彌漫著刺鼻防腐氣味的房間里，一位銀須垂至膝蓋的老人，坐在一把破舊的根雕木椅上，翻看著桌上的紙張，手中還在不停的記錄些什么。
芮契爾和薩布瑞娜跟隨仆役，站定在老人的身后。
前者低下頭，面容恭順的等待著老者發(fā)言；而后者，則是滿(mǎn)臉戒備的握緊了懷中的匕首。
寫(xiě)下紙上最后一個(gè)字母，老人輕輕嘆了口氣，摘下鼻梁上的水晶眼鏡，轉(zhuǎn)頭看向兩位『訪客』。
“芮契爾，你總是喜歡不辭而別，又總是喜歡突然出現(xiàn)。”伊利亞德扭動(dòng)著酸痛的腰背，用著柔和的眼光看向面前的女子：“在你消耗完我的耐心之前，你最好能把來(lái)意說(shuō)清楚。”
芮契爾沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話(huà)，而是從懷中拿出一本印刷好的嶄新書(shū)冊(cè)，輕輕放在了桌面上。
伊利亞德拿起書(shū)，隨意翻開(kāi)粗粗一看，書(shū)中工整的文字和整齊的排版，讓他發(fā)出了驚奇的聲音。
“這就是暮西城的印刷術(shù)？”得到芮契爾肯定的答案后，伊利亞德摸著紙上淡淡的痕跡，開(kāi)口說(shuō)道：“與南方的刻版印刷不同，暮西城使用的是可以活動(dòng)的字塊……一幫聰明的家伙，有趣。”
看著伊利亞德的表情，芮契爾稍稍松了口氣，接著又說(shuō)道：“長(zhǎng)老，請(qǐng)您翻到扉頁(yè)，看看這本書(shū)的作者是誰(shuí)？”
伊利亞德重新戴上眼鏡，依言翻到扉頁(yè)，一個(gè)熟悉的名字跳入他的眼簾，引得他笑了起來(lái)。
“泰倫斯……那個(gè)老頑固，他不僅沒(méi)死，還有力氣去寫(xiě)書(shū)？”
老人臉上的笑意，終于讓芮契爾徹底放松了下來(lái)。
“讓我看看，這個(gè)老家伙寫(xiě)了些什么……微觀世界的分子論？這是什么東西？”
伊利亞德皺著眉頭看了幾頁(yè)紙，將書(shū)本放下來(lái)，朝著芮契爾問(wèn)道：“這本書(shū)真的是泰倫斯所寫(xiě)？”
芮契爾莞爾一笑：“長(zhǎng)老，您覺(jué)得我會(huì)用一本書(shū)來(lái)騙你嗎？這就好比拿一塊石頭去誆騙珠寶鑒定師。這本書(shū)的確是泰倫斯大師剛剛完成的著作，作為暮西大學(xué)的高等教材，在暮西城中隨處都可以買(mǎi)到。”
伊利亞德又看了眼書(shū)中的理論和圖表，搖頭說(shuō)道：“這套理論體系應(yīng)該不止這一本……”
芮契爾好像變戲法一般，又從懷中掏出了六本書(shū)，放到了伊利亞德的面前：“這些都是微觀理論的教材，泰倫斯大師負(fù)責(zé)的是最后一本，前面這幾本由多位學(xué)者共同編纂。”
看著桌子上的書(shū)冊(cè)，伊利亞德頗為頭痛的看向芮契爾：“芮契爾，你的這些小聰明，總是讓人無(wú)奈。說(shuō)真的，你不應(yīng)該回到這里。”
芮契爾苦笑著搖搖頭，環(huán)顧了一圈房間中的擺設(shè)，泡在玻璃罐中的生物器官，擺放在柜子中的手術(shù)器械，碼放整齊的書(shū)本圖紙，這些讓她感慨的低語(yǔ)道：“我出生在這里，我屬于這里。”
老人用手指向薩布瑞娜，對(duì)著面具仆役說(shuō)道：“將她帶到隔壁房間去休息。”
正在旁聽(tīng)二人對(duì)話(huà)的薩布瑞娜，不解的站起身來(lái)，剛想開(kāi)口質(zhì)詢(xún)，但看見(jiàn)伊利亞德的表情之后，隨即放棄了抵抗的想法。
伊利亞德目送面具仆役帶著薩布瑞娜去往隔壁的房間，他接著將書(shū)整理成一摞，放在桌子的一側(cè)，滿(mǎn)是溝壑的臉孔上，顯現(xiàn)出一絲意味不明的惋惜：“芮契爾，既然你回到了這里，那么有些事情我最好還是告訴你……你的誕生，是我的過(guò)錯(cuò)。”
