坐在阿什莉的身后，蘭德爾看著地面上那些好像螞蟻一般逃散的人群，迎著撲面的勁風大聲問道：“我們就這樣飛向泰羅城，難道不會被發現嗎？”
“通往城市的敵軍全部都在逃跑，那些監視塔和瞭望塔統統被廢棄，即便被敵人看到，自顧不暇的他們，也不會對我們發起攻擊。”
阿什莉控制著獅鷲，飛速掠過山麗，向著森林的盡頭筆直的飛去。
經過了兩個多小時的飛行，女武神們挑選了泰羅城西北方一片幽靜的森林，慢慢降落到地上。
剛從獅鷲背上翻下來，牛頭人布爾維爾四肢趴伏在地上，喉頭一陣干嘔，身體哆嗦個不停。
凱洛格瞥了一眼布爾維爾，轉身爬到最近的樹冠上，開始探查周圍的地形和動靜。
卡洛爾從獅鷲上拿下所有人的裝備和口糧，朝蘭德爾問道：“接下來我們去哪？”
“在泰羅城西北方有一座小教堂，我們先去那里找聯系人，他會帶我們進城。”
阿爾德南吃驚的問道：“去教堂？你是認真的？”
蘭德爾點點頭：“并不是每一個教會之人都仇視龍國。”
等待所有行囊全部卸載完畢，女武神阿什莉重新翻身騎上獅鷲，開口說道：“好了，我們只能送到此處，接下來就看你們自己了。”
阿爾德南忽然想起了什么：“等一等！我有個問題！”
“什么？”
“我們的救援行動結束后，那個時候的泰羅城應該已經收到前線潰敗的消息，在全城戒嚴的情況下，我們如何從城中逃出來？”
蘭德爾解釋道：“有兩種情況，第一種，異種協會已經在城內準備好一間安全屋，我們帶著所有學者，只要躲進那里等待戰爭結束即可。”
“還有一種情況呢？”
“如果戰爭進入焦灼狀態，城中情勢不樂觀，異種協會將會在城中準備一個秘密的降落地點，趁著混亂的時候，女武神們將利用夜色的掩護，將我們接出城市。”
阿什莉牽起獅鷲的韁繩：“讓我們都祈禱第二種情況不會發生，騎著獅鷲進入一座正在交戰的城市，活著離開的概率很小。”
阿爾德南張開嘴巴，還想說些什么，女武神們已經騎著各自的坐騎，飛向了天空。
蘭德爾背起行囊，朝著其他小隊成員說道：“出發吧，如果順利，今天夜里我們就能進入泰羅城。”
走過阿爾德南的身邊，看著對方一副猶豫不決的模樣，卡洛爾平靜的問道：“怎么了？后悔了嗎？”
狼人咬緊牙根說道：“你知道嗎？我以前在地下拳場打黑拳的時候，一位德高望重的前輩曾經告訴過我一句話，新人如果想要快速獲得名望和權力，最好的辦法就是挑選并戰勝一個強大的對手。”
“如果這次任務能夠順利完成，我在圣教軍中的地位將會發生翻天覆地的變化……”
卡洛爾打斷了阿爾德南的話：“我在碼頭上也聽過水手們說過一句話，出海之前，與其憧憬傳說中的寶藏，不如先磨亮你的刀劍。”
阿爾德南翻了個白眼，無奈的聳了聳肩。
凱洛格從樹上爬了下來，對其他人說道：“我看見那座教堂了，離這不遠，但是那個方向的天空中有著濃厚的黑煙。”
芭芭拉用披風和頭巾裹住自己的耳朵和光紋，疑惑的問道：“那里正在發生戰斗？”
凱洛格說道：“不像。”
蘭德爾綁緊了隨身的短劍：“總之從現在開始，大家警覺一些，盡量避免不必要的沖突。”
就這樣，六人小隊慢慢靠近那座修建在城市郊區的小教堂，天空中的黑煙越來越濃，但卻聽不到任何異樣的聲音。
阿爾德南一邊走一邊用力聳動著狼鼻，皺著眉頭說道：“這個氣味我有印象，好像是……”
卡洛爾站在一處低矮的土丘上，一邊向前看去，一邊說道：“焚燒尸體。”
蘭德爾撥開眼前的樹枝和高草，看見在樹林的盡頭處，一間小教堂孤零零的座落在荒廢的村落之中。
一個十米見方、用樹木搭建的巨大焚尸臺，被修建在教堂的后方，一位身穿神父圣袍的中年男子，一手捧著圣經，一手舉向天空，大聲的念著禱言，在他的身邊還聚集著不少前來祈禱的村民。
