艾格一句話揭穿對(duì)方底細(xì)，曼斯雷德頓時(shí)啞口無言，雙臂橫在桌上沉默了片刻，沉著臉開口了：“白晝?cè)絹碓蕉蹋谝乖絹碓嚼�，林間活動(dòng)的那些鬼玩意也正變得越來越強(qiáng)。不僅活動(dòng)范圍越來越靠近長(zhǎng)城，火焰和黑曜石對(duì)它們的殺傷效果也越來越差。如果再不設(shè)法通過長(zhǎng)城，我和我的人民，就將全部喪命于鬼影森林之中，變成異鬼們的傀儡……”
被嗆一回后，曼斯總算不再耍嘴皮子，換了個(gè)更坦誠(chéng)的新開場(chǎng)白，瓊恩站立一旁手按劍柄，眾守夜人高層則將視線匯聚到對(duì)方身上。首席游騎兵內(nèi)心毫無波動(dòng)，聳聳肩：“那可真是好消息，從此，守夜人及七國(guó)居民將再不用擔(dān)心野人的威脅。”
“我承認(rèn)，長(zhǎng)城的防御組織得很完善周到，如果你們不放行，自由民絕無可能憑自己的力量通過�！甭箾]回懟杰瑞米的話，而是繼續(xù)說道：“但我今天敢到這里來，便是已經(jīng)做好了一切準(zhǔn)備你們難道不好奇，當(dāng)初我為什么要選擇離長(zhǎng)城那么遠(yuǎn)的霜雪之牙作為集合地點(diǎn)，而在將一百個(gè)部落聚集到一起后，又花了這么長(zhǎng)時(shí)間才抵達(dá)長(zhǎng)城？猜猜，這段時(shí)間里我和我的人在長(zhǎng)城北面做什么？”
“不是你們帶的東西太多，拖慢了行程么。”莫爾蒙不悅道：“幾個(gè)月前，影子塔的斷掌科林曾拷問過抓到的俘虜，并警告我你可能在尋找某種神秘的手段來突破長(zhǎng)城。我當(dāng)時(shí)準(zhǔn)備組織一次遠(yuǎn)征去一探究竟，但最終因?yàn)橄盗性蚍艞壛擞?jì)劃……這個(gè)不提，我想先給你一個(gè)建議別再用這種問句來繼續(xù)我們之間的交流了，我們聚集在這里，不是來陪你聊天的�！�
“好的，好的。”形勢(shì)比人強(qiáng)，曼斯雷德無奈地舉舉手表示了解，并趕緊揭曉答案：“斷掌科林是對(duì)的，他作為我的老上司，實(shí)在太了解我了。我?guī)е话賯�(gè)部落，沿著霜雪之牙山脈和乳河緩緩南下，一路掘地三尺，挖開無數(shù)墓穴，只為找一件傳說中的物品冬之號(hào)角。這東西又稱喬曼的號(hào)角，在歌謠里，一千年前的塞外之王喬曼曾吹響它喚醒地底的巨人，據(jù)說只要靠近長(zhǎng)城吹奏它，就可以使絕境長(zhǎng)城倒塌�！�
“嗤”杰瑞米笑出聲來，“這故事我也聽說過，但若這東西真的存在，喬曼當(dāng)年為什么不吹你是不是想說你找到了那個(gè)號(hào)角，如果這回我們不把你活著放回去或打開大門讓野人進(jìn)長(zhǎng)城，你安排好的人就會(huì)吹響號(hào)角，讓長(zhǎng)城倒塌？你當(dāng)守夜人都是傻子嗎！”
“歌謠里的故事，我一向半信半疑，這號(hào)角到底管不管用，不吹一下誰(shuí)知道呢�！甭孤柭柤�，“我確實(shí)有部下一心想嘗試，但被我阻止了。萬一長(zhǎng)城真倒下，還有什么能阻止異鬼南下滅絕人類呢？無論發(fā)生什么，我都不希望那鬼東西能通過長(zhǎng)城，毀滅整個(gè)人類世界……”
莫爾蒙感到有趣：“所以，你找到了一個(gè)傳說中的號(hào)角，但既不確定它能否讓長(zhǎng)城倒塌，也不打算試……那這東西和不存在又有何兩樣？”
“因?yàn)槲抑垒p重，知道自身安危和人類存亡之間哪個(gè)更重要�！甭拐f道：“沒錯(cuò)，我曾是守夜人一員，最后卻逃離了影子塔加入塞外民中，在你們的規(guī)則里，我是叛徒無疑……但長(zhǎng)城外那許許多多的自由民呢？他們也有父母，也有愛人，也有孩子……也吃飯，也喝水，他們和生活在長(zhǎng)城南面的人，有何區(qū)別？”