“數(shù)十年前，追求永生的埃莉諾，從長(zhǎng)老會(huì)的藏書(shū)中找到了一種人體復(fù)制的秘法。”伊利亞德微微搖了搖頭：“只要得到人類(lèi)身體的一部分，通過(guò)異能的效用，以及藥劑的浸置，就能夠在培養(yǎng)槽中養(yǎng)育出一模一樣的復(fù)制體。”
芮契爾靜靜的低下頭，臉色平靜的聽(tīng)著老人的敘述，但指甲卻已深深刺入手心的皮膚。
“那時(shí)的我，對(duì)這種技術(shù)非常感興趣，便希望埃莉諾將它的原理，告知于我。讓我沒(méi)想到的是，她提出了一個(gè)讓我驚愕的條件：要求我?guī)兔ε囵B(yǎng)出她的一個(gè)復(fù)制體。”
伊利亞德站起來(lái)，看著墻角那里早已落灰的巨大玻璃槽：“我詢(xún)問(wèn)她理由……她告訴我，如果能夠擁有一模一樣的復(fù)制體，一旦她的人類(lèi)身體因?yàn)樗ダ系竭_(dá)了極限，就可以從復(fù)制體身上獲取一切她所需要的東西……器官、皮膚、血液……”
“起初我對(duì)這種做法非常抗拒，但秘法的吸引力，最終還是迫使我妥協(xié)了。在那之后，你便誕生了。”
芮契爾撥了撥耳邊的頭發(fā)，用著調(diào)侃的語(yǔ)氣說(shuō)道：“這么說(shuō)來(lái)，我就像一個(gè)后備工具箱，身上的零件隨時(shí)都會(huì)被拆下來(lái)，被人拿去替換？”
伊利亞德沒(méi)有理會(huì)芮契爾那嘲諷的口吻，繼續(xù)說(shuō)道：“在你出生之后，一開(kāi)始的我，只是將你當(dāng)做一件實(shí)驗(yàn)品去對(duì)待。但是，隨著時(shí)間的推移，看著你從一個(gè)嬰兒，成長(zhǎng)為一名少女，這中間經(jīng)歷的種種，逐漸讓我的心緒，有了些許的變化。”
伊利亞德摸著胡須，回憶著說(shuō)道：“我記得，那是一個(gè)冬天的傍晚。你還有三個(gè)月就要舉行成人禮，而埃莉諾找到了我，向我詢(xún)問(wèn)你的身體是否已經(jīng)『成熟』？”
芮契爾的眼神冰冷，一言不發(fā)。
“那個(gè)時(shí)候的我，突然發(fā)現(xiàn)不知道該如何答復(fù)。在實(shí)驗(yàn)室中呆坐了一整天，我最終做出了一個(gè)決定……我在你的身上做了一些手腳。”
“手腳？”
“我使用了一些特殊的藥物，摻雜在你日常的飲食中，它們可以讓你的身體出現(xiàn)一些毒理性反應(yīng)，讓你變得不再適合作為埃莉諾的后備品。”
聽(tīng)到這里，芮契爾有些吃驚：“我過(guò)去身體上的那些疾病，實(shí)際上不是因?yàn)樘焐毕荩且驗(yàn)槟低迪铝怂帲俊?br />
“即便我用藥物讓你出現(xiàn)中毒的跡象，但是埃莉諾依然沒(méi)有打算放過(guò)你，她不止一次的想要銷(xiāo)毀自己的復(fù)制體，也就是你。”伊利亞德看向芮契爾的臉，慢慢說(shuō)道：“至于原因，你應(yīng)該能猜得到。”
芮契爾垂下眼瞼，思索了一會(huì)兒，微笑著說(shuō)道：“因?yàn)樗龔奈业纳砩希吹搅肆硪粋�(gè)自己。”
“沒(méi)錯(cuò)，作為埃莉諾的復(fù)制體。那時(shí)的你，無(wú)論是樣貌、身材還是氣質(zhì)，都與埃莉諾一模一樣。依照那個(gè)女人的個(gè)性，根本不可能會(huì)容忍另一個(gè)自己的存在。”
芮契爾突然抬起頭來(lái)，看向伊利亞德，沉聲問(wèn)道：“請(qǐng)您如實(shí)的告訴我，米婭的死，是否也與我有關(guān)？”
后者一愣，沉默了一會(huì)兒，最終搖了搖頭：“那是一個(gè)悲劇，只不過(guò)她的尸體，正好可以讓你擺脫埃莉諾無(wú)休止的糾纏罷了。”
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