當(dāng)埃摩森和坎伯蘭推開國(guó)王覲見室大門的時(shí)候，他們發(fā)現(xiàn)了托德神情中從未有過的沉重。
坎伯蘭愣了片刻，隨即開口問道：“陛下，你……？”
埃摩森用腳尖踢了踢坎伯蘭的小腿，示意他閉上嘴巴。
埃摩森走到書桌的前方，清了清嗓子：“陛下，按照您的旨意，我們已經(jīng)做好了東征用兵的準(zhǔn)備。”
托德點(diǎn)點(diǎn)頭，張開嘴巴想要說話，聲音卻是意料之外的干澀和嘶啞。
“新教徒的避難工作，怎么樣了？”
埃摩森回答道：“我們已經(jīng)派出了新教使者團(tuán)，他們會(huì)在開戰(zhàn)的第一時(shí)間，負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)并疏散各大新教王國(guó)的民眾。”
“后勤補(bǔ)給呢？”
“以圣衛(wèi)城作為集結(jié)點(diǎn)，所有的糧草和裝備，已經(jīng)全部入庫(kù)并封存。”
“國(guó)內(nèi)輿論呢？”
“教堂、大學(xué)、劇院、市政廳……諸多公共場(chǎng)所，按照您的計(jì)劃，不間斷的進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)數(shù)個(gè)月的批判教會(huì)行動(dòng)。通過受害人現(xiàn)身說法、編排戲劇、展示遺物等方法，國(guó)內(nèi)現(xiàn)在已經(jīng)對(duì)天父教會(huì)掀起了聲討的浪潮。”
托德將視線轉(zhuǎn)向坎伯蘭：“軍隊(duì)怎么樣了？”
“暮西騎士團(tuán)出動(dòng)一萬(wàn)兩千人，包括兩百三十個(gè)騎槍聯(lián)隊(duì)，兩千二百名異種士兵，以及十二個(gè)團(tuán)的戰(zhàn)兵。”坎伯蘭摸著下巴，慢慢說道：“海軍那里，總共出動(dòng)四十六艘戰(zhàn)艦，包括五艘武裝炮艦，十一艘弩炮船……哦，對(duì)了，韋恩正在造的那艘異種戰(zhàn)艦也會(huì)參加戰(zhàn)斗，不過好像還沒完工……”
托德一邊從書桌的抽屜中拿出一份名冊(cè)，一邊說道：“這次針對(duì)教皇國(guó)的戰(zhàn)役，我打算讓圣教軍也參加，總兵力控制在三千人，這里是出戰(zhàn)種屬和士兵能力的介紹。”
坎伯蘭的眉頭皺了起來：“陛下，恕我直言，這一次戰(zhàn)役，暮西騎士團(tuán)的兵力已經(jīng)完全可以應(yīng)對(duì)各種情況了，并不需要圣教軍的支援。”
托德將名冊(cè)放在桌上，慢慢向前推去：“勝利不過是戰(zhàn)爭(zhēng)的目的之一，政治才是最終的目標(biāo)。”
看著坎伯蘭臉上的錯(cuò)愕，托德微笑著說道：“這句話是你教我的。”
埃摩森小聲對(duì)坎伯蘭說道：“陛下是想通過這次戰(zhàn)爭(zhēng)，協(xié)調(diào)王國(guó)種族之間的關(guān)系。”
坎伯蘭沉思了一會(huì)兒，開口問道：“陛下，這次出戰(zhàn)，圣教軍的指揮官是誰(shuí)？誰(shuí)擁有最終的軍事決策權(quán)？”
明白老騎士在擔(dān)心什么，托德回答道：“圣教軍的指揮官是阿克曼，但作戰(zhàn)總指揮是你。”
坎伯蘭搖搖頭：“這樣并不合適。”
“陛下，圣教軍從某種意義上來說，實(shí)際上是您的私兵，我無(wú)權(quán)也沒有能力來指揮這只軍隊(duì)，強(qiáng)行那樣做只會(huì)增加軍隊(duì)內(nèi)的矛盾，甚至?xí)l(fā)戰(zhàn)團(tuán)間的不和。”
坎伯蘭沉吟了一會(huì)兒，提議道：“我建議，可以將騎士團(tuán)和圣教軍兵分兩路，給予兩個(gè)不同的作戰(zhàn)目標(biāo)，這樣可以最大限度的減小……”
“那樣做的話，就和我的初衷背道而馳了。”托德用手拍了拍名冊(cè)：“從來就沒有所謂私兵這種說法，圣教軍屬于王國(guó)的，他們服務(wù)的對(duì)象是這個(gè)國(guó)家，是他們的信仰。”
托德望著坎伯蘭，寬慰他道：“在圣教軍出發(fā)之前，我會(huì)告知他們，在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之中，誰(shuí)才是臨戰(zhàn)指揮的老大。還有，我會(huì)讓薩滿的首領(lǐng)——明妮女士隨軍出行。如果你還是擔(dān)心，在遇到任何指揮上的爭(zhēng)議時(shí)，你可以隨時(shí)進(jìn)入天國(guó)呼喚我，我會(huì)幫你主持大局。”