“有何區(qū)別？”波文馬爾錫面帶厭惡地插嘴：“生活在長(zhǎng)城南面的人，可不會(huì)像掠襲者一樣翻越長(zhǎng)城去北面殺人越貨，搶走你們的婦女當(dāng)老婆�！�
“那是因?yàn)殚L(zhǎng)城南面的氣候遠(yuǎn)比北面溫和，資源也遠(yuǎn)比北面豐富，你們無需冒險(xiǎn)就可以過得很好！”曼斯聲音一下提高了許多：“但即使是條件如此惡劣，掠襲者也只是自由民中極少的一部分！一群熱血男兒靠翻越長(zhǎng)城帶回戰(zhàn)利品來證明勇氣，改善生活……這在本質(zhì)上和那些希冀榮譽(yù)而宣誓加入守夜人，或是日子過不下去和犯了罪才披上黑衣的人有和區(qū)別？更別提，這些漢子現(xiàn)在幾乎已經(jīng)在進(jìn)攻長(zhǎng)城的戰(zhàn)斗中死光了，剩下來的幾乎都是無辜之人！為什么你們寧肯讓自由民們白白死掉化為生者們的敵人，也不愿給條生路，讓我們通過長(zhǎng)城，在不久的未來與你們并肩對(duì)抗死亡？”
“說得好聽，打開城門讓你們通過容易，但接下來呢？讓長(zhǎng)城沿線的要塞淪為一個(gè)個(gè)鼴鼠村，讓巨人在臨冬城的廢墟里扎營(yíng)，食人部落屠殺山地氏族并霸占狼林，掠襲者深入南方到白港和頸澤去偷北境人的女兒，強(qiáng)女干他們的妻子？”波文冷哼一聲：“守夜人不需要外來幫助，也能將異鬼攔在七國(guó)之外！”
“很有可能，但給你這自信的是那幾千山地氏族民�！甭箾]有直接回答，而是轉(zhuǎn)而扯起了另一件事：“你們的盟友確實(shí)起了很大作用，但我身邊有易形者，他們可以進(jìn)入鷹的體內(nèi)，在贈(zèng)地和北境上空翱翔，依靠它的眼睛觀察局勢(shì)。有他們的幫助，所以我知道，你們雖然依靠山地氏族的幫助防守長(zhǎng)城，卻面臨著巨大的糧食壓力。而眼下，北境自己也正面臨麻煩，難以繼續(xù)支撐長(zhǎng)城的消耗……”他神情嚴(yán)肅地問道，“你們既已知道真正敵人的存在，為什么寧肯抱著久有的偏見和仇恨不放，也不接受滿心想要與你們并肩對(duì)抗死亡的新幫手？我認(rèn)輸了！讓我們進(jìn)來吧，我們帶上了全部的過冬儲(chǔ)備，即使分給你們部分，也足夠所有人吃好一陣�！�
艾格松了口氣：還好，曼斯采取的是賣慘和以理服人的方式……方才聽他提冬之號(hào)角時(shí)，艾格還以為這位塞外之王愚蠢到打算用威脅手段逼迫守夜人開門。若對(duì)方采取這種方案，那談判可就走入死路，任自己多想收服野人、有多少話語(yǔ)權(quán)和新想法也沒法扭轉(zhuǎn)結(jié)局了自己的話確實(shí)有分量，但守夜人軍團(tuán)畢竟還不是他的一言堂。黑衣軍團(tuán)終究是一個(gè)由軍人構(gòu)成的組織，即使冬之號(hào)角是真的，長(zhǎng)城守軍也很難接受威脅而開門縱敵入關(guān)。
“沒人寧愿讓你們死也不要你們的幫助�！蹦獱柮烧J(rèn)真地聽完了曼斯的話：“但有兩個(gè)問題第一個(gè)，誰(shuí)能保證野人入關(guān)后能安分守己？二，野人號(hào)稱十萬，數(shù)量如此龐大，就算帶著糧食，也是喂飽自己都有困難，你有多少儲(chǔ)備，才敢說得出夠所有人吃好一陣這種話來？”
“我從沒控制過十萬野人，也許長(zhǎng)城之北確實(shí)有過這么多人，但直到當(dāng)自由民們意識(shí)到不斷在森林中偷襲和殺害我們的是什么東西，從而抱起團(tuán)來自保時(shí)，已經(jīng)有成百上千人慘遭不測(cè)，更多人逃散得聯(lián)系不上……當(dāng)我最終在霜雪之牙山脈間聚集起一百其實(shí)這數(shù)字也是估計(jì)個(gè)部落時(shí)，我們一共大概有七萬人，南下途中又聚集起許多，但最多時(shí)也沒到八萬�！甭瓜然卮鹆说诙䝼�(gè)問題：“而這些人，經(jīng)過這一段時(shí)間的消耗，已經(jīng)只剩下一半。”
