次都像例行公事一樣，我倒是覺(jué)得應(yīng)該偶爾來(lái)點(diǎn)兒什么不同的東西呢……您不是說(shuō)過(guò)的嗎？就像……”
瑪麗的雙手托到了兩腮邊，然后“喵~”了一聲。
“哈哈哈哈……”夏爾終于又被她給逗笑了，“那就請(qǐng)繼續(xù)做小貓吧……我會(huì)一直照料你的。”
“您可不能光口頭承諾而已吧？”瑪麗突然沉下了臉來(lái)，“您答應(yīng)給我的那個(gè)禮物，現(xiàn)在可還是沒(méi)有蹤影呢！”
“什么禮物？”夏爾先是一愣，但是很快他就又想了起來(lái)瑪麗到底要的是什么“禮物”。
“呃……好，我知道，我知道……”尷尬之下他只能連連點(diǎn)頭。
“您可別拿出這種應(yīng)付同僚的本事用在我身上呀？”瑪麗這些卻不依不饒了，“含含混混地答應(yīng)，然后敷衍過(guò)去，最后什么都沒(méi)有做……”
“可是你現(xiàn)在……也不太方便吧？”夏爾反問(wèn)，“畢竟你現(xiàn)在責(zé)任重大，不能突然就離開崗位不是嗎？”
“這又不是我的永久性工作！”瑪麗還是沒(méi)有退讓，反倒是借著機(jī)會(huì)直接闡明了心中所想，“再說(shuō)了……我中途也可以休假一段時(shí)間嘛，只要您一句話，難道還有什么事情會(huì)有人會(huì)想不開跑出來(lái)反對(duì)嗎？”
雖然現(xiàn)在借著夏爾的支持，瑪麗現(xiàn)在已經(jīng)算得上是飛黃騰達(dá)了，不過(guò)她自然也能發(fā)現(xiàn)自己地位的不牢靠之處，她也越發(fā)地感覺(jué)到使用一個(gè)孩子來(lái)穩(wěn)固自己地位的重要性。
現(xiàn)在的權(quán)勢(shì)和未來(lái)的保障哪邊更加重要，瑪麗自然分得清楚，所以她就想要借著今天夏爾心情極好的機(jī)會(huì)來(lái)直接確定自己的未來(lái)。
“那你說(shuō)到底怎么辦為好呢？”夏爾被瑪麗弄得有些氣結(jié)，只好再問(wèn)她。
“一年夠了吧？”瑪麗湊得他更加近了，幾乎就像是貼在他的耳邊說(shuō)一樣，“我在這里為您做一年，把您交代的事情都辦完，然后給自己求一個(gè)長(zhǎng)假，應(yīng)該也是合情合理吧？而那個(gè)時(shí)候，我應(yīng)該就能安心地留下一個(gè)我們的孩子了。”
這可不是長(zhǎng)假的問(wèn)題啊……夏爾忍不住在心中苦笑。
“怎么，難道……難道您不愿意嗎？”瑪麗抬起頭來(lái)看著夏爾，“如果您不愿意的話，我當(dāng)然是沒(méi)有資格強(qiáng)求您的……”
“好了好了，可以可以，就這樣吧！”在現(xiàn)在這個(gè)場(chǎng)合下，夏爾見不得瑪麗這么可憐兮兮的樣子，只好嘆了口氣，答應(yīng)了她的要求。“這樣你總該滿意了吧？”
“那么……我會(huì)很期待那時(shí)候的……”瑪麗這時(shí)候馬上整個(gè)人欣喜若狂，投入到了夏爾的懷中。
不過(guò)他們的溫存并沒(méi)有持續(xù)多久，很快因?yàn)橐呀?jīng)到了晚餐的時(shí)間，為了不讓自己叫過(guò)來(lái)的賓客們等待，夏爾帶著瑪麗一起又回到了大廳當(dāng)中。
此時(shí)，長(zhǎng)長(zhǎng)的餐桌上已經(jīng)擺滿了菜肴——雖然為了保密的緣故，這里不能帶來(lái)太多廚師搞得大張旗鼓，不過(guò)因?yàn)槭巢亩际钦漯}佳肴，所以仍舊配得上在座的每一個(gè)人的身份。
