一場(chǎng)大雨斷斷續(xù)續(xù)下了整整一夜。
第二天的清早，城內(nèi)的居民們推開窗戶，驚喜的發(fā)現(xiàn)戶外世界早已是雨過天晴，碧空萬里。
坐在半封閉的馬車中，聽著車轱轆碾壓過水泊的響聲，負(fù)責(zé)暮西城人口登記的修士喬，飛快看了一眼坐在對(duì)面的哈金斯，接著與坐在身邊負(fù)責(zé)土木市政的以利亞交換了一個(gè)眼色。
哈金斯眼睛看向窗外，聲音卻是朝向?qū)γ娴亩恕?br />
“我知道你們有問題想問。”
相比學(xué)者出身、行事更加穩(wěn)重的以利亞，暮西城的老官員喬，說話要更加直白一些。
“哈金斯，你走的時(shí)候什么都沒說，我還以為你被陛下流放了，你這些年去哪了？”
哈金斯有些尷尬的看向老修士喬：“我以為你要問的是海洋難民的事。”
頭發(fā)灰白的喬笑著張開大嘴，一口爛牙格外顯眼：“既然陛下已經(jīng)做出了決定，海洋難民的事情怎么樣都好。”
哈金斯無奈的笑了笑：“恐怕難民的事情沒有你想象的那么簡(jiǎn)單……”
喬拍了拍車座：“別岔開話題，我問你呢，這幾年干嘛去了？”
“我在銀環(huán)城里開了一家旅店。”
“嗯……沒了？”
“沒了，就是這樣。”
老修士喬不滿的摸了摸腦殼，剛想和哈金斯理論，卻被坐在身邊的以利亞一把拉住了袖子。
以利亞朝哈金斯輕輕點(diǎn)頭：“不管怎么樣，回來就好。”
后者也點(diǎn)頭微笑道：“是啊，回來就好。”
馬車行駛過市中心，又穿行過商業(yè)街，接著又在港口區(qū)登上了駁船，最后抵達(dá)激流島的時(shí)候，已經(jīng)是正午時(shí)分。
頂著當(dāng)空的烈日，一行三人從船上下來的時(shí)候，都被眼前的一幕嚇了一跳。
原本那個(gè)人煙罕至、荒蕪破落的小島，現(xiàn)如今居然變成了一座繁華熱鬧的小鎮(zhèn)。
酒館、馬廄、車行、鐵匠鋪、面包房……只要在尋常城市中能夠想到的建筑，這里應(yīng)有盡有。
有著不同口音、長(zhǎng)相和服飾的商人和水手，將激流島的駁船停靠區(qū)擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。
成百上千的巨大木箱分類堆放在堆貨區(qū)域，王國海關(guān)的官員們正在一批批的查驗(yàn)和清點(diǎn)貨物，暮西大學(xué)所研制發(fā)明的滑輪吊車正在將它們依次擺放到歸屬者臨時(shí)租賃的倉庫空地上。
修士喬揉了揉昏花的老眼，接著戴上眼鏡，對(duì)以利亞說道：“是我的錯(cuò)覺，還是別的什么？這里看起來比暮西港口還要熱鬧？”
以利亞輕嘆一聲：“上個(gè)月我來過一次，沒想到這里變化的如此之快。”
哈金斯從馬車的儲(chǔ)物箱中取出折疊拐杖，敲了敲腳下的石板路，開口說道：“時(shí)間還早，馬車留在這里，我們走路過去，正好可以考察一下島上的情況。”
一行人順著道路邊走邊看，一路向著島中心走去。
沿街上，琳瑯滿目的海產(chǎn)品，人聲鼎沸的大集市，熙熙攘攘的娛樂街，給三人留下了深刻的印象。
向前行進(jìn)了大約一個(gè)小時(shí)，，三人終于來到島中心的區(qū)域——一處被稱作是激流島貿(mào)易站的地方。
說是貿(mào)易站，這里其實(shí)看上去更像是城鎮(zhèn)中心。
鱗次櫛比的建筑，修葺完善的道路，駐扎在側(cè)的軍營(yíng)，以及守備嚴(yán)密的城防。
