高義歡現(xiàn)有大兵十三萬眾,其中七萬人被留在南陽、汝州等地。
沒奈何,就算清軍北上對(duì)付蒙古人,依然是壓在魏武軍身上的一塊大石頭,必須留下重兵防守,否則根本不敢放心南下。
魏武軍在湖廣駐兵三萬人,高義歡從豫南又帶來三萬,便使得湖廣的魏武軍增至六萬人。
這六萬兵馬,又有兩萬防守鄖陽、荊州,分別監(jiān)視四川的西軍,還有漢中的劉宗敏。這次高義歡對(duì)明朝出手,動(dòng)用的人馬便只有四萬人。
這四萬人馬,高義歡又留下一萬人在武昌對(duì)岸構(gòu)筑炮臺(tái),牽制左良玉,他則帶著三萬人馬攻入湖南。
十三萬大軍,看似不少,可是因?yàn)榈乩砩系谋粍?dòng)局面,能動(dòng)用的兵力真是有限。
不過好在魏武軍戰(zhàn)力強(qiáng)悍,馬軍眾多,加上不少人馬剛同韃子打了一仗,氣勢(shì)如虹,所以打起仗來相當(dāng)生猛,對(duì)付湖南的明軍還是相當(dāng)輕松,可以說是摧枯拉朽。
1646年,2月8日,經(jīng)過簡單的準(zhǔn)備后,高義歡留下趙柱子領(lǐng)一萬人馬,駐守常德、益陽等地,同長沙的堵胤錫對(duì)持,防止長沙的明軍北上增援岳州。
高義歡則領(lǐng)著趙大憲、徐黑虎、王得仁等將,共計(jì)兩萬人馬,號(hào)稱大兵十萬,水陸并進(jìn)攻打岳州。
湖廣是天下糧倉,南撫堵胤錫又是一個(gè)比較有能力的人,所以湖南百姓的生活還算可以,能吃上飽飯。
因此對(duì)于魏武軍突然殺入湖南,百姓反應(yīng)并是很積極,士紳則是持厭惡的態(tài)度。
可以說,魏武軍這次殺入湖南,并沒有民意基礎(chǔ),百性們都喜歡太平,只要能夠生活,沒人愿意打仗。
不過眼下有兵就是草頭王,誰的拳頭大誰就有道理,百姓不積極,士紳不歡迎,可明軍太瓢不抗揍,擋不住魏武軍,就算民意不支持,高義歡也來了。
同樣,只要魏武軍不殺戮百姓,不橫征暴斂,保持地方的穩(wěn)定,百姓也不會(huì)起來反抗。
魏武軍水路并進(jìn),沿著洞庭而進(jìn),沿途幾乎沒遇見像樣的抵抗,大軍就進(jìn)抵了岳州。
岳陽位于洞庭湖口與長江的連接處,是湖南湖北聯(lián)系的重要通道。
張獻(xiàn)忠奪取武昌后,曾經(jīng)欲圖占據(jù)湖南,不過大軍卻被擋在了岳州,使得湖南未遭兵禍。
岳州原來是北撫楊文岳經(jīng)營,楊文岳被弄走后,當(dāng)初隨著楊文岳守岳州的人馬,大多另謀出路。
現(xiàn)在城中只有五千多人,由明將盧鼎、馬蛟麟、高義仠等人駐守,受兵備僉事吳晉錫監(jiān)督。
同湖南其它幾鎮(zhèn)兵馬不同,岳州守軍是打過硬仗的,他們得知高義歡殺來,立時(shí)就做好了防守的準(zhǔn)備。
二月十五日,魏武軍做好準(zhǔn)備后,三千水軍首先進(jìn)抵岳州西城,并派人射出書信,讓岳州守軍讓出城池,借道讓魏武軍去打左良玉,否則就要開兵見仗,踏平岳州城。
岳州城,四門已經(jīng)緊閉,城頭上一名清瘦的文官,正站立在城頭,目光緊鎖的看著湖面上百艘大小船只,密密麻麻的鋪滿整個(gè)洞庭湖口。
監(jiān)軍吳晉錫,同幾名岳州守將,觀察著魏武軍,神情都有些嚴(yán)肅。
岳州對(duì)于湖南至關(guān)重要,是武昌和長沙中間的一個(gè)節(jié)點(diǎn),也是出入三湘的重要通道。
如果失去岳州,那長沙聯(lián)系南京的通道,就只能翻越山脈,從陸路走江西,聯(lián)系的成本會(huì)成倍增長。
另外如果失去岳州,湖南的大米、還有其它資源,出湘的道路,便也就基本被控制了。
因此魏武軍兵臨城下,要求讓出岳州,岳州守軍顯然是不能接受的。
“高精忠與左良玉生隙,卻攻入湖南,如今又要逼我們讓出岳州,實(shí)在是欺人太甚。”吳晉錫遠(yuǎn)看著湖面,一手放在墻垛上,沉聲道,“岳州不能丟在本官手里,幾位將軍可有信心擋住高精忠!”
