進(jìn)入實(shí)驗(yàn)所的內(nèi)部，芮契爾來(lái)到一扇標(biāo)記著“保護(hù)傘”的大門(mén)前。
阿方索朝芮契爾說(shuō)道：“馬庫(kù)斯就在里面，我就不進(jìn)去了，原因你自然也知道。”
芮契爾輕輕點(diǎn)頭，跟隨領(lǐng)路的圣教軍士兵，走進(jìn)房間。
四面巨大的玻璃墻將房間隔成了內(nèi)外兩個(gè)空間，隱藏在地面下的火油散發(fā)著略顯刺鼻的氣味，上百位圣教軍和龍骨騎士站立在房間的每個(gè)角落，隨時(shí)防止事態(tài)的失控。
馬庫(kù)斯平靜的躺在一張鋼鐵制成的手術(shù)臺(tái)上，眼睛無(wú)神的看向天花板，仿佛周遭的一切已經(jīng)和自己無(wú)關(guān)。
哈金斯站在他的身邊，小聲的和他說(shuō)著些什么。
芮契爾伸手拒絕了圣教軍的陪同，獨(dú)自一人走進(jìn)手術(shù)房，來(lái)到馬庫(kù)斯的身邊。
“哈金斯已經(jīng)和你解釋了即將要發(fā)生的一切，對(duì)嗎？”
聽(tīng)到芮契爾的聲音，馬庫(kù)斯龐大的身軀有了些許反應(yīng)，他艱難的轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，丑陋而又怪異的面孔讓人不寒而栗。
馬庫(kù)斯吃力的問(wèn)道：“卡琳……”
芮契爾說(shuō)道：“她在暮西城中，醫(yī)生們正在嘗試醫(yī)治她的眼睛。”
馬庫(kù)斯明顯松了一口氣，他將視線(xiàn)重新轉(zhuǎn)向天花板：“只要她……能變好起來(lái)……”
芮契爾朝哈金斯說(shuō)道：“馬庫(kù)斯比平時(shí)看上去要安靜許多……”
后者回答道：“我聽(tīng)這里的人說(shuō)，低溫會(huì)讓死靈喪失行動(dòng)能力。”
仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)芮契爾和哈金斯的交談，馬庫(kù)斯繼續(xù)自言自語(yǔ)道：“我見(jiàn)到了……小杰瑞。”
“他是我過(guò)去為數(shù)不多的朋友之一……”
“我曾經(jīng)重傷到奄奄一息，是他光著腳背著我，走了十幾公里……一路上，地面上的血跡我至今都還記得。”
“現(xiàn)在，他變成了死靈……”
一位圣教軍士兵走到芮契爾的身邊，低聲說(shuō)道：“鄧洛普大人說(shuō)，手術(shù)很快就會(huì)開(kāi)始。”
芮契爾點(diǎn)點(diǎn)頭，示意知道了。
哈金斯看著芮契爾問(wèn)道：“這次手術(shù)有風(fēng)險(xiǎn)嗎？”
芮契爾微笑著說(shuō)道：“僅僅是從馬庫(kù)斯的體內(nèi)提取一些**組織，來(lái)研制死靈瘟疫的解藥，一切都會(huì)沒(méi)事的。”
哈金斯看了眼芮契爾，微微點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
一名穿著龍骨鎧甲的騎士，先是小心的將馬庫(kù)斯翻了個(gè)身，讓他側(cè)身躺到手術(shù)床上，接著用白色的石灰在后者的背上涂抹了一遍。
手術(shù)室的助手敲響了警鈴，所有無(wú)關(guān)人員退出了房間。
芮契爾和哈金斯走出了手術(shù)室，隨著大門(mén)徹底封閉，兩個(gè)人不約而同都選擇用沉默來(lái)打發(fā)時(shí)間。
芮契爾閉上了眼睛，將手放在了胸口的龍形徽章上，意識(shí)瞬間進(jìn)入了靈魂世界。
進(jìn)入到天國(guó)中的研究所，芮契爾從冰箱中拿出啤酒和冰激凌，慢慢走到花園，一邊看著風(fēng)景一邊發(fā)呆。
“終于有閑暇休息了？”
一個(gè)熟悉的聲音引得芮契爾轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
托德笑著走了過(guò)來(lái)，坐到芮契爾的身邊。
芮契爾喝下一口冰涼的啤酒，說(shuō)道：“馬庫(kù)斯正在接受手術(shù)，如果成功，我們很快就能擁有死靈病毒的抗體。”
托德輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道，韋恩之前也將這件事向我匯報(bào)了，手術(shù)方案和篩選方法都是我告訴他的。”
芮契爾又喝了一口：“你認(rèn)為這次手術(shù)的成功率有多大？”