“你們留在這里，我一個人過去。”
蘭德爾將兜帽戴上，從樹林的邊緣慢慢朝著神父走去。
走到人群的后方，蘭德爾靜靜等待神父主持完儀式。看著人群慢慢散去，他這才靠近神父。
穿著早已被沾染成了灰色的黑袍，瘦削而又無神的神父看著慢慢靠近的蘭德爾，有氣無力的問道：“孩子，我能幫你些什么？”
蘭德爾輕輕說道：“我從西方而來，前來追尋神的足跡。”
神父猛地抬起頭，睜大眼睛說道：“無論東西，不爭南北，當你在心中呼喚神的名諱，神必以救贖之義降臨世間。”
蘭德爾點點頭，接著從懷中取出亞伯勒臨行之前交給他的十字架信物。
神父伸出手遮住信物，接著又緊張的四處看了看，這才說道：“你是蘭德爾.昆西吧？怎么到現在才來？”
“通往泰羅城的通路一直都被封鎖著，昨天剛剛才打通。”
神父長嘆了口氣：“讓我猜猜，教會輸了。”
蘭德爾點點頭。
“布羅莫.赫士蒙德大人呢？”
“戰死。”
神父在胸前劃了個十字：“那位老先生似乎早就料到了一切，我聽說在出征前，他連棺材都準備好了……哦，我還沒自我介紹，佩德羅·烏萊塔，我以前是亞伯勒主教大人的協記神父……”
“那你怎么會到這里來？”
“唉，總之，一言難盡。”
蘭德爾不再追問，轉而說道：“我還有一些伙伴。”
佩德羅點點頭：“我知道，我知道，讓他們從教堂后門進來吧，有人一直在等你們。”
蘭德爾回頭看了一眼樹林，伸出右手做了一個隱晦的手勢。
卡洛爾、阿爾德南、布爾維爾、凱洛格和芭芭拉，小心的從樹林中走了出來。
看著同伴們走到身邊，蘭德爾將注意力放到身邊的焚尸臺上：“這些死者都是些什么人？”
佩德羅一邊返身向教堂走去，一邊說道：“平民、工匠、手工藝者、教會人員甚至還有一些貴族……”
卡洛爾看著火焰中慢慢崩析的尸塊，沉聲問道：“城中發生什么事了？”
“宗教審判，一場史無前例的宗教審判。”佩德羅拍打著身上的灰塵，輕輕說道：“那些和新教有牽連的人、那些研究異端邪說的人，還有那些不信上帝的人……統統被絞死之后，再送到這里焚燒。”
“起初，審判的范圍還僅僅只限于這些人，到了后來，恐懼和偏見促使教會擴大了迫害的范圍。妄言教會、缺席集會、不諳經文甚至長相怪異，都能成為審判的理由。”
“被處死的人越來越多，現在城中只剩下那些教會的死忠教徒，即便是這些人，整日里也活在惶恐之中。”
阿爾德南縮了縮腦袋：“所以，你的意思是，泰羅城現在成了名副其實的瘋子之城？”
佩德羅沒有回答，走到教堂后門掏出鑰匙，打開鎖走了進去。
點亮一根燭臺，佩德羅對門外的人說道：“隨我來，房間有點暗，注意腳下。”
蘭德爾跨過門檻，跟在神父的身后，順著后面的狹窄通道走到一間類似神龕的小房間里。
佩德羅對著房間中央的十字架神像，先是行了一個十字禮，接著雙手搭上神像的底座，全身發力想要推開它。
看著神父一臉痛苦的模樣，卡洛爾一把撥開了他，接著右手輕輕一推，神像被推到了一旁，露出了一個通往地下的入口。
凱洛格看了眼黑黢黢的通道，朝著佩德羅吐著信子說道：“嘶嘶……您先請。”
佩德羅舉起燭臺，順著樓梯小心翼翼的走了下去。
眾人順著這個螺旋形的階梯，向下行走了大約五十多階，終于來到了最下方的房間。
一名身材纖細、穿著黑色緊身衣的年輕女子，站在黑暗中的門廊前，斜靠著墻壁輕輕說道：“我等你們很久了。”
蘭德爾借著微弱的火光看去，辨認了許久，終于認出了這個女子的身份。
卡琳.福爾曼，異種協會的現任會長。
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