哈金斯他們趕到激流島西岸的時候，發現這里的一切完全就像是另一個世界。

    海邊聳立著眾多他們從未見過的建筑，外形上看上去，就像是用木料和石頭臨時搭建的洞穴。

    走近一看，才發現這洞穴口看上去小，里面的空間卻是極大。

    沙石和泥土都被掏空，巨大的石柱作為承重墻，支撐了整個洞穴的重量。

    洞口的海灘上用水草和木片，圈出了一個個的小圈場，里面養著一些可供食用的魚蟲和蝦蟹。

    就在哈金斯觀察這些洞穴的時候，一個渾身深藍色的奇怪生物從水里冒了出來。

    他樣貌丑陋，耳朵就像是魚鰭一般，嘴里滿是尖刺，眼睛好似魚泡，胸口里還能看見一張一合的鰓葉。

    哈金斯下意識的退后一步，伸手想要抽出拐杖中的短劍。

    卡洛爾連忙阻止了他：“冷靜些，這家伙只不過是鰈蹼族中的一個孩子。”

    鰈蹼族？孩子？

    哈金斯看著這個一人多高的深藍色生物，腦子一時半會有些轉不過彎來。

    阿爾德南懶洋洋的從腰間取出一根肉腸，隨手甩到鰈蹼族生物的面前。

    看著對方趴在沙子上，大口大口吃著肉腸，阿爾德南嚎叫了兩聲，又用手朝著對方做了一個魚尾擺動的動作。

    鰈蹼族生物點了點頭，叼起食物，一個猛子扎進了海水。

    一行人并沒有等待多長時間。

    幾分鐘后，一名人魚侍女從海面上探出頭來，對陸地上大聲喊道：“龍國的貴客們，請隨我來！”

    修士喬看著大海，犯難的問道：“她的意思是讓我們跳進海里？”

    卡洛爾搖頭說道：“跟上她，順著海岸走，在這不遠處就是人魚們的宅邸。”

    在人魚的指引下，一行人順著海岸向北出發。

    一路上，搭建在海邊的奇怪建筑越來越多。

    有類似露天鹽場的那種大型海水池；也有用木料搭建而成、一半固定在陸地上、一半漂浮在海面上的『鳥巢』。

    以利亞一邊走著一邊在自己的素描本上寫寫畫畫：“這些建筑的風格真是有趣。”

    修士喬撓了撓后腦勺，表示無法理解。

    “那里是鯊魚人的圍場，那里是金鰒族的家園。”卡洛爾相對比較熟悉這里，偶爾有幾個露臉的海洋難民，他甚至還能叫出名字。

    哈金斯突然停下了腳步。

    在視野的盡頭，是一個修建在海濱處的巨大水寨。

    用珊瑚搭建而成的籬笆，用貝殼和云母石砌筑的城墻。

    哈金斯說道：“讓我猜猜，那里就是人魚族的住所。”

    卡洛爾說道：“準確點說，那里是薩拉莫人魚的住所，其它種族可沒有那個財力和心思，修建出這樣的建筑。”

    哈金斯慢慢走近那座水寨，看著大門上鑲嵌的珍珠和寶石，嘆了口氣。

    阿爾德南湊過來，笑著說道：“是不是有種在貧民窟中看到宮殿的感覺？”

    修士喬摸了摸光禿禿的頭頂：“這讓我想起了以前看過的一幕，災年之時，農戶們排隊到鄉紳老爺家里去借糧食。”

    哈金斯朝卡洛爾問道：“薩拉莫人魚為何會如此富有？”

    “薩拉莫人魚族幾乎主導了海洋貿易，沒有她們的許可，任何一個海洋難民都不敢私自與暮西城進行交易。”

    “為什么？”

    卡洛爾聳聳肩：“天知道，或許就像傳說中的那樣，她們靠著歌聲就能蠱惑人心。”

    看見老修士一臉受怕的模樣，卡洛爾連忙補充道：“我開玩笑的。”

    哈金斯繼續向水寨走去，大門也隨著他的靠近慢慢打開。

    一條灌滿海水的巨大水道，逐漸展現在了人們的眼前。

    讓他們意外的是，包括麗塔、灰鵠、耶葛在內的數十位海洋族長，已經早早的等在水寨前院的海水池中。

    哈金斯的出現，讓麗塔的臉上瞬間顯現出吃驚的神色。

    暮西城中的官員名單，她大多都已經爛熟于心。

    但今天為首的這名官員，她卻從未見過。

    麗塔垂下頭去，說道：“古神的兒女，大海的住民，恭迎龍神的使者。”

    哈金斯環顧了一圈，發現在前院的石板地上，早已經備好了數張椅子和一面小桌。

    找了一張椅子坐下來，哈金斯揉了揉腿腳，說道：“陛下……龍神，已經同意了海洋各族加入龍國的請求。”

    麗塔在水中曲身說道：“我們都萬分感激至高龍神的仁慈。”

    “既然你們已經是龍國的公民，那么自當清楚龍國的教義，完成公民的義務。”哈金斯用拐杖點了點地面：“你們腳下的土地屬于龍神，你們捕撈的食物也屬于龍神，你們的一切也自當屬于龍神。”

    麗塔抬起頭來說道：“我曾經從龍神那里取到承諾，至高允許我們保有原本的信仰，也就是海洋古神的信仰。”

    此言一出，在場的氣氛頓時凝重起來。

    海洋難民的族長站在一起，緊張等待著哈金斯的回復。

    而圣教軍的士兵們，則發出著憤怒的吼叫，大聲斥責起這些異教徒。

    哈金斯雙手扶住拐杖，盯著麗塔，不慌不忙的說道：“就像我之前說過的那樣，這片土地上的一切都屬于龍神，他的話語自然是最高的準則。”

    這個答案聽上去有些模棱兩可。

    哈金斯既強調了龍神的權威，又維護了龍神的承諾。

    這也算是給雙方都找了一個臺階。

    麗塔看上去明顯松了一口氣：“如您所說，龍神是這片土地的主宰，他的意志不可忤逆。”

    哈金斯先是看了眼那些海洋族長，接著指了指身后的修士喬和以利亞。

    “在我身邊的這兩位，一位是負責王國人口登記的官員，另一位是負責國土丈量和建筑道路的官員。他們會和你們確認海洋種族聚集地的面積、規劃和人口。”

    麗塔擺動魚尾，游到海水池的邊緣，看著哈金斯問道：“那您呢？您是做什么的？”

    哈金斯摸了摸胸口的龍形徽章：“龍神的仆役，王城的看門人，一個愚笨但又謹慎的管家。”

    麗塔眨了眨眼睛，一臉困惑。

    哈金斯沒有繼續解釋，而是轉頭對身后的人說道：“讓我們開始工作吧。”

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