不過(guò)，在座的人們心情各異，其中一大部分人是沒(méi)有心情來(lái)享受口腹之欲了。
白發(fā)蒼蒼的若斯當(dāng)-卡帕菲勒因?yàn)槟昙o(jì)越來(lái)越大精力不濟(jì)，而且早已經(jīng)玩膩了其他所有的娛樂(lè)，所以現(xiàn)在只對(duì)美食感興趣，可是現(xiàn)在他卻沒(méi)有任何用餐的興趣，只是臉色慘白魂不守舍地左顧右盼。
自從夏爾將這個(gè)重大消息透露給他之后，他就一直陷入到了這種緊張不安的狀態(tài)當(dāng)中，雖然他向夏爾提出了抗議，但是早有準(zhǔn)備的夏爾卻完全無(wú)視了他的抗議，反倒是威脅了他聽從自己的命令。
在形勢(shì)無(wú)奈之下，他不得不要求請(qǐng)示一下其他人，而這個(gè)要求被夏爾允許了，在剛才夏爾和阿爾馮斯-德-羅特希爾德相談甚歡的時(shí)候，他卻是滿心焦急不安地寫著信件，想要跟自己的好友，身為法蘭西銀行總裁的阿爾古伯爵，等待著他給自己來(lái)一個(gè)決斷——或者至少把責(zé)任從自己身上扔到對(duì)方手中。
自從信被送出去之后，他一直焦急不安，盡管明知道阿爾古伯爵不可能這么快就做出答復(fù)又把回信送過(guò)來(lái)，可是焦慮不安的心情卻完全破壞了他的食欲，以至于口中的這些美味佳肴都無(wú)法給他帶來(lái)任何觸動(dòng)。
這種心情并不是他一個(gè)人獨(dú)有，很多人都和他一樣，緊張不安或者神色木然地坐到了座位邊上，吃的東西也都是味同嚼蠟。
不過(guò)，看著他們這么頹喪不安的樣子，夏爾和阿爾馮斯卻并沒(méi)有受到任何影響，甚至可以說(shuō)他們反而是吃得更加歡快了。
在餐桌邊夏爾和阿爾馮斯互相聊著天，展示著兩個(gè)人之間的親密默契，而瑪麗也坐在了夏爾的旁邊，跟著他們有說(shuō)有笑。
而看到瑪麗和大臣閣下如此親密無(wú)間的樣子，其他人也和阿爾馮斯閃過(guò)了同樣的想法，對(duì)瑪麗也紛紛另眼看待——雖然他們暫時(shí)不知道瑪麗是什么來(lái)路，但是既然有大臣閣下本人親自背書，那么不管她是什么人，她說(shuō)話都可以算數(shù)。
就在晚餐進(jìn)行到深夜時(shí)分的時(shí)候，若斯當(dāng)-卡帕菲勒所極其渴盼的阿爾古伯爵的回音終于來(lái)了，若斯當(dāng)-卡帕菲勒幾乎迫不及待地就拆開了信，然后馬上讀了起來(lái)。
讀完之后，他的眉頭忍不住緊皺了起來(lái)，然后抬起頭來(lái)看著夏爾。
“閣下，我所咨詢的人……并不反對(duì)你難道提議。”
“那真是太好了。”夏爾微微點(diǎn)頭，然后和阿爾馮斯相視一笑。
正如同他們事前預(yù)料的那樣，在國(guó)家需要的大義名分之下，縱使手握重權(quán)，阿爾古伯爵也只能深感顧忌，他也十分清楚政府的財(cái)政底細(xì)，所以他不能夠讓自己成為帝國(guó)政府的敵人，只能對(duì)特雷維爾大臣閣下的獨(dú)斷專行表示默許。
“不過(guò)……”這個(gè)時(shí)候，若斯當(dāng)-卡帕菲勒突然話鋒一轉(zhuǎn)，“為了體現(xiàn)公平性，同時(shí)為了協(xié)助維護(hù)帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定和安全，他認(rèn)為我們有必要謹(jǐn)慎萬(wàn)分，所以他要求派出專員來(lái)負(fù)責(zé)監(jiān)督債券兌換和使用的事宜，以免讓全國(guó)陷于震動(dòng)當(dāng)中……”
