在夏爾心情緊張的時(shí)刻，佩里埃特小姐突然樂不可支地笑了出來，一下子讓他原本的怒氣頓時(shí)化為了烏有。?
“您想想吧，夏爾，如果我們真打算給您惹什么麻煩的話，我們又何必一直都不動(dòng)聲色，然后今天才由我來跟您說一遍呢？”佩里埃特小姐笑瞇瞇地看著夏爾，昏暗的光線下她的眼睛似乎閃閃亮，“甚至還給您一枚勛章？”
她說得確實(shí)很道理。
夏爾明白，自己被對方暗地里耍弄了一下。
剛才因?yàn)閷Ψ教岬搅讼穆逄兀野堰@么驚心動(dòng)魄的事情和她聯(lián)系在了一起，所以他心情緊張，方寸都有些亂了——他知道如果這件事英國人真的抖露出來的話，夏洛特乃至他自己恐怕就有些麻煩了。
但是現(xiàn)在，他已經(jīng)恢復(fù)了鎮(zhèn)定。
也對啊，英國人何必非要和自己為難呢？難道他們真打算為了一個(gè)外國人的命去追究自己的夫人？更何況他們又沒辦法把夏洛特引渡回英國去處理。
但是，不管怎么說，他在英國人的面前確實(shí)不得不矮上一分了。
“您說的故事確實(shí)很有意思，我感謝您提醒了我。”他微微躬了躬身，“請告訴我吧，需要我做什么？”
“哎呀哎呀，夏爾，不要這么緊張，您不要把我們想成勒索您的人……”佩里埃特小姐輕輕地?fù)崦艘幌孪臓柕哪橆a，仿佛和她平常對待那些她中意的青年作家們一樣，“我們只想和您做朋友呀，這件事已經(jīng)告一段了了，沒人會(huì)知道，它只是個(gè)故事而已。”
既然這樣你干嘛還要當(dāng)著我的面來說啊？嚇唬我嗎？夏爾頓時(shí)一陣氣結(jié)，但是就算這樣，他也只好任由對方撫摸著自己。
他確實(shí)有些苦澀，當(dāng)年他處境困窘，為了錢不得不對這位佩里埃特小姐低頭服軟，沒想到到了如今，自己已經(jīng)是一國大臣、手握無數(shù)資源和屬下了，卻還要被她當(dāng)成身邊的那些青年追隨者來對待。
不列顛現(xiàn)在是一個(gè)世界帝國，所以他只能暫且忍耐。
“夏爾，別多想了，這不是我們政府的要求，沒人要我來嚇唬您，也不代表我們想要做什么。我之所以告訴您這一切，只是因?yàn)槲业膫�(gè)人的想法而已……不用這么緊張，我只是有些好奇，為什么您要參與到這么危險(xiǎn)的事情當(dāng)中，您不像是一個(gè)不謹(jǐn)慎的人。”仿佛是能夠看出他的心中所想一樣，佩里埃特小姐的手放到了他的額頭上，然后輕輕地敲了一下，像是在打趣似的，“現(xiàn)在我已經(jīng)看清楚了，這不是您主導(dǎo)的行為，您只是在保護(hù)自己的妻子而已……好吧，既然您不愿意跟我透露真相，我也不再追問了。放心吧，您和您的夫人可以安心生活下去，我也不會(huì)去盤問她，給您添麻煩——不過我必須警告您一句，不列顛不是特雷維爾家族的游樂場，我們絕對不樂意看到類似的事情再度生，您明白了嗎？”
下不為例的意思就是這次算了嗎？夏爾心領(lǐng)神會(huì)了。
“您可以相信我的保證，上次對我來說真的只是特殊情況而已。”他挺直了腰，對對方做出了保證，“我絕對不會(huì)在英格蘭做讓你們不愉快的事情。”
“我相信你，夏爾。”佩里埃特小姐又拍了一下他的額頭，然后微笑著轉(zhuǎn)開了視線，“那好，這件事我們可以當(dāng)做沒有生過，我們可以一切都往前面看。”
然后，她從還有些迷茫的夏爾手中拿過了燈籠，繼續(xù)向前方走了過去，眼前已經(jīng)是一片黑暗，看不到楓丹白露宮的建筑物的輪廓，只能勉強(qiáng)看清腳下的小徑，她另一只手牽著夏爾的手，一步步走向了宮廷。
雖然還是不太明白對方的用意，但是夏爾卻暗自松了口氣，英國人肯把這件事全藏在心里，而且不拿出來要挾他、和他談條件，確實(shí)讓他輕松了不少。
“夏爾，其實(shí)我真覺得挺可惜的，”正在他暗自慶幸的時(shí)候，旁邊的佩里艾特小姐又開口了，“您當(dāng)時(shí)讓我覺得天賦過人，可以在文學(xué)道路上留下您的印記，我原以為您能夠出名，讓自己成為一個(gè)知名的作家，可是哪想得到后來一切居然會(huì)變成這樣！你再也不會(huì)走上這條路了。”
不知不覺當(dāng)中，她的稱呼已經(jīng)變得親昵了許多，而夏爾也注意到了這種變化。
“我原以為你只是把贊助文學(xué)當(dāng)個(gè)幌子而已……倒沒想到你這么在乎這個(gè)？”他也改變了口吻，然后探詢地看著對方。