吳晉錫身后立這三將,盧鼎和馬蛟麟神情凝重,高義仠卻抱拳道:“當(dāng)年獻(xiàn)賊十余萬大軍圍攻岳州,我等都守了下來,此次魏武軍來犯,我等也定能擋住!”
盧鼎看了高義仠一眼,心道當(dāng)初幾萬人馬云集城中,又有揚(yáng)撫軍布置防務(wù),上城死守,才守住岳州,現(xiàn)在城中只有數(shù)千兵馬,揚(yáng)撫軍也被貶到嶺南去了,怎么能與當(dāng)初相比呢?
吳晉錫微微頷首,“高千戶說的不錯(cuò),岳州城高墻厚,護(hù)城河寬廣,且糧草物資充足,一定能守住。”
高義仠又道:“魏武軍船只已經(jīng)進(jìn)入火炮射程,末將建議開炮轟擊,回應(yīng)高精忠。”
吳晉錫對(duì)高義仠很滿意,不愧是楊文岳向他推薦的人,“好,就由高千戶去辦吧!”
盧鼎和馬蛟麟對(duì)視一眼,心道這個(gè)高義仠據(jù)說同高精忠還有點(diǎn)親戚關(guān)系,怎么打起高精忠,比我們還積極呢?兩人本來對(duì)守衛(wèi)岳州持保留意見,不過見吳晉錫明顯不愿放棄岳州,高義仠又十分積極,便不好開口。
岳州城決議拒絕魏武軍的要求,準(zhǔn)備堅(jiān)守城池,等后朝廷增援。
城頭的幾門紅衣炮,忽然開炮轟擊湖面上的船只,濺起道道水柱,驚得船只急忙離開岳州西城,向北攻下城陵磯,魏武軍在此上岸。
二月二十日,經(jīng)過五日的運(yùn)輸,魏武軍大部從華容縣進(jìn)抵岳州。
高義歡剛上岸,趙大憲就怒氣沖沖的向他稟報(bào)道:“大帥,城里的守軍不愿意讓出岳州,反而拿炮來轟俺們,看樣子是想頑抗到底了!”
進(jìn)入湖南以來,明軍一觸即潰,還沒有人敢跟魏武軍叫板,現(xiàn)在忽然遇見個(gè)敢抵抗的,心里便有點(diǎn)不爽了。
高義歡聽了,稍微思索,明軍也不全是慫貨,他拿起頭盔就往帳外走,“瞧瞧去!”
當(dāng)下,眾將跟隨著他,出了大營,前往窺視城防。
眾人騎馬奔馳到距離城墻三里處,就停了下來,用千里鏡眺望城池。
高義歡看了看,不禁微微皺眉,忽然吩咐道:“這得運(yùn)批紅衣炮過來,還得拉些左軍俘虜過來攻城才行!”
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(本章完)
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