自古以來，談判都多是弱勢一方派遣代表去強(qiáng)勢一方的地盤上進(jìn)行，冰火世界同樣如此。原劇情中，瓊恩雪諾在黑城堡完全無力防御野人大軍的情況下，被迫前去對方大營“談和”……而這回，守夜人們卻可以安安穩(wěn)穩(wěn)地待在要塞內(nèi)，等著對面主動前來談判。
“孤膽英雄入敵營”這種戲碼固然刺激，但被逼著“逞英雄”其實是件可悲的事，如果有選擇，艾格希望這類戲碼的主角永遠(yuǎn)不要是自己。
野人沒有選擇，但誰也料不到的是，最終舉著旗來到黑城堡大門下，準(zhǔn)備表演孤身入敵營戲碼的，居然是塞外之王，曼斯雷德本人。
……
“把這個叛徒吊死，這場戰(zhàn)爭就結(jié)束了�！辈ㄎ鸟R爾錫站在國王塔上，居高臨下地看著幾十米外那名灰褐色頭發(fā)、身材精壯的野人曼斯正在接受搜身，以確保沒有攜帶能威脅到守夜人高層的武器。
“確實如此，但那之后，我們就要眼看著十萬野人在鬼影森林里被異鬼追殺而死，然后在未來面對增加了相同數(shù)量的死人大軍。”艾格聳聳肩，“這些咱們以后再討論，現(xiàn)在我想知道的是：有人認(rèn)得這家伙嗎……我們怎么確定這就是塞外之王，而不是個冒牌貨”
“曼斯雷德在我加入守夜人前就叛逃了……”莫爾蒙年紀(jì)雖大，但他是在兒子成年后為給他讓位才加入的守夜人，并非在長城長大。他并不認(rèn)識這位在前任司令任內(nèi)叛逃到塞外的家伙：“黑城堡能找到熟悉曼斯雷德的老兵嗎？”
首席事務(wù)官點(diǎn)頭：“應(yīng)該能……瓊恩，去把黑城堡所有披上黑衣超過二十年的老兵都叫過來�！�
“沒必要那么麻煩，就算有人認(rèn)識年輕時的曼斯，十多年過去也不一定辨認(rèn)得出了。”艾格搖搖頭�！暗叭藚s不然把這家伙綁起來，然后把還在牢里那個女野人提上來，告訴她我們主動出擊，擊潰了野人俘虜了塞外之王�？此砬楹头磻�(yīng)，就知道這家伙真假了�！�
“原來如此。”莫爾蒙略一思索，會心一笑：“好主意，就這么辦吧�！�
……
很快，曼斯雷德一臉茫然地被數(shù)名守夜人按住拿繩子綁到了場院中心的柱子上，做出一副準(zhǔn)備行刑的模樣。耶哥蕊特則滿臉氣憤地又被從牢里提了出來，莫爾蒙將她帶到能看見被綁住曼斯的地方，對她將艾格所編的話復(fù)述了一遍。
野人們不可能猜得到守夜人會利用這一招辨別塞外之王的真假，更別提女野人這些日子都一直被關(guān)在黑城堡看守嚴(yán)密的冰牢內(nèi)，絕不可能知道曼斯雷德親自來談判的消息如果她冷笑一聲告訴眾人他們抓錯了人，那便說明來者是假的曼斯雷德，而如果她表現(xiàn)得震驚或是心如死灰，那便意味著來者真是“塞外之王”。
原理很簡單，計劃也進(jìn)行得異常順利，只不過試驗對象的反應(yīng)稍微有些失控：耶哥蕊特看到被綁在柱子上堵住了嘴的曼斯雷德，竟一下發(fā)狂掙脫了瓊恩的控制，猛地?fù)湎蛄私軍W莫爾蒙。雙手被拷無法使用，居然張口就朝總司令的臉咬去……
由于距離太近，杰奧莫爾蒙全無防備，在最后關(guān)頭拿手臂一擋，被女野人咬在了胳膊上。
