押送奴隸的車(chē)隊(duì)整整走了一天一夜，在第二天的上午，抵達(dá)了阿爾斯特王國(guó)的首都——阿瑪城。
從馬車(chē)上跳下來(lái)的托德，緊了緊身上的斗篷，看著負(fù)責(zé)押送奴隸的軍團(tuán)長(zhǎng)，帶領(lǐng)著浩浩蕩蕩的車(chē)隊(duì)，通過(guò)吊橋進(jìn)入城市，小聲對(duì)著芮契爾說(shuō)道：“這一路上，負(fù)責(zé)看管奴隸的守衛(wèi)部隊(duì)，戒備森嚴(yán)，明崗暗哨。我有點(diǎn)不明白，為什么阿爾斯特會(huì)對(duì)押送奴隸的事情，如此在意，甚至不惜動(dòng)用大批的正規(guī)軍。”
女子從車(chē)廂中走下來(lái)，壓低聲音說(shuō)道：“在阿爾斯特王國(guó)的歷史上，曾經(jīng)有一次非常嚴(yán)重的奴隸叛逃事件。叛逃奴隸的首領(lǐng)，組織起一只聲勢(shì)浩大的軍隊(duì)，軍力的巔峰時(shí)期，甚至圍攻過(guò)王國(guó)首都。”
托德點(diǎn)點(diǎn)頭，頗感興趣的問(wèn)道：“這些起義的奴隸，后來(lái)怎么樣了？”
芮契爾沒(méi)說(shuō)話，示意他跟上自己。
走到城門(mén)口，芮契爾用著熟練的北地語(yǔ)，與門(mén)衛(wèi)交談了一會(huì)兒，又遞上去兩個(gè)銀幣，隨即獲得了通行權(quán)。
帶著托德走進(jìn)熙熙攘攘的城中，芮契爾在前面領(lǐng)路，拐過(guò)幾個(gè)路口，走過(guò)一座橋梁。二人來(lái)到一條人煙稀少、凹凸不平的青石大道。
芮契爾指著腳下的道路，對(duì)托德說(shuō)道：“這條路叫做『嘆息之徑』。”
后者有些不解：“為什么會(huì)取這樣的名字？”
芮契爾用腳踩了踩路上的石板，給了托德一個(gè)眼神，示意他仔細(xì)觀察。
托德好奇的蹲下身，順著青石之間的縫隙仔細(xì)查看一番。接著，他又用手指撥開(kāi)些許泥土，拿起一小片白色的『瓦片』，開(kāi)口說(shuō)道：“這看上去有點(diǎn)像是骨頭……”
“沒(méi)錯(cuò)。”芮契爾望著這條綿延數(shù)百米的道路，輕輕說(shuō)道：“你剛才不是想詢問(wèn)，那些奴隸的下場(chǎng)嗎？我們的腳下，就是他們最后的歸宿。”
托德眼睛圓睜，利用『透視』的異能，朝地面看去，被眼前的景觀嚇了一大跳。
密密麻麻的骨頭和毛發(fā)，填充在石板之間和泥土下方。如果再往深處看一些，甚至能看到大地下方，那站立埋藏的一具具尸骸。
“上千名被捕的奴隸，被扔進(jìn)事先挖好的垂直土洞中，接著被活埋在這里。”芮契爾看了看周遭，確認(rèn)無(wú)人后，將臉轉(zhuǎn)向托德：“陛下，這里不是暮西王國(guó)，這里是北境的蠻國(guó)。瘋狂、嗜血、**、虐殺，在這里就像家常便飯一樣頻繁。”
托德站起身，看著腳下的土地，輕輕嘆了口氣：“這就是所謂的北境『傳統(tǒng)』？”
“沒(méi)錯(cuò)。我在您的靈魂空間中，見(jiàn)過(guò)您的世界，那里美麗富饒、生活安定，這也是我心目中最向往的地方。”芮契爾一邊繼續(xù)朝前走，一邊回頭說(shuō)道：“如果在那里能夠住上一天，即便是付出生命的代價(jià)，我也在所不惜。”
托德將手中的骨片，放在了地上，看著芮契爾，眼神堅(jiān)定的說(shuō)道：“相信我，這一切都會(huì)實(shí)現(xiàn)的，我向你承諾！”
