“沒(méi)有人壞規(guī)矩，大人。”艾格對(duì)此早有應(yīng)對(duì)之策，是以毫不慌張，他不假思索地回答道：“守夜人軍團(tuán)并未參戰(zhàn)，此行贈(zèng)地派人南下，只有我一人隨行，而我發(fā)誓沒(méi)有參與任何戰(zhàn)斗，甚至連武器都沒(méi)碰一下。”
“別搞這種文字游戲了，贈(zèng)地是長(zhǎng)城守軍的地盤(pán)，你帶來(lái)的人打著贈(zèng)地軍的名號(hào)，是個(gè)人都看得出守夜人在插手。至于參加戰(zhàn)斗，以你現(xiàn)在的身份地位，不參與戰(zhàn)斗不是很正常的事情？”
“請(qǐng)容我解釋整件事的經(jīng)過(guò)。”艾格繼續(xù)說(shuō)道：“長(zhǎng)城守軍因?yàn)榻蛹{了野人進(jìn)入，贈(zèng)地人口暴增，糧食嚴(yán)重不足下不得不尋求北境的支援。不久前，后勤部組織了一支運(yùn)糧隊(duì)，打算繞整個(gè)北境走一圈，盡可能多地征集糧食……隊(duì)伍接近葛洛佛家地盤(pán)時(shí)，忽然聽(tīng)聞消息，深林堡被一幫不明身份的海盜給占領(lǐng)了。”
“不明身份的海盜？守夜人是這么稱呼鐵民入侵者的么，有趣。”羅柏史塔克扯動(dòng)了下臉皮，忽然意識(shí)到艾格打算怎么圓這件事了：就像勞勃國(guó)王稱公義者同盟是叛軍一樣，艾格想給鐵民們一個(gè)有利于他解釋自己行為的定性，以讓出兵合法化。“然后你們便順手奪回了深林堡，活捉一堆俘虜，審問(wèn)后發(fā)現(xiàn)原來(lái)這幫海盜是葛雷喬伊家的人因?yàn)槟銈兪孪炔恢浪麄兪歉鹄讍桃良业娜耍跃筒凰悴迨制邍?guó)內(nèi)部事務(wù)了？”
“可以這么說(shuō)吧，在我的家鄉(xiāng)，有句話叫不知者不為罪。但還有件事必須得補(bǔ)充說(shuō)明長(zhǎng)城以北的塞外民為躲避凜冬和異鬼而大規(guī)模南遷，在一個(gè)月前抵達(dá)長(zhǎng)城，在大規(guī)模翻越的同時(shí)，對(duì)城門(mén)發(fā)起了進(jìn)攻。守夜人軍團(tuán)力單人稀，難以抵擋，向山地氏族們請(qǐng)求了支援，有數(shù)千氏族民應(yīng)邀進(jìn)駐了長(zhǎng)城沿線。”套路被看穿的艾格尷尬地咳嗽一聲，伸出一根手指：“而在我的運(yùn)糧隊(duì)中，恰好就有一千名氏族民戰(zhàn)士，對(duì)深林堡的進(jìn)攻任務(wù)，基本上由他們承擔(dān)。”
“什么意思，這幫山地氏族民，不也是你這個(gè)守夜人首席后勤官帶來(lái)的嗎。”
“山地氏族們生活的地方，從法理上來(lái)講屬于北境的一部分。氏族們只是受守夜人邀請(qǐng)而臨時(shí)入駐長(zhǎng)城沿線……提供人手支援罷了，他們本身并未披上黑衣，只是住的地方從群山中變成了贈(zèng)地，他們效忠的依舊是史塔克家。”艾格答道：“身為您的子民，見(jiàn)到您治下的深林堡被一幫海盜占據(jù)，出于義憤插手相助，不是很順理成章的事么？至于我和守夜人后勤保安隊(duì)的士兵們，只是出于情誼……提供些許微不足道的軍事指導(dǎo)和支持罷了。”
山地氏族民是自己的子民。羅柏史塔克經(jīng)提醒后確實(shí)也想到這一茬，這些所謂氏族民其實(shí)就是活在長(zhǎng)城北面的野人……北境統(tǒng)治者歷來(lái)都是采取籠絡(luò)和安撫政策來(lái)管理：賜予部族首領(lǐng)伯爵同等的身份，只要這些首領(lǐng)承認(rèn)史塔克家的統(tǒng)治地位，平日象征性地供奉些特產(chǎn)珍奇，戰(zhàn)時(shí)也派些許代表隨軍陪同，平日便不多干涉他們的內(nèi)務(wù)。
這些氏族名義上和安柏、卡史塔克家族等地位相近，但與史塔克家的上下級(jí)關(guān)系遠(yuǎn)沒(méi)有那些真正的伯爵領(lǐng)主緊密……北境的統(tǒng)治者們從沒(méi)像艾格這樣、大規(guī)模地指揮調(diào)動(dòng)過(guò)氏族民戰(zhàn)士。而在父親死后倉(cāng)促接任北境守護(hù)一職、從未親身游走過(guò)山地氏族們領(lǐng)地的羅柏史塔克，對(duì)這幫名義上屬于自己子民的山地氏族的全部了解，都來(lái)自父親艾德以及那些親密附屬家族中的老資歷們口述。
