“真是太驚人了，我是在做夢嗎？最近這是怎么了？”
上午課間時分，索索-王火速趕到了妮娜身旁，把新聞展示給她看：“沃克牛肉坊，看到沒有，妮娜，就是咱們上次去的那一家！”
“于后廚屠戮活人，將尸體肢解置于前臺銷售，遇害者多達二十人以上……”
教學樓外的草坪旁，妮娜和其他友人們捧著書本，閱讀著送到眼前的新聞。.org很快地，一張張俏臉全部變色，這等新聞即便對于男生，都是驚天級的重磅炸彈，又何況一群文學系的女生？
然后現場炸窩了。
“天啊！妮娜，你們上次不是去他家買的排骨嗎！？該不會……！”
中華料理，醬香排骨，大鍋出爐后的共享何愁沒有市場。眾人回過神后，現場頓時一片慌亂，當即就有一名女生尖叫著昏倒在地。兩個女生連忙將她攙扶起來，而那姑娘緊接著便狂嘔了起來，倒是真把早餐牛奶嘔出來不少。
“應該……不至于……”
妮娜姑且還算淡定，算是在場女生中最堅強的一個了：“吃著是牛肉，對，我可以肯定，咱們當時吃的肯定是牛肉，咱們天天吃牛排什么的，還能記錯口感嗎？對吧大家，這肯定是沒問題的……”
“這可不好說啊……”然而索索盯著手機，竟駁斥起來了：“咱們誰都沒有吃過人肉，或者說刻意地，萬一它的口感很像牛肉呢？這個屠夫既然敢賣，那味道就應該很接近……”
“嘔！”
“哇！”
“王，不要再說了！唔……”
這一回，除去妮娜和始作俑者，其他女生真的全都受不了了。大家都是朋友，一道美味的中華料理，香氣四溢的醬香排骨出鍋，誰能不湊過來過過嘴癮。現在可好，少女們一聽這話，再一回想起來，臉色瞬間一片煞白！
“誒……抱歉，抱歉，不是故意的，我也是……嘿嘿……”
索索自知魯莽，趕緊道歉起來。妮娜抿著張嘴一臉無奈，待她道歉完畢后，一把將她拽了過來。
“埃琳娜，菲奧娜，艾米，沒事的話，我先和索索走了。我可以向你們保證，咱們當時吃的都是牛肉，絕對是牛肉，放心吧。然后……你們幫我們向教授請個假吧，就說是為了這兩天警方的事。”
“沒問題，我們拐著個警察男友的兼職記者閣下……”菲奧娜被惡心得渾身不舒服，找紙擦嘴道：“不過你就千萬別再和我們分享新消息了，好嗎親愛的？”
索索-王也真是神經夠粗，妮娜自然不會再犯出這種錯誤，再一句廢話也沒有，她拉上好友的手，便趕緊和其他人告別了。
課間時分有限，路上的學生都走得分塊，大多無暇享受今天難得明媚的陽光。妮娜領路，快步行走在綠樹叢蔭的石板路上，與無數迎面的學生擦肩而過，方向是朝著理科實驗樓們。
“妮娜，你忽然把我拽上是……”
“昨天晚上，生物系一年級的杰克-史密斯死亡，尸體被發現在一條巷道中，直接死因是被砍頭。與他一同被發現的，是一個亞馬遜的員工，身上各處血肉模糊，死狀凄慘。現在兩人都躺在法醫……”
“嗚咕！開玩笑吧！？”索索差點被驚得崴腳，她今天偏巧穿的是厚底增高涼鞋：“咱們學校的學生被謀殺了！？還砍頭！？還是一尸兩命啊不一口氣兩個死者？昨天晚上？然后今早這新聞……你什么意思！？”
“就是它們之間可能有關聯性。”妮娜挽著索索的胳膊，走得很慢：“倒不是說奧萊爾-沃克就是昨晚案情的兇手，但你看看最近的新聞，這一系列的兇殺案，背后肯定會有個共同的關聯吧？”
文學系和新聞系同樣也有關聯，索索飛快按著黑莓手機的鍵盤，飛速將近期的相關新聞都找了出來。這一刻，女孩表情嚴肅，動作嫻熟，一切都非常專業化。
“聯合湖、艾略特灣、兩具碎頭案、奧林匹克火災、還有……你說的沒錯，咱們這兩周來發生的惡性命案和災害，頂得上過去一二三四五六七八年了。”她掐著嗓子，一臉糾結的樣子：“報社那兒肯定也注意到這個現象了吧？大家都是怎么說的？”