“你們進(jìn)攻長(zhǎng)城損失了四萬人？”莫爾蒙問道，“可我們沒殺傷這么多人�！�
“在進(jìn)攻中損失的只是少數(shù)，對(duì)我們威脅最大的，是那些白天潛伏，夜晚行動(dòng)的存在�！甭贡砬殛庩�(yáng)不定，似乎仍在回味遭遇異鬼襲擊時(shí)的恐懼：“為了躲避它們，我們不得不盡量靠近長(zhǎng)城，但為了讓長(zhǎng)城頂上的你們看不到我方動(dòng)向，我們又得與長(zhǎng)城稍微保持著些距離。雖然掌握著對(duì)付活死人的訣竅，但它們?cè)诋惞韼ьI(lǐng)下依然幾乎每一夜都會(huì)發(fā)起偷襲，運(yùn)氣好擊退了還來得及火化死者的尸體，要是在黑暗中陷入混亂而沒能迅速取勝，那第二天時(shí)我們的敵人便又多了幾十上百個(gè)……死傷的是一部分，更多的，是因?yàn)榻^望和恐懼而離開大部隊(duì)，逃離的人�！�
曼斯訴說的語(yǔ)氣雖然平淡，但在場(chǎng)每個(gè)人都能聽出其中的恐懼和無望，值得慶幸的是，在長(zhǎng)城外直面著異鬼的不是他們。
“所以，你們現(xiàn)在還剩不到四萬人？”
“這些天，眼看攻破長(zhǎng)城無望后，為了給下一代們更大的生存希望，我做了一個(gè)艱難的決定讓傷員、病號(hào)和衰老到一定程度的老人們，結(jié)束自己的生命，以減輕其他人的負(fù)擔(dān)�！比庵趺鏌o表情：“這不是新鮮事，以往每次過冬，都會(huì)有些行動(dòng)不便即將入土的人，主動(dòng)空手進(jìn)入森林中，將自己的生命交給舊神……但批量進(jìn)行的，這還是第一回。為了防止變成活死人，我們選擇了服用毒果，并在倒下后讓活著的人焚燒尸體�，F(xiàn)在，我們還剩三萬人�！�
這樣么，莫爾蒙點(diǎn)點(diǎn)頭：“但你沒回答另一個(gè)問題，你如何保證野人通過長(zhǎng)城后能安分守己，而不是威脅到我們，乃至南下入侵北境？”
“我想我剛才已經(jīng)回答了這個(gè)問題�！甭拐f道：“三萬人，雖說沒了老人，但畢竟還有嬰兒和孩子……在大量戰(zhàn)士已經(jīng)在進(jìn)攻長(zhǎng)城的過程戰(zhàn)死的情況下，我們威脅不了整個(gè)北境。此外，在指揮進(jìn)攻長(zhǎng)城失利、兩三萬人逃跑的情況下，我提出讓可能拖累其他人的自由民們自我了結(jié)，依舊有成百上千人照做。這是什么？是威望和控制力的體現(xiàn)，我能、也會(huì)管好我的人民！”
野人們靠自我了結(jié)來減負(fù)，將人數(shù)控制在一定程度，從而確保所剩的資源在足夠自己人吃的情況下，仍然夠曼斯拍著胸脯向守夜人保證：他能幫助解決長(zhǎng)城的糧食危機(jī)！
此言一出，大廳內(nèi)的眾守夜人高層都一時(shí)接不上話了。其中有的如首席事務(wù)官波文馬爾錫和首席游騎兵杰瑞米萊克，為野人們?yōu)樯娑龀龉麤Q且慘烈的抉擇而震驚而另一些，如瓊恩雪諾等較為年輕的新加入者，他們與野人并無仇怨，忍不住生出了惻隱之心。
唯有艾格，心中大動(dòng)不已野人們居然主動(dòng)剔除了人口中失去勞動(dòng)能力和戰(zhàn)斗力的老弱病殘！這種放在文明社會(huì)里匪夷所思的事情，他們居然辦到了，提出這一方案的曼斯居然還沒被自己人殺掉！
設(shè)想下：一個(gè)完全由年輕人口組成，且廉價(jià)至極、至少一二十年內(nèi)都沒有養(yǎng)老壓力的優(yōu)質(zhì)勞動(dòng)力群體……這是多少國(guó)家的統(tǒng)治階層夢(mèng)寐以求的國(guó)民！
最關(guān)鍵的是：如果曼斯所說不假，那野人現(xiàn)在的數(shù)量已經(jīng)降低到了守夜人能控制，后勤部也可以依靠布拉佛斯援助糧養(yǎng)活的程度。
