『暮西互助社』的圣骨拍賣會從上午十點持續(xù)到了傍晚五點，競爭之激烈、場面之火爆，讓托德咬牙堅持兩個小時后，不得不找到一位助手，替代自己繼續(xù)主持拍賣。
220根圣骨被搶購一空，最低成交價為18銀月1根，最高成交價甚至達(dá)到了25銀月1根，拍賣總籌措資金量共計4349枚銀月。
在持有比例上，新加入暮西鎮(zhèn)的居住者買走了約八成的圣骨，本地的商戶們只搶購到不足兩成。
教堂的助祭根據(jù)最近的人口統(tǒng)計，向托德進(jìn)行了匯報。暮西鎮(zhèn)的常住人口（在鎮(zhèn)內(nèi)擁有房產(chǎn)的人）可能超過了一千人，這其中最新遷入的人口，有大部分人并非是貧農(nóng)、工匠和手工藝者，而是一些頗有資產(chǎn)的鄉(xiāng)紳和富商。
托德覺得有些不可思議，暮西鎮(zhèn)建立之初，人口經(jīng)歷了三次大幅度增長，但那些都是被土地和低稅吸引而來的貧苦者，這些鄉(xiāng)紳和富商又是因為什么，自愿跑來暮西鎮(zhèn)這么偏僻的地方定居呢？
拍賣會結(jié)束后，在阿方索的引薦下，托德在釋經(jīng)堂會見了懷爾德，那位曾經(jīng)和他在守望堡聯(lián)手抗敵的騎士。
托德對這個絡(luò)腮胡中年人，有著很深刻的印象，但對于他離開駐守的堡壘，跑來暮西鎮(zhèn)定居一事深表不解。
“懷爾德騎士，在那場戰(zhàn)斗之后，我一直以為你憑借著功績，會成為守望堡的指揮官。”
聽見托德的話，絡(luò)腮胡男子沮喪的晃著腦袋：“他們的確是給我升了官——讓我去管理馬廄，一個沒有什么權(quán)力的閑職�！�
托德驚訝的睜大了眼睛。
懷爾德繼續(xù)說道：“我過去的指揮官，陣亡的亞當(dāng)斯爵士，效忠于銀環(huán)王室，與王國里那些以權(quán)謀私的貴族水火不容。這次守望堡的人事調(diào)動，正好給了那些蛀蟲們最好的機(jī)會，他們在堡內(nèi)的各處要害位置安插了親信。而像我們這些舊系，大部分都被給了些無關(guān)緊要的職務(wù)�！�
“所以……”懷爾德用大拇指指向了自己：“老子不干了！”
托德看了一眼身邊眉頭緊鎖的阿方索，又問道：“這些貴族肆意排除異己、安插親信，難道國王不去阻止他們嗎？”
“阻止？王室自身都焦頭爛額了，哪有那個工夫去管他們？”
“什么？！”
懷爾德摸了摸絡(luò)腮胡：“我聽說，銀環(huán)城內(nèi)前段日子發(fā)生了一次內(nèi)亂。起因是城中居民不堪忍受日漸繁雜的稅賦，人們焚燒了商鋪、砸壞了雕像，上千人甚至跑到了王宮門前高聲謾罵，將矛頭對準(zhǔn)了王后。”
瑪麗王后？
托德的腦海中浮現(xiàn)出那個如高嶺之花一般的女子，奇怪的問道：“反對稅賦和王后有什么關(guān)系？”
懷爾德看上去也有些納悶：“聽說王后喜愛珠寶和名畫，熱衷于晚宴和舞會，還要求國王為她修建一座耗資巨大的仿古花園。王國之所以要提高稅賦，就是為了要滿足她日益無禮的要求�！�
“這完全是編造的謠言啊……”托德?lián)u了搖頭。
懷爾德聽見這話，倒也不好再說什么，只是笑著附和了幾句。
托德細(xì)細(xì)一想，卻愣住了。
這雖然是謠言，內(nèi)容卻是半假半真，要求修建花園和提高賦稅雖然是假的，但喜愛珠寶和名畫卻是真的，熱衷晚宴和舞會也是真的。這種真假參半、迷惑性極大的謠言，絕對不可能是民眾自己編造，很可能是有人故意散播的。
但目的呢？為什么謠言的矛頭會指向王后呢？
搖了搖腦袋，托德自嘲的笑了起來，反正與自己沒有什么關(guān)系，又何苦想那么多。
不過，銀環(huán)王國城鎮(zhèn)里的那些富商和鄉(xiāng)紳，選擇定居暮西鎮(zhèn)的原因算是找到了，一個是鎮(zhèn)里的稅賦極輕，另一個是鎮(zhèn)里的民心穩(wěn)定、治安較好。
“大人，所有錢幣都已經(jīng)裝入了圣庫，這里是清單……”哈金斯敲門走了進(jìn)來，看見房間里還有客人，愣在了原地。
懷爾德撞倒了身下的椅子，用顫抖的手指向了哈金斯：“你……你不是死了嗎？！”
托德翻了個白眼，離開了座位，拍了拍哈金斯的肩膀，示意他招待好客人，離開了房間。
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當(dāng)天晚上，托德舉行了一次晚宴，晚宴招待的對象是許久不見的拉格倫夫婦，那對同為異種家族成員，卻只在地下集會中有過一面之緣的中年男女。
