關閉實驗室的大門，托德要做的第一件事情，就是確認自身體內的狀態。

    他大致計算了一遍，體內目前已有『透視』、『衰弱』、『鷹眼』、『疾速』、『再生』、『力量強化』、『水下呼吸』、『金屬皮膚』、『疼痛抑制』、『控土』、『變化外貌』、『靈魂鏈接』等十余種異能。

    由于薩瑟蘭古細菌所引發的身體變異，大大強化了身體的耐受環境，使得托德體內異能細菌的容量上限大大提高，并突破了原有的異能數量的限制。

    古細菌引發的變異，能夠將身體進化為與異能相匹配的怪物形態，比如金屬皮膚可以讓變異體的外皮，變成堅固的半金屬化鎧甲；疾速可以讓四肢進化為更加適合奔跑和跳躍的怪物形態。然而，變異也會造成體內所有的細胞被無差別攻擊，最終使得生物體淪為沒有意識的怪物。

    而暴君病毒主要活躍在神經系統內，它的益處在于，一方面可以將異能細菌增強，另一方面能夠迫使體內的變異中止。它的害處在于，如果生物體內，沒有變異后的薩瑟蘭古細菌，那么暴君病毒會對整個神經中樞發起攻擊。

    當前的任務，是在維持繼承者意識的基礎上，想辦法讓他們擁有暴君進化后的能力。以此為前提，托德在筆記本上，寫下『薩瑟蘭古細菌』、『異能細菌』、『暴君病毒』、『怪物形態』等字眼。

    首先是『薩瑟蘭古細菌』的用量問題。目前，薩瑟蘭古細菌已經進入了量產階段，在異能工廠之中，用來生產古細菌的火山環境模擬機已經超過五十余臺，每個月可以人工培育出六十名左右的繼承者，整個暮西城中現在一共有繼承者八百余人。所以，古細菌的生產并不是什么問題。

    托德在『薩瑟蘭古細菌』上打了個叉。

    接著是『異能細菌』的問題。在暮西城中，王國會定期組織異種進行異能細菌的采樣和抽取，并建設有專門的場所來培養和存放細菌，所以異能細菌的存量也不是問題。

    托德在『異能細菌』上又打了個叉。

    再來是『暴君病毒』，這種病毒本質上是一種特殊的噬菌體，可以通過吞噬細菌來繁殖和擴充，所以根本不用擔心病毒的數量問題。

    『暴君病毒』上被打了個叉。

    托德看著筆記本上『怪物形態』這個詞組，陷入了沉思。

    如果是尚未變異的繼承者，接觸了暴君病毒，神經中樞會因為病毒吞噬而失去機能；但如果是變異之后的繼承者，去接觸暴君病毒，雖然可以抑制住病毒的攻擊，但是整個身體內的所有器官組織會因為變異全部被破壞和改變，進而變成一具沒有思想的怪物。

    這些問題，讓暴君病毒的使用，陷入了一個兩難的境地。

    不變異，人會死；變異的話，人會變成沒有意識的怪物……

    托德丟開手中的筆，看著最后的『怪物形態』這個字眼，苦惱的抓了抓自己的頭發。

    難道就沒有什么辦法，在變異的過程中保護繼承者的意識，不被破壞嗎？

    想到這里，托德嘴巴微微張開，愣在了原地。

    他忽然想起，的確有繼承者在接觸暴君病毒后，既完成了變異，又保留了意識，這個人就是托德自己！

    托德用手用力揉著額頭，嘴里喃喃自語道：“想一想，仔細想一想，我是怎么接觸到暴君病毒的？！”

    往昔的記憶，猶如潮水一般涌入托德的腦海。

    與克勞倫斯的生死之戰。

    陰影之國的地下神殿。

    島嶼之下的巨大漩渦。

    海底深處的暗之門。

    最后，晶宿的黑石信標塔……

    托德皺緊眉頭，心里暗暗尋思道，難不成自己在變異過程中，之所以能夠保存完好的意識，是因為那座神秘的信標塔？

    如果是真的，那么將暴君應用到繼承者身上，將變成一個幾乎不可能的任務。

    因為王國中想要培養一名暴君化的繼承者，就必須讓他去經歷一次九死一生的『命運試煉』，這種做法簡直就是天方夜譚。

    托德思考了一會兒，又想起在北島的遺跡中，有一座一模一樣的信標塔，是否可以用它來完成繼承者的變異？

    稍后，托德否定了這個提案。

    晶宿曾經說過，北島的那座信標塔，能量已經耗盡，不再處于運作狀態。而且，讓他人的意識，進入信標塔的空間內，就意味著與晶宿見面。接下來，任何人都無法預料到會發生什么，不確定的風險因素實在太大。

    托德將身體用力朝后靠去，看著天花板，長嘆了一聲。

    想用信標塔來完成繼承者的變異，看起來是一個難以實現的方案。

    不得已之下，托德只好采用其它方法來實現繼承者的暴君化。

    首先進入托德腦海的是生化實驗中常用的量化控制。簡單點說，就是通過嚴格控制生物體內注入的古細菌和病毒數量，來控制生物體的變異和進化進程，采用時間差和交替反應的方式，來達到繼承者進化的目的。

    接下來，托德通過四十九只小白鼠的實驗，將薩瑟蘭古細菌、異能細菌和暴君病毒這三者的投入劑量和添加時間，進行了反復的實驗，最終得出了一個讓人郁悶的結論。

    想要用量化控制的方法來實現繼承者的進化，基本上是不可能的。

    四十九只用來實驗的小白鼠，有三十一只死亡，十三只完成變異但變成了『行尸』，只有五只小白鼠保留意識存活了下來。

    但這五只小白鼠均是不完全變異，也就是說，它們的部分身體完成了變異，但其它部分還是正常老鼠的狀態，就像『紛爭軍團』的第七順位者杰羅姆那樣，成為了半個暴君化的繼承者。

    連續實驗了十一個小時的托德，睜著酸痛發澀的眼睛，看著實驗箱中那滿地的鼠尸，頭痛欲裂。

    將一只死亡的小白鼠放到解剖臺上，托德用手術刀打開它的顱骨，望著那被黑色網狀膜慢慢吞噬殆盡的腦組織，心灰意冷的閉上了眼睛。

    實驗到現在，結果已經很明顯了。

    繼承者變異引發的意識崩潰，暴君病毒所造成的腦組織破壞，這二者就像一對互相咬著對方尾巴的毒蛇，根本沒有一個完美的辦法可以解開這個死局。

    如果真的想要暴君病毒實際應用到繼承者身上，除非能夠解開信標塔背后的秘密。但后者在目前看來，無疑就是癡人說夢。

    無計可施的托德，將手術刀丟在桌面上，從椅子上爬了起來，無奈的走向實驗室旁的起居室，打算休息片刻。路過恒溫倉庫的時候，忽然無意間瞥到存放『龍骨』寄生蟲的木桶。

    突然有一道靈光，閃現過托德的腦海。

    暴君病毒會攻擊生物體內的腦組織和神經元，但如果將它注入那些壓根沒有大腦，只具備最原始神經纖維的寄生蟲體內，又會出現如何的結果呢？

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