“一百銀月？！伯爵你可真是大方啊！”蓋伊六世怒極反笑，用力拍了拍王座的扶手。
看著身邊眾人投來鄙夷的眼神，距離最近的同僚們甚至往后躲了兩步，刻薄而又吝嗇的伯爵大人慌了神，不斷用手帕擦著額頭的汗水，高聲說道：“加一倍，加一倍！200銀月，200銀月！”
瑪麗王后隱蔽的拉了拉丈夫的衣袖，可惜對方壓根沒有反應(yīng)。只見國王站起身來，壓抑著怒火，沉聲說道：“我聽說伯爵在城內(nèi)有十座宅邸，每一座都價(jià)值數(shù)千金旭？”
伯爵青筋暴露，幾乎是咬著牙根，又報(bào)出了一個(gè)新的數(shù)字：“我愿意加到2000銀月。”
蓋伊六世看上去還是不太滿意，但臉色總算比剛才要好些，再加上身旁的王后用力拉了拉他的衣擺，總算嘟嘟囔囔的坐回座位、搖手作罷。
看著抖動(dòng)著兩撇小胡子的肯納德子爵，投來憤恨的眼神，托德聳了聳眉毛，抬起頭望向了天花板。
怒氣稍平的國王，忽然想起這次會議的正題，連忙將上半身向前傾去，向著托德和藹的問道：“神父，這次請您來這里，是因?yàn)橄胙埬蔀橥鯂幕始覠捊鹦g(shù)師……”
“我反對！”
這次跳出來居然又是伯爵這個(gè)禿頭的胖子，只見他抬手指向托德，大聲說道：“自從先王繼位以來，銀環(huán)城的歷史上，從未有過教會人員在王宮中身居要職，這不合常理！”
大廳里的其他官員和貴族們，也紛紛出言附和。具體原因，大家其實(shí)都心知肚明，教會和王國總有些矛盾和齷齪拿不上臺面，讓一個(gè)神父進(jìn)入王宮任職，不僅所有世俗貴族，心中會有芥蒂，而且也擔(dān)心教會的力量滲透入王室，甚至左右國王的決定。
蓋伊六世看上去正在極力壓制胸中的怒火，他通紅著臉，用著異樣的語調(diào)繼續(xù)解釋：“托德先生在煉金術(shù)方面的能力和造詣，我相信諸位有目共睹，他在修道院時(shí)就已經(jīng)改良了白銀提煉術(shù)，再加上可以分辨善惡的上帝之眼，如果能夠邀請他成為皇家煉金術(shù)師，對于王國的財(cái)政而言……”
國王的話再次被伯爵打斷：“教會人員不得在宮內(nèi)任職！這是先王的遺訓(xùn)！”
看著宮廷大殿內(nèi)，上演的這一幕君臣互懟的大戲，完全沒有任何當(dāng)事人自知的托德，秉持著吃瓜群眾的本分，不參與、不起哄、不拉架，只是靜靜的觀賞著，聽著聽著他倒聽出來許多有意思的事情來。
這些在王國中身居要職的貴族們，真的可算是權(quán)勢滔天，先不提父子雙爵位這件事，光是這氣勢就讓人咋舌；再看國王，這脾氣和修養(yǎng)也真的是常人不所及，被屬下這樣的頂撞，還能據(jù)理力爭，沒有砍人腦袋，也算是難能可貴；最后，王室現(xiàn)在或許真的很缺錢，表面上看是要給自己一個(gè)皇家煉金術(shù)師的職位，實(shí)際上，從國王剛才的話中，透露出真正意思是，王室想要白銀再提煉的整套技術(shù)。
別看修道院山腳下的冶煉場，誰都能去看，爐體的構(gòu)造也不復(fù)雜，但提煉的流程和除雜材料，卻只有托德、哈金斯和幾個(gè)關(guān)鍵的工匠知道。銀環(huán)王國想必是派人去『偷師』過，但最終還是發(fā)現(xiàn)不得要領(lǐng)。
就在托德還在思考的時(shí)候，場上的局勢又發(fā)生了變化。
從剛才的捐錢事件，再到現(xiàn)在的皇家煉金術(shù)師邀請，蓋伊六世胸中的怒火越來越旺。最終，他再也沒能控制住情緒，絲毫沒有顧忌還有外人在場，直接爆發(fā)了……
只見他從座位上走了下來，用手指著身為財(cái)務(wù)大臣的伯爵的鼻子，大聲吼道：“他國之人都說銀環(huán)王國是白銀之國、富庶之國！但又有誰知道王室的財(cái)政每況愈下，你這個(gè)財(cái)務(wù)大臣是怎么當(dāng)?shù)模浚 ?br />
面對一國之主的憤怒，伯爵似乎無動(dòng)于衷，僅僅只是敷衍了一句話：“收入多是沒錯(cuò)，可是開支也多。”
國王就像一頭暴怒的獅子，對這種回答根本就不買賬：“那你說說，錢都花到哪里去了？那么多的錢，都花到哪里去了？！”
坐在王座側(cè)位上的瑪麗王后站了起來，她明白，已經(jīng)到了自己不得不出面的時(shí)候了，事態(tài)再發(fā)展下去，難保生性沖動(dòng)的國王會做出什么事來。
“陛下，請您息怒。伯爵大人每天都在為了王國殫精竭慮，錯(cuò)并不在他。”
王后的勸解并沒有起到應(yīng)有的效果。
相反，伯爵看見了王后，臉色一沉，眉頭深深皺了起來。
在他看來，這個(gè)女人出現(xiàn)之前，蓋伊六世不問政事，每天只知道聚會和圍獵；但自從迎娶了這位來自敵國的公主，國王性情大變，不僅開始關(guān)注國內(nèi)民生，甚至嘗試培養(yǎng)班底，插手財(cái)稅事務(wù)。這對于把持王國要害機(jī)構(gòu)的貴族們來說，絕對不是什么好事。
