“你的意思是，讓我們沖到大圣堂，當著數萬名瘋子教徒的面，救出一幫連短劍都拿不動的孩子？！”阿爾德南不敢相信自己的耳朵，朝著蘭德爾大叫道：“這是自殺！”

    布爾維爾從牛鼻子中噴出一口白氣，對阿爾德南怒吼道：“你膽敢質疑龍神的決定？！”

    阿爾德南揮舞著狼爪，高聲問道：“那么你告訴我，究竟應該如何完成這次自殺一樣的任務？！”

    “閉上嘴巴！”卡洛爾蹲在蘭德爾的身邊，指著佩德羅用樹枝在地上畫的一副簡單地圖說道：“都過來聽聽！”

    佩德羅指著『地圖』上一處入口說道：“這里是我們身處的監獄，由于地處偏僻，人煙稀少，所以很少會有人過來這里。而且我們進攻這里的途中，沒有放走一個人。所以，在一段時間里，我想應該不會有人注意到我們。”

    蘭德爾說道：“但劫獄的事情，遲早會暴露。”

    “沒錯。”佩德羅點點頭：“監獄下一次換崗是在黎明時分，如果一切順利，我們應該還有不到兩個小時的時間。”

    卡洛爾皺著眉頭問道：“兩個小時？這么短的時間里怎么轉移走那么多的孩子？”

    佩德羅將樹枝移向『地圖』上的一處建筑：“這里是大圣堂，這里是神圣長廊，在南方不到兩百米的地方，就是懺悔院，那里是圣職人員向神懺悔的場所。如果就這么堂而皇之的將孩子帶走，肯定會被守衛發現。”

    用手止住阿爾德南的發問，佩德羅突然問道：“我不清楚你們是否熟悉教會的歷史？”

    “神父，現在可不是什么上歷史課的好時候。”蘭德爾苦笑著說道：“馬上就要天亮了。”

    佩德羅笑著擺擺手：“耐心，耐心。在教會歷史上有一段著名的丑聞——娼婦當政，上至教宗，下至主教，在泰羅城中都養有情婦。你們想想，在戒備如此森嚴的宗教場所，那些娼婦是如何進來和圣職人員幽會的？”

    蘭德爾眼睛一亮：“你是說？”

    “沒錯，就是懺悔院，那里房間多，隔音好，不會有人來打擾，是最好的媾和場所。”佩德羅點頭說道：“亞伯勒主教大人曾經告訴過我，在那里有一條通往城中的通道。”

    卡琳開口道：“既然如此，那我們還等什么，現在就出發吧。”

    凱洛格問道：“還有個問題，我們應該如何接近那座懺悔院？”

    佩德羅說道：“就像我之前說的，今天是朝圣禮贊，所有人都會集中在大圣堂，懺悔院的守衛應該不會太多。”

    蘭德爾整理好裝備，點點頭：“只要救出那些孩子，我們可以把他們藏在城內的安全屋，等待坎伯蘭大人破城之后，所有人就安全了。”

    看著所有人逐個離開，阿爾德南忽然一把拉住卡洛爾，小聲問道：“兄弟，你是否想過，為何教會要把那群未成年的孩子關押在懺悔院？”

    卡洛爾先是一愣，接著他睜圓雙眼，額頭上青筋暴現，一把推開阿爾德南怒吼道：“閉嘴！”

    阿爾德南聳聳肩，不再說話。

    泰羅大圣堂，儀式準備間。

    喉骨坐在椅子上，將腳翹到圣洗臺上，好笑的看著眼前得一切。

    七八名執事助理正圍繞在雅各布主教的身邊，為他穿戴著教宗的圣秩勛帶和至高教袍。

    喉骨歪著頭對身邊的邁里斯說道：“這一幕讓我想起了馬戲團里的猴子。”

    老人垂下眼瞼：“猴子？”

    “第一次上臺表演的猴子，看著人們把最華麗的衣服套在自己的身上，猴子的眼中只有興奮和雀躍。”

    “隨著上臺表演的次數越來越多，猴子面對那身華麗的戲服，眼中早已沒有了當初的愉悅，只剩下無盡的恐懼和厭惡。”

    喉骨用手指輕輕敲著椅子的扶手：“只不過，與猴子不一樣，我們的新教宗大人永遠不會有第二次登臺的機會了。”

    邁里斯將視線投向房間內的圣十字架，一言不發。

    喉骨轉過頭來，朝邁里斯問道：“我記得以前的你可是一位虔誠的教徒。”

    邁里斯沒有開口說話。

    “也難怪，看過了教會那么多的密辛之后，再虔誠的教徒也會懷疑自己的信仰。”喉骨扳著手指頭，一邊數一邊說道：“異端裁判，拷問室，救贖券……還有那個懺悔院，上帝看見他的仆人們犯下如此邪惡的行徑，卻始終無動于衷，要么上帝本身就是邪惡的存在，要么他自始自終根本就不存在。”

    邁里斯張開嘴巴，聲音嘶啞：“我否定教會，不代表我否定了神。”

    喉骨微笑了起來：“神秘主義者的終點，就是無盡的虛無。”

    邁里斯愣了愣：“這句話我沒記錯的話，應該是薩拉丁說的。”

    喉骨慢慢收起了笑容：“他是為數不多的、睿智到足以看透這個世界的人之一。”

    邁里斯看著喉骨的表情，奇怪的問道：“你想救他？”

    “是的。”喉骨輕輕點了點頭：“但是，首先，他必須迎接死亡。”

    “卡提利先生，看看我這一身，怎么樣？”雅各布主教穿著教宗的圣袍，興奮的在原地轉了一圈，向喉骨詢問著他的評價。

    “太棒了！無論是外觀，還是氣質。雅各布大人您與這身衣服的契合度，都是讓人無法辯駁的完美！”

    喉骨一邊拍著手一邊笑道：“教宗這個位置本身就是上帝為您備好的。”

    雅各布滿臉通紅，整個人就如同醉酒一般左搖右晃。

    就在此時，一陣沉悶的爆炸聲從遠處傳來，將他從歡愉中驚醒。

    喉骨看了一眼窗外：“看起來，敵人的攻勢非常猛烈。”

    喉骨轉頭又看向雅各布：“不知道，守軍能否支撐的住？”

    雅各布臉色蒼白的搖搖頭：“就連布羅姆那個老家伙，帶上數萬兵力都沒能阻止敵人的腳步，城墻上的那點守軍又能做什么呢？”

    喉骨裝模作樣的低下頭：“教宗大人，所言極是。”

    雅各布在原地一邊踱步一邊遲疑道：“但是，真的要用那個嗎？”

    喉骨微微一笑：“除此之外，還有其他辦法嗎？”

    雅各布皺緊眉頭。

    喉骨輕聲說道：“大人，您是想成為歷史上在位時間最短的教宗嗎？”

    雅各布抿緊嘴唇，雙手死死抓住了教宗的圣秩。

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