司馬無忌腰間佩戴著湛盧劍，身上的銀兩不多，這是臨行前司馬徽給他的盤纏。司馬無忌步行至潁川郡，來到集市上買了一匹馬，余下的銀兩也夠他一路上的盤纏。
司馬徽讓他前去投奔劉備，司馬無忌也不敢違背師命，只能奔赴樊城。但是，司馬無忌沒想過要用‘劉曄’的名字，依然使用‘司馬無忌’。雖然劉備是生身之父，可是沒有半點好感。
“現(xiàn)在是建安十三年，也就是說曹操是丞相，那么下一步必定是率領(lǐng)大軍南征荊州。”司馬無忌暗暗地盤算著，“荊州牧劉表已經(jīng)去世，按照歷史記載，劉表死后是次子繼位，只可惜劉琮胸?zé)o大志，庸才之人。只怕他繼位后，荊州必是曹操的囊中之物。”
司馬無忌想了想，決定暫時不去樊城，而是前往荊州。因為在荊州有一位重要的人物，必須要前去。
荊州牧劉表有兩個兒子，長子劉琦，次子劉琮。原本劉琦非常寵愛長子，只因劉琦長相與劉表十分相似，反而不喜歡次子。只不過劉琦此人不愿意娶劉表后妻蔡氏的侄女，與蔡氏家族發(fā)生嫌隙。
于是，蔡氏便將侄女許配給劉表次子，這也導(dǎo)致劉琦失去劉表寵愛的導(dǎo)火線。在蔡瑁與劉表的外甥張允的幫助下，次子反而受到劉表的信任，相反劉琦卻失寵，最后劉琦為了避禍前往江夏代替已經(jīng)被孫權(quán)殺死的黃祖，成為江夏太守。
劉琦的離去，讓劉琮繼承劉表的位置掃除障礙。正因為劉表病逝，劉琮接替其父荊州牧，只可惜他手中并無實權(quán)，猶如傀儡似的。荊州大權(quán)在蔡氏姐弟等人手中，而劉琦聽聞父親劉表病逝，想要率領(lǐng)大軍進攻，卻被劉備等勸阻。
“丞相，荊州牧劉表已經(jīng)病逝，次子劉琮繼位！”
“劉表次子乃是酒囊飯袋之輩，不足為慮。若是劉表長子繼位，那我們就無法奪得荊州之地。現(xiàn)在劉琮繼位，手中并無權(quán)力，而蔡氏姐弟也不足為慮，劉琦遠走江夏，使得荊州人心不服，這樣一來我軍便可直取荊州之地。”曹操聽聞大喜，道：“荊州之地多出名士，而劉表生前也大肆招攬?zhí)煜旅浚灰ハ虑G州，對我軍來說如虎添翼。”
“稟丞相，荊州劉表還有劉玄德等人，劉玄德與劉表乃是同宗，必定不會坐視不理。”
“此事不必擔(dān)心，劉玄德此人過于重情義，劉表已死，劉琦又遠赴江夏，蔡氏姐弟更是與劉玄德有嫌隙。以本相之見，劉玄德必不會相助于劉琮，而他也不會趁機奪取荊州。”
“丞相，劉玄德三顧茅廬請出臥龍諸葛孔明相助，又有徐元直等人輔助，怕是不容小覷。”荀彧建議道，“若是將他們留之，只怕后患無窮，以在下愚見，盡早除之才行。”
“荀令君不必多慮！”曹操自負的說道，“劉玄德兵力與我軍相比不值一提，而他帳下有關(guān)云長、張翼德等人，也不足為慮。至于臥龍諸葛孔明如何尚且不知，只不過徐元直倒是人才，要是能收歸己用豈不美哉。”
“若是丞相攻下荊州之地，在下自有收服此人妙計！”荀彧自信滿滿的笑道。
“荀令君有何妙計，快快說來！”曹操求賢如渴，有些迫不及待的想要知道到底是什么計謀。
荀彧卻與曹操打個啞謎，暫時沒有說出來，曹操也沒有怪罪，這讓他攻打荊州的決心更重。現(xiàn)如今，曹操已經(jīng)貴為丞相，挾天子以令諸侯，他的征討乃是順應(yīng)天命，其他人則是違背天意。
曹操親自率領(lǐng)二十萬大軍南下征討荊州，只是這次他沒有明著攻打荊州，而是打著攻打宛、葉兩城的口號，讓人看不出虛實。劉表死后，曹操二十萬大軍已經(jīng)抵達至宛、葉兩城，又接著南進直逼荊州而來。
直到此時，荊州上下才知道曹軍的意圖就是攻打荊州。
蔡氏姐弟、張允等人早已嚇破膽，在荊州他們可以作威作福，而曹軍猛將如云，又有精銳大軍，他們慌了神，不知該如何決斷。與此同時，荊州大臣也紛紛勸說劉琮投降曹操。
他們認為曹操是順應(yīng)天命，乃是天子的軍隊，以荊州軍與之對抗是違背天命，必定敗北，而且國力也無法支持曹操二十萬大軍攻擊。與其淪為階下囚，還不如主動投降。