雖然若斯當(dāng)-卡帕菲勒的話說(shuō)得很彎繞，不過(guò)意思倒也十分簡(jiǎn)單，而且并沒(méi)有出乎夏爾的意料之外——既然他們發(fā)現(xiàn)大勢(shì)不可擋，所以他們決定也參與進(jìn)來(lái)，以免讓自己受到太大的損失，至少不讓對(duì)手太開心。
而這種反抗心理，對(duì)夏爾來(lái)說(shuō)，卻也是十分有用的——他本來(lái)就不是打算和阿爾古伯爵這樣的人決裂，他只是想要把自己想要做到的事情推行下去而已。
“這一點(diǎn)您大可以放心。”他馬上放下了手中的餐具，然后微笑地看著對(duì)方，“陛下和我本人，比您更加在乎帝國(guó)的金融和經(jīng)濟(jì)安全，所以從一開始，帝國(guó)政府就將會(huì)專門派要員來(lái)負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)此事……”
“陛下已經(jīng)準(zhǔn)備好人選了嗎……”若斯當(dāng)-卡帕菲勒又顯得驚詫，又顯得十分失望。
他沒(méi)有想到帝國(guó)的皇帝和這位大臣閣下居然事前就已經(jīng)準(zhǔn)備到了這個(gè)地步，從這里他看到了決心，但是也看到了失利的痛苦。
“對(duì)，陛下已經(jīng)責(zé)成幾位他最信任、而且有能力的臣僚來(lái)負(fù)責(zé)此事了。”夏爾再度點(diǎn)了點(diǎn)頭，“以繆拉親王和阿爾比費(fèi)拉公爵為首。”
繆拉親王是指呂西安-繆拉親王，他是當(dāng)年拿破侖麾下的著名戰(zhàn)將繆拉的兒子。
繆拉十分出名，他是帝國(guó)最為勇敢優(yōu)秀的將領(lǐng)之一，曾經(jīng)立下了無(wú)數(shù)戰(zhàn)功，并且得到了皇帝的無(wú)比信任和重用，甚至還得到了他的妹妹卡特琳娜的垂青。在和卡特琳娜結(jié)婚之后，繆拉也自然成為了皇帝最為信任的親戚之一，他想要為這個(gè)妹夫戴上一頂王冠。
恰好這時(shí)候西班牙波旁王族的國(guó)王被拿破侖廢黜，于是拿破侖讓自己的哥哥約瑟夫-波拿巴戴上了西班牙的王冠，而把約瑟夫原本統(tǒng)治的那不勒斯王國(guó)（正好也是從波旁王族手中搶來(lái)的）就被轉(zhuǎn)送到了繆拉夫婦的手中，繆拉一躍也就成為了那不勒斯國(guó)王。
可是好景不長(zhǎng)，沒(méi)多久帝國(guó)就在一系列的軍事災(zāi)難當(dāng)中崩潰，而繆拉因?yàn)?815年起事反攻占領(lǐng)那不勒斯王國(guó)的奧地利人，而被奧地利軍隊(duì)直接俘虜之后槍斃。
在轟轟烈烈的時(shí)代結(jié)束之后，卡特琳娜避居弗洛倫薩，然后再嫁，而她和繆拉的兩個(gè)兒子阿希利以及呂西安，則先后輾轉(zhuǎn)最后來(lái)到了美國(guó)。大兒子阿希利-繆拉繼承了繆拉親王的封號(hào)，并且依靠父親留下的財(cái)產(chǎn)在美國(guó)的佛羅里達(dá)州買下了一大片的莊園，并且娶了喬治-華盛頓的一位侄孫女兒為妻，而呂西安-繆拉也在美國(guó)和一位富有商人的女兒結(jié)了婚。