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在城中找了一處旅館暫住下來(lái)，托德和芮契爾用過(guò)午飯之后，來(lái)到阿瑪城最熱鬧也是最擁擠的地方——角斗場(chǎng)『赤圈』。
『赤圈』是整個(gè)北境大陸上最有名的建筑物，它位于城市的最西端，占地超過(guò)60000平米。說(shuō)起這個(gè)名稱的由來(lái)，并沒(méi)有什么過(guò)多的內(nèi)涵。場(chǎng)地內(nèi)的土壤，原本為褐土，被長(zhǎng)期戰(zhàn)斗所濺射的鮮血逐漸染成紅土后，『赤圈』這個(gè)名字也就流傳開(kāi)來(lái)了。
這個(gè)地方，每天都會(huì)上演角斗士之間，或是角斗士與強(qiáng)敵之間的戰(zhàn)斗，尸體這種事物，在這里是最常見(jiàn)的擺設(shè)。
建筑物設(shè)計(jì)成圓環(huán)形狀，中間部分為角斗場(chǎng)，四周為看臺(tái)。整個(gè)會(huì)場(chǎng)，最大可容納七千人同時(shí)觀看競(jìng)賽。
建筑結(jié)構(gòu)，自下而上分成四層。
地下二層（最下層）為清掃區(qū)，角斗后敗者的尸體，以及散亂的雜物，將被運(yùn)送至此集中處理。
地下一層為人員區(qū)。角斗士的日常生活，包括用餐、訓(xùn)練、就寢等功能區(qū)域，都集中在此地。
地上一層為角斗區(qū)。包括作為戰(zhàn)場(chǎng)的圓形區(qū)域，和周邊的觀眾區(qū)。
地上二層（最上層）為觀禮區(qū)。這里包括了瞭望塔、守衛(wèi)通道和貴賓看臺(tái)等區(qū)域。
支付了一些北境當(dāng)?shù)厮褂玫呢泿牛ㄕ酆铣山虆^(qū)貨幣，大概16個(gè)銅星），托德和芮契爾順利的走進(jìn)『赤圈』角斗場(chǎng)。
還沒(méi)走上看臺(tái)，觀眾席中傳來(lái)的海嘯般的歡呼聲，就讓二人心中一驚。
沒(méi)有任何遮陽(yáng)設(shè)備，一天當(dāng)中最熱的下午兩點(diǎn)，偌大的角斗場(chǎng)中，居然坐著上千人。
他們中大部分是阿爾斯特王國(guó)人，但也有許多北境其它國(guó)家，慕名而來(lái)的旅者。
角斗場(chǎng)中，進(jìn)行著一場(chǎng)決斗。
一名全副武裝的重甲戰(zhàn)士，迎戰(zhàn)著五名衣不蔽體的奴隸。
后者手中，僅僅只有生銹黯淡的兵刃，擊打在戰(zhàn)士的鐵甲上，僅僅留下一道道白色的刮痕。
決斗并沒(méi)有持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間，僅僅十五分鐘就落下了帷幕。
決斗以重甲戰(zhàn)士的大獲全勝告終，五名奴隸身首分離，其中一人的頭顱，還被戰(zhàn)士掛在長(zhǎng)刀上，繞場(chǎng)展示了一番。
看著面前這血淋淋的一幕，托德想起北境所謂的『傳統(tǒng)』，良久無(wú)語(yǔ)。
芮契爾用手肘捅了捅他，將視線投向角斗場(chǎng)盡頭處，一扇巨大的鐵柵欄：“那扇鐵門(mén)的后方，就是關(guān)押奴隸角斗士的監(jiān)獄。”
托德利用『鷹眼』加上『透視』，觀察著角斗場(chǎng)的構(gòu)造，尋找著合適的潛入路線。
芮契爾望著角斗場(chǎng)的中央，一批收尸人帶著鐵鍬和夯錘，將那些散落在地上的碎尸，連著泥土一起鏟上板車(chē)，傾斜身體對(duì)托德說(shuō)道：“博伊爾的角斗，應(yīng)該是在明天上午，阿爾斯特王國(guó)一定會(huì)給這位叛徒，準(zhǔn)備一場(chǎng)最殘酷、最絕望的戰(zhàn)斗。如果今天晚上你無(wú)法順利將他救出來(lái)，明天他必死無(wú)疑。”
