一場兩位老人與一名年輕人的對話，整整持續了三個小時。

    更加準確點說，大部分時間是埃摩森與托德的對話，坎伯蘭只是用咳嗽來表達自己的不滿和質疑。

    “您說的沒錯，王國成立至今，時日尚短，的確有著眾多的弊端，我也承認這些都是事實。”聽著埃摩森伯爵說完關于君主和權力的分析，托德一邊點頭一邊說道：“老實說，我過去并沒有接觸過內政和外交事務，僅有的一些認知還是來源于書本。”

    “不，您誤解了我的意思，國王應當是發號施令的人，如果任何事情都親力親為，那么這樣的王國根本沒有前途可言。所以，內政和外交上的弊端，您并沒有錯誤，充其量只能說是沒有用對人選。”埃摩森瞄了一眼緊張的坎伯蘭，繼續說道：“但是，在權力的把握上，我卻認為您有些……”

    “關于您提及的人性邪惡與君主集權，我只能說部分同意。”托德拼命回想著教書期間，聽過的那些政治和哲學理論，苦思冥想一番后，這樣說道。

    埃摩森挑了挑眉毛：“請說。”

    “先說說您提及的人性，普遍來說大致有兩種看法，一種是人性本善，一種是人性本惡。我個人倒認為，這兩種說法都有些偏頗。人從生下來開始，就近乎于一張白紙，并沒有善惡的絕對性分類。但隨著成長過程中的遭遇，以及現實環境的壓力，才會慢慢在思維上偏向出利己或者利他。”

    埃摩森細細咀嚼了一番托德的發言，開口問道：“成長的遭遇這一點我明白，現實的壓力是什么意思？”

    “大部分將『利己高于利他』作為行動策略的『邪惡者』，從生活環境來看，并沒有滿足他們的基礎需求。這些需求包括最低層次的生理需求，例如飲食和住所；以及第二層次的安全需求，例如人身安全和家庭安全。試問，人在缺衣少食和生命不保的情況下，與他們談及奉獻和善良，又有誰會有這個覺悟呢？”

    埃摩森用手撫摸著兩撇小胡，沉吟無語。

    托德繼續說道：“君主如果簡單的將臣民當做邪惡者，認為對待的方式只有暴力和欺騙，而不去改善基礎的生存環境。那么國王與人民之間的關系，會陷入一個惡性循環，直到一場革命改變階級和等級。”

    “所以，你的意思是沒有人是天生邪惡的，當權者應當想法設法的改善民眾的生活環境，只有生存環境的改善，基礎需求的滿足，才能降低國民的利己傾向，提高國家認同感？”

    托德抓了抓發癢的右臂，頷首說道：“這是君主與人民之間的關系，但是如果談到國與國之間的關系，立場就完全不一樣了。有關這一點，有很多事情我自己也沒有明白，這里就不展開談論了。接下來，我打算談談君主集權的事情。埃摩森伯爵，我知道您對于我分散權力的舉動，并不認同。”

    埃摩森笑了笑：“遍觀所有王國的歷史，您的行為的確是特立獨行的存在。”

    “那么我首先就有一個問題——國王一定是正確的嗎？”

    托德的話，讓埃摩森和坎伯蘭都是一愣，后者二人對視了一眼，不清楚國王此言究竟何意。

    托德并沒有等待他們的回答，而是繼續自己的發言：“我個人認為，在神話傳說和戲劇中，那種萬能的領導者是根本就不存在的。想想吧，有一個人他上知天文、下曉地理，道德上宛如圣靈，策略上無懈可擊，這樣的存在已經根本不能稱之為人類，這完全是被神化的虛構形象。”

    “這種人物為什么會存在？更多的因為，民眾或者作者，更多的是將自己的喜好、愿望甚至是夢想，通過傳聞、詩歌、文學等方式，塑造出這種角色，來滿足自己精神上的滿足。但實際情況呢？國王也是人類，也有著成長的歷史和學習的過程，他們的性格、經歷、知識和喜好，會影響他們執政的手法和過程。但這種夾雜了個人情感的統治，常常會出現非理性化的偏差。”