劉琮此人怯懦無能，他一時也方寸大亂，最后聽從大臣的建議，愿意投降曹操，將荊州獻給曹操。原本曹操還以為是他使用計謀，后來謀士說劉琮手持符節(jié)乃是真誠投降，故而曹操接受劉琮投降。
曹操率領(lǐng)二十大萬軍，不費吹灰之力，就攻下荊州。此時，劉備駐軍樊城尚且不知荊州已經(jīng)淪陷，而劉琮也不敢將自己投降之事告之。劉備覺得有些奇怪，便派人前去詢問劉琮。
“劉玄德此人頗有些本事，決不能留他！”荀彧正好知曉劉備派人前來詢問情況，便暗中囑咐劉琮將劉備引來至荊州，然后派遣大軍圍剿，徹底除去這個嚴重的。
劉琮聽從荀彧的建議，讓宋忠前去傳他的命令。宋忠是劉表招攬?zhí)煜旅繒r，投奔劉表，成為荊州的屬官。并且，宋忠也是當代大儒，盛名在外，他前往樊城面見劉玄德。
“仲子兄，別來無恙！”
“孔明，你怎么在這？”宋忠?guī)е鴦㈢拿顏淼酱说兀每匆娭T葛亮也在此，而徐庶等人也在，不禁有些驚訝，道：“沒想到三顧茅廬居然真的將臥龍請出山，我還以為是傳言，現(xiàn)在才知是真的。”
“仲子兄在荊州，孔明本應(yīng)早去拜會，奈何剛剛跟隨主公，無暇分身，實屬孔明之過也！”諸葛亮笑道，“仲子兄前來，有何事要面見主公？”
“荊州牧的命令，請劉豫州前往荊州一敘，共同商討共敵之策！”宋忠與諸葛亮交情一般，卻與徐庶交情匪淺，要知道宋忠與司馬徽交情不錯，而徐庶又是潁川郡人，與司馬徽乃是同鄉(xiāng)，故而他們二人交集甚多。
徐庶心知宋忠此來有些不對勁，劉備已經(jīng)派人前去詢問情況，卻遲遲未見回來，今日又有宋忠親自前來，這事透露著一股陰謀在里面。徐庶與諸葛亮對視一眼，二人心知肚明，然后又推說劉備病了，暫時無法見面。
宋忠念及徐庶的面子，也不好探究真假與否，便留下這句話然后回到荊州去了。
“孔明，你是否覺得事情有些不對？”
“宋仲子乃是當代大儒，就算是真的有事，也不可能讓他前來，這事透露著一股危險。若是我所料不錯，只怕荊州已經(jīng)淪陷了！”諸葛亮沉聲道，“前些日子曹軍攻打宛、葉二城，而我軍就在樊城，相距不遠，要是真的攻打，我等不可能沒有接到消息，想必曹軍圖謀的便是荊州。”
徐庶低聲道：“若是這樣，那就糟了，必須將此事盡快告訴主公才行！”
“此事當真？”劉備聽到他們二人的分析，也是愣住了，接著說道：“那么眼下該如何辦？”
“若是曹軍已經(jīng)奪下荊州，以我軍的力量暫時無法與之抗衡，為今之計只能離開樊城，盡快撤離此地。”徐庶諫言，好不容易有今日的規(guī)模，卻不想發(fā)生這樣的事情。
當初，劉表病逝，次子繼位，徐庶就覺得有些不對勁，正好諸葛亮也進入劉備軍中。諸葛亮地位沒有徐庶的高，他心有擔(dān)憂，卻不知該如何決斷，二人商議都覺得苗頭不對，便建議劉備趁機奪取荊州。
只不過劉備顧及劉表與他同宗，而劉表在病逝前又托孤于自己，最后也就放棄奪取荊州之地，駐軍樊城。現(xiàn)在荊州已經(jīng)失守，劉備只能率領(lǐng)大軍撤離樊城，前往江陵；他們途徑襄陽時，諸葛亮再次建議劉備奪取襄陽，而劉備再次拒絕。
劉琮的左右親信以及荊州名士，對他很是失望，不愿意曹操為敵，甘愿將荊州拱手送于曹操，這事引起眾人的反對。于是，他們紛紛投奔劉備，跟隨劉備向南逃走。
當劉備大軍抵達當陽時，已經(jīng)有十余萬人，還有輜重車幾千輛。雖說人數(shù)有十余萬人，可惜有大半以上都是難民，沒有任何的戰(zhàn)斗力，無法與曹軍匹敵，只能繼續(xù)南逃。由于人數(shù)太多，每天行走的路程十余里，根本就難以長途跋涉。接著，劉備派遣關(guān)羽率部乘幾百艘船，讓他從水路先行，在江陵會合。
劉備率領(lǐng)大軍南逃，前往江陵之地時，司馬無忌也騎著快馬抵達至荊州，一番搜尋之中居然沒有找到那人，最后他又騎馬奔赴樊城。至于劉備大軍南逃，他已經(jīng)在路上聽聞，默默地祈禱：“必須盡快找到她才是，要不然就真的晚了！”
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