有關(guān)山地氏族對(duì)客人的過分熱情，艾格來之前就已經(jīng)被打過招呼，是以算不上太過驚訝。出于入鄉(xiāng)隨俗和禮貌的考慮，他和詹姆照著提醒留下了兩名深夜來訪的姑娘，與她們共享了床鋪和毛毯……在氏族民中，她們算得上漂亮，不過兩名守夜人還沒有關(guān)系鐵到能毫無心理障礙地玩4的程度，所以“暖床”真的就只是暖床了。
告別菲林特氏族后，艾格又拜訪了西面靠近寒冰灣的渥爾氏族。之前和老菲林特談妥的條件已經(jīng)是個(gè)典型的雙方都能滿意的協(xié)議，半個(gè)條件都未變……艾格又與整個(gè)北境成員最多的氏族談妥了入駐贈(zèng)地的約定。
靠兩座城堡和“管飯”的承諾，艾格為贈(zèng)地拉來了兩大山地氏族，近三千的新居民，他們的加入讓艾格對(duì)計(jì)劃的可行性心中有數(shù)。甚至……十分相反的，他現(xiàn)在反而要開始考慮提防過猶不及的狀況發(fā)生了萬一沒控制好所拉外援的數(shù)量，結(jié)果人家搬來了長城，自己卻養(yǎng)不活，那可就滑稽大了。
長城沿線共有十六座可進(jìn)駐城堡，最理想的狀況便是每座都有人防守……這意味著最好還要再與十四個(gè)氏族達(dá)成類似合作，這不可能全由艾格一人去洽談時(shí)間上是否來得及不談，作為首席后勤官，他也不該將時(shí)間和精力浪費(fèi)在這種重復(fù)性工作上。既然已經(jīng)確定這一系列入住贈(zèng)地的條件能夠打動(dòng)山地氏族，他決定不再親自上陣，而是交由下屬去拜訪。
艾格挑出五個(gè)還算頭腦清楚的隨行士兵，在向他們交代清條件和一切細(xì)節(jié)后，讓他們?cè)阡谞柺献逅峁┫驅(qū)Ш蛻?zhàn)士的護(hù)送下往南去尋找較近的其它幾個(gè)氏族，自己則和詹姆等人返回了黑城堡。
援軍，他能拉來，但現(xiàn)在首先要回去確保兩件事：一、自己談的條件莫爾蒙能接受二，援軍必須在野人正式攻城前入駐。
……
簡單講述了事情經(jīng)過后，莫爾蒙點(diǎn)頭同意了艾格的方案，守夜人現(xiàn)在別無選擇，只要能擋住野人，別說十六座廢棄要塞了，就算氏族民們想來黑城堡住也不是不能商量。
等艾格說完他此行收獲，熊老也告訴了他長城防務(wù)的最新狀況和一個(gè)好消息：駐扎在黑城堡外的野人們已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)離開，顯然是去執(zhí)行耶哥蕊特所說的“曼斯的進(jìn)攻計(jì)劃”。史坦尼斯國王雖然將大部分兵力帶去了南方，卻派了十幾條快速戰(zhàn)艦支援東海望有了這股海上的助力，至少從海豹灣偷渡這條線算是被掐斷了……
現(xiàn)在，守夜人軍團(tuán)只要設(shè)法截住翻越長城和橫穿大峽谷的兩批人，就能將野人死死攔在長城北面，在這場(chǎng)千年來最大規(guī)模的野人入侵中取得完勝了。
與總司令交談一番，商量好那十六座要塞的分配和后續(xù)對(duì)新居民們的安置后，艾格拿到了一封來自君臨守夜人產(chǎn)業(yè)的信，妮娜在信中向他匯報(bào)了君臨和產(chǎn)業(yè)最近的運(yùn)行狀況。
藍(lán)禮暴斃、史坦尼斯兵不血刃地奪回鐵王座后，在君臨繼續(xù)推行大改革打壓七神教會(huì)，傳播光之王信仰，同時(shí)開始清理那些“傷風(fēng)敗俗”的行業(yè)……守夜人產(chǎn)業(yè)樹大招風(fēng)，無懸念地被波及，不僅七星圣經(jīng)和小黃書的印刷被迫停止，就連撿便宜收購小指頭那家妓院也無奈關(guān)門。
雞蛋分籃的作用在這種大風(fēng)浪里一下顯現(xiàn)出來：幸好產(chǎn)業(yè)并不只靠這幾樁生意撐臺(tái)，雖然遭受影響，但包括黑曜石、化妝品、服裝等在內(nèi)的其它生意不僅迅速恢復(fù)正常，甚至還有所擴(kuò)張?jiān)谀菽葘⒈黄惹采⒌募伺畟儼才诺绞匾谷撕笄诓科煜碌牟宛^和旅店中繼續(xù)情報(bào)收集工作，同時(shí)拿下一些其它“合法”的印刷品訂單后……史坦尼斯登上鐵王座對(duì)守夜人產(chǎn)業(yè)的負(fù)面影響被降到了最低，并迅速消弭。