“眾口紛紜，其實以前的數量也不少，但這幾起的性質都太惡劣了。”妮娜繼續慢步走著，挽著索索的細腰，綢緞面的連衣裙手感很好。
“索蘭那里，警局那里也都成立專案組了，他們想把核心問題都歸結到今天的沃克案上。這的確是個很合適的解釋，販賣人肉的屠夫，全國百年里能碰到幾個？”
“嗯……是這個道理，但如果不是的話……”
“所以我想再找找線索，萬一真的有線索呢？”
說著，兩女已經來到生物系的實驗樓前了。一名朝夕相處的同學被害，尤其對方還被莫名轉化成行尸了，一方面是尋常的震驚和議論，另一方面，他們也應該有些間接線索吧？
妮娜暗嘆，她和男友的臉書記錄，真是萬萬不能給外人瀏覽。
……
“奧萊爾-沃克，男，今年三十四歲，居住在現址已經十五年了，大學時來到西雅圖，并與女友在那里定居成婚。牛肉坊開店十一年，據說是因為交不起學費又考不到獎學金，所以只好退學。”
“沃克在居民圈的評價很好，根據我們的采訪，鄰里間根本沒人相信他會做出這種事。我們上門找到他的妻子了，瑪莎-沃克聲稱對丈夫的作為完全不知情，但我們仍把她帶到局內做進一步調查。”
“沃克家中并沒有發現有價值的線索，冰箱里……的肉食也都是……普通的牛羊肉，所以作案地點應該僅限于牛肉坊。只是工作與生活分開，有點說不過去，畢竟他又不是進不起貨了……嘔……不好意思！”
匯報警員終于受不了了，眾人表示理解。再兇殘的謀殺案，也比不得一起再普通的食人案來得震撼，尤其這位匯報者，恰好還是個俄亥俄州走出的虔誠基督徒。索蘭雙手合十為他祈禱，雪莉和克勞德等人，又何嘗不在嘆息。
不過此時在這間辦公室里的，并非只有聯合兇殺專案組的成員，兇殺組長約翰娜也同樣過來了。
“我們的人正在對沃克夫人進行審問，這里倒是發現了一條算不上線索的細節，你們參考一下。”
她無需參考任何文件，張口便道：“剛剛對沃克家的搜查，我們在冰箱和儲物柜里發現大批神選者咖啡，這一點和牛肉坊的后廚情況相符。我想說的是，昨晚的另兩位死者，那個大學生和亞馬遜的軟件工程師，同樣都是這款咖啡的狂熱愛好者。以上情報，分別來自我們剛剛去亞馬遜總部調查的埃里森，和亞當斯警官在華盛頓大學念書的女友，妮娜-葛雷萊茵。”
眾多目光聚焦向索蘭，其中有克勞德碩大的眼珠子，以及雪莉閃爍的目光，約翰-布朗則長吹一聲口哨：“亞當斯有女朋友？我怎么沒聽說過？”
“現在是……上午十一點十分，她的動作倒是挺快的。”
索蘭輕咳一聲，看了眼手表道：“不過這條情報確實算不上線索，神選者是個挺有名的新品牌，但那又能怎么樣？咱們專案組正負責的前幾個案子，像那位常值夜班的保安本杰明，垃圾桶里也扔著些雀巢咖啡，根本……”
“哈，所以真相只有一個，是咖啡商在殺人！”
克勞德大笑道：“西雅圖從來都是星巴克的地盤，現在神選者崛起了，所以雀巢也想搶占一下市場！這是日本式的大企業陰謀論，各家咖啡品牌為了搶占市場，都開始雇傭職業殺手了！”
“竟敢不喝我的咖啡？竟敢喝他們家的咖啡？去死吧你～！”
最后一個上挑的音調，克勞德開等大家鼓掌歡呼吹口哨。
然而毫無疑問，此時此刻，全屋約十號人，全都沒有在配合他。事實上，大部分目光都瞅向了約翰娜。
后者高貴優雅地坐在張椅子上，使勁按了按眉心。
“克勞德，你可以去死了。”
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