建安十六年八月，鐘繇率領大軍經過函谷關，從水路渡過黃河向西進發，抵達潼關。曹軍糧草全都是洛陽提供，經過函谷關抵達，糧草囤積于函谷關。雖潼關占據天險，易守難攻，可不是一夫當關，萬夫莫開的關隘，要是沒有足夠的兵力駐守嚴防，就很容易被敵人突擊。
曹操得知關中部將已經集結十萬大軍前往潼關駐扎，也就是蛇已經出洞，接下來就是剿滅他們的行動。當接到這樣的消息后，曹操大喜，他知道自己目的已經達到，立即傳令大軍與關中聯軍對峙，決不允許妄自發動攻擊。
并且，曹操在鐘繇兩萬大軍抵達至潼關時，又將鄴城的兵力調集五萬由賈詡率領前去支援。當關中部將知曉曹軍陸續不斷地前來支援，立即關中部將又緊急派兵前來增援，兩軍兵力總計達到二十二萬，關中聯軍共有十五萬兵力。
“稟丞相，關中各部聽聞我軍前去增援，陸續派出大軍前去潼關救援。如果真的兩軍發生交戰，以我軍兵力難以與之抗衡，而關中聯軍有十五萬兵馬，兩軍交戰怕是難以取勝。”
眾人憂心忡忡，兩相比較之下，己方兵力遠遠不足，根本就無法與關中聯軍抗衡，尤其是關中聯軍將領有馬超、韓遂等人，各個都是能征善戰之人，尤其是馬超武藝超群，著實難以對付。
曹操不僅沒有任何擔心，反而大笑連連，得意洋洋的笑道：“‘引蛇出洞’之計居然牽扯出如此大的‘蛇窩’，正合我意！正合我意啊！”
“丞相為何不擔心反而歡喜？”眾人均想道，面面相覷，不解的看著曹操。
曹操笑道：“原本關中部將都各自為政，不遵從本相之令，要是徹底收復關中之地需要三年五載才行，而且西涼軍始終是個隱患，必須除去。現在關中聯軍公然與本相抗衡，也就是他們的確有異心，不是真心歸附于本相，那自然不必留情。”
“現在關中部將全都陸續增援，也就是關中將領的兵力全都集結，只要攻破潼關，那么關中部將就不足為慮，他們自然成為喪家之犬，落荒而逃，那么關中之地便是本相囊中之物，還有漢中之地也唾手可得，只要我軍擊敗關中聯軍，張魯又如何敢與本相抗衡，自然開城投降。”
“如果關中將領占據地理優勢，我軍要想攻打就很難攻破，尤其是潼關天險所在之地。雖然不是一夫當關萬夫莫開的狹窄關隘，需要大軍駐守嚴防，可是人多心卻不在一起，再多的兵力亦是無用。”
“只要關中聯軍占據潼關天險，那么我軍要想攻占下來，至少也得一年時間。現在關中部將勢力傾巢而出，正合我心意。聯軍雖有十位將領，可惜并無聯軍統領，到底由誰指揮？馬超與韓遂兵力最多，偏偏二人早已反目成仇，眼下也不過是短暫聯合，不見得真心實意，彼此都互相猜忌。”
“隨著兵力愈來愈多，人心不齊，又如何能抵擋住我軍。只要他們兵力聚集越多，權力就越分散，那么人心就會渙散。如此來，我軍必可大勝，關中聯軍不足為慮矣！”
“稟丞相，要是真的如此，那么我軍該如何行動？”
曹操回道：“嚴陣以待，不必主動攻擊，只需要擺出必走潼關前往漢中的架勢即可。本相料定關中聯軍絕對不敢擅自出兵迎戰我軍，也不會主動出擊。所以主要堅守不出，不要與聯軍對戰。”
曹操派遣曹仁率領一萬兵馬即可前往支援，傳達他的命令。另外，曹操還叮囑曹仁他不日便會親自動身率領大軍西征。所以曹操讓曹仁將他的話傳到，沒有他的命令決不允許出兵，待他抵達至潼關以后再行商議。
曹仁帶著曹操的命令，奔赴潼關，將他的命令全部帶到，鐘繇聞言立即遵從曹操的那樣，大軍步步緊逼至潼關，又擺出非要從潼關進入關中不可的架勢。果然關中聯軍再次中計，他們將所有的注意力全都放在潼關的防守上。
“真乃好計謀啊！”
“士元如何？”
龐統恭敬的回道：“回稟主公，曹操用的計謀已經收獲成果，關中聯軍果不其然主動出兵迎擊曹軍，這樣的話正中曹操下懷。因為這是曹操的計謀，給了他正當理由剿滅關中部將。”
劉備道：“如果關中聯軍放任曹軍西征，那結果如何？”
“回稟主公，結果還是如此，不會有絲毫改變！”諸葛亮簡短的道，“如果關中聯軍讓曹軍西征，也就是給了曹軍機會，占領潼關。雖然潼關需要大軍嚴防才行，不過的確是易守難攻之地，要是曹軍占之，那么結果就是關中聯軍就會遭受更加嚴重打擊，曹操決不允許自己的后方再次受到滋擾，要知道上次曹操赤壁大敗，從中汲取教訓，這次他不會就此放過這個機會。”
劉備道：“無論關中部將采取何種方法，最后的結果便是被曹軍攻擊？那么曹操如此做，不就放棄攻打漢中之地嗎？”
徐庶回道：“回主公，曹操南征計劃已經被破壞，斷然不可能再次南征，唯有將目標放在西征之路上。無論是漢中張魯，還是益州劉璋，都沒有辦法與曹軍一較高低，只要曹操率領大軍前來，必能得到這兩地，那么西涼的威脅也就解除，曹操大可放心的進攻，迂回路線進攻荊州，最后應該是江東。”
“曹操南征野心還未打消么？”
司馬無忌笑道：“曹操乃當世梟雄也，以他現有的權勢可比當初的董卓，甚至比之董卓更甚，而江東、荊州等地與巴川、漢中相比，自然是前者更為重要，不僅百姓富庶，更是擁有足夠的糧草供應，南征之心并未放棄，只是目前的情況難以實現罷了。”
“主公，無忌料想不久以后便會有益州劉璋派人前來邀請主公率領大軍進入益州，這個時候正是主公攻占益州最佳時機，切不可錯過。若是錯過這次機會，再次攻打短則三年，長則五年，還請主公慎重考慮。”
劉備不耐煩的頭，司馬無忌每次與他的話最多的就是讓他趁此機會奪取益州。其實，劉備心中自有打算，司馬無忌是好心提醒，不過多了那就真的不太好，劉備心知司馬無忌的事情都發生了，比如眼前的關中聯軍與曹軍對峙，那么劉璋必會派人前來請他率軍攻打張魯，所以他也在等待這個機會。
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