    托德停頓了一會兒，回憶著曾經閱讀過的歷史文籍：“例如軍人出身的統治者，常常會將執政路線偏向于斗爭；文學家出身的統治者，則更傾向于文化和影響力；有過從商或生產經驗的統治者，更希望將國家未來方向調整為經濟。我們能夠說任何一個執政者的路線是錯誤的嗎？不，根本沒辦法下結論，只能說某個人在特定環境下，更加適合這個王國罷了。”

    埃摩森看向暮西國王，忽然問道：“那么，陛下，您是屬于哪一種類型的執政官呢？”

    聽見對方的問題，托德有了片刻的失神，思索了很久，最終苦笑著說道：“身為國王，我可能更加偏向于科技和研究這條路線。”

    埃摩森似懂非懂的點了點頭：“我明白了，您之前在圣西德洛修道院學習過一段日子，想必是這段經歷影響了您。”

    “修道院？啊，事實上……算了，這些都不重要。”托德擺擺手，將話題拉回自己的思路：“我的意思是，沒有任何一個統治者是完美的，他們也會有著相應的喜好，但國家的治理需要涉及到眾多領域，政治、經濟、法律、民生、科技、軍事、文化等等，這需要國王擁有絕對理智的情緒和極為寬廣的知識，但事實上，這是不可能的。所以，我才說，我有必要將部分權力讓渡給臣民，讓他們協助治理這個國家。”

    埃摩森思考著托德關于分權的發言，突然提出一個假設：“假如國王是一位賢明的君主，他能夠聽取臣下的意見，并根據意見來修改王國的政策和路線，那么這樣一來，豈不是就不需要分權了？權力仍然集中在國王身上，臣子們只要負責建議和執行就行了。”

    托德點頭道：“您說的這的確是一個辦法。在歷史上，的確會有一些賢明的君主，他們有大局觀，懂得兼聽則明、偏信則暗的道理，王國在他們手中，也的確蒸蒸日上、越發強大……但您思考過一個問題嗎？這些賢王終究會死去，他們的兒子將繼承這個王國，誰又能保證這個繼承人是一位賢主呢？好吧，假設他的兒子也是個好國王，那么他的孫子呢？”

    埃摩森坐在椅子上，徹底呆住了。

    托德回想起無數帝國的衰亡，用著無盡感慨的語氣說道：“興起一個王國，或許需要數十代人的努力，但摧毀一個帝國，僅僅只需要一位昏君就夠了。”

    『興起一個王國，或許需要數十代人的努力，但摧毀一個帝國，僅僅只需要一位昏君就夠了』

    埃摩森重復了一遍暮西國王的話，腦中想到的卻是銀環王國數百年的風雨飄搖，想起那分崩瓦解的信仰、任人宰割的人民、付之一炬的城市，頓時老淚縱橫、泣不成聲。

    坎伯蘭有點慌，他不清楚老友突然的悲傷從何而來，嘴中勸說道：“埃摩森，有些太復雜的事情我不懂。但我唯一知道的是，我們的國王是一位賢明的君主，這一點是毋庸置疑的。”

    埃摩森用袖子抹了抹臉，點頭說道：“你說的沒錯，陛下或許真的是古往今來，第一位要求束縛王權的君主。這并不是愚蠢，這實際上是一種從未有過的智慧。”

    會談結束，坎伯蘭帶著埃摩森走出了騎士團本部。

    后者回頭看了一眼，那陽光下的高大建筑，從懷中掏出一個酒瓶，反手扔進了草叢，伯爵自言自語道：“就用我這老朽的身體，再賭上一把。跟著他一路走下去試試看，是否真的能夠將暮西建立為一個不落的帝國！”

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