各縣的鄉紳看見高二哥臉色凝重，魯府君也板著一張臉，頓時就有些驚慌起來，以為李自成要來。
百萬流寇涌入一府之地，人數幾乎接近汝寧原有的人口，這么多賊兵過來吃喝，誰養得起呢？況且他們也不只是吃喝，他們吃好喝好，還要拿錢，還要搶奪婦女，鄉紳可受不了。
高二哥見堂內眾人驚慌，鄉紳們都有些坐立不安，滿臉的焦慮，這才揮了揮手，沉聲對眾人道：“你們也知道，本將是不想讓闖王的大軍開進汝寧，是想保護汝寧百姓安寧的。為了這一點，本將把崇王府的藩庫，都搬了個干凈，全都送給了闖王，為的就是給大家買個平安。”
“為了保護大伙兒，本將可是將藩庫的錢糧，全都上繳，足足運走了一百車。”說道這兒，高義歡看向府城的鄉紳陳業雄，“這點陳員外在城中，應該是知道的，你們可以問他，高某有沒有說假話！”
“高將軍仁義，確實是將藩庫的錢糧運去了南陽，當時我在城中，親眼看見一百多輛大車出的城。”陳業雄忙說了句，然后又焦急的問道：“高將軍，難到闖王收了崇王府庫的錢糧，還不滿足，還要來南陽打糧？”
眾多鄉紳們神情緊張，這個李自成也太貪了，崇藩幾百年的積累，都不能買條活路嗎？
高二哥掃視了堂內眾人一眼，覺得前戲已經很到位，于是正了正身子，接著說道：“雖然我這次運去了崇王藩庫內的錢財，但是闖王幾十萬大軍窩在南陽，糧食根本不夠吃。闖王本來是堅持要率大軍來汝寧征糧，不過為了保護大伙二兒，讓大家免受兵禍，所以高某便站出來告訴闖王，讓大軍在南陽歇著，我來替他征收糧食，再運送過去。”
“這樣就避免了闖王大軍開進汝寧，可是闖王讓我征糧兩萬石！”高二哥面露難色，又觀察了眾人一眼，嘆氣道：“這次本將雖然繳獲了不少，但方才也說了。這些繳獲都已經送到了南陽。現在本將手里糧食很少，連軍糧都不夠，根本無法湊出兩萬石，所以才將大家召集過來。”
鄉紳聽說李自成不來汝寧，心中方松了些，可聽了后面的話，心卻又一下緊了起來。高將軍這么說，意思已經很明顯，就是讓大伙兒分擔這兩萬石的糧食。
眾多鄉紳臉上一下就苦了起來，朝廷三餉，加上連連打仗，地主鄉紳家也沒多少余糧。前段時間丁啟睿去誅仙鎮剿賊，他們就已經贊助了一批糧食，現在又要分擔兩萬石，鄉紳們頓時就不說話了。
高二哥見此，把手一攤，站起身來，“看來闖王交給本將的任務，本將是無法完成了。本將只有像闖王請罪，讓闖王派人來征了。”
“高將軍使不得啊！”陳業雄連忙急呼一聲，眾多鄉紳差點被逼哭。讓李自成過來，那怕不只是要糧，還得要錢，再加上要命。
這時魯義方白了高義歡一眼，李自成明明說要一萬石，這廝嘴里卻變成了兩萬石，真是心黑的緊。
高二哥說完，給魯義方使了個眼色，魯府君對于高二哥坑蒙拐騙很是不削，高二哥擠眉弄眼好一陣，魯義方才親親咳嗽一聲，站起身來行禮道：“將軍，河南連連征戰，兼又天災連連，各縣鄉紳也不容易，大家都有難處，將軍也要體諒一下民力。”
“府君說的是啊！”下面的鄉紳，紛紛開口，“將軍，近些年來，汝寧年年過兵打仗，只要一有兵來，我們就得拿些東西出來犒勞大軍，特別是那左良玉，給少了就縱兵搶劫，比土匪還很，我們的家底早就掏得差不多了。另外現在年景也不好，地里沒什么收成，兩萬石對我們來真的太多了。”