托德點(diǎn)點(diǎn)頭，將斗篷放下，遮住了面容。
當(dāng)天深夜，依靠著變異后的怪物身體，托德在幾乎垂直的墻壁上，就像壁虎那樣如履平地。
雙腳在墻面上一蹬，整個(gè)身體宛如彈簧一般，他跳到十幾米的高空中，抓住了角斗場(chǎng)高臺(tái)下的棱角。
『夜視』、『鷹眼』再加上『透視』，全部啟動(dòng)。
整個(gè)建筑的人員分布、樓梯走廊、暗門(mén)機(jī)關(guān)，就像電腦上的三維矢量圖一般，清晰而又詳細(xì)的呈現(xiàn)在眼前。
小心穿過(guò)重重難關(guān)，避開(kāi)巡邏守衛(wèi)，四肢趴伏在房頂上的托德，看準(zhǔn)時(shí)機(jī)進(jìn)入了奴隸的監(jiān)獄。
刺鼻的霉味和腐臭的惡息，彌漫在整個(gè)地下監(jiān)獄。
一間間囚室看過(guò)去，托德終于在最里面的房間，發(fā)現(xiàn)了博伊爾。
這個(gè)在他印象中強(qiáng)壯、硬朗的北方漢子，現(xiàn)如今被捆在木架上，身上沒(méi)有一處完好的皮膚，瘦弱的幾乎能看到每一根肋骨。
托德小心托起博伊爾的頭，讓他看向自己。
“你是……與芮契爾一起的……”博伊爾渾濁的眼睛里，充斥著血液和雜質(zhì)，但當(dāng)他看到托德的一剎那，瞳孔中忽然有了一絲清明。
托德解開(kāi)捆縛他手腳的繩索，對(duì)博伊爾輕聲說(shuō)道：“我是來(lái)救你的。”
失去束縛的博伊爾，倒在了托德的肩上，早已結(jié)痂的傷口因?yàn)榇蠓葎?dòng)作，再次破裂，鮮血滴落在地上。
眼見(jiàn)對(duì)方的傷勢(shì)過(guò)于嚴(yán)重，托德開(kāi)始在房間中尋找布料，打算先給博伊爾包扎傷口。
“我的族人……”
躺在地上的博伊爾，將手伸向托德，嘴中嘶啞的喊道。
托德皺起眉頭，走到博伊爾的身邊，搖頭說(shuō)道：“我只能救你一人出去，你的族人我無(wú)能為力。”
也不知道是從何處來(lái)的力量，博伊爾突然緊緊抓住托德的手腕，再次嘶吼道：“我的族人！”
托德閉上眼睛，評(píng)估著當(dāng)前的形勢(shì)和一切的可能，但過(guò)了好一會(huì)兒，表情無(wú)奈的他，再次搖了搖頭。
面對(duì)種種酷刑折磨，未曾屈服的博伊爾，赤紅的眼中此時(shí)卻流出了淚水。
“弗里德從熊爪下救過(guò)我的性命……明妮用羊奶將我撫養(yǎng)長(zhǎng)大……埃文斯總是跟在我的身后……他們都是我的族人……”博伊爾看向囚室的房頂，嘴中無(wú)意識(shí)的呢喃道：“拋下他們，獨(dú)自逃跑，我做不到……”
托德愣住了，眼前的這一幕，與他的經(jīng)歷何其相似。
暮西保衛(wèi)戰(zhàn)前的那個(gè)夜晚，面對(duì)銀環(huán)聯(lián)軍、北島海盜和蠻族部落的三路夾擊，他也是斷然拒絕了獨(dú)自求生的念頭，留在暮西鎮(zhèn)中斷后，為民眾的撤退爭(zhēng)取時(shí)間。
博伊爾用著顫顫巍巍的手掌，死死拽住托德的衣襟，眼中只有無(wú)助和乞求：“我的族人……幫幫我，幫幫我！”
話音未落，博伊爾的手，突然無(wú)力的垂了下去。
托德大驚，連忙俯下身，將耳朵靠在對(duì)方的胸口。
對(duì)方的心跳聲，慢慢歸于死寂。
博伊爾……死了……
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