此外，那個(gè)改進(jìn)了口紅和香皂的家伙，居然真的如艾格所要求將野火也弄成了固體。依靠添加一系列原料，液態(tài)的野火被調(diào)和成了類似油膏的狀態(tài)，除了物理性質(zhì)的改變，妮娜也在信中報(bào)告了其化學(xué)性質(zhì)的變化：穩(wěn)定性和燃點(diǎn)極大提高，不僅去掉了受擾動(dòng)可能爆燃的缺點(diǎn)，而且即使是開水也無法將其點(diǎn)燃了。
雖然沒如期望的那樣搗鼓出液態(tài)炸彈來，但野火畢竟是輕質(zhì)油，不可能指望靠加點(diǎn)東西就讓它變成炸藥……固化野火雖然無法再爆炸，但粘性和燃燒效果卻依舊比普通的燈油、瀝青要好許多這些特點(diǎn)意味著一個(gè)至關(guān)重要的變化：現(xiàn)在，固化的野火成了一種比凝固汽油彈都更優(yōu)質(zhì)，且可以大規(guī)模進(jìn)行運(yùn)輸?shù)幕鸸ヮ愇淦鳎?br />
最后，艾格還從信末尾得知了一條之前在長城只靠聽說沒法理清的消息：為懲罰王領(lǐng)幾個(gè)家族支持藍(lán)禮爭奪鐵王座的背叛行為，史坦尼斯對(duì)他們進(jìn)行了嚴(yán)厲的處罰，采取了包括以叛國罪抓捕主要家族成員、強(qiáng)迫提供人質(zhì)、沒收家產(chǎn)和封地分給功臣在內(nèi)等一系列措施。
其中，“家產(chǎn)”自然也包括在守夜人產(chǎn)業(yè)中的投資……
包括布克威爾家族在內(nèi)的幾個(gè)主要投資者，在守夜人產(chǎn)業(yè)中的份額被史坦尼斯以鐵王座的名義沒收，新國王又隨即將這一部分以支援守夜人的名義重新還給了守夜人產(chǎn)業(yè)。艾格原來每月都得將收入的超過一半進(jìn)貢給幕后的支持者們，但現(xiàn)在……隨著大堆王領(lǐng)家族的站隊(duì)錯(cuò)誤和失勢(shì)，產(chǎn)業(yè)原先許多背后的大佬被史坦尼斯拍倒，現(xiàn)在，產(chǎn)業(yè)收入中的近八成，都全歸艾格隨意調(diào)配使用原來守夜人產(chǎn)業(yè)是大家的搖錢樹，現(xiàn)在變成他一人的了！
在史坦尼斯沒能一統(tǒng)七國的情況下，守夜人產(chǎn)業(yè)的生意局限于王領(lǐng)和三河地帶，但僅僅這兩地，就已經(jīng)能給艾格提供每月超過一千金龍的可支配利潤，這樣一筆財(cái)富，拿來養(yǎng)活要求極低的氏族民，簡直不要太容易。
資金來源充足，贈(zèng)地居民填充計(jì)劃可以放心大膽地實(shí)施。但很快，艾格意識(shí)到一個(gè)新問題：原先王領(lǐng)貴族們的投機(jī)失敗會(huì)導(dǎo)致他們的衰落，但他們倒下留出的空位，絕輪不到妮娜和自己這樣毫無背景的人來填充，君臨很快會(huì)有一批忠于史坦尼斯的家族崛起……在這一空檔期里，守夜人產(chǎn)業(yè)在君臨商界可以無人能擋稱王稱霸，但等新上位的那批貴族漸漸掌握資源，必然會(huì)形成競(jìng)爭乃至壓制。
在這種關(guān)頭提前下本錢去拉攏討好那些新上位的功臣家族，迅速拉那幫支持史坦尼斯的狹海諸侯入伙從而構(gòu)建新的利益集團(tuán)，無疑是性價(jià)比最高的上策，是對(duì)產(chǎn)業(yè)未來發(fā)展最好的選擇……可眼下，自己偏偏又處在最需要錢的關(guān)鍵時(shí)刻。
到底是先考慮守夜人產(chǎn)業(yè)發(fā)展，還是立刻將產(chǎn)業(yè)利潤輸送北方反哺長城，灌溉自己的龐大計(jì)劃？簡單點(diǎn)說就是，是選擇放長線釣大魚還是殺雞取卵？
這本是個(gè)毫無懸念的送分題，但艾格現(xiàn)在卻不得不選擇后一選項(xiàng)。守夜人能守住長城防線是這場(chǎng)游戲的基石，如果拿著巨大的利潤卻不辦正事，反而在君臨投機(jī)鉆營四處攀附……萬一長城有什么閃失，就算自己活著逃出去，面對(duì)史坦尼斯這死板國王的追究，恐怕也是性命難保。
艾格現(xiàn)在站在風(fēng)口上，在“掙更多錢”和“搞大事情”的岔路口，被狂風(fēng)吹到了后一條道上。
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