……
微不足道的軍事指導(dǎo)和支持？若沒(méi)有一個(gè)完整的指揮體系，這幫氏族民十有**連保持編制地從居住地行軍到深林堡下都有困難，更別提一戰(zhàn)而下，連巴隆葛雷喬伊的女兒都抓住了。
艾格或是他的下屬肯定掌握著完全的指揮權(quán)。對(duì)此，羅柏心里亮堂得很，但卻不得不承認(rèn)守夜人編造的這些借口還算像模像樣，他摸了摸下巴上刻意蓄起的短須，板起的臉漸漸放松下來(lái)：“原來(lái)如此。”
艾格見(jiàn)狀，趕緊趁熱打鐵：“所以，整件事總結(jié)起來(lái)就是北境人自發(fā)地組織起來(lái)趕走了入侵者，而我這個(gè)守夜人，恰巧在最關(guān)鍵的時(shí)候出現(xiàn)在了這個(gè)地方，被卷入了其中，又當(dāng)了一回接收俘虜?shù)碾S軍守夜人罷了。”
羅柏抬頭最后嚴(yán)肅地盯著艾格看了一會(huì)，最終繃不住彎了彎嘴角：幾個(gè)月不見(jiàn)，面前這家伙編胡話的本事又見(jiàn)長(zhǎng)了。
這番解釋聽(tīng)起來(lái)似乎說(shuō)得通，但也只能蒙蒙普通人了……只要稍微有點(diǎn)思考能力和信息來(lái)源渠道，都不可能被糊弄住。從直覺(jué)上來(lái)講，羅柏覺(jué)得艾格這樣壞規(guī)矩的行為不妥，但從情感上來(lái)講，他又實(shí)在沒(méi)法多說(shuō)什么其余六國(guó)的人盡可以指責(zé)艾格的不軌行為，但自己作為受益者，又哪來(lái)立場(chǎng)和前者們站同一陣線？
“好了，就姑且接受并承認(rèn)你這說(shuō)法吧。”羅柏并不是被糊弄住了，他清楚艾格是在強(qiáng)行解釋，但那又怎樣，北境在這次守夜人的壞規(guī)矩中獲益不小，如今有了能對(duì)外界作交代的說(shuō)法，夠了。“我欠你個(gè)人情，但你做得事情畢竟違反了規(guī)矩，不要拿此事到處去談。我會(huì)對(duì)外宣布，是山地氏族民幫我北境奪回了深林堡。”
“那是當(dāng)然，我此行只是南下向北境諸侯采購(gòu)糧草物資，其他事情，一概不知。”
“嗯。”羅柏滿意艾格的回答，點(diǎn)點(diǎn)頭。兩人一個(gè)睜眼說(shuō)瞎話，一個(gè)則對(duì)前者的瞎話睜一只眼閉一只眼……于是，守夜人千百年來(lái)最嚴(yán)重的一次越矩形為，就這樣輕描淡寫(xiě)地被忽略過(guò)去。“這地方真是臭得要命，看來(lái)我今晚得去北面軍營(yíng)里找地方住，今天就先說(shuō)到這里吧。”
什么，這就完了？艾格這下倒真是有些不知所措了，他還有一堆事情要和羅柏談，準(zhǔn)備好腹稿挖好了坑等對(duì)方跳，結(jié)果對(duì)面踩到坑邊上，忽然就站住不往前走了？
“可大人，關(guān)于鐵民俘虜和降兵，以及安置塞外民的計(jì)劃……”
“氏族民們抓到的俘虜，氏族民自行決定怎么處理。降兵嘛，他們既然提出披上黑衣，那就是你們守夜人的事情。”羅柏轉(zhuǎn)身向城墻下走去，最后扔下一句話：“我有很多事情要和你好好談一談，關(guān)于布蘭、關(guān)于你們守夜人放進(jìn)來(lái)的野人……但今日不是談這些的好時(shí)候。趕走鐵民取得家園保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利固然甜美，但我手上還有許多事情處理。今明兩天，大軍在卡林灣慶祝勝利，然后解散返回各自家園。我也會(huì)馬上回臨冬城，你北返長(zhǎng)城必然要經(jīng)過(guò)臨冬，到時(shí)候來(lái)見(jiàn)我。”
話說(shuō)到這份上，艾格當(dāng)然不可能強(qiáng)拉著羅柏非要和他把事情講完，有多幾天準(zhǔn)備時(shí)間也算不上壞事：“好。”
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