“一開始我只是把它當(dāng)成一個(gè)幌子，一個(gè)讓法國人喜歡我的方式……畢竟你們法國人總是愛好這種風(fēng)雅嘛……”佩里埃特小姐調(diào)侃地笑了笑，“但是很快，我現(xiàn)這是一種奇妙的樂趣，能夠讓我感受到在職責(zé)以外的樂趣，一個(gè)好的故事能夠讓人忘記太多東西，又能夠感受到太多東西，所以我現(xiàn)在既將它看成了手段，也看成了目的。”
“這真是令人感動(dòng)啊！”夏爾半是調(diào)侃地回答。“您可謂是把職業(yè)和興趣結(jié)合在一起的最佳范例。”
“不瞞您說，我是一個(gè)對不列顛忠心耿耿的人，會(huì)去做帝國需要我做的一切，我甚至覺得在英格蘭里面也未必能夠找出幾個(gè)像我這么忠誠于她的人了——當(dāng)然您可以把這視為我的自夸。”佩里埃特小姐仍舊微笑著，仿佛沒有聽出夏爾語氣里面的譏嘲似的，“但即使這樣，我仍舊還能感受到別的東西，狂熱之外我還有冷靜。雖然我還算年輕，但是我見過太多了，我去過美洲，去過印度，甚至到過中國……我見過最繁華的城市，也見過最可怕的災(zāi)難，我所欠缺的只是一支拙筆來描繪出我所見過的一切而已，當(dāng)我來到法國，然后因?yàn)槟銈兌嬲屪约焊惺艿竭@一切的可貴的時(shí)候，我現(xiàn)，原來人是這樣具有詩意……”
她的聲音越來越飄忽，話也越來越奇怪，夏爾都弄不清她到底是什么意思了。
這時(shí)候，他們已經(jīng)來到了宮室外的草坪上，黃灰色的宮墻終于在燈籠的光線之下顯現(xiàn)出了自己的輪廓。
佩里埃特小姐停住了腳步，“是的，我知道，我們不列顛帝國，在整個(gè)世界都聲名不佳，我也無意為我們做下的一切事情辯護(hù)——?dú)埍┱堑蹏幕瑳]有這種殘暴我們是無法征服世界的。但是，在這種殘暴的征服之外，我們至少也做了另外一件事——我們頭一次真正將整個(gè)世界聯(lián)系在了一起。我們讓世界圍繞著一個(gè)體系來旋轉(zhuǎn)，我們讓美洲非洲的資源在世界流通，讓印度變成歐洲的屬地，我們甚至讓清國都不得不開放國門……這樣的豐功偉績，我不指望您能夠認(rèn)同，但是我希望能夠銘刻在這個(gè)世界上。”
夏爾靜靜地聽著對方的敘述，他現(xiàn)雖然是在感慨，但是這位佩里埃特小姐的話中，總是帶著一種難以言說的傲慢。
也對，如今正值維多利亞盛世的頂峰，英格蘭的戰(zhàn)艦在全球通航，殖民地也遍及全球，這是一個(gè)真正的日不落帝國，它的子民是有資格傲慢的。
雖然夏爾對英國人并不服氣，但是他樂意承認(rèn)現(xiàn)實(shí)。
“那您打算怎么銘刻呢？”他反問。
“很簡單，我要為不列顛記錄下它的光輝征程，要讓全世界人都知道我們是怎樣走到了如今的地位……尤其是讓不列顛的后人們記得。”佩里埃特小姐抬起頭來，看著眼前宮闕的輪廓，“一部不列顛和它的屬國的最詳細(xì)的通史。這個(gè)目標(biāo)原本高得讓人恐懼，但是文學(xué)自有其力量，在和你們來往久了之后，我對完成它終于有信心了。”
“……”夏爾有些愣住了。
他絕沒有想到，在這個(gè)看上去嬌弱的女子身上，居然能夠看到這么可怕的決心。
多狂熱的一個(gè)帝國支持者啊。
“這個(gè)目標(biāo)很大，但是哪怕花盡我的一切錢財(cái)我也要做到這件事，這是我獻(xiàn)給帝國的祭禮。”佩里埃特小姐的臉上帶著一種令人無法描述的肅穆神情。“而您……我需要您的一些幫助。”
“要贊助嗎？”
夏爾知道，對方有意在自己面前扔出這樣一枚炸彈來，可不會(huì)只是為了閑扯一下時(shí)間而已，所以倒也是早有準(zhǔn)備。
“不，我不需要您的錢……”佩里埃特小姐笑瞇瞇地?fù)u了搖頭，“但是我希望您能夠幫我開放一些檔案，以便讓我和我的助手們能夠以最詳實(shí)的方式來書寫英國和法國的三個(gè)世紀(jì)的斗爭——直到滑鐵盧的最后鐘聲為止，我都要詳細(xì)無疑地記錄下來，不需要任何曲筆。”
“這……”夏爾有些猶豫了，但是最后還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。“好吧。”
他可以幫這個(gè)忙，雖然法國人會(huì)屈辱但是他不會(huì)。
“另外，我還希望您能夠?yàn)檫@樣一本書做個(gè)序。”佩里埃特了下去，“以您的地位是有資格在這本書上留個(gè)名字的……當(dāng)然您放心，我也會(huì)用其他很多和您差不多的名字來妝點(diǎn)這本書的。”
“什么？”夏爾大為驚詫。
猶豫了片刻后他問。“可以匿名嗎？”
“不行。”佩里埃特小姐搖了搖頭。
“好吧……”夏爾嘆了口氣。(未完待續(xù)。)8
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