覲見室的大門再次被關閉，偌大的房間中又只剩下托德一人。
將身體朝后靠向椅背，托德慢慢閉上眼睛，長長的吁了口氣。
在靈魂空間中再一次嘗試聯絡去執行偵查任務的小杰瑞，得到的卻依然是一片空白，托德緩緩睜開眼睛，低聲說道：“如果我能夠再警醒一些，如果我能再考慮的周全一些，如果我能做的更好一些，或許……”
托德的話音未落，門口傳來了衛兵的通報聲：“陛下，圣教軍的蘭德爾先生和芭芭拉小姐請求覲見，他們說和您有約。”
“讓他們進來吧。”
“是。”
走進房間的蘭德爾和芭芭拉，看向坐在椅子上的托德，先是深深的行了一禮。
沒等他們開口，托德看向他們，微笑著說道：“我聽說，最近一段時間，你們在圣教軍中受盡了白眼？”
芭芭拉點點頭，有些郁悶的說道：“陛下，我不明白，您不是已經同意了我和蘭德爾的婚事，為何卻遲遲不肯宣布？”
托德從書桌的抽屜中，拿出厚厚一疊紙，放在蘭德爾和芭芭拉的面前。
蘭德爾和芭芭拉隨意翻了幾份，大部分都是圣教軍的薩滿群體或者高階指揮官，請求龍神下令中止人類和精靈的結合的文書。
“圣教軍的血脈是純潔而又高貴的，沒有經歷過凈化儀式的人類，將徹底玷污這一切。”
“如果放任一個人類與精靈在一起，那么城中會掀起一股風潮，每個人類都會將目標對準我們的種屬。”
“人類不應該存在于圣教軍的序列之內，種族之間應當有所區別。”
讀著來自不同種族，不同階層的圣教軍成員的抗議信，相比芭芭拉的火冒三丈，蘭德爾無奈的聳聳肩：“到頭來，所有人都將矛頭對準了我的人類身份。”
托德看著蘭德爾問道：“你當初要求參加轉化儀式，我否定了你的提議，希望你能夠以人類的身份，與芭芭拉結為夫婦，你可知道是為了什么？”
蘭德爾沉思了一會兒，最后搖搖頭。
芭芭拉猜測道：“陛下是不是想用我們二人的婚事，發出一個信號，告知所有子民，無論是人類，還是其他種族，都應當是平等的存在，借此來穩定王國種族間的關系？”
托德微微點頭：“有一部的理由的確是這樣。”
“眾所周知，在龍國之內，人類與圣教軍種族的關系并不融洽。圣教軍將人類看作為舊物種，自認為高人一等，這并不是我想看到的結果。”
托德慢慢說道：“無論是人類，還是圣教軍，都是王國的子民。雖然樣貌不同，能力不同，但評判一個生物的優劣，不應當看他的力量是否強大，而是應該看他的靈魂是否高尚。所以，你們二人的婚姻，等于是告知所有人種族平等這一理念。”
托德停頓了片刻，看向二人沉聲道：“還有一件事，我必須告訴你們。圣教軍與人類的結合，或許會給你們的后代帶來無法治愈的傷害，可能是不孕不育，也有可能是天生殘疾。我之所以遲遲沒有宣布你們的婚事，有一部分的原因也正是因為此事。”
芭芭拉吃驚的問道：“這難道是您對我們的詛咒？”
“這是詛咒不假，但并不是我想看到的結果。”托德神情沉重：“不僅是人類和圣教軍，任何兩個類人種族的結合，都有可能生下先天殘疾的后代。我今天把這件事告訴你們，就是希望你們有一個心理準備。”
蘭德爾握住了芭芭拉的手，溫柔的看向后者，堅定的說道：“不管發生什么事情，我都做好了準備。”
芭芭拉用力點點頭：“我也是。”
看到這一幕，托德頗有感觸的說道：“蘭德爾，我有一個任務給你。”
“陛下，請您吩咐。”
托德從抽屜中又拿出一份文書，放到桌上，開口說道：“這份手令上有我的親筆簽名和國王印章，里面賦予了你動用王國一切資源的權力。”
“動用一切資源？”
“是的，資金，人手，武器，外交，宗教……甚至包括異種協會和安全局的資源。”
蘭德爾驚訝的問道：“陛下，您想讓我做什么？”
“我要你潛入教皇國首都——泰羅城，救出被困在城中的那些學者。”
“學者？”
托德解釋道：“泰倫斯和亞伯勒給了我一份名單，上面是泰羅城中最有名的學者。他們與暮西大學長期有著書信往來，這些人在暮西學者們的學術基礎上，研發了諸多新興的設備，提出了不少偉大的理論。”
托德一邊回憶一邊說道：“這些人中，有泰羅皇家大學的副校長，米里亞姆.奧爾索，他也是泰倫斯和亞伯勒的導師，他在異種聚光顯微鏡的基礎上，提出了特斯拉線圈雙波干涉電子顯微鏡的設計理念；還有自然學科的首席教授，麥克法登.奧爾斯特德，他在細菌簇群培養技術的基礎上，提出了電泳池微生物激活效能實驗……”
托德感慨的說道：“我從來就不曾想到，在教會迫害最嚴重的中心地區中，居然還會有學者，能夠做出如此令人驚奇的科研成績。”
芭芭拉奇怪的問道：“這些學者在泰羅城，從事真理的研究和實驗，教會軍隊難道就沒有去逮捕他們嗎？”
托德說道：“根據紅衣主教亞伯勒的敘述，在教會激進派捕殺異端行動剛開始的時候，泰羅王室就緊急將大批的皇家學者藏匿到王宮之中，躲過了一次次的教會搜查。”
“但是，就在前一段時間，教會得到密報，得知了這批學者的下落。在集結軍隊之后，教會通過強攻的方式，攻占了泰羅王宮，抓捕并囚禁了這群躲藏的學者。”
蘭德爾問道：“陛下，這些學者現在位于何地？”
“第一宗教裁判所，地下監獄。”
聽見托德的回答，芭芭拉為難的說道：“那里是教會看守最嚴密的地點，根本就無從下手。”
托德回答道：“紅衣主教亞伯勒是這次救援行動的接頭人，他還有教會中的另一些人，將配合你們潛入監獄，打開牢門。”
“在你們執行任務的時候，坎伯蘭將率領軍隊從正面給教會軍隊施加壓力，迫使他們分散注意力，給你們創造逃跑的機會。”
“而異種協會的卡琳.福爾曼，將負責逃跑路線的安排。等你們進入城中之后，她會聯系你們，并告知計劃的細節。”
托德看向面前的二人，輕聲問道：“還有什么問題嗎？”
芭芭拉先是看了一眼蘭德爾，接著小聲問道：“陛下，是不是這次行動結束，你就會宣布我們二人的婚事了？”
托德似笑非笑的看向芭芭拉。
芭芭拉想了會，若有所悟的說道：“陛下，只要這次行動能夠圓滿成功，我們的功績就足以壓下圣教軍中的那些反對聲音。”
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