而現(xiàn)在，將這個(gè)近乎完美的群體收歸己用的機(jī)會(huì)，就擺在他面前！
曼斯雷德完全不知道，自己的話無意間就將守夜人眼下話語(yǔ)權(quán)最大的人之一撩得心癢難耐。他拋出了全部籌碼，現(xiàn)在……就只看守夜人們答不答應(yīng)了。
“你在野人中的威望高，這一點(diǎn)我們無人懷疑�！笔紫悟T兵說道，“但就因?yàn)檫@樣，我才害怕你會(huì)依靠這種影響力，在通過長(zhǎng)城后反客為主，指揮野人攻擊我們�！�
“野人們團(tuán)結(jié)在我周圍，是因?yàn)槲蚁蛩麄儽ＷC帶他們?cè)竭^長(zhǎng)城去南方避難。”曼斯答道，“可結(jié)果我辦不到，最終我是通過談判才說服你們放我們通過長(zhǎng)城。在這種情況下，我沒有能力再說服經(jīng)歷了血與火、已經(jīng)通過長(zhǎng)城安頓下來的自由民們重新拿起武器繼續(xù)作戰(zhàn)……如果你們實(shí)在是不放心，那就把我留在黑城堡，作為人質(zhì)好了�！�
“請(qǐng)容我插個(gè)嘴�！卑裉Я讼率郑骸坝幸稽c(diǎn)，我不知道為什么沒人提……我認(rèn)為，野人根本就沒有資格和我們進(jìn)行談判，我更傾向于用另一個(gè)詞來描述眼下這場(chǎng)談話投降儀式�！�
“這有區(qū)別嗎？和談，或投降，隨你用哪個(gè)詞，我只要求放我和我的人民通過長(zhǎng)城。”
“不，區(qū)別大了�！卑褫p輕一笑：“如果野……自由民們是要向守夜人投降，那我覺得，我們有權(quán)力提各種條件。曼斯雷德，如果你能答應(yīng)我以下兩點(diǎn)，我就能先代表守夜人后勤部，支持放你和你的人民通過長(zhǎng)城。”
“說。”
“一，在通過長(zhǎng)城前交出全部武器，由守夜人保管二，通過長(zhǎng)城后，你們將成為贈(zèng)地新居民，要完全遵循守夜人制定的贈(zèng)地律法，服從我們的管理�！�
“交出全部武器可以商量，但律法？”曼斯哈哈一笑，“自由民們有自己的律法，他們不會(huì)下跪的，就算我答應(yīng)，也執(zhí)行不了。”
“這不是在商量，遵守誰(shuí)的律法，這回恐怕輪不到他們自由選擇�！卑駴]笑，“不愿意遵循贈(zèng)地的律法，就留在長(zhǎng)城外帶著那狗屁自由等死吧。想通過長(zhǎng)城，就得完全接受我們的條件！”
……
曼斯收起笑容，盯著艾格看了一眼。從其他守夜人沒有打斷他說話來看，面前這個(gè)首席后勤官的話很管用，這印證了下屬們提供的零碎情報(bào)：“我說了，就算答應(yīng)，也執(zhí)行不了。”
“律法條文里自然會(huì)有對(duì)不遵從者的處罰方式，只要答應(yīng)，能不能執(zhí)行，是執(zhí)法者的事情，輪不到你來預(yù)言未來。”
“既然你這么有自信，那我答應(yīng)，什么時(shí)候能開門？”
“他不是總司令�！辈ㄎ拇驍嗟�，“如果是要投票決定，那我代表守夜人事務(wù)官，反對(duì)放野人過長(zhǎng)城�！�
“我也認(rèn)為還需要再商量商量�！笔紫悟T兵同樣說道，“但尊重總司令的意見”。
莫爾蒙和首席工匠沒有表態(tài)，艾格靈機(jī)一動(dòng)，悄悄附到莫爾蒙耳邊：“大人，先答應(yīng)，一旦野人們聚集到黑城堡的大門外等待通過長(zhǎng)城，到時(shí)候贈(zèng)地的法律怎么定，甚至是開門放他們進(jìn)入還是偷襲搶一波糧食就任他們自生自滅，還不全由我們說了算？”
這一點(diǎn)兩人早在之前的交談中就已商量過，莫爾蒙輕輕點(diǎn)頭，假裝猶豫了一會(huì)，以總司令的身份，給出了守夜人軍團(tuán)的最終答復(fù)。
大章，先把前兩天的補(bǔ)上。最近比較忙，偶爾斷更就不解釋了。
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