從魏軍進(jìn)攻汝南開始，明魏雙方的戰(zhàn)略目的，便都展現(xiàn)出來。
魏軍是利用湖廣戰(zhàn)場(chǎng)，吸引明軍主力，尋機(jī)從淮南突破，明軍則正好相反，意圖利用江防，擋住魏軍攻擊，然后與孫可望聯(lián)合，擊敗湖廣的魏軍。
此時(shí)，在兵力部署上，魏軍在淮南戰(zhàn)場(chǎng)共計(jì)投入十五萬精銳，且大多是常年與清軍和蒙古作戰(zhàn)的精兵，許多參與了河?xùn)|和爭(zhēng)奪河北、山東的戰(zhàn)役，而明軍淮南加上江防，則只有十萬大軍防守。
湖廣方面，魏軍有二十萬，人馬看似比兩淮多，不過主要是丙種和丁種等地方序列的軍隊(duì)，只有少量乙種營(yíng)，戰(zhàn)力遠(yuǎn)不及淮南戰(zhàn)場(chǎng)的十五萬精兵。
南明在湖廣投入的軍隊(duì)，則已經(jīng)達(dá)到了二十三萬，其中武昌八萬，湖南十五萬，此外孫可望的十五萬西軍，也已經(jīng)開入湖南。
在湖廣的朱孫聯(lián)軍，兵力達(dá)到了三十八萬眾，真是遍地是兵，氣勢(shì)鋪天蓋地。
此外，便是巴蜀和關(guān)外兩個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，巴蜀戰(zhàn)場(chǎng)，孫可望出兵十萬，由大將劉宗敏率領(lǐng)，會(huì)同川南土司，意圖攻擊成都，魏軍方面則有督師梁以樟，大將王得仁率十萬魏軍防守。
關(guān)外戰(zhàn)場(chǎng)，李定國(guó)和吳三桂率領(lǐng)七萬魏軍，則對(duì)陣八萬豪格兵。
這時(shí)高義歡站在天閣頂層，俯視棋盤一樣分布的長(zhǎng)安城，身后是一個(gè)巨大的沙盤，上面山川河流，城池軍營(yíng)一目了然，插滿了代表各方勢(shì)力的小旗子。
如今在長(zhǎng)安城中引起巨大爭(zhēng)議的三科并舉，已經(jīng)落下帷幕，不少士子因?yàn)閹ь^參與鬧事，被取消文試資格，還有所取得的進(jìn)士功名，不過高義歡網(wǎng)開一面，準(zhǔn)許他們參與兵、工兩科的考試。
這便使得鬧事的士子，出現(xiàn)了分化，繼續(xù)對(duì)抗會(huì)受到處罰，不對(duì)抗還有兩條做官的途徑，而且許多文試不中的舉子，也想試一試另兩條路，眾人不是一條心，抗議便也就無疾而終了。
此時(shí)，在科舉之后，高義歡的注意力，從新回到了戰(zhàn)場(chǎng)上來。
“陛下，現(xiàn)在看來巴蜀和關(guān)外戰(zhàn)事的重要性，已經(jīng)遠(yuǎn)不及湖廣和淮南兩個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)了。”陳名夏站在沙盤邊，向高義歡的背影行禮道。
高義歡轉(zhuǎn)過身來，問道：“湖廣方面戰(zhàn)局如何？”
陳名夏道：“湘北戰(zhàn)局不太樂觀，西軍已經(jīng)進(jìn)入湘北，武陵城或許將會(huì)失陷。”
要將明軍引入湖廣，就必須讓明軍誤以為他們能在湖廣取得勝利，所以高義歡有意將兵力集結(jié)于漢陽，給明軍賣個(gè)破綻，讓朱慈烺認(rèn)為有機(jī)可趁。
在察覺到朱慈烺要在湘中反擊后，魏軍立刻配合著，繼續(xù)示弱，讓朱慈烺認(rèn)為只需要增加一點(diǎn)兵力，就能擊垮魏軍，讓明軍一點(diǎn)點(diǎn)的增兵，湖南明軍很快從兩萬增加到了十五萬。
如果事態(tài)繼續(xù)這樣發(fā)展，魏軍無疑實(shí)現(xiàn)了自己的戰(zhàn)略意圖，只是沒想到孫可望居然會(huì)出兵湖廣。
此時(shí)的情況，卻讓高義歡來回踱步起來，他原意是想在湖南示弱，引誘明軍來攻，沒想到不僅引來了明軍，還招來了孫可望。
這樣一來，明西聯(lián)軍實(shí)力超過湖廣魏軍，湖廣反而成了他的漏洞。
高義歡來回疾走幾步，最后在沙盤前停下，急問道：“汝南打下來沒有？”
陳名夏憂心道：“黃都督傳來軍報(bào)，汝南守軍十分頑強(qiáng)，大軍強(qiáng)攻數(shù)次，都被守軍擊退。”
“黃秉忠、虎大威怎么打的！”高義歡有些惱怒起來，“六萬人馬，五部于敵，到現(xiàn)在還沒打下來！”
“陛下息怒，汝南城防正是當(dāng)初陛下親自主持改造，再加上守將陳明遇善守，所以攻城卻有難度。”陳名夏忙道：“臣相信兩位都督也十分焦急，必定會(huì)盡快拿下此城。”