站在莫爾蒙身旁的艾格和波文最先反應(yīng)過來，聯(lián)手將女野人拉開按倒在地上。
“你們這幫烏鴉，該下地獄去！”耶哥蕊特的臉貼著冰冷的地面，尤自咆哮不止：“不放自由民進(jìn)長城，我們就算被白鬼殺死變成行尸走肉，也會記著來找你們報仇的！”
“你在干什么，瓊恩��？”莫爾蒙退開一步揉著手臂，不滿地盯著瓊恩：“對女士溫柔確實是個好習(xí)慣，但這是我們的敵人！還是說，你連個女人都抓不�。俊�
瓊恩窘迫至極，趕緊幫手按住女野人：“抱歉，各位大人，我……我沒想到她會力氣這么大�！�
“帶下去！”
瓊恩重新抓住仍在破口大罵的耶哥蕊特，將她拖離了眾軍官身邊。望著他的背影，奧賽爾搖搖頭：“這孩子……居然還想向那女野人解釋緣由好安撫她，這簡直荒唐。我擔(dān)心，這女野人會誘得他背棄誓言。杰奧，你怎么樣，沒事吧？”
“胳膊沒斷，還好衣服厚�！蹦獱柮奢p松地調(diào)侃了句：“以被咬一口為代價，我們起碼清楚了一點(diǎn)這個來談判的野人確實是曼斯雷德。說實話……這可真叫人意外。”
“該怎么處理這個叛徒？”
“出于對勇氣的尊重，給他說話的機(jī)會吧�！卑裾f道：“別的不提，我們也需要野人們手中的糧食，來渡過布拉佛斯援助糧抵達(dá)前的這段空檔期�！�
莫爾蒙揉著右臂上被女野人咬到的傷口，點(diǎn)點(diǎn)頭：“把他帶到會議室來�！�
一小會后，被松綁的曼斯雷德在兩名游騎兵的押送下來到了守夜人大廳，坐到了一眾守夜人高層面前。
“好厲害的下馬威。”塞外之王片刻前還以為守夜人們綁他是打算將自己吊死，盡管視死如歸，但要說不慌也是不可能的。被折騰了一頓，面色差到極點(diǎn)，“難以想象……這就是我曾經(jīng)的誓言兄弟們對待前來談判者的態(tài)度。”
“你還記得我們曾經(jīng)是你的誓言兄弟？”杰瑞米冷笑一聲：“那你應(yīng)該清楚，守夜人對待逃兵和背誓者，只有一個處理辦法�！�
“這么多年過去了，守夜人還是那副老樣子么，怪不得面對自由民的進(jìn)攻，淪落到需要搬來山地氏族部落作為援兵的地步了�！�
“曼斯雷德�！卑耖_口了，“在這種關(guān)頭，逞口舌痛快還有意義嗎？你最好明白情況，如果守夜人們一口咬死了不放你們?nèi)腙P(guān)，那十萬野人……除了已經(jīng)越墻逃向南方的那些，一個都活不了�，F(xiàn)在，你最好趕緊把能拿得出的籌碼全乖乖擺到臺面上來，好讓我們討論決定，是該吊死你，還是給你的人民一個活下去的機(jī)會�！�
曼斯雷德親自前來不僅出乎莫爾蒙的預(yù)料，也讓艾格有些緊張起來：正如波文所說的，只要把面前這大名鼎鼎的守夜人逃兵、塞外之王吊死，這場戰(zhàn)爭就結(jié)束了。假如莫爾蒙決心采取這一簡單方案……那自己的一大堆計劃就全胎死腹中了。
僅靠他一人想說服眾多同僚舍棄一勞永逸的辦法改走彎路困難重重，他現(xiàn)在希望：曼斯雷德不是跑來送死，而是自己本身也拿得出點(diǎn)有說服力的東西，好讓自己能找到突破口。
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