聽見這話，哈金斯的臉上沒有任何的輕松，反而有些局促不安。
托德點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他坐下來說話。
哈金斯邁開僵硬的步伐，小心翼翼的坐在沙發(fā)的邊沿，等待國王的問詢。
“我聽說你離開暮西城后，帶上家人在銀環(huán)城開了一家旅店，似乎生意還不錯(cuò)。”
哈金斯干笑著說道：“陛下，我僅僅只是想找一個(gè)辦法讓自己不閑下來……”
“今天是你自離開之日起，第一次重返暮西城？”
“是的，陛下。”
“關(guān)于城里的一切，我想聽聽你的想法。”
哈金斯的話語中帶有幾分激動(dòng)：“我之前就想象過，暮西城會(huì)變得更加繁榮，但我從未想過，它會(huì)進(jìn)步的如此之快！公園，劇院，商業(yè)，學(xué)校……”
托德打斷了哈金斯的話：“我想聽的不是這些。”
哈金斯頓住了身形，似乎有點(diǎn)猶豫：“陛下，我不知道您指的是什么……？”
托德微微嘆了口氣：“放下這個(gè)話題，我們先談?wù)剮啄昵暗哪菆?chǎng)政變。”
哈金斯的身體微微顫抖，沉下頭說道：“陛下，那是我這一生之中最大的錯(cuò)誤，我為了袒護(hù)友人和同僚，罔顧了整個(gè)王國的安危，我是一個(gè)罪人……”
“我今天把你喊來，不是為了責(zé)難你。”
托德看著這個(gè)身體微微發(fā)福的中年人，一瞬間忽然想起了修道院的舊時(shí)光。
“你是一個(gè)很念舊的人，這是一件好事，也是一件壞事。”
“陛下……”
托德用指關(guān)節(jié)輕輕敲打著桌面，眉頭輕蹙：“在預(yù)見到那場(chǎng)政變的前提下，我還將你安排在安全局的崗位上，這也是我無法推卸的過失。”
哈金斯用力搖搖頭：“那時(shí)的您是在給我一個(gè)機(jī)會(huì)，給我一個(gè)能夠獨(dú)當(dāng)一面的機(jī)會(huì)，可是我失敗了……”
托德沉默了片刻，開口說道：“哈金斯，如果我說我想再給你一個(gè)機(jī)會(huì)呢？”
哈金斯猛地抬起頭來，臉上的表情患得患失：“陛下，我不知道自己能不能做好。”
“還是回來原來的話題，你認(rèn)為現(xiàn)在的暮西城怎么樣？嗯……從內(nèi)部安全的角度上來看。”
哈金斯細(xì)細(xì)思忖一番，給出了他的答案。
“陛下，您見過北島部族中的蒸汽浴室嗎？”
“蒸汽浴室？”
“是的，在北島部族里面有這樣一種建筑物，一個(gè)大型的圓頂建筑，正中央是一個(gè)巨大的鍋爐，鍋爐分為兩層，上面裝的是水，下面是燒紅的石頭。”
“在水和石頭中間有一個(gè)可控制的鐵閘，可以讓上方的水慢慢滴落或是全部揮灑入熱石之中。”
“當(dāng)水碰到熱石之后，就會(huì)揮發(fā)成高溫的蒸汽，充滿整個(gè)房間，變成一個(gè)巨大的蒸汽浴室。”
托德尋思：這不就是桑拿房嗎？
哈金斯繼續(xù)說道：“現(xiàn)在的暮西城就和這個(gè)鍋爐很像，只不過上面的水代表了人類，下方的熱石代表了圣教軍的異種。而中間那個(gè)鐵閘……”
托德點(diǎn)頭：“指的就是我，對(duì)吧？”
“沒錯(cuò)，根據(jù)我的了解，暮西城的人類大多羨慕圣教軍的地位和榮耀，他們中有些人鉆尖腦袋都想?yún)⒓愚D(zhuǎn)化儀式；而圣教軍，卻把人類稱之為舊物種，尚未開化的生靈。而您，就是隔離他們的唯一屏障。”
哈金斯挪了挪屁股，調(diào)整了坐姿：“想想看吧，如果沒有您的權(quán)威和壓制，人類和圣教軍將會(huì)產(chǎn)生多么巨大的矛盾，我敢肯定，后者將會(huì)毫不猶豫的將前者趕出城去。”
托德沉吟道：“轉(zhuǎn)化儀式危險(xiǎn)而又不可預(yù)知，真的有很多人類想要加入它？”
“陛下，您身處高位，或許并不了解民間的情況。就拿我現(xiàn)在居住的銀環(huán)城舉例，在數(shù)場(chǎng)大戰(zhàn)之后，那座城市早已沒有了往日的繁華。廢墟上雖然已經(jīng)建立起大多的建筑，但幾乎那里的每個(gè)市民，都認(rèn)為自己是低人一等的鄉(xiāng)下人……”
“鄉(xiāng)下人？”
托德有些迷惑，以前他從來沒有注意到這種區(qū)別。
“放眼整個(gè)龍國，暮西城作為首都，不僅擁有數(shù)百萬的人口，還是整個(gè)大陸最繁華的城市，自然是所有人心目中的最佳城市。”
“而龍國中的二線城市，圣衛(wèi)城是第一個(gè)，除了它以外，還包括以霜石城為代表的一眾北方城市。圣衛(wèi)城以軍事器械和武器制造見長，而霜石城是南北貿(mào)易的中心城市，也是北域之境的宗教中心。至于其它城市，比如古汩港……”
托德問道：“所以，銀環(huán)城算是三線城市？”
“不，在它之前，還有阿爾斯特的首都以及康諾特的首都，這兩座城市雖然已經(jīng)沒落，但整體格局在大戰(zhàn)之中保存相對(duì)完好，故而可以算是三線城市。”
“而諸如銀環(huán)城、孤巖城只能算成四線……”
哈金斯頓了頓，繼續(xù)說道：“那些活在四線城市中的人，他們并非是自愿留在那里，如果有可能，他們?cè)敢馍釛壖彝ィ敢馍釛売H情，只為了到暮西城中來尋找那所謂的希望和信仰。”
托德若有所思：“就像那些人類向往圣教軍一樣。”
“沒錯(cuò)。”哈金斯搖頭說道：“反過來說也一樣，暮西城中的居民，他們看不起甚至是敵視那些來自落后地區(qū)的人，認(rèn)為他們愚昧而又落后，過去曾經(jīng)與王國為敵，不過是一群趨炎附勢(shì)的小人。”
托德嘆口氣：“就像圣教軍將人類稱之為舊物種，認(rèn)為他們是尚未進(jìn)化的種族。”
哈金斯看著托德說道：“想要消除這種隔閡，打破這種偏見，有兩個(gè)辦法。”
“說說看。”
“第一，給所有人一個(gè)共同的歸屬。”
“歸屬？”
“暮西城的民眾，銀環(huán)城的民眾，他們雖然地位不同，財(cái)富差異，但他們都是龍國的子民。一旦他們接受同一個(gè)王國這樣一種歸屬感，就會(huì)慢慢放下彼此之間的成見。”
托德仔細(xì)咀嚼著這些話，片刻后又問道：“那第二種辦法呢？”
哈金斯沉聲說道：“給所有人豎立一個(gè)共同的敵人，讓來自外部的壓力，迫使所有人團(tuán)結(jié)起來。”
托德瞇起了眼睛，他盯著哈金斯的眼睛：“你想說的是……?”
“黑色瘟疫。”
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