宴會地點安排在了教堂的側(cè)廳，卡琳、埃德加、小杰瑞三人也被邀請參加。
托德坐在了長桌的主位上，左手邊坐著拉格倫夫人和卡琳，右手邊坐著拉格倫先生、埃德加和小杰瑞。
正在和拉格倫夫人說話的卡琳，無意間與托德對望了一眼，前者很快紅著臉轉(zhuǎn)過了頭去。后者有些訝異，與芮契爾待在一起數(shù)月的女孩，相比過去有些地方不一樣了，但具體是什么他卻又說不上來。
看著眾人齊聚一堂歡聲笑語，托德的眼神望向遠(yuǎn)方的虛無之中，回想起那場剛剛穿越至異世界時的地下集會，冥冥中仿佛又聽到了那個蒼老而又溫暖的聲音。
『我宣布，作為一名異種者，他現(xiàn)在正式成為我們家族的一員……』
“神父？大人？”
一個女聲將托德從回憶中拉了回來。
看著一臉拘謹(jǐn)?shù)睦駛惙蛉�，托德笑著示意對方無須緊張。
“我該怎么稱呼您？神父大人？總團(tuán)長大人？”
聽著對方的問詢，托德想都不用想，一定是埃德加這個大嘴巴，告訴了他們暮西騎士團(tuán)的事情。
“稱呼并不重要，拉格倫夫人�！�
拉格倫夫婦聽見這句話，明顯松了口氣。
胖胖的中年女子坐在椅子上，身體微微一欠，低聲說道：“我還是稱呼您為托德大人吧。還記得第一次見面，我看到您時，心里只有一個念頭，這還是我第一次看到接觸了『薩瑟蘭遺物』，還能活下來的人……”
托德笑了起來，一邊回想著當(dāng)時的場景，一邊用右手食指撥開了下嘴唇：“看吧，我的牙齒還是白的，沒能變成金子�！�
眾人想起當(dāng)時的場景，紛紛笑了起來。
埃德加往嘴巴里塞了塊面餅，含糊不清的說道：“拉格倫先生、拉格倫夫人，說說你們這段時間的經(jīng)歷吧。”
拉格倫夫人點了點頭，說道：“當(dāng)初，我和我的丈夫聽別人說，南方有著許多商機(jī)。一半是為了賺錢，一半是為了游歷，我們變賣了面包坊，趕著馬車一路向南方的王國旅行……”
卡琳朝著身邊的中年女子問道：“南方王國？是孤巖城嗎？”
“不，還要更南，我們最終到達(dá)的地方，氣候干燥，是一片漫無邊際的沙漠。在沙漠中有一條寬闊的河流，河流沖積而成的平原上，有一座巨大的城市。幾十萬的人口生活在這座城市之中，它的邊際一眼望不到頭。在那個地方，集市上賣著你能想到的所有東西，港口停著比蒼天古樹還要高的海船，房屋如同大地上的花草一般遍地都是。男人們穿著長袍，頭上纏著白色或者花色的頭巾，在街頭談?wù)撟疃嗟氖墙?jīng)商、學(xué)問和哲理�！�
拉格倫夫人突然想起了什么，她拍手笑道：“對了，我還給你們從遙遠(yuǎn)的南方，帶來了禮物�！�
卡琳被贈予了一條鮮艷的絲巾，埃德加得到了一頂寬沿氈帽，小杰瑞則拿到了一堆蜜餞果脯。
至于托德，拉格倫夫人給了他一個小鐵盒，里面裝滿了粉末。
“托德大人，我和丈夫知道您喜歡煉金術(shù)，這是一盒我們高價求購而來的煉金術(shù)材料�！�
托德一邊道謝，一邊接過了鐵盒。
鐵盒的表面是一句阿拉伯文。經(jīng)詢問，托德慢慢的念出了那句話。
『一切贊頌，皆歸真主。』
用手指扣去封蠟，打開密封的盒蓋，托德翻開里面的層層油布紙。當(dāng)看見里面的事物時，他瞳孔一縮，手指微顫。
用手指沾了些許粉末聞了聞，片刻之后，托德重重嘆了口氣。
黑火藥。
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第二天上午。
走出教堂的艾登.柯姆，有幾分興奮，有幾分忐忑。興奮的是，他沒有想到，過去這么長時間，圣子居然還會想起自己；忐忑的是，對方希望他制作的設(shè)備。從圖紙上的復(fù)雜程度來看，自己從未做過，而且有很多地方參數(shù)并不精確，甚至用了『可能』、『或許』的字眼……
芮契爾坐在桌子的一側(cè)，看著對面之人在紙上寫寫畫畫，猶豫了好久，終于問出了一句話：“托德，你看上去有些疲憊，還有點……不安？”
托德抬起頭來，眼中滿是血絲，苦笑了起來：“芮契爾，有時候我一直在想，如果我什么都懂就好了……”
女子也跟著笑了起來：“即便是圣經(jīng)中的天父，也不敢說自己通曉萬物。在我看來，你懂得的事物，已經(jīng)讓人無法用常理來判斷了�！�
托德將紙張拿了起來，突然對修女說道：“芮契爾，我需要你的幫助�！�
女子看見了紙張上的內(nèi)容，拋開那些宛如天書一般的數(shù)字和算式，只有最上方的一行拉丁文她依稀認(rèn)識。
那上面寫著『鉛活字印刷機(jī)』。
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