河南的情況確實不太好，天災和戰亂，地主家里也不可能錢糧滿倉。這些士紳高二哥以后還的依靠，也不能讓他們太慘，分攤的糧食必須要在他們承受的范圍內才行。
“本將也不是不理解大家的難處，了解我的人，都知道高某最仁義，諢號呼保義。這次為了保護汝寧，高某也是將錢財用盡。”高二哥故作為難，嘆了口氣：“不過既然魯府君說了，那高某就在做出點犧牲，從軍糧中擠出五千石，眾位分攤一萬五千石，大家伙兒同舟共濟，先把糧食湊齊，然后給闖王送過去，免得闖王沒了耐心，派兵馬來取。大家以為怎么樣？”
一萬五千石也不是一個小數目，汝寧本就多山林，又連連打仗剿匪，眾人的負擔依然很眾，不過高將軍把藩庫的錢糧都交了，還拿出軍糧，他們就算再苦，勒緊褲腰帶也得把糧食湊齊了。
只是眾人心里卻有點擔心，李自成駐兵南陽，近百萬人也不種地，兩萬石糧食可以說是杯水車薪，他們用不了多久就得吃完，到時候又伸手要，那可怎么辦？
陳業雄與幾個士紳商議了一下，一臉憂郁的拱手道：“高將軍仁義，我們都知道。只是大伙兒這次湊齊了一萬五千石糧食，各家糧庫也就空了。如果闖王吃完了糧，又繼續找我們要，那我們就只能一起上吊了。我們都信得過高將軍，高將軍能不能給我們個準話，闖王還會要嗎？”
高二哥聞語，連忙保證道：“這個你們可以放心，咱們這批糧食交上去后，闖王就得拔營西進，去吃關中，所以這批糧食交了之后，闖王就不會再找我們要糧了。不過這種臨時強征雖然沒有了，但是從明年開始，田畝卻要重新清算，征收正常的田賦，為大軍提供穩定的錢糧收入。”
眾人聽說李自成要拔營西走，去吃關中，這雖然苦了關中百姓，但眾人心中都松了口氣。至于清理田畝，開征正常的賦稅，那都是可以接受的事情。
“如果是這樣，那我們就放心了。”陳業雄與幾名士紳聽后臉上不禁一陣欣喜，只要能送走李自成這尊瘟神，那他們砸鍋賣鐵，也得把糧食湊齊。只是他們微笑一陣，才覺得這樣幸災樂禍，似乎有些不太好，顯得眾人道德都有問題，陳業雄忙收住臉上欣喜，同幾名鄉紳嗟嘆著，露出悲天憫人的神情：“我們是安全了，只是苦了關中的百姓啊~”
幾名鄉紳話雖這么說，但是為了盡快送走李自成，卻一個個積極的很，不一會兒，幾個縣的鄉紳們一商量，便分攤完畢，然后急于趕回縣城，再去召集本縣鄉老湊糧，爭取在過年之前，把糧食送到李自成手里，讓闖軍趕快拔營，大伙兒好過個安穩年。
等眾多士紳們一走，堂上便只剩下高義歡和魯義方兩人。
魯義方看著眾多鄉紳出了大堂，站在高義歡身后，他對高義歡占便宜的行為有點瞧不上，于是出言道：“將軍，闖王明明只要一萬石，將軍卻讓他們湊足一萬五千石，將軍一粒糧食未出，反而倒賺了五千石。將軍這樣做雖然得了些好處，但將軍要以汝寧為根基，還是要爭取士紳民心。要是士紳知道了，怕是要恨你。”
“恨我？怎么會哩！”高義歡笑了笑，面部紅，心不跳，很不要臉道，“魯府君沒聽見陳員外，夸我仁義嗎？”
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