距離上次分別，不過短短兩個月。原本滿頭華發、意氣風發的異種長老，如今頭發掉光，牙齒無存，皮膚好似老樹瘤節一般丑陋，身體宛如風中殘燭那樣虛弱，就連呼吸都必須費盡全身的氣力。

    注意到托德的視線，克勞倫斯咧開干枯的嘴巴，一邊咳嗽一邊笑道：“那次失敗的靈魂鏈接，給我的身體造成了無法挽回的損害。我的記憶在慢慢退化，我的生命在點滴流逝。”

    克勞倫斯停頓了片刻，看著身體已經大半變異的托德，繼續說道：“不過，這樣看起來，你也并不比我好到哪里去……”

    看了眼對方身旁，那名看似柔弱的女孩，托德不著痕跡的將芮契爾拉到自己身后，冷聲問道：“你來這里做什么？！”

    “第一個理由。我和你一樣，在生命的最后關頭，孤注一擲，希望在這里找到救贖的辦法。”克勞倫斯看向觀禮臺上，那位高高在上的鴉羽女子，接著將注意力又調轉回來，眼神變得凌厲起來：“第二，我們之間有一筆賬，需要好好算一算！”

    “等一下！”芮契爾朝著高臺大聲喊道：“在陰影之國的試煉中，允許這樣的私斗？難道這不會違反千百年來的準則嗎？”

    鴉羽女子輕輕搖頭：“我的職責，僅僅是負責將通過試煉的候選者，帶到我師父的面前。至于個人恩怨，陰影之國不會橫加干涉。”

    “芮契爾，你的賬我之后會和你算。”克勞倫斯對著托德說道：“看起來，阻礙我們解決矛盾的最后一環，已經迎刃而解了。”

    后者看向老者那殘破的身體和緩慢的動作，沉聲道：“克勞倫斯，我并不認為你有這個實力，可以阻止我。”

    克勞倫斯用手捂著胸口，大笑了起來：“暮西的國王！在異種的世界里，無知和自大遮蔽了你的雙眼。今天，或許我可以教教你，什么才是真正的力量！”

    將枯枝一般的手臂伸向前方，克勞倫斯面前的大地開始震動，泥土和石頭慢慢漂浮起來，繞著他的身體不停旋轉。

    手掌翻轉，土石化作一條螺旋進擊的颶風，狠狠擊打在托德的身上。

    布片四散，用來遮掩托德身體的長袍，瞬間化為了一堆布條，掉落在地。

    “托德，我給過你許多次機會，你本可以成為半個世界的帝王！”克勞倫斯在飛沙走石中，大聲吶喊著：“權力！金錢！女人！你想要的一切，都唾手可得！”

    托德將鋼鐵膚色的雙臂擋在面前，死死抵住了風暴的侵襲。

    “可是，你卻選擇放棄一切，守護那些無用者！為什么？為什么？！”

    克勞倫斯一只手伸入泥土之中，直徑一米的巨型石球，被他抬至半空，砸向了托德的位置。

    后者發動疾速異能，變異后的雙腿，將速度提升至肉眼幾不可見的程度。在石球落下前的一剎那，仿佛離弦之箭沖向了敵人。

    尖利的鋼鐵之爪，在速度和力量的驅使下，劃破了空間，點燃了空氣，在移動的路線上留下數道白煙的軌跡。

    僅僅不過一個呼吸，托德的攻擊距離克勞倫斯的鼻尖，只有不到十公分。

    下一秒鐘，地面上出現一個巨大的地陷，失去了地面支撐的托德，掉入了對方事先準備好的陷阱之中。

    克勞倫斯雙掌合攏，土石涌入地面的缺口，頓時將深不見底的地陷，變成了一座無碑的墳墓。

    “在戰斗方面，你的經驗太淺了！”看向腳下嚴嚴實實的泥土，克勞倫斯嗤笑道。

    突然，地下伸出一只鋼鐵利爪，牢牢抓住了他的腳踝。

    托德破開大地的束縛，硬生生從土中跳了出來。利爪翻動，在克勞倫斯的胸口，留下三道深可見骨的傷痕。

    捂著傷口，連連后退的克勞倫斯，頗感意外的看向托德：“暮西的國王，你的進步讓我吃驚。”

    站定在地面，變異順著托德的皮膚慢慢擴散，將他的四肢、軀干完全侵蝕，只剩下頭部和頸項，仍保留著人類的特征。

    克勞倫斯伸出手，舔了舔傷口里黑色的血液，笑著對托德說道：“有件事情你或許并不知道，你使用異能的次數越頻繁，強度越劇烈，你變異的速度就越快！”

    渾身上下仿佛被火焰灼燒一般痛苦，托德死死咬住嘴唇。

    “開胃菜時間結束了……”克勞倫斯微笑著退后了幾步，從懷中取出一個金色銅管，將里面一半的液體倒入了嘴中，朝著托德行了一禮：“接下來，輪到主餐了。”

    藥水落入腹腔之中，克勞倫斯渾身劇烈顫抖，身體不支跪倒在地，手腳深深陷入土壤之中。

    大地中那些骸骨和腐尸，仿佛被磁鐵吸引的金屬，朝著他的身下聚集過來，被吸入克勞倫斯的體內化作了血肉。而原本干枯瘦小的身體，宛如氣球一般急速脹大。

    托德看著面前這個由肉塊和骨頭組成的巨人，慢慢站直身體，睜圓眼睛向后退了一步。

    “薩瑟蘭遺產實在是一件奇妙的東西……”身高達到兩米的血肉巨魔，低頭看了看自己的手腳，滿意的說道：“只要找到合適的使用方法，變異對于繼承者來說，不再是詛咒，而是力量的號角！只是，這種保持清醒的變異，持續不了太長時間，如果沒有及時接觸『暴君』，一樣會陷入瘋狂。”

    “但是這段時間，用來擊敗你……綽綽有余……”克勞倫斯將手掌拍向大地，劇烈晃動之后，一條裂縫順著地面快速延伸向前方。

    托德利用疾速異能，剛想躲開這次攻擊，地面的裂縫突然伸出數十根石刺，將他禁錮在了原地。

    就在他還想掙扎著脫離束縛的時候，血肉巨魔的拳頭重重轟擊在托德的身上，將他擊飛到半空中，墜落之后順著地面滑行了足足十幾米，才堪堪停下。

    克勞倫斯邁開步子，朝著托德走去，大地在他的腳下顫栗晃動。

    “我不明白，我真的不明白。面對力量的誘惑，為何你還要抱守著人類的觀念！”克勞倫斯看向在地面上重傷不起的托德，困惑的搖頭咆哮：“異種是什么？！異種天生就應當是世間的統治者，是有別于人類這種低賤物種的存在！”

    克勞倫斯停在托德的面前，蹲下身看著眼前的渺小存在，聲音中沒有了怒火，反而帶上了幾分冷靜：“托德，我在長老會的時候，曾經看過一位學者的著作，他大致計算出一些關于人類的數字。從創世紀時代開始，人類的存在差不多已有八千年，根據物種的增長和消亡速度，以及數學模型的搭建。戰死、病死、意外死亡的人類，加在一起超過180億人。而現在，這么多王國和城市，人口加在一起才不過多少？5000萬！”

    克勞倫斯的眼中，出現了少見的感慨：“托德，你知道這意味著什么嗎？人類，這種事物，說到底不過就是一種消耗品，他們的出生和死亡，天生就是為了造就英雄和神靈的誕生！”

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