小心抬起鴉羽長(zhǎng)袍的下擺，梅瑞迪斯踮著腳尖趟過地面的積水，走到托德和芮契爾的面前。

    “陰影之國(guó)，并不是表面看上去的那般美麗和祥和。在許多地方，暗藏著殺機(jī)。”梅瑞迪斯將手伸進(jìn)泉眼，捧出一抹水花：“在這座島嶼上，有許多這樣的泉眼，與地下水相連。對(duì)于通過試煉的人來說，它們不過是解渴的甘露；但對(duì)于普通人來說，這些就是穿腸的毒藥。”

    芮契爾睜大眼睛，雙手一抖，掌中的泉水瞬間灑落在地。

    托德看著這平凡無奇的泉水，朝著梅瑞迪斯問道：“那在哪里才能找到安全的水源？”

    “每過一段時(shí)間，就會(huì)有一些慕名而來的試煉者，攜帶著凈水和食物，登上島嶼。”梅瑞迪斯用手指了指大地，臉上掛著一副平淡的表情，說出的話語卻讓人膽戰(zhàn)心驚：“當(dāng)他們歸于塵土之時(shí)，這些物資自然就易主了。”

    從腰間解下一個(gè)做工考究的水囊，梅瑞迪斯將它遞給了芮契爾：“它的主人，已經(jīng)再也不需要它了。”

    芮契爾接過水囊，心情復(fù)雜的看著容器表面，那用赭土寫下的名字縮寫——『』，接著又與托德對(duì)視了一眼。

    后者微微朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    芮契爾這才扭開塞子，咕咚咕咚的大口喝起水來。

    梅瑞迪斯面帶厭惡的，看了眼石壁中鉆進(jìn)鉆出的蟲蝥，朝后退了幾步對(duì)托德說道：“不光是水源，這里的果實(shí)、獸肉、魚蝦，對(duì)于外人來說，都是劇毒，誤食之人，輕者會(huì)出現(xiàn)瘋狂，重者會(huì)直接死亡。”

    “為什么會(huì)出現(xiàn)這樣的情況？”托德奇怪的問道。

    梅瑞迪斯給了對(duì)方一個(gè)白眼：“這不是再明顯不過的事情嗎？這里是亡靈沉寂的國(guó)度，一切都蘊(yùn)含著詛咒的氣息，只有通過試煉的半神，才能抵抗這樣的詛咒。”

    托德摸著鼻梁，沉思了一會(huì)兒，他想來想去，總覺得這些事情背后的解釋，沒那么簡(jiǎn)單。

    梅瑞迪斯退到神廟的大廳中，順著天井看了看天色，接著對(duì)托德說道：“太陽很快就將落山了，好好休息，明天一早我的師父，會(huì)為你安排合適的訓(xùn)練。”

    “訓(xùn)練？！”

    托德有些傻眼：“有些事情，你可能誤會(huì)了，我們到這里來，并非是為了訓(xùn)練。”

    “是為了『暴君』，對(duì)嗎？”

    梅瑞迪斯突然的發(fā)言，讓托德有些意外。

    后者試著詢問道：“你曾經(jīng)說過，在暗之門的后方，存在著『暴君』，但話說回來，『暴君』究竟是什么？”

    梅瑞迪斯轉(zhuǎn)身打算離開：“試煉僅僅是一個(gè)開始，通過我?guī)煾赴才诺挠?xùn)練，你會(huì)一步步更加接近于『暴君』的真相。”

    “順便說一句，我的師父最近心情難得的不錯(cuò)，畢竟陰影之國(guó)一前一后，迎來了兩位半神，這在過去是從未有過的事情。”梅瑞迪斯看著托德，嚴(yán)肅的說道：“所以，別在她的面前說起，那些肆意妄為的發(fā)言，相信我，你絕對(duì)不想看到她的怒火。”

    走到神廟大門前，梅瑞迪斯忽然又想起了什么，她從鴉羽下，拿出一包食糧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的丟給托德，大聲說道：“這里面有些干凈的食物，讓你的同伴省著點(diǎn)吃。”