“整個(gè)手術(shù)，韋恩在靈魂空間中已經(jīng)模擬了上百次，在操作層面上應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。”
芮契爾轉(zhuǎn)頭看向托德：“但是？”
托德嘆了口氣：“但是，提取病毒抗體這種事情，最關(guān)鍵的在于時(shí)間和運(yùn)氣。”
“利用特殊的異能還有現(xiàn)有的設(shè)備，韋恩即便從馬庫(kù)斯的身上提取了抗體，但是還要進(jìn)行大量的篩選和對(duì)比工作，這就需要時(shí)間。”
“而從成百上千的樣本中，找到一個(gè)針對(duì)死靈病毒的抗體，這就需要運(yùn)氣。”
芮契爾用力甩甩頭，說(shuō)道：“不談這些了，你在長(zhǎng)老會(huì)那里怎么樣了？”
托德苦笑著說(shuō)道：“很顯然，薩瑟蘭現(xiàn)在還是不肯見(jiàn)我，他只是讓我日復(fù)一日的去異種村落做客。”
芮契爾坐直身體：“村落？哪個(gè)村落？”
托德?lián)]手打開(kāi)一面全息屏幕，里面是第一視角下的風(fēng)景。
微風(fēng)吹拂著翠綠的野草，裊裊的炊煙在帳篷外升起，孩子們的歡笑聲回蕩在耳邊。
托德對(duì)芮契爾說(shuō)道：“這就是我今天看到的一切，一個(gè)坐落在長(zhǎng)老會(huì)旁的異種村落。現(xiàn)在是烹制午飯的時(shí)間，塔塔克里夫婦烤的羊排是這里的一絕，米安琪的歌聲總是會(huì)在正午時(shí)分響起……”
芮契爾的眼神慢慢柔軟下來(lái)：“我知道……托德，這里就是我長(zhǎng)大的地方。”
托德看向芮契爾：“我聽(tīng)伊利亞德說(shuō)過(guò)，這里就是長(zhǎng)老會(huì)中異種們的居留地，這里也是異種協(xié)會(huì)成員長(zhǎng)大的地方。”
芮契爾看著畫(huà)面中的孩子們?cè)诓菰凶分鸫螋[，輕聲說(shuō)道：“不僅僅是異種協(xié)會(huì)……托德，你還記得紛爭(zhēng)軍團(tuán)這個(gè)名字嗎？”
托德一愣：“那個(gè)長(zhǎng)老會(huì)直屬的半軍事組織？”
芮契爾：“里面的人有許多也是在這里長(zhǎng)大的，只不過(guò)從這里走出去的人，選擇的道路卻各不相同。”
看著畫(huà)面中一派安詳?shù)膱?chǎng)景，托德深深嘆了口氣：“薩瑟蘭讓我每天都這里來(lái)，但是卻沒(méi)有告訴我具體的原因，他只是讓我和這些人相處在一起，去感覺(jué)他們的生活。我不明白，他的目的究竟是什么？”
芮契爾想了想，說(shuō)道：“不管薩瑟蘭的目的是什么，找到遏制死靈的辦法才是關(guān)鍵。只要能夠從馬庫(kù)斯的身體內(nèi)提取到病毒抗體，就能徹底阻止死靈瘟疫的蔓延……到了那個(gè)時(shí)候，我們就可以把注意力放在如何返回那個(gè)世界之上。”
托德看向遠(yuǎn)方，嘴中喃喃說(shuō)道：“回家嗎……”
芮契爾：“處理完死靈的威脅，你也應(yīng)該考慮離開(kāi)了。”
托德?lián)u搖頭：“死靈只是威脅之一，薩瑟蘭同樣也是一個(gè)不穩(wěn)定因素。”
芮契爾著急的說(shuō)道：“你還想要與薩瑟蘭為敵？托德，聽(tīng)著，你不可能像一個(gè)保姆一樣，永遠(yuǎn)保護(hù)著那個(gè)王國(guó)，你必須學(xué)會(huì)放手，讓你的子民嘗試長(zhǎng)大。”
托德無(wú)奈的說(shuō)道：“薩瑟蘭已經(jīng)吞噬暴君超過(guò)百年，一旦蘇醒，他的力量將無(wú)人能敵……在沒(méi)有弄清楚他的意圖之前，我不能忽略他的存在。”
芮契爾緊咬嘴唇說(shuō)道：“托德，答應(yīng)我，早一點(diǎn)回去那個(gè)世界。”
察覺(jué)到芮契爾話(huà)語(yǔ)中的古怪，托德盯著對(duì)方說(shuō)道：“你的語(yǔ)氣讓我覺(jué)得有些奇怪，為什么你每次都在反復(fù)強(qiáng)調(diào)回到那個(gè)世界？”
芮契爾閉上眼睛：“托德，記住我的話(huà)……有些事情不斷發(fā)生，有些悲劇不斷上演。有時(shí)候，逃離一切反而是認(rèn)識(shí)真相的最好辦法。”
托德張開(kāi)嘴巴，還想問(wèn)些什么，卻發(fā)現(xiàn)芮契爾已經(jīng)離開(kāi)了靈魂空間，只剩下半罐啤酒依舊留在他的身邊。
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