暮西城，圣序仲裁庭，居民登記處。
“大人，您好。我聽說，城里頒布了新的國王令。外來移民能夠通過種田納稅，獲取王國居民身份？”
正忙著檢查農(nóng)田登記和農(nóng)具分發(fā)的修士喬，頭也沒抬的說道：“沒錯(cuò)，前兩日剛頒布的條令，如果有需要的話，可以去辦事處……”
修士喬突然停下說話，將視線轉(zhuǎn)向提問者，片刻后不敢置信的叫道：“我認(rèn)識(shí)你！你是修道院附近，那個(gè)千木村的神父，名字叫，叫……”
“穆爾.魯伯特。”
喬放下手中的書冊(cè)，連連點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)，沒錯(cuò)！就是這個(gè)名字！我還記得，當(dāng)初圣子大人在修道院研習(xí)的時(shí)候，還去過你們村莊驅(qū)魔！”
“沒錯(cuò)，圣子大人在那里施展了神跡！將兩位中邪者從惡魔手中拯救了回來。”談起當(dāng)初的往事，神父穆爾兩眼閃爍著光芒，仿佛那一幕猶在眼前。
喬一邊開心的大笑，一邊伸出右掌，想去拍拍對(duì)方的胳膊。
摸到穆爾的袖口后，他的手掌停留在空中，笑容也凝固在了臉上。
“你的左手呢？！”
對(duì)于修士的發(fā)問，穆爾抿著嘴唇低下頭，慢慢說道：“說來話長。”
有些粗神經(jīng)的喬，這時(shí)候才發(fā)現(xiàn)，眼前的這位年輕神父。輪年齡，不過才二十多歲；輪身份，過去可算是西教區(qū)的紅人。
可是現(xiàn)如今，穿著一身滿是雞糞和豬尿味的麻布斷褂，原本深棕色的長發(fā)也布滿了銀絲，臉上的皺紋如干涸大地一般溝壑密布，原本左手的位置也被空蕩蕩的袖管所取代。
看來看去，只有他胸前的那枚神職人員十字架，還算是保存完好。
將手中的書冊(cè)夾在腋下，喬打了個(gè)手勢，示意穆爾神父跟上自己。
二人穿過繁忙吵雜的辦事大廳，走入一間相對(duì)安靜的會(huì)客室。
吩咐屬下們準(zhǔn)備兩杯果茶，又要了一盤點(diǎn)心，喬開口讓穆爾坐下，自己則將書冊(cè)攤在桌上，與對(duì)方隨意閑聊起來。
“想當(dāng)初，我在圣西德洛修道院的時(shí)候，還是一名普通的抄經(jīng)員。晚上餓的難受，還多虧了你派人送來的麩餅。”喬摸了摸光禿禿的頭頂，自己先笑了起來：“那會(huì)兒，抓來的老鼠，把肉處理干凈再夾在麩餅里，在抄經(jīng)室里被稱作為『天堂的佳肴』。”
穆爾將左手的袖子朝背后掩了掩，也跟著笑了起來。
看著對(duì)方一臉的恭順和敬意，喬止住了笑，不著痕跡的搖了搖頭：“穆爾，告訴我這段時(shí)間里你的故事。”
提到過往的事情，穆爾的眼中浮現(xiàn)出痛苦和掙扎。
“銀環(huán)與蠻族剛剛聯(lián)盟的時(shí)候，每座教堂之間，都在不停的通著書信。大家討論的只有一件事，以后該怎么辦？”穆爾的眼睛沒有焦距，看向地板之上的虛無：“經(jīng)過反復(fù)的討論，有三條路擺在了所有人的面前。”
“一、留下來。銀環(huán)王國畢竟曾經(jīng)是天父教區(qū)，王國有義務(wù)保護(hù)它的臣民和信仰。再說，幾代人在村莊里經(jīng)營的事業(yè)，也不是簡簡單單就能放棄的……”
穆爾閉上眼睛，渾身微微戰(zhàn)栗：“這些人的下場，你也應(yīng)該知道了。”
喬嘆口氣，點(diǎn)頭說道：“嗯，并不是太好。”
“二、往西走，加入暮西王國。當(dāng)然，那個(gè)時(shí)候，暮西王國尚未成立，這里還叫做暮西鎮(zhèn)。提出這個(gè)辦法的人，給出的理由是暮西騎士團(tuán)是西教區(qū)的最后一只軍事力量，圣子大人能創(chuàng)造奇跡，自然也能保護(hù)信徒。但反對(duì)的人，則強(qiáng)調(diào)暮西騎士團(tuán)自身難保，逃到海邊就沒有了退路。”
喬直了直身體：“事實(shí)證明，這條路才是正確的。”
“沒錯(cuò)，可惜當(dāng)時(shí)大部分人，都不看好暮西騎士團(tuán)，真正愿意朝西走的人，很少很少……”
“那最后一條路？”
停頓了片刻，穆爾用僅剩的右手，死死抓住褲子，說話的聲音，低沉的可怕：“往東，去尋求教會(huì)援軍的幫助。”
喬咽了口唾沫，小聲問道：“往東的那批人，最后沒有遇上教會(huì)的軍隊(duì)？”
