時間回溯到角斗開始的兩小時前。

    凌晨六點，阿爾斯特王城大殿。

    國王康奇厄伯坐在王座之上，看向侍立在身邊的年長貴族，緩緩說道：“弗加爾，幾日了？”

    滿臉灰須的年長貴族，看了看東方升起的旭日，回答道：“三個月了。”

    康奇厄伯將身體靠向椅背，聲音低沉：“庫丘林應該是死了。”

    弗加爾點點頭：“一定是死了。”

    “又少了一個讓我費心勞神的家伙。”康奇厄伯從王座上吃力的站起來，看向弗加爾笑著說道：“這樣一來，你的女兒埃梅爾，也不用嫁給那個莽夫了。”

    在國王說到『埃梅爾』的名字時，話語中帶上了幾分亢奮，眼睛也比適才更亮了一些。

    弗加爾裝作沒有發現對方的意圖，主動岔開了話題：“說到讓您頭疼的人，今天不是又會少一個嗎？”

    “博伊爾？那個跳梁小丑一般的叛徒？！”康奇厄伯笑了起來：“在我的眼里，他就是一只微不足道的臭蟲！他存活到現在的唯一意義，就是讓那些對我心懷二心的人，看看忤逆我會有多么悲慘的下場！”

    弗加爾捋著胡子，若有所思：“我聽說，『赤圈』給他找來的對手，是那個臭名昭著的『剝皮者』？”

    康奇厄伯拍了拍自己肥胖的肚腩：“叛徒就應該被賜予最慘烈的死刑！剝下他的每一寸皮膚，挑斷他的每一根筋膜，打斷他的每一根骨頭！他的血肉和哀嚎，將是給今天那些觀戰的人們，一次最好的訓誡！”

    弗加爾聳了聳肩，對這種咆哮早已習以為常。

    侍從出現在大殿門口，恭敬的說道：“陛下，角斗將在一個小時后，正式開始。”

    康奇厄伯甩起身后的裘袍，大步走向殿門，放聲大笑道：“最近這些枯燥而又乏味的日子，已經讓我厭煩！正需要這樣一場殘殺，讓我開心一下！來吧，讓我們一起見證，『赤圈』中那頭新的牲品！”

    一小時后，『赤圈』角斗場。

    托德一腳將『剝皮者』踹到半空中，康奇厄伯也一口將酒水噴到了空氣中。

    “怎么回事？怎么回事？！”阿爾斯特國王將銅制酒杯重重的砸在地上，氣的大叫不止：“你們是從哪里找來這樣一個草包！居然連一個將死之人都打不過？！”

    看著身邊冷汗淋漓的角斗場主管，弗加爾用著揣測的語氣，對國王說道：“會不會是在『演戲』？”

    康奇厄伯轉過頭來，怒火依舊停在臉上，大叫道：“演戲？！”

    “我常常聽別人說過，為了增加角斗的打斗效果，強者往往在開始的時候，都會假裝不敵，以調動觀眾的氣氛。”弗加爾摸著胡子，一邊沉思一邊說道：“陛下，您想想。如果角斗才剛剛開始，弱小的一方連反抗的機會都沒有，就被直接宰殺，那些買票的觀眾會如何反應？”

    康奇厄伯一愣，低下頭思考片刻，紅光滿面的喊道：“有道理啊！原來是這樣！”

    接著，他將頭轉向瑟瑟發抖的角斗場主管，面帶贊許的說道：“也真是難為你們了，居然連這些事情，都考慮在內。”

    主管露出一個比哭還難看的笑容，心中大叫:『我他媽根本沒做這些安排啊！！！』

    相比這位可憐的主管，場上還有另一個人，也陷入了慌張之中。

    手提劍盾的托德，額頭上滲出了大滴大滴的汗珠。

    一腳踢出，他的第一反應居然是『完了完了，我不會把這個家伙給直接踢死了吧？』

    看著在地上掙扎不止的對方，托德一邊裝成虛弱不堪的模樣、混淆視聽，一邊小聲為敵人『打氣』：“站起來，站起來啊！相信你自己，你可以的！”

