暮西騎士團(tuán)和北島騎士團(tuán)，按照預(yù)定方針，先后離開(kāi)了暮西城。前者由哈金斯率領(lǐng)，作為吸引火力的靶子，朝著北石要塞行軍；后者則由布倫希爾德和坎伯蘭帶領(lǐng)，進(jìn)入落星山脈的棧道，繞行奇襲銀環(huán)城。
這個(gè)瘋狂的作戰(zhàn)計(jì)劃，除了國(guó)王和寥寥數(shù)位指揮官們知道，其他人僅僅以為，那不過(guò)是軍隊(duì)例行公事的調(diào)防和訓(xùn)練。
看著墻面上的『保護(hù)傘』的旗幟，托德離開(kāi)窗口，回到了王座，看著桌面上的文件，陷入了沉思。
敲門(mén)聲響起，稍后走進(jìn)來(lái)的是瑪麗和修士喬。
一張統(tǒng)計(jì)好數(shù)據(jù)的白紙放在了國(guó)王的面前。
瑪麗首先說(shuō)道：“『暮西合作社』成立至今，共發(fā)行了1000根圣骨，現(xiàn)金存量共計(jì)1159銀月26銅星，資產(chǎn)估值大概是4770銀月，兩項(xiàng)合計(jì)后大約是5900銀月。”
“很好。”托德點(diǎn)點(diǎn)頭，又看向喬：“邀請(qǐng)都發(fā)出去了嗎？”
修士摸了摸光禿禿的腦袋：“圣骨持有者總共75人，除了極少數(shù)外出辦事和聯(lián)絡(luò)不上的，其他人都通知了。會(huì)議場(chǎng)地初定在皇家大劇院，一周后舉行，邀請(qǐng)了城內(nèi)最有名的劇團(tuán)——『金云雀』，擔(dān)當(dāng)開(kāi)場(chǎng)演出的嘉賓。哦，對(duì)了，這里是主持人的發(fā)言稿，請(qǐng)您過(guò)目。”
托德接過(guò)稿紙看了幾眼，隨后將信紙放在桌上，抬頭說(shuō)道：“有些地方需要修改，先放在我這里。對(duì)了，我讓你去尋找的紡織廠用地，有眉目了嗎？”
修士喬回答前飛快的看了瑪麗一眼：“在城北工業(yè)區(qū)的『第四引水渠』附近，有一個(gè)正在轉(zhuǎn)讓的石料工坊。我去看過(guò)了，廠房和倉(cāng)庫(kù)都是水泥建造，日常維護(hù)也挺用心，稍加改造就能直接使用。”
托德直接拍板決定道：“那就定下來(lái)吧，另外設(shè)備采購(gòu)和工人招聘也盡快進(jìn)行。”
瑪麗突然開(kāi)口道：“陛下，紡織廠和店鋪都是王室財(cái)產(chǎn)，我希望能與王室簽署一份租賃協(xié)議。”
托德看向她，有些奇怪對(duì)方為什么這個(gè)時(shí)候，提出這件事。再看看修士喬一臉八卦的模樣，國(guó)王瞬間明白了女子話中的含義。
“就按照你說(shuō)的，王室會(huì)根據(jù)市場(chǎng)價(jià)格，將紡織廠和店鋪?zhàn)饨o你。此外，還會(huì)有一筆貸款撥給你，用于商業(yè)運(yùn)營(yíng)。至于協(xié)議，喬，由你來(lái)起草吧。”
修士突然聽(tīng)到國(guó)王叫到自己，一個(gè)激靈，忙不迭的點(diǎn)頭應(yīng)好。
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維納斯大街，距離港口區(qū)不過(guò)一百米的一條街道，又被城內(nèi)的居民稱(chēng)為『愛(ài)河』。
在這里，數(shù)以百計(jì)的流鶯和館娼，依靠著皮肉生意為自己和家人，在暮西城中尋求著生存之路。
深夜的街道，沒(méi)有了白日的熙攘，也沒(méi)有了入夜的燭光，唯一能聽(tīng)見(jiàn)的，只有那些夜宿娼館的男人們的打鼾聲，偶爾還能女人們刻意壓抑的啜泣聲。
月色被烏云所籠罩，兩個(gè)身影順著屋頂?shù)耐咂拢搅藰怯畹亩䦟樱p輕撬開(kāi)了窗戶，小心翼翼的進(jìn)入了建筑。
薩布瑞娜的聲音，在空曠而又寂靜的空間中格外刺耳：“順著走廊向前，第一個(gè)拐彎處向右，最里面那間房間就是。”
克勞倫斯按照路線來(lái)到了指定的房間，看著門(mén)上的鎖芯，將手指慢慢插入了鎖孔。手上的皮膚和血肉開(kāi)始變形扭曲，指尖好像一塊自動(dòng)塑形的橡皮泥，填滿了整個(gè)鎖孔。
腕部輕輕一扭，門(mén)鎖應(yīng)聲而開(kāi)。