“不，我們找到了他們。”穆爾兩眼發(fā)怔的說道：“月溪平原上大大小小的村莊，加在一起上千個(gè)，人們都是抱持著一樣的想法——尋求教會(huì)的幫助。起初，教會(huì)的軍隊(duì)也的確承諾:他們保證，會(huì)將我們送入圣衛(wèi)城的領(lǐng)土。”
“在這樣的保證下，上萬人的平民，接受了教會(huì)軍隊(duì)的收容，并開始向東方轉(zhuǎn)移……但是，好景不長，在守望峽谷里，蠻族聯(lián)軍發(fā)現(xiàn)了我們的蹤跡，派出了大量軍隊(duì)尾隨并攻擊遷移的民眾。”
“在發(fā)現(xiàn)敵人的蹤跡后，教會(huì)聯(lián)軍內(nèi)部出現(xiàn)了爭執(zhí)，并分成了兩派。以教會(huì)為首的軍隊(duì)，拋下了輜重，用平民做擋箭牌，逃離了戰(zhàn)場。而圣衛(wèi)城的大部分軍隊(duì)，則留了下來，分發(fā)給民眾們武器和盾牌。”
指甲深深的嵌入皮膚，穆爾用一種異常平靜的語氣，訴說著一場慘烈之極的屠殺：“在我有生以來的記憶中，那是最長的一日。數(shù)以萬計(jì)的平民和士兵，擠在峽谷中央的空曠地帶，絕望的面對(duì)著正面、背后甚至是頭頂?shù)臄橙恕＜负褪瘔K就像雨點(diǎn)一般落在人群中，鮮血匯成了湖泊，將腳下的硬土變成了血泥……”
修士喬的身體微微顫抖，他在胸前劃了個(gè)十字，十指交叉：“上帝啊……”
穆爾吃力的在嘴角擠出一絲微笑，他一邊用手指向頭頂，一邊說道：“經(jīng)過那一天，我明白了一個(gè)道理。”
“什么道理？”
“『圣經(jīng)』中至少有一句話是錯(cuò)的。”
“哪一句？”
“上帝既是全能的，又是慈愛的。”
修士喬不解的睜大眼睛。
穆爾一字一句的說道：“上帝如果是全能的，那他必定有能力可以阻止異教徒對(duì)上帝子民的屠殺，但他沒有這樣做，那么就證明，他對(duì)自己的子民，必定不是慈愛的；上帝如果是慈愛的，那他一定會(huì)想要阻止異教徒對(duì)上帝子民的屠殺，但他卻沒能做到，那么他一定不是全能的！”
“所以，上帝的全能和慈愛，二者必定有一個(gè)是謊言……抑或者，二者都是謊言……”
聽了這話，喬愣住了。
他有心想要反駁這一觀點(diǎn)，但從邏輯上來看，卻又不知道如何說起。
這個(gè)時(shí)候，他才想起來，眼前的這位神父，過去曾經(jīng)靠著辯經(jīng)和傳道，甚至獲得過教皇的親口贊賞。
“在那場屠殺中，跟隨我的數(shù)十名千木村村民，死的死，逃的逃。村長阿克曼.肖闊拉被蠻族士兵抓捕，變?yōu)榱伺`。相較而言，我僅僅只是失去了一只左手，實(shí)在是幸運(yùn)……”穆爾抓著自己空蕩蕩的左袖管，失魂落魄的這樣說道。
喬長嘆了一聲：“圣子大人當(dāng)初為了掩護(hù)撤退的民眾，甘愿以身犯險(xiǎn)，留下抗擊強(qiáng)敵。在這一點(diǎn)上，不知道要比教會(huì)那些人強(qiáng)上多少倍……對(duì)了，你一開始說，想要申請(qǐng)農(nóng)田？”
穆爾點(diǎn)點(diǎn)頭：“我已經(jīng)不想再回教會(huì)了，我也沒臉去面對(duì)千木村的那些村民。做一個(gè)農(nóng)夫，或許是我最好的選擇。”
“你曾經(jīng)在都城神學(xué)院里進(jìn)修過，能夠讀寫四門語言，無論是神學(xué)理論還是辮經(jīng)口才，都是難得一見的人才。當(dāng)農(nóng)夫？實(shí)在太浪費(fèi)了！讓我想想……”喬摸著光禿禿的頭頂，思索了一會(huì)兒，接著說道：“暮西學(xué)院一直計(jì)劃成立神學(xué)科系，另外明年開春的時(shí)候，暮西大教堂就能正式建成，助祭、司儀和管事，都需要招募人手。我可以幫你寫一份推薦書，給你找到一個(gè)不錯(cuò)的位置。”
穆爾的臉上，第一次露出了真心的笑容：“那樣實(shí)在是太好了！”
稍后，他又看到喬的臉上，浮現(xiàn)出一絲尷尬，不由擔(dān)心的問道：“怎么？是不是有什么困難？”
修士擺擺手，勉強(qiáng)的笑道：“困難談不上，不過國王最近有點(diǎn)『忙』，我有好些日子沒看到他了。名單和錄用的事情，可能要稍微晚一些……”
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