坐在桌子前，托德咬著筆桿，兩眼呆呆望著白紙。
王國第一批以考試進行錄取的官員職務，最終被確定為『王室商業顧問』。崗位職責包括海上貿易、王國市場、商人工會等等商業領域的輔助管理。
錄取人數共9人，包括1名總顧問、2名輔理顧問、6名助理。
托德原本以為，憑著自己的經驗，出這份試卷，不過是個輕松的差事罷了。
但真正下筆的時候，他才知道自己把事情想的太簡單了。
評判商業顧問是否合格，需要涉及的知識領域實在是太寬廣了，粗略來說，就包括海務、稅務、法律、經濟學、統籌學等等學科領域。
不過，既然已經夸下海口，托德也只有硬著頭皮上了。
翻閱眾多書籍，咨詢數位學者，托德搜腸刮肚的完成了這份試卷。
他這邊辛勤『勞作』的同時，暮西城中可是掀起了軒然大波。
國王貼出告示，與之前那次明顯帶有娛樂性質的『大賽』不同，托德公開宣布，希望招募9名商業官員。
人們查看告示的內容，驚訝的發現，這次招募的對象居然是所有暮西城的居民，不管你是攤販還是農民，只要你識字都可以參加這次官員招募的考試。
具體來說：
一、考試的形式是采用紙張試卷答題的方式，分為選擇題、對錯題和問答題三種，每一題都有不等的分值，最后取最高分者進行錄取。
二、考場安排在騎士團本部的大禮堂，參加考試時不得夾帶材料、考試途中不得離場或交談，不得使用任何異能進行作弊，考場將安排『偵查系繼承者』進行監督，一旦發現行為不軌者，罰款再送你十鞭。
三、為了保證考卷批閱過程的公平，參加考試者的名字全部封粘，選擇題和對錯題由樞密院批閱，主觀問答題部分由國王親自審閱。
四、考試結束后的第三天，將在教堂廣場公布分數前三十名的考生，以及正確答案。同時安排第二輪面試，國王將作為首席面試官負責審核。
五、被錄取者將成為暮西王國的正式官員，由國王授印并每周結算薪酬，同時將安排具體辦公地點。
六、參加考試者需繳納三枚銅星，報名地點為騎士團本部書記室，截止日期為告示發布當日的七天之內。
這份告示剛出現時，幾乎所有人都不敢相信自己的眼睛。
國王居然要用一張紙來決定王國的官員。
但有心人再細細讀上幾遍，就會發現許多不一樣的信息。
首先，暮西王國并無貴族階層，也沒有教會的指派，國王擁有絕對的權力。托德此次招募官員，實際上放出了一個信號——撇開身份地位和財富榮譽，他愿意以一種更加公平的方式進行分權，給所有人一條晉升的道路。
其次，考試最大限度的做到了公平、公正、公開。糊名批閱、國王親審、禁止作弊、公布名單和答案等等舉措，都證明了這一點。
最后，考試選拔官員的方式，從某種程度上造就了一批專業的政府官員，他們不會考慮貴族家世，也不會惦記封地利益，只會以專業的角度去處理王國的事務。最關鍵的是，這些人只會忠于國王。
告示發布后的七天里，騎士團本部的書記室，被擁擠的人潮踩碎了地板。
負責登記的人手一再增加，接待窗口從兩個增加到五個，從五個增加到十個，工作時間從清晨忙到夜晚，依然沒有辦法對付熱情高漲的民眾。
老艾登帶著他的十幾位學徒，在國王的授意下，暫時搬進了騎士團本部，過起了與世隔絕的生活，一日三餐有人接送，吃喝拉撒有人監督，他們需要做的事情只有一件——印制考卷。
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與外界的火熱不同，出完考卷的托德，終于獲得了數日的休息。他整日待在房間里，所做的事情也只有一件，與瑪麗在靈魂空間里對克勞倫斯的記憶進行梳理。
“這種叫做咖啡的飲料，現實世界中沒有嗎？”
托德聽見瑪麗的問題，回頭看了眼她那空空如也的馬克杯，搖頭說道：“據我所知，應該是沒有的。”
瑪麗將頭枕在胳膊上，趴在桌面用手指輕輕沿著杯口畫著圈：“太可惜了，雖然在這里能喝到，但出去之后再回想起來，總感覺像是在做夢一樣。”
托德無奈的笑了，靈魂空間里的事情和物件，本來就可以看做是夢境，只不過更像是極為真實的虛幻。
“為什么我感覺這里比以前要更大一些了？”
托德看了一眼瑪麗，一邊站起身走向門口，一邊招手示意她跟上自己。
女子依言走向大門。
托德推開虛擬研究所的大門，面前的景象讓瑪麗發出了一聲尖叫。
前幾次來的時候，靈魂世界里的這座研究所就是唯一的建筑，出了大門就是濃厚的迷霧和黑色的虛無。
而現在，研究所的門外居然出現了上百平米的草地，不知名的小花和低矮的灌木點綴其上，嫩嫩的綠芽以肉眼可見的速度從土地中萌發而出，天空中也出現了白潔的云朵和絢麗的彩虹，一點點的占領著迷霧，趕走了虛無。
托德從研究所的門口，撿起了一塊石頭，反復觀察著它的棱角，自言自語道：“『靈魂鏈接』這個異能實在是非常奇怪，原本我以為它只能在一個有限的區域內虛構出事物。但是事實是，靈魂世界是可以不斷擴張的。與剛開始相比，這個虛構的世界已經足足擴大了1.5倍，這些樹木、花朵、還有天空，我并沒有去想象，它們就憑空出現了。”
托德的聲音越來越低，后面的話，瑪麗也沒有在意。
女子小心的踏上大地，蹲下身去，採起一朵淡藍色的小花，開心的拿到托德的面前，對他說道：“陛下！你看，這是『莉莉埃爾』！沒想到在這里能看到它！”
托德接過花朵，仔細看了看，對花種并不熟悉的他，疑惑的看向瑪麗。
“這是一種非常罕見的花朵，只會生長在圣衛城的峭壁之上，自從我嫁過來之后，就再也沒有見過它了……”
耳邊傳來瑪麗的話語，托德看著手中的小花，腦中朦朦朧朧想到了些什么，卻一時不會想不明白。
“我想到了！”
瑪麗突然發出的喊聲，嚇了托德一跳。
后者看向女子，出口問道：“怎么了？”
“我想到那些剩下的記憶碎片，應該如何排列了，線索就是花朵！”瑪麗拉著托德的手，跑向研究所的大門。
托德手中的『莉莉埃爾』，掉落在地，瞬間消失的無影無蹤。
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