禿頭胖子的臉朝向國王，眼睛卻看向了王后：“陛下，我聽說，前些日子您買了一幅赫特里斯的名畫？”
蓋伊六世身形一頓，沉默不語。
伯爵繼續(xù)說道：“聽說為了那幅畫作，您花了5500個(gè)銀月？！”
此言一出，廳內(nèi)眾人無不震驚。
托德連忙掰著手指算了算，5500個(gè)銀月，折合到前世的購買力，差不多是275萬元啊！僅僅就是為了買一幅畫，有錢人的世界真難理解……
瑪麗王后用手捂住了嘴巴，滿臉的驚訝，她想到那幅畫或許很貴，但沒想到如此昂貴。
伯爵的話還沒有結(jié)束：“為了王后陛下，您修建了一條畫作長廊，里面收集了從各地購買而來的名畫，差不多超過了一百幅？我還聽說，您為了王后陛下明年的20歲生辰，正在秘密修建一個(gè)名為『伊甸』的絕美花園？還有……”
國王低聲怒喝：“夠了！”
這場戲真是**迭起，看的托德那叫一個(gè)心花怒放。唯一讓他有點(diǎn)不爽的是，沒帶上一把炒豆子，也沒人給他一把小椅子。
從大廳末席，傳來了一聲熟悉的咳嗽聲，吸引了他的注意力。
托德回頭看去，全身鎧甲的坎伯蘭男爵侍立在門口，兩只眼珠直溜溜的盯著他，讓人不寒而栗。
這死老頭子。
把頭轉(zhuǎn)回來，托德深深嘆了口氣。
“陛下，請恕我無禮，但我必須拒絕皇家煉金術(shù)師的邀請……”
神父的突然發(fā)言，將殿中本來緊張到了極點(diǎn)的氣氛一滯。
托德繼續(xù)說道：“教會中一直將煉金術(shù)視為禁忌之術(shù)，如果我堂而皇之的就這樣接受王國的邀請，不僅對我自身不利，還會給銀環(huán)城惹來不必要的麻煩。”
大廳內(nèi)的眾人聽了這一番話，仔細(xì)琢磨了下，神父說的話完全正確，的確是這個(gè)道理。
蓋伊六世面色蒼白，牽著妻子的手走回了王座，他看見托德那張還帶有『三分留戀、七分惋惜』的臉，無奈的坐了下去。
神情中滿是沮喪和羞憤，國王點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也只好如此了。”
“但是……”托德話鋒一轉(zhuǎn)：“為了幫助銀環(huán)王國，我愿意將白銀再提煉的技術(shù)傳授給王室。”
此言一出，殿內(nèi)安靜的連一根針掉落都能聽到聲音。
所有人都不敢相信自己的耳朵。
神父愿意無償將白銀提煉技術(shù)傳給我們？
蓋伊六世激動(dòng)的全身顫抖，他站起身，感動(dòng)至深的說道：“神父，您的品性，您的恩德！您是整個(gè)王國的救星！”
白銀提煉技術(shù)，對于托德來說，已經(jīng)沒有任何用處。將其無償轉(zhuǎn)讓，他絲毫沒有心痛的感覺。一來那項(xiàng)技術(shù)對于自己不僅沒有幫助，只會帶來禍端；二來，修道院的那幫修士已經(jīng)有一山的廢礦渣可以提煉，自己完全不用擔(dān)心他們的原料來源。
托德慢慢說道：“我們都是天父治下的羔羊，愛與互助是每一個(gè)信徒應(yīng)有的美德；而且，教會與銀環(huán)城之間，一直有一些誤會沒有解開，我愿意用我的善意，將二者的關(guān)系恢復(fù)正常；更何況，我這次一到城內(nèi)，就得到了王后陛下的『盛情款待』，這也算是一份謝禮吧。”
前兩句眾人都理解，最后一句卻沒幾個(gè)人明白。
托德到現(xiàn)在還對那場宴會，耿耿于懷。如果沒有那場刻意安排的賭局，壓根就不會有這么多麻煩。他對瑪麗王后未經(jīng)商量，就將自己拉入這場政治漩渦中，極為不滿。
朝上看去，他和瑪麗的視線正面相撞，對方眼中的惱火，讓托德清楚的知道——最后那句話王后肯定也聽懂了。
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“艾登！你臉上的抓傷是怎么回事？”
暮西鎮(zhèn)的街道上，老工匠看著迎面走來的熟人，趕緊用手捂住臉上的傷痕，可惜還是慢了一些。
“哈哈，家里有只貓，脾氣不是太好，不小心被抓了幾下。”艾登.柯姆笑意勉強(qiáng)的說道。
熟人眨了眨眼睛，調(diào)侃的說道：“你家里的那只貓是不是母的？大半夜還會叫的那種？”
老工匠憤憤的罵了幾句，在熟人的嘲笑聲中，落荒而逃。
坐在海邊沙灘上的艾登，抓了抓拉渣的白胡子，錘了錘酸痛的老腰，心情沉到了谷底。
作坊、工具、材料，全部抵押了出去，換成了八根骨頭。
兒女們冷嘲熱諷，老妻將自己趕出家門。
值得嗎？
……
“艾登先生，艾登先生！”
老工匠瞇著眼睛，看向沙灘上跑到自己面前的人，疑惑的說道：“我記得……你是前天賣我圣骨的染料店店主……”
來者氣喘吁吁，滿臉急迫：“艾登先生，關(guān)于我賣給您的那根圣骨，可以再賣給我嗎？我可以出三倍的價(jià)錢！”
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