二人繞過(guò)房間的屏風(fēng)，走到臥室的大床前，看著一對(duì)不著片縷的男女，抱在一起睡得正香。
薩布瑞娜湊近了一些，仔細(xì)看了看男人的長(zhǎng)相，接著對(duì)克勞倫斯點(diǎn)頭說(shuō)道：“沒(méi)有錯(cuò)，是生化工廠的西德尼主管。”
克勞倫斯先是掏出一個(gè)圓形木盒，打開(kāi)蓋子，放在女人的鼻子下方。接著，伸出雙手的食指和中指，按壓在西德尼主管的太陽(yáng)穴上。
手指變形成尖刺的模樣，緩緩刺入了對(duì)方的大腦。
吃痛之下，西德尼立即醒了過(guò)來(lái)，漆黑一片的房屋，面前陌生的一男一女，意識(shí)到事情不妙的他，剛想張口大叫，卻發(fā)現(xiàn)發(fā)不出任何聲音。
克勞倫斯看向男子，輕輕笑道：“西德尼先生，別緊張，我需要向你了解一些『繼承者』的事情，我們二人的思維已經(jīng)接駁在了一起，”
讓克勞倫斯意外的是，西德尼接下來(lái)的第一個(gè)動(dòng)作，不是跪地求饒，居然是想去轉(zhuǎn)動(dòng)無(wú)名指上的戒指。
示意薩布瑞娜取下西德尼的戒指，放到自己鼻下，克勞倫斯仔細(xì)檢查一番，這才發(fā)現(xiàn)戒指的背面，居然有一根暗刺，只要按下開(kāi)關(guān)，戒指里的液體就可以順著暗刺進(jìn)入人的體內(nèi)。
“這毒液的味道是……顛茄嗎？看來(lái)芮契爾那個(gè)家伙活學(xué)活用，把『長(zhǎng)老會(huì)』的那一套用來(lái)調(diào)教你們了。”克勞倫斯輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)手指上的尖針，朝著西德尼說(shuō)道：“讓我再說(shuō)一遍，『靈魂鏈接』的異能可以將兩個(gè)人的思維連接在一起，意志強(qiáng)大的一方可以控制另一方的動(dòng)作，甚至可以探尋對(duì)方的記憶和認(rèn)知。所以，西德尼先生，我勸你最好放棄抵抗，掙扎的太多，可能會(huì)造成你永久性的腦損傷。”
劇烈的疼痛迫使西德尼的臉孔扭曲起來(lái)，他拼盡全身力氣，想要擺脫對(duì)方的束縛，但一切都是徒勞，就連動(dòng)一根手指都無(wú)法做到。
克勞倫斯朝著薩布瑞娜沉聲說(shuō)道：“在我們靈魂鏈接的這段時(shí)間里，絕對(duì)不可以讓任何人打擾。”
后者點(diǎn)點(diǎn)頭，坐在床邊的椅子上，靜靜守候在一邊。
克勞倫斯閉上了雙眼，將頭抬起說(shuō)道：“西德尼先生，讓我們開(kāi)始吧，讓我來(lái)找找你記憶中，是否有『繼承者』的秘密。”
五分鐘后，西德尼的眼睛、鼻孔、嘴角和耳朵溢出了鮮血，嘴巴大張朝向了天花板，神情驚恐，就仿佛看見(jiàn)了最恐怖的事物。
克勞倫斯收回了手指，他的臉色蒼白，疲倦和困乏讓他再也沒(méi)有力氣站起身來(lái)，但精神卻顯得異常的興奮。
薩布瑞娜側(cè)著頭看向大長(zhǎng)老，好奇的問(wèn)道：“找到我們需要的東西了嗎？”
“有個(gè)壞消息，也有個(gè)好消息。”克勞倫斯掏出手絹，擦了擦指尖的鮮血，開(kāi)心的笑道：“壞消息是西德尼先生并不知道『繼承者』的秘密；好消息是暮西王國(guó)對(duì)于異種的研究和獲得的成果，要比預(yù)料中的更多……多到你我無(wú)法想象。”
第二天清晨，維納斯大街被一聲凄厲的尖叫，打破了寧?kù)o。
一個(gè)小時(shí)后，暮西防衛(wèi)隊(duì)和異種協(xié)會(huì)的人，同時(shí)趕到了現(xiàn)場(chǎng)。
門(mén)鎖沒(méi)有暴力破壞的痕跡、房間內(nèi)設(shè)施一切完好、西德尼死于過(guò)度驚嚇和心臟衰竭、死者尸檢找不出任何毒理和致命傷……
經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)數(shù)天的調(diào)查，一無(wú)所獲，草草收尾。
一場(chǎng)謀殺，頓時(shí)給整個(gè)暮西城籠上了厚重的迷霧。
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