在與南京的協(xié)議正式生效后，高義歡留下王得仁駐守岳州，外加武昌四縣，監(jiān)視左良玉，讓李虎駐常德，監(jiān)視長沙，趙柱子則返回荊州防備四川，洞庭水師駐岳陽，控制水道，便準(zhǔn)備北返豫南。
在臨行前，為了防止長沙的堵胤錫少報賦稅，高義歡又委任王進(jìn)才為他的幕府參議，派一個司的兵馬，護(hù)送他去長沙，監(jiān)察湘中和湘南的稅收，以確保不會被堵胤錫挪用，偷偷訓(xùn)練軍隊，或者交給南京朝廷。
從新部署了湖廣的防御，又送走王進(jìn)才后，高義歡便動身返回豫南。
此時已是三月時間，岳州等地因為戰(zhàn)爭，耕種受到了一些影響，可是一旦過了長江，便到處是一副生機盎然的景象。
高義歡一行人騎馬奔馳在漢江平原上，兩側(cè)的水田里波光粼粼，嫩綠的禾苗隨風(fēng)擺動，空氣中彌漫著芬芳，讓人心中感到喜悅。
“今歲一定要做好防旱防澇，必要的時候可以申請調(diào)動軍隊。”高義歡勒住馬韁，看了看長勢喜人的禾苗，對左右說了一句。
陳名夏拱了拱手，“大帥放心，只要不發(fā)生大規(guī)模的天災(zāi)，今歲湖廣必定大熟。”
高義歡微微頷首，又看見水田中帶著斗笠，彎腰除去雜草，補插秧苗的百姓，遂即一拔馬韁，往北疾馳。
幾日后高義歡途徑襄陽，入城稍息，親衛(wèi)確忽然來報，派往漢中和隴右的周榮華回來了。
時間到了1646年3月，此時整個天下的局勢，已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化。
在高義歡向南擴張，將湖廣納入勢力范圍內(nèi)，各方勢力也都有動作，天下并不太平。
北面清軍與漠北蒙古激戰(zhàn)，自是不提，有意思的是在漢中也發(fā)生了一連串頗有戲劇性的事件。
李自成的大順政權(quán)崩塌后，順軍殘部處于群龍無首的狀態(tài)，李過、高一功等人護(hù)著李自成的妻子高氏，還有大順的許多宗室，逃到了涼州府，還控制西寧州、甘州、肅州、蘭州府、鞏昌府、寧夏府等地。
另一支則由劉宗敏率領(lǐng)，逃入漢中，控制了秦嶺之南，大巴山之北的廣大地區(qū)。
高義歡有意聯(lián)系這兩支順軍殘部，便派遣周榮華，前往漢中和雍涼，同他們打好關(guān)系。
聽說周榮華回來，高義歡立時就讓人招來相見。
不多時，風(fēng)塵仆仆，有些狼狽的周榮華，就被親兵帶了過來。
高義歡正坐在堂中喝茶，周榮華進(jìn)來后，苦著臉就直接跪到地上，“大帥，卑職把事情辦砸了！”
高義歡微微皺眉，把茶杯放一邊，坐在太師椅上，沉聲道：“起來吧！說說什么事兒？”
周榮華卻沒站起來，抬頭苦著臉道：“劉宗敏那廝不地道，收了東西后，突然投降了張獻(xiàn)忠，把李將軍送給大帥的馬匹都給扣了。”
為了拉攏兩路順軍殘兵，高義歡可是下了不少功夫，糧食兵器幾乎白送給他們，沒想到周榮華帶回來這么個消息。
“娘個劈，你的意思是老子被張獻(xiàn)忠截胡呢？”高義歡臉上有些不高興了。
高義歡沉默了一會兒，“說，到底是個什么情況！”
劉宗敏是順系武將之首，高義歡知道他不太可能過來，給他這個順系出身的偏將捧場，但是被張獻(xiàn)忠弄走，高義歡心里還是有點不快。
周榮華抬起頭來道：“大帥，這件事情比較復(fù)雜！”
高義歡見他還跪著，擺了擺手，“起來慢慢說吧！”
“卑職謝過大帥！”周榮華站起身來，想了想，“大帥，這件事情比較復(fù)雜，得從頭講起！”
高義歡點點頭，等他下文，他對劉宗敏怎么會投靠張獻(xiàn)忠，也感到比較好奇。
