人群中響起了紛紛議論的聲音：“這女子生得那么漂亮，難道真是蛇蝎心腸？”“我看未必，這小姑娘長得漂亮就意味著心狠嗎？”“你難道沒聽說過‘紅顏禍水’么？”“難道好看也是過錯咯？”一時間，眾說紛紜。

    圍觀的人群越來越多，弄得二人好不尷尬。徐晟尋思著趕緊解決這事，對那中年乞丐道：“這位大哥，那你說怎么解決？”他已然忍受著不快，說這話時用了盡量尊敬的語氣。

    那中年乞丐傲慢道：“哼，既然大家是江湖中人，當以江湖的方法解決！”徐晟心中一緊，他在江南時已經知道江湖的規矩就是“以牙還牙，以眼還眼”，尋思道：“難道要打斷那轉山飛的雙腿不成？”

    正在擔心之際，那中年乞丐繼續說道：“既然我兄弟的腿斷了，就將這小姑娘的腿也打——”“你說什么？”徐晟打斷他的話，怒不可遏道：“你可不要欺人太甚！”他雖然對人大多比較恭謙，但有人如果要傷害他心愛的人，那是絕不容許的，是以馬上爆發了。

    “就是，不要欺人太甚！這么漂亮的小姑娘，你忍心嗎？”“雖說人沒有貴賤之分，但這樣打斷一個小姑娘的腿，未免太狠了點吧？”人群中有附和他的聲音。

    “晟哥哥，依我看，這兩個乞丐是——詐傷！”徐晟忽聽得文菁在他耳邊的聲音。“詐傷？”徐晟不解道。文菁對他小聲道：“咱們且假裝懂點醫術，去試一試！”

    徐晟心中明白了七八分，帶著她來到那個斷腿的乞丐跟前，說道：“既然你們不愿意叫郎中，就讓在下來看一看，在下曾向江南的薛神醫學過一點醫術？”“薛神醫？”那中年乞丐遲疑問道。“就是神醫薛道源啊！”文菁接過話道，“這位大哥可是薛神醫的嫡傳弟子。”

    那中年乞丐聽他們突然說自己是醫生，也報出了師父的名號，心下依舊是將信將疑，嘀咕道：“多半是假裝這么說，且讓他來看一下，再作理會！”他猶豫之間，徐晟已經想好了如何試出是不是真的腿斷的法子。

    徐晟彎下腰來，捏了捏地上老丐的腿，假意關切問道：“有感覺么？”那老丐完全沒有理會他的話，兀自**個不停，中年乞丐道：“都斷了，還有什么用？”

    徐晟若無其事地碰了幾下他的腿，說道：“為了防止斷腿帶來的傷寒，得馬上切斷腿并包扎好！”從腰間掣出一把明晃晃的匕首來，說道：“事不宜遲，也顧不得工具了——”說話的同時，匕首已經向腿上割去。

    “阿也！”那躺在地上的老丐大叫的同時，“斷腿”卻猛然向后一縮。“不是說斷了，不能動了么？”文菁小聲問道。“就是，斷腿怎么還能動？”人群中有附和的聲音道。

    那老丐見差不多已被識破，哭喪著臉道：“或……或許是脫臼也說不定哩！”徐晟站起身來，對文菁悄聲道：“我看脫臼多半也是裝的！”

    二人小聲商量了幾句，卻沒有繼續戳穿他。徐晟接著扶起了被他“打倒”在地的乞丐，問道：“這位大哥，你還好吧！”他說這話的語氣已然讓對方明白，若是繼續裝模作樣，還是有辦法識破。

    被他扶起的乞丐道：“還……還好！”徐晟高聲道：“既然兩位大哥都還好，就不必大動干戈了。”從袖中抽出一張百兩銀票道：“聊表歉意。”

    事已至此，原先那咄咄逼人的中年乞丐不好再為難二人，輕蔑地“哼”了一聲，嘟囔了一句“這次算你們走運”后，接過銀票揮揮手，示意二人可以走了。

    徐晟對他說的最后這一句卻聽得清清楚楚，但也沒多說什么，和文菁牽著馬離開。

    待到進城，距離城門已遠，徐晟問道：“為何那幾個乞丐要與咱們過不去？”文菁同樣不解：“我們可沒有得罪他們，難道只是單純地想敲詐點銀兩么？”接著又搖搖頭道：“我看不像，難道他們是丐幫的，那就更加沒有理由了。我們只是在京城的時候遇到過幾個丐幫弟子，更不曾與他們發生過沖突。”

    徐晟道：“兵來將擋，水來土掩。看來我們還得小心行事。”文菁點頭稱是。

    天色已至晡時，二人覺得有些腹餓口渴，就在大道旁找了一家頗為氣派的“堯都酒樓”，朝店中而來。

    那堯都酒樓坐落于汾州最繁華的地段，卻由汾水人工開鑿出一條小河出來，從酒樓下面蜿蜒而過：四根粗壯的古樹只留下樹根，將整個酒樓支撐于河的上方。如此一來，倒讓這北國之地有了幾分江南的韻味。雖然名為“酒樓”，三樓以上卻也有客房。從二樓看去，小河一覽無遺，風景別致，成了客人們聚集的地方。

