方百花從容道：“如果大家沒什么異議的話，我看圣女的人選已經(jīng)很明顯了！”眾人默然不語，似乎都已經(jīng)接受了。
“教規(guī)中不是說，圣女須得才貌雙全么？”有人再次喊了出來，“不知大小姐的才華如何？”如一語道破一般，不服的人總算是又找到了個理由。
“就是，光漂亮可不行，還得拿出真才實學(xué)！”又有一人嚷道。
方百花聽了，心下暗笑：“要是比那些，恐怕你們就更不是對手了！”回頭看文菁時，卻見她低下頭去，似乎在想著什么。
方百花暗自嘆道：“小丫頭要是有芳蕊姐一半張楊，馬上就叫那些不服氣的人閉嘴了。”說道：“不知需要大小姐顯露什么才學(xué)？”
“我們的霞兒知棋，不知大小姐敢不敢跟她比試一番？”一粗聲的男子道。徐晟循聲望去，幾個人已經(jīng)簇擁著一個女子慢慢向前走去，已然是來時在揚州無意中看到的那個霞兒。
霞兒一副扭捏的姿態(tài)，有些不好意思地走到了臺上。方百花已令人拿來了棋具，走到文菁身邊，輕聲問道：“在想什么呢？下棋了！”
文菁這才回過神來，點點頭。與對面的霞兒對面坐下時，又聽得方百花在自己耳邊嘟嚷了一句，卻沒有完全聽清。沒有顧得上那么多，文菁道：“就請霞兒姑娘執(zhí)白為先吧！”心不在焉的她沒有聽到的是，方百花叫多讓幾子，免得后面再有人來挑戰(zhàn)。
很快，文菁就發(fā)現(xiàn)對面的霞兒也僅僅是“知”而已，完全談不上有多厲害。不多久，霞兒就已經(jīng)棄子認輸，臉紅著走下臺來。
方百花再看下面時，由于看不到棋局的緣故，不少人已經(jīng)昏昏欲睡。塵了問道：“棋藝上既已輸給了大小姐，大伙都心服口服了吧？稍作——”
“且慢，我們這的女子會書法，也要上去比試一番！”未等塵了說完，又有人提出了質(zhì)疑。“就算書法勝了，還要和我們這來比比對對子！”又是一人叫嚷。一時間，猶如“八仙過海，各顯神通”一般，各個分舵都說出了自己的才能。
這些吵鬧聲弄得文菁好不尷尬，無奈地朝著方百花點了點頭。見她似乎已經(jīng)從剛剛的心事里走了出來，方百話知道她準(zhǔn)備技壓全場了，暗道：“剛剛也不知道小丫頭在想啥，不然怎會這么麻煩？”
方百花以手勢示意，終于讓眾人漸漸安靜了下來。文菁徐徐站了起來，恭敬道：“各位教中的英雄好漢，不妨先讓小女子為大家彈奏一曲，以解困乏，爾后再來比試也不遲！”
一張琴小心翼翼地被搬了上來，正放在面前的桌上。文菁坐了下來，伸出纖纖雙手，十指在弦上跳躍起來。
一曲悠揚流暢的聲調(diào)輕輕飛起，似高爽的秋風(fēng)慢慢吹進人的心田。隨意的撥弦之間，文菁開始彈奏名曲《平沙落雁》。琴曲把眾人帶進了一片無垠的天地，在風(fēng)靜沙平、云程萬里之中，雁群于天際飛鳴，時而直沖云霄，時而回旋瞻顧，人的心性也在其中自由翱翔，有說不出的心閑和意適。
幽美起伏的旋律讓眾人如癡如醉，久久沉浸在其中，無法自拔。等到琴聲完全消失后，雁兒好似還在耳邊回旋，最終才遠落于平沙，消失在遠方的暮色之中。
一片鴉雀無聲證明了已經(jīng)震懾全場，讓眾人心服口服。方百花面露滿意的笑容，心想：“這下你們該無話可說了吧？”走上前去，慢慢將文菁攙扶了起來。
塵了雙手合十，倒頭便拜，高聲道：“特使塵了叩見圣女！”站起身來時，方百花和文菁見他飽經(jīng)滄桑的臉上，眼中竟然含著幾絲淚花。
方百花心中暗笑：“不就是一場戲么？我這個本家大哥至于這么認真嗎？”文菁見了塵了的神情，卻是愁眉緊鎖，更加心事重重。未等她細想，塵了就高喊道：“恭請教主——”
徐晟望去，文范嵩帶領(lǐng)著墨狂生、察思里、吳邦還有其余的三位掌旗使來到臺前。他數(shù)了數(shù)，自五行旗以上，除了特使上官榮，其余盡數(shù)到場，足以見儀式的重要性。
文范嵩目光如炬，掃視著臺下的教眾。人群之中，卻是一眼就和徐晟對視，跟著父親目光游走的文菁很快也看到這一幕。
眨眼之間文范嵩就將目光移開，掃到別處。徐、文二人心中不約而同地尋思著，想必是眼前的儀式更加重要，才沒有讓他當(dāng)場發(fā)作，卻對這之后下來感到有些擔(dān)心。