坎伯蘭一愣：“陛下，您不打算隨軍出征？”
“我有更重要的事情要做。”
坎伯蘭急忙說道：“陛下，您或許不明白這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的意義，如果按照事先定好的戰(zhàn)略目標(biāo)，我們一舉攻下了教皇國(guó)的首都——泰羅城，那么長(zhǎng)達(dá)千年的宗教爭(zhēng)端，就能徹底的劃上句號(hào)。從此之后，這世上將再無(wú)天父教會(huì)和至正教會(huì)，信奉上帝的子民將共同皈依到一個(gè)教派之下，而您則作為統(tǒng)一教最高的精神領(lǐng)袖，在無(wú)形之中將統(tǒng)治整個(gè)北大陸的數(shù)百個(gè)國(guó)家。”
坎伯蘭看著托德，加重語(yǔ)氣道：“陛下，我說的再直白一些好了。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，只要您第一個(gè)進(jìn)入泰羅城，您就能創(chuàng)造千古流芳的歷史，成為宗教統(tǒng)一的第一人。”
“坎伯蘭，你不明白。”托德緩緩搖頭說道：“統(tǒng)一宗教、創(chuàng)造歷史、精神領(lǐng)袖，這些對(duì)我來說，都是微不足道的小事，根本就不是我追求的目標(biāo)。對(duì)于我來說，唯一想守護(hù)的只有腳下的這片土地，和那些相信我、愿意將一切托付給我的民眾。”
“在遙遠(yuǎn)的南方，正在發(fā)生著一場(chǎng)從未有過的浩劫。雖然現(xiàn)在，這些征兆看起來，距離王國(guó)還非常遙遠(yuǎn)，但它帶來的后果，卻有可能徹底顛覆我們努力至今的成果。”
坎伯蘭疑問道：“浩劫？陛下您指的是什么？”
埃摩森朝坎伯蘭使了個(gè)眼色，示意他看下窗外大海的方向，輕聲說道：“看向那里，看看那些奇形怪狀的人魚和鯊魚，那些海洋種族之所以放棄家園，前來尋求龍國(guó)的庇護(hù)，總應(yīng)該有個(gè)原因吧？”
坎伯蘭看向遠(yuǎn)方的激流島，若有所悟的說道：“你的意思是，在南方正在發(fā)生一些事情，逼迫這些海洋族群逃到北方來？”
托德微微嘆口氣：“關(guān)于南方發(fā)生的事情，我已經(jīng)下了嚴(yán)令，禁止任何人泄露消息，就是為了王國(guó)內(nèi)部的人心動(dòng)蕩。”
埃摩森點(diǎn)頭同意道：“陛下的決定沒錯(cuò)，眼下王國(guó)要應(yīng)對(duì)的麻煩，已經(jīng)夠多了。”
坎伯蘭嘆口氣：“既然如此，那么我會(huì)擔(dān)當(dāng)起作戰(zhàn)總指揮的角色，盡力協(xié)調(diào)騎士團(tuán)和圣教軍之間的關(guān)系。”
托德說道：“記住，拿下泰羅都城只是第一步，如何處理教會(huì)、世俗王室和貴族們之間的關(guān)系，才是這次戰(zhàn)役的重中之重。我希望能夠得到一個(gè)穩(wěn)定的、友好的占領(lǐng)區(qū)，這樣可以給龍國(guó)最小的壓力，來處理其他更重要的事務(wù)。”
坎伯蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭。
向國(guó)王行禮告辭之后，坎伯蘭拿起桌上的名冊(cè)，跟在埃摩森的身后，朝著覲見室的大門走去，老騎士走到門前，突然想起了什么，轉(zhuǎn)身對(duì)托德說道：“陛下，關(guān)于我之前和您提起的那件事情……”
“駁回。”
托德毫不猶豫的對(duì)坎伯蘭說道：“整個(gè)王國(guó)說起打仗，沒有人比你更加在行，現(xiàn)在并不是你退休的時(shí)候！”
或許是覺得自己的話語(yǔ)太過于強(qiáng)硬，托德放緩語(yǔ)速，用著半開玩笑的語(yǔ)氣說道：“坎伯蘭，想想吧，如果讓你遠(yuǎn)離軍隊(duì)，一天到晚無(wú)所事事，那樣的生活或許會(huì)比死亡，讓你更加難受。所以，好好珍惜當(dāng)下的日子，或許……或許你將來為這個(gè)國(guó)家貢獻(xiàn)的時(shí)間，說不定比我這個(gè)國(guó)王還要更加長(zhǎng)久……”
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