老喬的目光突然變得兇狠起來，奪過六子手上的匕首，迅速朝阿琛的手掌扎下去。

    這一系列的動作發生得實在太快，等有人反應過來想阻攔，已經來不及了，老喬的匕首已經從阿琛的兩根手指縫中間扎了進去。

    只聽噗呲一聲響，阿琛的手掌下登時溢出一種灰白混合的粘稠狀物質，看著很像腦漿，緊跟著，從下面傳來小孩子凄厲的尖叫聲，幾乎把人的耳膜刺破。

    我登時一驚，老喬說的見血，原來是要“殺死”它！

    阿梨起了惻隱之心：“這下面，不會真是個小孩吧？”

    六子道：“別傻了，什么小孩能活兩千多年？這他媽是妖怪！”

    老喬拔出匕首，按住阿琛的手掌，先朝下一壓，再往上提，如此往復了兩次。阿琛疼得臉都白了，豆大的汗珠順著臉頰直往下流，眼眶紅得嚇人，嘴角都被他咬破了，掛著血，身體不住地顫抖，恐怕連一分鐘都撐不住了。

    我急道：“怎么還拔不出來？”

    “奇怪……不應該啊……”老喬自言自語地嘀咕了一句，一壓一拔又試了一回，還是不行。

    六子看得眼急，一把推開老喬：“老子勁兒大，讓我來！”三師伯抬手爆了他一記栗子：“你他媽老實會兒，別添亂！”忽地狠絕地看向老喬：“實在不行，砍了吧……”

    眾人登時一愣，齊刷刷看怪物似的看向三師伯，都說虎毒不食子，他如何下得狠心？

    只有老喬心領神會地點了點頭，心中八成早有了這個念頭，以他的身份不便說出來，只能等三師伯開口，做那個遞刀子的人。

    我不知為何，心口突然跳得特別快，一個手藝人，要是沒了右手，那跟廢人有什么區別？而且，阿琛還那么的年輕，又是八大跑腿人之一，身上不知背負著怎樣的秘密，如果因為這一只手而退出那項我不知道的秘密任務，那么真相，豈不就永遠被埋葬了？

    不知是出于同情，還是個人的私心，我突然發狂似的攔住三師伯：“等等，真有沒別的辦法了？他可是你徒弟，你怎么能這么狠？”

    三師伯牢牢瞪著我，說了一句聽不懂的話：“就算是你，我也會砍。”說著，甩開我的手，一手按住阿琛的胳膊，一手手起刀落。

    “不要！”我大叫。

    就在這時，“砰”地一聲，三師伯手上的匕首被另一只飛擲而來的匕首打中了，兩只匕首一齊落在地上。

    眾人驚魂未定地看向走過來的冷板凳，見他停在阿琛跟前，伸手在他胸口前一摸，拽掉裝著月球隕石的那只香囊，再拉阿琛的右手，居然輕而易舉地就給拉開了。

    阿琛登時松了一大口氣，兩腿一軟，險些栽倒，被六子從后面扶住。三師伯朝冷板凳點頭致謝，與六子一起扶阿琛到石橋上處理傷口。

    我見他只是手掌受了皮肉傷，并未傷及筋骨，而且也有人照看，便留下來接著探查燈奴。從碗口往下一看，只見黑乎乎的一團，那個東西受了傷，掉到了最下面，看不清楚。師弟跟阿梨又加了兩把手電的光線進來，這才勉強能辨出個輪廓。

    這是一個約手臂粗細的軟體動物，應該還沒有完全死絕，還有一息尚存，肉嘟嘟的身體還在扭動。全身除了腦袋以外，都是黑褐色的軟甲片，身上有一圈一圈的褶皺，在下面盤成一團，也看不出有多長，但感覺上不會太短，不過看體積，最長也不會超過一米。

    最奇怪的，是它的腦袋，像一個氣象玻璃球，沒有五官，被老喬扎破以后，里面的腦漿流出來，發出一股子酸臭味，跟醋泡燈芯的氣味很像。

    真不知道燈奴里怎么會養出這種怪物？

    我捏著鼻子問老喬：“這是什么東西？”

    老喬自始至終一直低著頭緊盯著那東西，直到聽到我說話，才把頭抬起來，神色十分雀躍：“小乾啊，這回賺大發了！如果我沒看錯，這應該就是長明燈真正的燈芯，一種活的祭品！哎，想我老喬走南闖北這么多年，以為只能在秦皇陵見到這小家伙了，沒想到這里竟還有一只……不，是二十二只！”說著，老喬向身后看了一圈，最后把腦袋轉回來，要不是這碗口太小，撐不下他，早就一腦袋扎下去了。

    師弟道：“哼，我就知道這燈不會這么簡單！什么燈芯，你給說明白點兒。”

    老喬做了個深呼吸，平復下心情，但臉頰兩側的肌肉還是激動得不停顫抖：“相傳，在始皇墓里，最值錢的三樣寶貝，一是古尸千年不腐不爛之謎，二是數不盡的金銀珠寶青銅制品，第三，就是長明燈長明不滅的關鍵技術——人魚膏。《史記·秦始皇本紀》中記載，‘始皇初即位，穿治驪山，及并天下，天下徒送詣七十余萬人，穿三泉，下銅而致槨，宮觀百官奇器珍怪徙藏滿之。令匠作機弩矢，有所穿近者輒射之。以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理。以人魚膏為燭，度不滅者久之。’簡單來說，就是秦始皇剛繼位那會兒就在驪山為自己建造陵墓，地宮深的穿過了三層泉水，在下面用銅汁澆成棺槨，文武百官奇珍異寶都放滿了宮殿，還用水銀做成江河湖海，靠機械的力量循環往復，上有天文，下有地理，其中，用人魚膏做成的蠟燭，可以長久不滅。這個人魚膏，就是從你們現在看到的這個小家伙身體里提煉出來的。”

    師弟將信將疑地往下看了一眼：“你說，這就是人魚？”

    老喬咽了口吐沫，接著說道：“沒錯，古人將幼年人魚的眼珠剜下來，再往頭里面灌滿水銀和某種特殊的磁化物，然后密封在玻璃容器中，待其充分腐蝕溶解，形成固液混合狀的磁化物，上能聯通銅制的燈碗，下能提煉人魚體內的油脂，為燈芯提供源源不斷的能源，即使碰到刮風下雨的惡劣天氣，也能保持風吹不熄，雨澆不滅，實在是人類一項超世紀的偉大發明！”

    阿梨問道：“那為什么要用幼年人魚？還要把眼睛珠子挖出來？”

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