    二人要了兩間客房，將馬拴在后院，吩咐店家喂養。之后，沒有像往常一樣叫店家送晚飯到房間，而是像其他客人一樣來到二樓環廳中。雖然還未至酉時，中卻聚集了不少來來往往的客人，好不熱鬧。二人好不容易找了個靠窗位置坐下，點了三個小菜。

    菜端上來時，還未動筷，徐晟卻見文菁微微皺眉，似有事情在心上，忙問道：“怎么了？”文菁道：“總感覺這兒的氣氛怪怪的，但有說不出來哪里怪了。”徐晟環顧了一下周遭，有不少人時不時地朝著文菁看，倒有些習以為常，微微笑道：“菁兒，還不是像往常一樣，都被你的容貌給吸引了！”文菁輕聲道：“只是感覺和平常不太一樣，我也希望僅僅是晟哥哥說的這個原因吧。”

    剛吃了半碟，卻見兩個乞丐徑直朝他們走來。徐晟不免皺了皺眉，心下暗道：“乞丐又要來尋晦氣？”以他的性子，平日里社會上的三教九流都頗為尊敬，由于剛剛吃了乞丐的虧，才有所抵觸。

    兩位乞丐中年長的一位露著一口黃牙，著一身灰不溜秋的破衫；另外一個卻面皮生得白凈，一身青衫也沒有補丁，若不是手上的短棍和破碗，真看不出是個乞丐。文菁心下暗道：“也只有丐幫中才會有不像乞丐的乞丐，只是丐幫為何要為難我們？”

    那青衫丐道：“店里人多，二位如果不嫌臟的話就讓我們拼一下，好歹吃個囫圇飽！”未等二人應答，兩個乞丐就已經坐了下來。徐晟朝四周望了一下，雖然店中人多，卻不至于沒有空桌，不遠處就有兩個小桌空著。那破衫丐仿佛看穿了他的心思，用臟兮兮的袖子擦了擦一小半桌面，點頭笑道：“這兒臨河，風景好，風景好……”

    徐、文二人相視一眼，互相點點頭，均提高了警惕。徐晟漫不經心地朝嘴里夾了一小塊青菜，卻聽得身后座位上談起了太原之事。

    “聽說，太原城破了？”發問的是個帶著四川口音的公鴨嗓。“可不是么？”回答的人卻是一口尖細的官話，“就是前兩天發生的事情！”“那你說說，是個什么情況？”公鴨嗓接著問道。“我也是聽別人說的，破城那天，那可是血流成河，那個慘喲！”尖細的官話道。

    可能是他這句話聲音大了點的緣故，周圍皆是一片唉聲嘆氣。又聽得一帶著山東腔的雄壯聲音道：“我看這金韃子遲早要打到汾州來！”

    “啊！”人群中頓時發出了一片混亂的聲音。“這可怎么辦喲？”“怎么辦，趕緊收拾收拾，帶著一家老小逃難去唄！”“說的也是，在這亂世，我們這些平頭百姓還有什么選擇嗎？”“那朝廷怎么不派兵過來？”“朝廷肯定會派兵的呀，可是怎么又打得過那些金狗？所以說，就算朝廷派兵，也是沒用的！”……

    徐晟聽了這些言論，搖搖頭，心下暗道：“他們卻不知道，朝廷早前就已經放棄了太原——放棄汾州也只是早晚的事情。”卻猶豫著要不要把確切的消息告訴大家，讓百姓早作準備。“這位小兄弟有何見教？”發問的是對面的那個破衫丐。徐晟又是搖了搖頭，沒有回答他的話，卻又聽得尖細的官話聲音道：“大伙都靜一靜！咱們汾州城論重要性是無論如何也比不上太原的，太原尚且不保，汾州就更不用說了。我看大家都應該提早準備起來，并告訴親戚朋友，早點去南方避難！”眾人都交頭接耳，紛紛點頭稱是。徐晟心下暗道：“雖然傳言的和實際情況不一致，但用意是一樣的。”便不再有要糾正大家的想法。

    眾人議論之后，漸漸變得安靜了下來。“哼，我看大伙只知其一，不知其二！”卻是徐、文二人面前那個青衫丐冷笑的聲音。

    “哦，大哥可有什么內情？”公鴨嗓拖了一條長凳，圍坐到這桌來。那公鴨嗓頭頂皮絨毛，面目甚是富態，看到文菁時，也是一怔，接著恢復半笑不笑的神態，回頭對店小二道：“再來一盤過油肉，一盤你們這最拿手的糖醋黃河鯉魚，還有兩斤汾酒——都算在小可賬下。

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