可是阿希利婚后一直無(wú)子，并且在1847年就中年去世，于是親王的爵位就被弟弟呂西安繼承，而不到一年之后法國(guó)就發(fā)生了革命，路易-波拿巴也趁著革命的東風(fēng)成為了第二共和國(guó)的總統(tǒng)，這時(shí)候呂西安-繆拉親王就動(dòng)了回國(guó)的心思（在之前，七月王朝是禁止他回國(guó)的），最后輾轉(zhuǎn)來(lái)到了法國(guó)，并且得到了一貫喜歡幫扶親戚的路易-波拿巴皇帝的重用。
而阿爾比費(fèi)拉公爵也就是指路易-拿破侖-絮歇，他的父親就是拿破侖皇帝最為重用和信任的將領(lǐng)之一路易-加布里埃爾-絮歇元帥，這位元帥出身于一個(gè)富裕的家庭，但是在大革命之初就早早地投入到了軍隊(duì)當(dāng)中，并且在軍隊(duì)里面一路建功立業(yè)，最后得到了拿破侖的賞識(shí)，也正是因?yàn)樗⑾铝嗽S多汗馬功勞，拿破侖皇帝封他為阿爾比費(fèi)拉公爵。
在帝國(guó)的軍事生涯當(dāng)中，絮歇一直都對(duì)拿破侖皇帝忠心耿耿，也十分崇拜，將自己的兒子也命名為
在1815年帝國(guó)崩潰，拿破侖皇帝被流放圣赫勒拿島之后，絮歇元帥在波旁王朝復(fù)辟、帝國(guó)元?jiǎng)讉兗娂姳慌懦獾恼螝夥债?dāng)中，也選擇離開了巴黎和軍隊(duì)，選擇回到馬賽家鄉(xiāng)隱居。雖然最初波旁王朝不愿意承認(rèn)帝國(guó)時(shí)代所封的那些貴族，但是在數(shù)年之后還是承認(rèn)了這些人的爵位。
而在1826年，絮歇元帥去世，作為獨(dú)子的路易-拿破侖-絮歇就繼承了阿爾比費(fèi)拉公爵的爵位，不過(guò)雖然是最高等級(jí)的貴族爵位之一，但是因?yàn)樗奶厥馍矸荩圆⒉坏卯?dāng)時(shí)的上流社會(huì)和政府的信任，雖然他一直致力于從事政治，但是也沒(méi)有得到什么特殊成就——可是在路易-波拿巴回歸法國(guó)并且重建帝國(guó)之后，情況自然就不同了。
拿破侖皇帝所最為信任和重用的心腹手下們，他們的兒子自然而然地又開始又聚攏到了拿破侖三世皇帝的麾下，成為他忠實(shí)的部屬，也通過(guò)皇帝陛下，成為了帝國(guó)的要人。
不過(guò)，和父親們不同的是，這兩個(gè)中年人都早已經(jīng)擁有了財(cái)富和地位，再也不需要在軍隊(duì)當(dāng)中廝殺，他們反而成為了政治家，以筆而不是劍來(lái)拱衛(wèi)帝國(guó)。
而一直都苦于手中沒(méi)有太多親信可用的拿破侖三世皇帝陛下，也十分樂(lè)意召集這群舊帝國(guó)烜赫一時(shí)的遺老遺少們來(lái)給自己服務(wù)，送給他們各種權(quán)位和尊榮，既填充起自己慷慨的名聲，也可以增加自己對(duì)這個(gè)帝國(guó)的控制力。
在這樣的危機(jī)關(guān)頭之前，他讓兩位前帝國(guó)元帥的兒子來(lái)負(fù)責(zé)此事，既是體現(xiàn)帝國(guó)皇帝的決心，也是為了讓這些人替皇帝監(jiān)督一下如此重要的事情，順便讓這些帝國(guó)的天然支持者們能夠從中發(fā)一筆橫財(cái)——波拿巴黨人們?cè)谥暗膸资昀锩媸チ颂鄸|西，他們必須通過(guò)各種手段來(lái)重新積累自己的財(cái)富以及影響力，而且必須不遺余力地去做。