顧不得更多的思考，方百花已在文菁耳邊道：“小丫頭，去后面小屋更換衣服吧，再等一會兒，就可以把這場戲演完了！”根據(jù)流程，文菁將穿上盛裝，接受明尊神的指示——當(dāng)然，按照事先說好的，“附”在塵了身上的明尊神將給出沒有資格當(dāng)圣女的結(jié)論。
等她換衣的間隙，卻是由五個掌旗使帶頭，領(lǐng)著眾人高頌道：“光明普遍皆清凈，常樂寂滅無動詛；彼受歡樂無煩惱，若言有苦無是處……”他們念的，正是明教的《下部贊》。混在其中的徐晟只聽得最前面的兩句，只能小聲附和，所幸旁人都在虔誠地朗誦，準(zhǔn)備迎接新任圣女，所以對他完全沒有注意。
盞茶時分，方百花再次攙扶著文菁，緩緩走了出來。眾人見她著一身大紅盛裝，各種不知道名字的頭飾交相輝映，與中原的打扮大相徑庭。不過可以確定的是，無論服飾多么華美，在一個宛若天人的少女身上也只能是綠葉般的陪襯。
臺下幾個靠前的德高望重的老者已經(jīng)在小聲嘖嘖稱贊。“老夫已經(jīng)經(jīng)歷過三任圣女，從未見過如此實至名歸的圣女人選！”“豈止是我們明教，便是全天下也找不到第二個如此才貌雙全的女子！”“如此說來，我們明教果真復(fù)興在望了！”在他們看來，文菁距離圣女只差一步之遙了，而這一步以前是從未有人失敗過。
塵了再次高聲道：“全體明教子弟聽令，拜見新任圣女！”方百花心中詫異：“大哥怎么如此糊涂，先行跪拜之禮了？這應(yīng)該是最后的儀式啊！”沒來得及細想，文范嵩帶頭下跪，緊接著左右二使、三位特使、五位掌旗使以及臺下的眾人紛紛下跪，齊聲道：“拜見圣女！”徐晟只道是流程的一部分，在下面跟著跪了。
看到這一出，文菁心中已然一怔，事先對整個流程無比了解的她知道，這一步應(yīng)該輪到明尊神指示，絕不應(yīng)該是跪拜。她腦中快速回憶了一邊剛才的過程，答案就在塵了身上，因為從一開始，就覺得他不對勁，之前的出神也是由于那而產(chǎn)生的胡思亂想。畢竟，在她的心底里有過一絲擔(dān)憂，生怕父親之前說一切都是流言也只是個謊言，只想騙自己過來，然后來一場假戲真做。但出于對父親的絕對信任，她覺得自己這種惡意的揣測是十分有愧的，故早早地打消了那個念頭。如今看來，恐怕父親是在兩難中徘徊，而這個推動者正是塵了。
文菁不由自主地后退了一步，覺得自己現(xiàn)在已差不多是騎虎難下，一時呆住，不知所措。方百花微微抬頭望了一眼，見她眼眶中已噙著點點淚水，心中預(yù)感不妙，悄聲道：“教主，特使，到底是怎么回事？”
最前面的文范嵩把頭埋得很低，甚至都不敢用余光去看女兒，心道：“菁菁，為了明教的大業(yè)，為父實在是不忍出來阻止！”方百花推了推他，不見回應(yīng)，只得回頭再去瞧塵了，見他一臉鐵青著臉，只是不語。
此刻的塵了心中也是充滿了矛盾，就在一個激靈之間，暗自拿定了主意：“大小姐，壞人就由我來當(dāng)，之后你就算是殺了我，也絕無怨言！”
臺下的徐晟卻是心中疑惑：“怎地跪拜這么長時間不起來？”猛然間抬頭一撇，見心愛的人兒已是滿眼淚水，癡癡地與自己對視。
時間仿佛凝固了一般，兩人就這樣直直地對視著，千言萬語都在眼神之中。與此同時，其余教眾也在交頭接耳，似乎都感到了氣氛的不對勁。
方百花見如果不管不顧地這么下去，真的要發(fā)展為木已成舟的事實了。不及細想，當(dāng)機立斷地站起身來，正色道：“明教全體弟子恭聽明尊神指示！”文菁心中又是一怔，明白這是方百花一個人在力排眾議，讓事情有了轉(zhuǎn)機。
誰也沒有看到，塵了的臉上劇烈地抖動了一下。他極不情愿地跟著站了起來，附聲道：“請明尊神指示！”
文范嵩也帶領(lǐng)著其余眾人也站了起來，退到一邊，等待著明尊神的“降臨”。塵了看似極不情愿地走上前來，閉上眼睛，等待著明尊神的“附身”。
察思里走上前來，拿出兩個鈴鐺在他旁邊用力地甩著。伴隨著“嘩啦啦”的聲音，他口中念著嘰里呱啦的語言。由于他說的西域番邦的語言，旁人自然是一句都聽不懂。
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