    “畢竟，下一隊(duì)試煉者，天知道何時(shí)會(huì)來。”說到此話，梅瑞迪斯背過身去，眼中閃爍過一道無人能懂的暗芒。

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    當(dāng)天夜晚，神廟石室。

    在經(jīng)歷了數(shù)天的生死掙扎后，托德總算想起了自己的另一重身份——暮西國(guó)王。

    展開靈魂空間后，托德開始呼喚王國(guó)的重要官員，進(jìn)入空間。

    得到闊別已久的國(guó)王召喚，進(jìn)入靈魂空間的官員們，激動(dòng)的難以自已。

    感激者有之，贊美者有之，埋怨者亦有之。

    但看到熟悉的國(guó)王，平安無事的站在大家的眼前，所有人的心里，更多的一種大石落地的感覺。

    經(jīng)歷了常人難以想象的磨難一日，精疲力盡的托德，早已沒有精力再去處理王國(guó)的政務(wù)，只能與眾人一一問候之后，就關(guān)閉了靈魂空間。

    在冰冷的地板上，聽著房間外的瀑布聲，睡了有生以來最安穩(wěn)的一覺后，托德第二天一大清早，就被梅瑞迪斯的聲音驚醒。

    “是時(shí)候起床了，新來的家伙。”

    朝著石床上睡眼惺忪的芮契爾打了個(gè)手勢(shì)，示意對(duì)方再多睡一會(huì)兒，托德收拾完畢，走出了神廟。

    初升的旭日，將金色的晨輝撒在山脊上。

    站在高高的石峰上，梅瑞迪斯展開著全身的黑色鴉羽，就像一只享受著陽光的鳥兒一般，微瞇著眼，嘴角掛著一絲微笑。

    “今天的訓(xùn)練是什么？”

    聽見托德的問題，梅瑞迪斯收起鴉羽，跳下石臺(tái)，走向山下，丟下一句話：“我的師父已經(jīng)安排好了一切，放心好了，第一天的訓(xùn)練課程僅僅只能算是熱身。”

    跟著梅瑞迪斯走到山腳下，托德看見神殿后方一片平地上，站著一男一女。

    女人自然是陰影之國(guó)的女王——斯卡哈。

    而男子，看上去二十歲左右，身材魁梧，五官深邃，正是昨日被稱作『庫丘林』的那人。

    庫丘林手持石錘和木盾，一腳在前，一腳在后，以斯卡哈為圓心，緩緩做著圓周移動(dòng)，眼睛盯著女王的動(dòng)作，尋找著任何一個(gè)破綻。

    斯卡哈拿著一根長(zhǎng)樹枝，當(dāng)成了長(zhǎng)矛，斜舉在胸前，紫色的長(zhǎng)發(fā)順著微風(fēng)輕輕擺動(dòng)。

    庫丘林移動(dòng)到背光的方向，借著身后的太陽，發(fā)動(dòng)了一次迅如閃電般的攻擊。

    可是，還沒等托德看出出手的細(xì)節(jié)，斯卡哈僅僅是身體微微顫動(dòng)了一下，庫丘林就倒飛出去數(shù)十米，掉入樹林之中，撞斷了數(shù)棵大樹，手中的石錘和木盾，也化為了粉末。

    托德倒吸了一口涼氣，頭皮發(fā)麻的摸了摸自己的額頭。

    仿佛是看出他的擔(dān)心，梅瑞迪斯微笑著對(duì)他說道：“放心，今天是你加入訓(xùn)練的第一天，不會(huì)給你安排這么困難的課程，你的對(duì)手，另有其人。”

    梅瑞迪斯朝天空吹了一個(gè)呼哨，接著回頭對(duì)托德說道：“你的『力量』試煉，原本的對(duì)手被人捷足先登，我?guī)湍阏襾砹艘恢灰荒Ｒ粯拥墓肢F。”

    帶著滿心的不祥預(yù)感，托德朝著天空看去，一只獅頭蝎尾的怪物，撲閃著翅膀，慢慢降落在平地之上。

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