“賽爾彌爵士。”艾格與白騎士有過月下閑談之誼，見他出現(xiàn)，便主動打了個招呼。
艾德也朝來者點(diǎn)頭：“巴利斯坦，事情都辦妥了？”
……
昨日收到瑟曦在策劃謀反的消息，艾德和勞勃被趕著提前向蘭尼斯特家動手，此事事關(guān)重大，在無法判斷住在紅堡內(nèi)的重臣和貴族們到底站哪一方的情況下，艾德選了最直接也最有效的方法杜絕隱患天沒亮便派人限制紅堡內(nèi)的所有住客及他們的侍從仆人的行動，勒令他們今日不得離開房間。
待這混亂一日過去，萬事皆畢，調(diào)查不出問題的可以重獲自由而有蘭尼斯特家標(biāo)簽或被發(fā)現(xiàn)與他們有勾結(jié)跡象的則將面臨直接逮捕或免職。七王國禁不起折騰，這場對王后家族的發(fā)難，必須一刀切式地迅速解決。
這項(xiàng)任務(wù)的執(zhí)行人是巴利斯坦賽爾彌，人手來源則是以國王之名調(diào)用紅堡內(nèi)的風(fēng)暴地士兵不僅阻止了王后可能存在的走狗協(xié)助她謀反或逃脫，還順便杜絕了藍(lán)禮拜拉席恩這位國王之弟覬覦鐵王座而趁亂搞事的可能，可謂一舉多得。
……
“妥了。”巴利斯坦靠近艾德，擔(dān)憂地小聲說道：“但勞勃不聽我勸，堅(jiān)持要在動手前去當(dāng)面質(zhì)問一下王后，給她坦承罪行的機(jī)會，我辦完您囑咐的事回去時他已經(jīng)出發(fā)，此刻估計(jì)已經(jīng)在喬弗里王子的房間里吵翻天了。”
“坦承罪行？我不是說了一切等守備隊(duì)進(jìn)紅堡后再說么，勞勃是自己當(dāng)了傻子還想把別人也當(dāng)傻子么！”艾德惱火地說道，連音量都提高了許多：“他把人都帶上了么。”
“都帶上了。”巴利斯坦答道：“不談這個，你在這邊又是怎么回事，守備隊(duì)什么時候才能到？”
“都帶上了就好，守備隊(duì)?wèi)?yīng)該快到了。”任勞勃去作吧，反正只要金袍子們開進(jìn)紅堡，大局便定，艾德朝馬車上的籠子努努嘴：“看吧，莫爾蒙給我送來了個有趣的東西。”
隨著御林鐵衛(wèi)隊(duì)長的視線轉(zhuǎn)向馬車，艾格猛然間出了一背脊冷汗：賈昆幾個月前進(jìn)黑牢就是因?yàn)楸话屠固乖谕跫覉D書館里逮個正著，自己怎么大意至此，竟把無面者帶進(jìn)了紅堡，讓他們兩個碰一起了。
“一個瘋子？”巴利斯坦看了眼籠子，額頭上的皺紋又多了兩條：“這哪里有趣了？”
“再看看這個呢。”
鐵衛(wèi)隊(duì)長又扭過頭來，幸而賈昆及時把斷手還給了艾德的侍衛(wèi)，加上容貌衣著都改變了不少，混在一堆黑衣里，沒引起巴利斯坦的注意。
巴利斯坦看了眼斷臂，又扭頭看看籠中那“人”，終于發(fā)現(xiàn)異常：籠中“瘋子”被砍斷一臂，傷口卻沒有血液噴出，甚至仍舊抓狂似地?fù)湓诨\邊作勢攻擊眾人，如果說這還不算什么……那斷手活力十足的抓握動作，就真的是詭異都難以形容了。
“這什么鬼東西？”老鐵衛(wèi)下意識地摸向劍柄。
“這是什么鬼東西不重要。”艾德沉著臉說道：“重要的是，莫爾蒙告訴我，這東西如今在絕境長城以北成千上萬，遍地都是。”
“這”巴利斯坦臉上訝色閃過，他一下就明白了這意味著什么，作為一個北境人，對艾德而言，此事的重要程度恐怕不在對付蘭尼斯特之下。“但是大人，讓守夜人們稍微等一會長城也不會倒，咱們可以先把正在做的事情辦完，再去商議如何處理這鬼東西。”
“我當(dāng)然明白輕重，但我的侍衛(wèi)全派出去守紅堡的門了，沒兵沒將孤身一人，若是跑到瑟曦那邊，那女人發(fā)起瘋來，豈不給她國王首相一鍋端的機(jī)會？”艾德皺著眉搖頭，“艾里沙爵士，艾格，你們隨便誰，再給我講講……有關(guān)異鬼的情況吧，除了對付方式不同外，它與尸鬼還有何區(qū)別？”
此事艾格總算有了發(fā)言權(quán)，他當(dāng)仁不讓地率先開口，開始解釋寒神的精銳手下和炮灰間的區(qū)別。
巴利斯坦在原地站了幾秒，意識到艾德確實(shí)在這等守備隊(duì)抵達(dá)更穩(wěn)妥。但自己這個鐵衛(wèi)隊(duì)長卻是該和國王在一起才對，這是他的職責(zé)……想通關(guān)鍵，當(dāng)即轉(zhuǎn)身向梅葛樓的方向走去。