而夏爾明白，對(duì)面這位若斯當(dāng)-卡帕菲勒到底在失望和緊張什么。
“當(dāng)然了，我們都知道，雖然威望很高，但是這兩位貴人都是金融界的門外漢，他們必須有專門的人來(lái)輔佐他們，輔佐他的人，一定要對(duì)帝國(guó)忠誠(chéng)，而且要有必要的知識(shí)以及影響力……”
大臣閣下的話說(shuō)得十分緩和，然而若斯當(dāng)-卡帕菲勒卻睜大了眼睛聽著，唯恐自己落下了一個(gè)詞。
當(dāng)大臣閣下說(shuō)完了之后，這個(gè)在金融界沉浮了多少年的老人馬上就弄明白了，這是給他一個(gè)投降的機(jī)會(huì)。
如果現(xiàn)在投降，還有機(jī)會(huì)被收編，有機(jī)會(huì)從可怕的虧損當(dāng)中被拯救出來(lái)——毫無(wú)疑問(wèn)，那兩位只是吉祥物而已，主要的執(zhí)行者肯定是所謂的幕僚，而如果這樣的話，就有機(jī)會(huì)借機(jī)從雪崩當(dāng)中逃脫了。
雖然投降可能有損面子，但是……見鬼，這時(shí)候誰(shuí)還在乎面子啊！
“我十分樂(lè)意為帝國(guó)服務(wù)。”這時(shí)候，若斯當(dāng)-卡帕菲勒馬上就站了起來(lái)，然后向大臣閣下微微躬了躬身，表現(xiàn)了自己的恭順。“而且您看，我已經(jīng)在金融界行走了這么多年，想必還是有些經(jīng)驗(yàn)可以奉獻(xiàn)給帝國(guó)的……”
“無(wú)疑我不懷疑您的經(jīng)驗(yàn)，不過(guò)，您的精力……還夠嗎？”夏爾反問(wèn)。
“閣下，別看我這把年紀(jì)，我身體好得很！”若斯當(dāng)-卡帕菲勒連忙大聲回答，然后馬上用刀叉將一份食物送到了自己的口中，然后大嚼了起來(lái)，“您看，我胃口還很好！”
這下他發(fā)現(xiàn)，這些佳肴又重新變得好吃了。
“噗嗤……”看到老人這急迫緊張而又有些搞笑的樣子，瑪麗忍不住笑了。
而夏爾輕輕拍了拍瑪麗的頭發(fā)，示意她不要在這種場(chǎng)合當(dāng)中失去了了儀態(tài)，然后，他重新看向了若斯當(dāng)-卡帕菲勒，“好的，我已經(jīng)看到了您的決心和您的精力了，嗯，很好，很高興您還這么精神，既然如此，我又怎么忍心來(lái)拒絕您呢……我會(huì)向陛下推薦您的……”
“謝謝您了，大臣閣下！”若斯當(dāng)-卡帕菲勒大喜，他知道，只要大臣閣下點(diǎn)了頭，那么所謂的向陛下推薦不過(guò)是走個(gè)形式而已。
“不過(guò)，您畢竟老了……”夏爾突然話鋒一轉(zhuǎn)。
“不，我還不老啊，閣下……”若斯當(dāng)-卡帕菲勒連忙說(shuō)。
“您畢竟老了……”夏爾不管不顧地再度重復(fù)了一邊。
若斯當(dāng)-卡帕菲勒有些呆了，吃不準(zhǔn)夏爾的意思，不過(guò)當(dāng)他發(fā)現(xiàn)夏爾在瑪麗腦后輕輕撫摸頭發(fā)的手之后，他終于明白了。
“是啊，大臣閣下，我確實(shí)年紀(jì)大了，精力畢竟不是很充足……”他馬上就改了口，然后討好地看了看瑪麗，“嗯，請(qǐng)讓您身邊這位……這位女士來(lái)作為我的副手協(xié)助我吧。”
“很好。”夏爾這才滿意地笑了出來(lái)。“那么，祝您一切順利。”(未完待續(xù)。)
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