暮西王宮，國王覲見室。
坐在沙發上的芮契爾，一邊讀著卡琳剛剛遞交的報告，一邊微笑著說道：“這群銀環貴族真是有趣。”
托德站在窗前，背對大門，看向外面的風景一言不發。
芮契爾將報告丟在了桌上，搖頭說道：“在我的印象中，貴族不過是一群愚蠢而又自大的家伙。又有誰能夠想到，那些人居然會想到用這種方式試圖重回舞臺。”
托德長吁了一口氣：“我的本意，是希望公民用理性來共同管理這個國家，但我現在發現，暮西城真的已經越走越遠了……”
“當人類的內心不再存有信仰，金錢就會爬上金字塔的頂峰，成為衡量一切價值的標準。”芮契爾將身體朝著沙發躺去，豐腴的身材曲線盡致：“人類從來就不是什么純粹理性的動物，所謂的公民群體，就像一堆澆過油脂的干柴，只要一點點火星，就能讓他們拋棄理智，成為最徹底的瘋子……”
托德轉過身來，從桌面的書架上抽出一本書來，正是邁里斯臨別時贈予他的言論摘錄。
托德翻開其中的一頁，輕聲念道：“人類這種事物，從來就沒有獲得過真正的自由，內心缺乏安全感的他們，必須時時刻刻去尋找到一樣東西，相信它，服從它。這是人類的天性，也是社會的弱點。”
芮契爾盯著托德的臉，開口問道：“接下來你想讓我怎么做？我可以發動異種協會的人，秘密處決掉那些貴族。”
托德放下書冊，看向芮契爾無奈的說道：“殺掉這些人，但以后呢？很快，新的商團領袖會站出來競選內閣，一個新的貴族階級，會走上歷史的舞臺，將民眾玩弄在股掌之間，剝奪他們的財富，壓榨他們的血肉……他們的本質永遠不會改變。”
芮契爾看向托德，平靜的問道：“那么暮西城現在應該怎么辦？”
托德坐在椅子上，閉上眼睛陷入了沉思，臉上的表情是從未有過的嚴肅和認真。
“當初，為了尋求王國的生存之道，我為暮西城和霜石城設計了兩條截然不同的道路。對于暮西城，我盡量弱化宗教的作用，清除人類中關于神權的印跡，試圖喚醒人類的理性；對于霜石城，我用靈魂空間構筑出一片圣域，讓信徒們深信因果循環和善惡法則……結果是……”
芮契爾打了個響指：“霜石城勝出了，不是嗎？事實證明，人類需要強大的神祇作為信仰支柱，所謂的理性不過是引發混亂的借口。”
從沙發上站起來，芮契爾慢慢走到托德的面前，蹲下身仰視著他：“托德，當你試圖將權力分給公民的時候，真正得利的反而是那些隱藏在暗處的野心家，如果你現在不除掉他們，這個你一手建立的王國，早晚會淪落到當年銀環王國的下場。”
托德低下頭，看著女子的如畫容顏：“病人的皮膚上有時候會長出一些結塊，在起初的時候，這些結塊隱藏在皮膚下方，醫生的建議是暫不切除。等它慢慢長大，長到皮膚外面的時候，再用手術的方式一次性根除……芮契爾，我不僅僅要除去這些貴族，還要給整個暮西城做一次手術……”
芮契爾稍稍思考，就明白了對方話中的深意：“托德，我并不反對你這樣做，但你要知道，這樣的話會將整個暮西城都牽涉進來。”
托德搖頭道：“現在的暮西城，早已是千瘡百孔。如果理性這條路行不通，那么就只能讓信仰的風暴來席卷一切。”
芮契爾站起身，點了點頭：“我明白了，既然你已經決定了，那么我會去安排一切。”
二人正想再說些什么，門外傳來了侍衛的敲門聲。
“陛下，圣衛城的女王想要與您會面。”
托德皺起眉頭：“圣衛城的女王？瑪麗？她這個時候過來做什么？”
芮契爾對著托德眨了眨眼睛：“還用說嗎？得知你返回暮西城的消息，她一定是特地趕過來見你一面。”
聽著芮契爾那略帶調侃的語氣，托德苦笑著說道：“我和瑪麗女王并不是你想象的……算了，你干脆留下來，聽聽她想要說些什么吧。”
芮契爾露出一個不懷好意的笑容：“我會留下來，但不是待在這里。”
說完這話，她走進覲見室的偏臥之中，將門虛掩，靜靜等待著好戲上演。
大概五分鐘過后，覲見室的門口響起了敲門聲，侍衛的聲音再次響起：“陛下，圣衛城的女王已經到了。”
“請她進來吧。”
“是。”
當瑪麗走入房間的時候，許久未曾見到她的托德，頓時有一種房間被照亮的錯覺。
一頭如絲緞般順滑的長發盤在頭頂，一雙如皓月般的眼眸顧盼生輝，如雪玉般晶瑩剔透的肌膚，在陽光的照射下白皙到讓人覺得晃眼。
在托德的記憶中，瑪麗的美麗給他留下過深刻的印象，但一段時間未見，她的美麗居然未有絲毫消退，甚至更加讓人驚嘆不已。
瑪麗走入房間，看向面前這位熟悉不過的男子，沒有寒暄，沒有問候，僅僅只是行了一禮，就坐在侍衛們早已備好的椅子上。
看著瑪麗面無表情的面孔，托德輕輕嘆了口氣：“瑪麗，像這樣面對面的交談，我記得已經很久不曾有過了。”
瑪麗的聲音柔和而又沉靜，但話語中的含義卻火藥味十足：“陛下，我不知道應該是稱贊您的忙碌，還是應該驚嘆于您的失職。整整一年多的時間，您從來沒有返回過暮西城的王座，任由這座城市像一匹脫韁的野馬肆意奔馳……”
托德給出一個苦笑：“瑪麗，事情并不是你想的那樣，這段時間我一直在……”
瑪麗伸出手止住了托德的辯解：“我到這里來，并不是為了聽您的解釋。我來這里，是為了警告您可能會發生的危險。”
瑪麗從衣袖中取出一封信箋，放到了托德的書桌上。
“這是什么？”
“三天前，白河堡的戈登截獲了一封信。收信人是血咒傭兵團的首領，信的內容大部分都是暗號和密語。但大體上，說的是暮西城中有一些人，打算和傭兵團里應外合，對王國不利。”
說完這話，瑪麗從座位上站了起來，冷冷的說道：“我要說的事情已經說完，接下來，圣衛城那里還有許多事情等待我去處理。”
“瑪麗，等等！”
托德走到瑪麗的面前，感激的說道：“我非常感謝你能送來這封信，這對于我來說，是一個非常重要的消息……”
瑪麗看著托德，站定了片刻，嘴巴微微張開，眼神中有了些許柔軟和猶豫。
當瑪麗低下頭，視線無意間掃過地面的時候，一個淡淡的腳印讓她一愣。
看了一眼虛掩的臥室側門，瑪麗抿緊嘴唇，臉上飛快過閃現出傷心和苦痛。
“陛下，請您保重。”
丟下這樣一句話，瑪麗頭也不回的走出了房門。
托德錯愕的看向瑪麗離開的身影，怎么也想不通她的情緒會突然變化。
芮契爾推開房門，雙眼盯著大門的方向，用手托著下巴思索了一會兒。
托德聳了聳肩，對芮契爾說道：“就像你看到的，我和她真的沒有什么……”
芮契爾給了托德一個白眼，挪動腳步走向大門，臨走時也丟下了一句話。
“你真的不懂女人。”
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