就在此刻，紅堡正門方向終于傳來的士兵小跑的整齊腳步聲，再等片刻，喬里凱索出現(xiàn)在視野中。這名新上任的代理守備隊(duì)司令披了條金色的披風(fēng)以方便素不相識的新手下們辨認(rèn)自己，領(lǐng)著大隊(duì)金袍子從入口方向氣喘吁吁地跑了過來，烏泱泱一片暗金色停在艾德面前：“大人，按您吩咐，我將鋼鐵門、伊耿高丘和臨河門守備隊(duì)的大半士兵帶了過來，包括我在內(nèi)，共三百四十六人。”
三支守備隊(duì)的分隊(duì)長站了出來：“艾德大人，守備隊(duì)聽候您的差遣！”
“很好，來得正是時候。”實(shí)際上比艾德期望的慢了許多，但這不是眼前幾人的錯。若不是杰諾斯史林特這混賬在關(guān)鍵的昨夜胡來，守備隊(duì)壓根不會延誤這么多時間。自己原本是準(zhǔn)備等把蘭尼斯特家搞定了才處理他的……如今想想真是極大失誤。史林特這蠢貨的賬，以后再算：“守夜人朋友，請你們在此地等一會，我先去處理些其它事情。”
見這陣仗，不明真相的尸鬼押送隊(duì)成員還以為艾德是想謀朝篡位，哪敢有意見，只管點(diǎn)頭答應(yīng)，目送著首相帶守備隊(duì)浩浩蕩蕩地開往紅堡中心的梅葛樓。
詹姆在劍斷的最后一刻靠后仰躲開了戰(zhàn)錘的直接打擊，終于退無可退，坐倒在地背抵到了墻邊。
如果是在比武場上，他還能左右閃避或翻滾逃開，設(shè)法取得其它武器以繼續(xù)戰(zhàn)斗，但在這間屋子內(nèi)，面對全副武裝手持長錘的勞勃，勝負(fù)已分。
敗了，敗在本該集中精神的生死戰(zhàn)卻不斷分心敗在明明對付一個不弱于自己的勞勃，居然還想著活捉俘虜……也許在內(nèi)心深處，更是敗在那無謂的榮譽(yù)感上，面對誓言守護(hù)的對象，他無論如何也發(fā)揮不出全部實(shí)力吧。
“嗬……弒君者，看來你的劍都比你有榮譽(yù)感，知道自己在和誓言守護(hù)的國王戰(zhàn)斗呢。”勞勃喘著粗氣，這番戰(zhàn)斗亦耗盡了他的全部體力。露出得意的獰笑，他一步步逼近了詹姆：“你沒發(fā)揮出全力，但審判就是審判，沒有第二次機(jī)會。現(xiàn)在，我，安達(dá)爾人、洛伊拿人和先民的國王，七國統(tǒng)治者暨全境守護(hù)者，拜拉席恩家族的勞勃一世，在此宣判你死刑！”
勞勃面上是笑著，嘴里卻依舊咬牙切齒，宣判完畢，他緩緩舉起戰(zhàn)錘，打算給對手最后一擊。
身體雖還未受到致命創(chuàng)傷，但手中只有半截劍，背后抵著墻的詹姆無處可逃，也不想再掙扎，他閉上了眼睛。
“不”
“陛下當(dāng)心！”
伴隨著瑟曦的尖叫和兩名御林鐵衛(wèi)的驚呼，以及一記器皿破碎聲，致命的一錘遲遲未降臨，反倒是勞勃發(fā)出惱火的悶哼，詹姆重新睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)自己的行刑人轉(zhuǎn)過了身去，背上的盔甲全是水漬，地上也滿是液體和碎片在最后關(guān)頭，瑟曦拿水瓶砸了勞勃。
有液滴濺到了弒君者臉上，他猛然驚醒：自己在干嘛，閉眼等死？這是自己詹姆蘭尼斯特會干出的事情嗎？
詹姆如夢初醒，意識一下將內(nèi)心底的喃喃低語壓制住。回想方才的整場戰(zhàn)斗，詹姆感覺自己仿佛被什么東西附身，魔怔了一樣渾渾噩噩，自己不再完全是自己，而是被某種神秘的力量干擾左右了判斷和行為，遏制不住地胡思亂想，稀里糊涂地執(zhí)行著錯誤的戰(zhàn)術(shù)……
這感覺似曾相識，數(shù)月前在臨冬城與瑟曦在古堡內(nèi)偷情并將史塔克家的孩子嚇?biāo)ぃ约涸谑掳l(fā)前也曾短暫經(jīng)歷過這種恍惚狀態(tài)。那一回，這種狀態(tài)險些讓他和瑟曦的事情敗露，而這一回，差點(diǎn)要了他的命！
來不及思考自己剛才到底是怎么回事，勞勃已經(jīng)回過身去，左手掐住了不知從哪里找出一把剪刀的瑟曦的脖子，胳膊發(fā)力，將她像吊起來一樣舉得雙腳離地：“你這女人，真是不知死活！我，以國王之名，在此宣布剝奪你的王后身份，并宣判你死刑！”
勞勃，你個蠢貨，就不能先殺了我再去對付瑟曦嗎。詹姆片刻前都已經(jīng)準(zhǔn)備接受國王的宣判，但就是無法看著別人在自己面前傷害愛人。他不再考慮事情怎么收場，扔掉手中斷劍，拔出腰間的匕首，忍著酸痛一撐地面，從墻角彈起朝勞勃刺了過去。
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