當(dāng)三人靠近貿(mào)易站的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)大門處，等待進(jìn)入的人群，早已排起了長(zhǎng)龍。
哈金斯拄著拐杖，越過隊(duì)伍，向大門口走去。
隊(duì)伍中有人立即發(fā)出了不滿的聲音：“唉唉唉，說你呢，不許插隊(duì)！不許插隊(duì)！別以為你是瘸子，我就拉不下臉去揍你！”
哈金斯從胸口掏出龍形徽章的掛墜，隊(duì)伍中瞬間沒了聲音。
在大門口負(fù)責(zé)檢查的是兩名圣教軍，一個(gè)牛頭人，一個(gè)鼠頭人。
鼠頭人還在兢兢業(yè)業(yè)的做著檢查工作，牛頭人站在原地不耐煩的刨著蹄子。
哈金斯的出現(xiàn)讓牛頭人眼睛一亮，后者雙手分開人群，快步走到前面，對(duì)前者說道：“你就是城里派來去找那幫魚人的？”
得到肯定的答案，牛頭人一腳踹開鼠頭人，直接領(lǐng)著三人進(jìn)了軍營(yíng)，找到了獸人卡洛爾。
卡洛爾正在忙著整備兵械，看見哈金斯一行人愣了會(huì)，開口問道：“你們的護(hù)衛(wèi)呢？”
“我們沒帶護(hù)衛(wèi)。”哈金斯有些納悶：“那群海洋的難民很危險(xiǎn)嗎？”
“危險(xiǎn)倒還說不上，但是那些人警戒心比較強(qiáng)，不大愿意和我們接觸。”
哈金斯想了想，對(duì)卡洛爾說道：“陛下的旨意，是讓我和薩拉莫人魚族長(zhǎng)去聯(lián)系……”
沒等哈金斯把話說完，卡洛爾沉聲說道：“我知道你說的那只人魚，與那些海洋難民相比，她的確相對(duì)比較容易溝通些。這樣吧，我叫上幾個(gè)人，和你們一起去。”
卡洛爾走入軍營(yíng)后方，不一會(huì)兒帶著阿爾德南和另外兩名獸人走了出來。
就這樣，三位王國官員，四名圣教軍組成的小隊(duì)，朝著激流島西岸的海洋難民聚集處行去。
路途中，絡(luò)繹不絕的車隊(duì)讓哈金斯暗暗心驚。
“這些人都是做什么去的？”
阿爾德南叼著一根草，看了眼路上這些恭敬行禮的人類，開口說道：“這些人都是去和海洋難民們做生意的。”
修士喬感到好奇：“和難民做生意。”
阿爾德南：“你們千萬不要以為那些難民都是一幫窮鬼，在他們的手腕上，脖子上，掛著一大堆小玩意兒，比如珊瑚、珍珠、寶石，那些東西在海里不值錢，到了陸地上就是不得了的寶貝。”
卡洛爾解釋道：“除了海里的珍寶，海洋種族們還可以潛到深海，去采集一些極為稀有的礦石和植物；此外，他們還有特殊的辦法，來養(yǎng)殖一些美味但又稀少的魚貝蝦蟹。”
哈金斯點(diǎn)頭說道：“聽起來，這些海洋難民在王國中過得還不錯(cuò)。”
阿爾德南撇撇嘴：“何止是不錯(cuò)，那幫子人魚娘們兒過得日子，用極度奢華來形容都不為過，就連她們沐浴時(shí)用的……”
“咳咳咳。”卡洛爾連忙打斷了阿爾德南的話：“但是話說回來，暮西城里有許多人對(duì)這些海洋難民有著很大的意見，甚至可以說是敵視。”
“敵視？怎么說？”
“有許多理由，一個(gè)是說這些海洋難民掠奪了王國的財(cái)富，降低了王國公民的生活水平。”
卡洛爾頓了頓，接著說道：“還有一些人，說這些難民都是信仰海洋古神的異教徒，理應(yīng)被驅(qū)逐出龍神的土地。”
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