“大帥也知道，漢中原來是由賀珍鎮(zhèn)守，劉宗敏是在李自成被殺后，才逃入漢中的！按著大順的官位，劉宗敏是權(quán)將軍，乃是大順武將之首，賀珍自是要聽他的，但是如今大順都沒了，而賀珍兵馬比劉宗敏還多，這一下就出了問題。漢中盆地雖然富饒，但是一下多了一萬多人，并且陸續(xù)還有順軍殘兵來投，物資自然緊張，便讓劉宗敏和賀珍間產(chǎn)生了矛盾。”
周榮華一說，高義歡就來了興趣，從桌子上拿了一塊糕點放在嘴里。
“卑職前去的時候，劉宗敏和賀珍就有點不對付了，劉宗敏想用權(quán)將軍的身份壓著賀珍，可是賀珍兵馬眾多，是劉宗敏的三倍，便有點兒不服氣，雙方產(chǎn)生了不小的沖突。那時卑職不了解漢中情況，見的是劉宗敏，說了大帥的好意，并給了他一批糧食，劉宗敏當(dāng)時也很熱情，說愿意與大帥結(jié)盟，卑職便帶著商隊去了平?jīng)觯ヂ?lián)絡(luò)李將軍。”
高義歡聽到這里，就曉得劉宗敏和賀珍之間，肯定要發(fā)生事情，不禁催促道：“你繼續(xù)呀！”
周榮華接著道：“卑職啟程去雍涼后，漢中就發(fā)生了一件大事。劉宗敏見賀珍不聽他的，便準(zhǔn)備乘著設(shè)宴邀請賀珍，然后伏兵將賀珍殺了。賀珍已經(jīng)快到劉宗敏府上，路上卻收到了風(fēng)聲，說劉宗敏調(diào)兵入城，嚇得賀珍倉皇逃出漢中。劉宗敏見事情敗露，便領(lǐng)兵直接追殺，不想兵力占據(jù)優(yōu)勢的賀珍居然不是劉宗敏的對手，數(shù)萬人馬被殺了個大敗，一氣之下率領(lǐng)殘兵，投靠了吳三桂。”
高義歡不禁一陣嘆息，“吳三桂殺進(jìn)漢中呢？”
漢中易守難攻，魏延、姜維鎮(zhèn)守漢中，擋住了魏國多次進(jìn)攻，賀珍熟悉漢中情況，他投靠了吳三桂，怕劉宗敏是守不住漢中了。
周榮華道：“賀珍獻(xiàn)了大散關(guān)，吳三桂本來是要乘機攻入漢中的，不過這時發(fā)生了一件事情。四川的張獻(xiàn)忠垂涎漢中久矣，他聽說李自成敗亡，便親率兵馬出劍閣，也要收取漢中。劉宗敏見吳三桂已經(jīng)占據(jù)大散關(guān)，背后又有西軍來攻，再加上漢中是賀珍的地盤，賀珍雖被趕走，但劉宗敏也坐不穩(wěn)，便索性投靠了張獻(xiàn)忠！阿濟(jì)格的人馬去了山西，吳三桂見劉宗敏投靠了張獻(xiàn)忠，便也不敢輕舉妄動，暫時沒有攻入漢中。”
說道這里，整個事情的脈絡(luò)就十分清楚了，劉宗敏和賀珍兩個瓜皮內(nèi)斗，最后便宜了吳三桂和張獻(xiàn)忠，高義歡有種想罵娘的沖動。
接下來的事情不用說，劉宗敏投降了張獻(xiàn)忠，高義歡和張獻(xiàn)忠又有仇，可不就要扣你的東西。
高義歡皺著眉頭，“那李過和高一功那邊什么情況？”
周榮華道：“那邊條件很苦，本來李將軍已經(jīng)同意，幫助大帥從青海買馬，換取大帥的糧食資助。現(xiàn)在張獻(xiàn)忠占據(jù)漢中，大帥和李將軍的聯(lián)系就斷了，不可能再運糧食過去。”
說完，周榮華低下頭，“大帥，這件事情卑職沒辦好，請大帥處罰。”
高義歡擺擺手，“這事不怨你，劉宗敏這廝不是善茬，姓張的收了他，也夠他受的。”
對于漢中一地，高義歡也是垂涎欲滴，不過他卻有個顧忌，漢中夾在清軍和西軍之間，對他來說又有點雞肋。現(xiàn)在張獻(xiàn)忠得了漢中，直接同清軍杠上，對他來說，未必不是一件好事。
想通了這一點，高義歡也就不在心疼，揮手讓周榮華去休息，等候他新的任命。
在周榮華帶來漢中的消息不久，另一個消息也傳來了襄陽，清軍和漠北蒙古的大戰(zhàn)以清軍的勝利而告終。
聽到這個消息，高義歡立刻便收拾行裝，決定返回南陽。
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(本章完)
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