    也不知道是不是上天聽到了他的聲音，『剝皮者』最終還是搖搖晃晃的站了起來。

    這個身高兩米的大漢，智力有著明顯的缺陷，他迷惑的看向托德，怎么也不明白自己剛剛是怎么被打倒的。嘴角邊溢出的鮮血，表明他的體內，遭受了巨大的創傷。

    接下來，托德打起十二分的精神，陪起對手開始自己角斗場的『處女秀』。

    只見剝皮者揮動鐮刀，敲擊在托德的盾牌上。

    明明是軟弱無力的攻擊，后者卻裝出一副遭受重擊的模樣，先是雙腿蹬地，向后跳去，接著重重摔在地上，順勢打上兩三個滾，最后假裝用武器當做拐杖，爬起身支撐了一會兒，又摔倒在地上。

    也虧得對手，智商堪憂，愣是繼續『配合』著托德的表演。

    不一會兒之后，剝皮者的鐮刀劃過托德的皮甲，鮮血飛濺；后者也還以顏色，在敵人的大腿上留下一道傷口。

    不知情的場上觀眾，發出震天般的呼聲，在他們的眼中，這是一場勢均力敵、精彩紛呈的戰斗。

    貴賓看臺上的阿爾斯特國王，看著場中進行的角斗，興奮的難以自已，一邊拍著看臺扶手，一邊激動的大喊大叫：“好！這一下格擋的好！真是看不出來，那個博伊爾，在這樣的攻擊下，還能堅持到現在！”

    角斗場主管看著場中的二人，臉色慘白，因為他已經根本看不懂眼前的一切。

    偌大的場地中，只有兩個人知道發生了什么。

    一個自然是托德。

    另一個就是深知托德實力的芮契爾，只不過，她坐在看臺上，一副生無可戀的模樣，白眼幾乎要翻到了天上！

    這場『驚世駭俗、堪稱史詩』的決斗，整整持續了半個多小時。

    二人你來我往，打的『難解難分、生死兩茫』。

    打到最后，托德和剝皮者都已經完全沒了力氣，他們丟下了武器，完全是憑借著一股男人的血性，你一拳我一腳的透支著生命。（至少在觀眾們看來，事實就是如此）

    終于，內傷嚴重的剝皮者支撐不住，直挺挺的倒在泥濘中，再也沒有爬起來。

    『筋疲力盡』的托德，雙膝跪倒在地，『顫顫巍巍』的舉起雙手，向所有人宣揚著自己的勝利。

    整個角斗場沸騰了，人們將鮮花和錢幣，拋進場內，大聲頌揚著博伊爾不畏強敵、奮勇作戰的英姿和精神。

    阿爾斯特的國王康奇厄伯，坐回到看臺的椅子上，將杯中的美酒一飲而盡，無比興奮的喊道：“痛快！實在是痛快！”

    弗加爾用手肘碰了碰國王，示意他看向會場。

    康奇厄伯站起來，看見會場中的所有觀眾，對著自己的方向，高舉著大拇指，嘴里喊著同樣的話語：“讓他活下去！讓他活下去！”

    康奇厄伯的臉色陰沉下來，按照北境大陸從古泰羅時期繼承下來的傳統。一名角斗士在結束戰斗后，如果觀眾們滿意于他的表現，則會將大拇指樹立朝上，并用言語來向國王求得他生存的權力。

    換做是以往，康奇厄伯或許會毫不猶豫的同意觀眾們的意見，但今天的角斗士有些特殊。

    一個叛國者，一個本應該被處死的眼中釘。

    弗加爾走到國王的身邊，小聲提醒道：“陛下，今天如果您強行殺了他，會引起所有人的不滿，不如順應人心……以后的機會還有許多。”

    康奇厄伯細細思考一番，接著走到看臺邊，當著所有觀眾的面，微笑著將大拇指朝上舉起，示意博伊爾今日可活。

    聽著耳邊傳來的震天歡呼聲，托德的嘴角露出一絲微笑，閉上眼睛，裝成一副力竭不支的樣子，躺倒在大地之上。

    康奇厄伯走下了看臺，臨走之前惡狠狠看了眼角斗場的主管，后者被這噬人的眼神，嚇得癱坐在地。

    阿爾斯特的國王一邊走，一邊對著身邊的弗加爾嘆道：“今天的戰斗實在是精彩，真要說美中不足的話，那就是剛開場的那一腳，實在是太假了……”

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