陳明遇，就是那個(gè)在江陰，以一群鄉(xiāng)民，在二十余萬清軍的圍攻下，堅(jiān)守八十一日的三猛人之一。
淮南戰(zhàn)役的關(guān)鍵就是迅捷，將明軍江防主力聚殲于江北，然后趁著江防空虛，強(qiáng)渡長(zhǎng)江，奪取南京，一戰(zhàn)鼎定天下。
如果汝南打太久，江北明軍都撤回長(zhǎng)江之南，那一切便都遲了。
高義歡在沙盤前，來回踱步，忽然停下步子，決然道，“朕要去汝南。”
……
五月初，魏軍的進(jìn)攻一度占據(jù)西城的翁城，陳明遇在情急之下，親自帶領(lǐng)衛(wèi)隊(duì)前去督戰(zhàn)，提刀加入戰(zhàn)團(tuán)，而受他激勵(lì)，明軍將士齊力將魏軍擋回，魏軍攻城再次失敗。
魏軍營(yíng)地里，一片罵娘聲，驕兵悍將屢次受挫后，又拿汝南守軍沒折，便只能大罵發(fā)泄。
士卒們還有力氣罵，說明將士們?nèi)耘f保持著高度的勇氣，但是一個(gè)多月的攻城，陣亡數(shù)千將士，并沒有取得什么成效，還是讓黃秉忠灰頭土臉，不知到該怎么向皇帝交代。
總不能說，不是我黃三郎不成，而是當(dāng)初陛下將汝南修得太堅(jiān)固，加上陳明遇那個(gè)混蛋，又將城池加固一遍，整個(gè)一固若金湯。
這日魏軍再次撤退，攻擊遭受挫后，黃秉忠召集將領(lǐng)和參軍檢討，尋找新的破城辦法。
“這樣硬攻肯定不行，弟兄們傷亡太大，而且久攻不下，必然傷害士氣！”袁時(shí)中舔著干裂的嘴唇道。
“那該怎么打？”黃秉忠問道。
袁時(shí)中道：“不如集中力量，攻擊一面，堆土攻城！”
黃秉忠微微皺眉，他走了幾步，掃視眾人，“兩手準(zhǔn)備吧！都打到這個(gè)份上了，多費(fèi)點(diǎn)時(shí)間也沒關(guān)系。一邊堆土，一邊挖地道，要是堆土攻不上去，就把城墻炸了。”
正說著話，李元胤挑帳進(jìn)來，急聲道：“都督，陛下到襄城了。”
……
三日后，魏軍大營(yíng)外，黃秉忠領(lǐng)著一眾將領(lǐng)，出營(yíng)相迎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見身披金甲的高義歡，在鐵衛(wèi)的簇?fù)硐拢坪剖幨幎鴣怼?br />
黃秉忠、袁時(shí)中等立刻率百余騎兵風(fēng)馳電掣般奔來，在遠(yuǎn)處勒住戰(zhàn)馬，飛身而下，上前行禮道：“臣等恭迎陛下！”
高義歡勒住戰(zhàn)馬，看了幾人一眼，沉默一陣，示意他的不滿，半響才開口道：“起來吧！”
黃秉忠等人低著頭，都不敢看高義歡，陛下居然親來，便說明他們讓陛下著急上火了。
“虎大威呢？”高義歡忽然問道。
黃秉忠忙道：“回稟陛下，馬士英派遣明將方國(guó)安，領(lǐng)兵增援汝南，虎國(guó)公率騎兵去阻擊了。”
高義歡微微頷首，“汝南情況如何？”
黃秉忠慚愧道：“尚在明軍手中。”
當(dāng)下，高義歡一揚(yáng)馬鞭，也不入營(yíng)，“隨孤去會(huì)一會(huì)守將。”
……
汝南城頭，陳明遇正按刀巡視，指揮士卒和民夫，清理城上器械，搬運(yùn)滾石檑木和火罐。
“將軍，你看！”旁邊部將曾化龍呼然驚呼道。
陳明遇轉(zhuǎn)首望去，便見一支龐大的儀仗，來到汝南城下，在三里外停下。
這時(shí)那儀仗中奔出一隊(duì)騎兵，勒馬駐立于百步開外，為首一騎，便領(lǐng)著騎兵一起向城墻上喊話，“陳明遇，大魏皇帝陛下有言，將軍若降，可封公侯也！”
陳明遇在城頭聽見騎兵呼喊，冷哼一聲，“本將深受皇恩，豈可從賊！”說著他令人原話回之。
高義歡騎在馬上，聽見回復(fù)，臉色陰沉，旁邊黃秉忠知道陳明遇的脾氣，怕高義歡像虎大威一樣，被陳明遇罵一頓，自討個(gè)沒趣，忙勸道：“陛下，此人又臭又硬，還是算了！”
高義歡調(diào)整心情，故作大度，淡淡笑道：“雖是敵對(duì)，但忠義之士，速來為朕欽佩。招降自然也需多一點(diǎn)耐心，再去傳朕口諭，南明腐朽，將軍為百姓計(jì)，為天下計(jì)，當(dāng)知興廢，阻擋大勢(shì)，不過徒增百姓傷亡，不如早降！”
很快騎兵奔馳過去，再次大聲呼喊，城上立刻傳來回復(fù)聲，“何為大勢(shì)？國(guó)家危難，若見強(qiáng)便降，大義何在，風(fēng)骨何存。他日有強(qiáng)敵臨魏，賊將盡數(shù)屈膝束手呼？高賊休要多言，惹人笑耳！”
一瞬間，高義歡臉色成了豬肝，憤怒的一拔馬韁，返回魏營(yíng)。
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