除了白港，羅柏和他帶來(lái)的上百名臨冬城衛(wèi)兵，都從來(lái)沒(méi)在頸澤以北的地方看到過(guò)更熱鬧的地方。
占據(jù)著木屋的是守夜人后勤部的雇員，他們?cè)陂T(mén)面內(nèi)忙而不亂地接待著客人，只負(fù)責(zé)出售糧草、衣物和生活用品。每間屋子門(mén)口都至少有四名全副武裝的守衛(wèi)維持秩序由于重要資源以官方定價(jià)為準(zhǔn)沒(méi)有商量的余地，雖然客流量不小，交易過(guò)程卻安靜而快速：交錢(qián)，核準(zhǔn)身份后交貨。
“為了確保安全，這些店面內(nèi)本身并不存放任何商品，一切重要物資都儲(chǔ)備在圍墻后的倉(cāng)庫(kù)內(nèi)，每早由后勤部的員工用車(chē)子拉出來(lái)運(yùn)入門(mén)店，然后才開(kāi)始營(yíng)業(yè)。糧草等關(guān)鍵物資限額供應(yīng)，單一商品對(duì)各部族按人數(shù)有出售限制，即各部族可以選擇少買(mǎi)一點(diǎn)省下錢(qián)來(lái)去作他用，卻絕不能多買(mǎi)哪怕一點(diǎn)。”艾格下令自己帶回的贈(zèng)地部隊(duì)在原先集結(jié)地停留并逐步解散，帶著羅柏所率的巡視隊(duì)伍，沿著國(guó)王大道通往后冠鎮(zhèn)的最后一段緩緩行進(jìn)，邊騎邊向羅柏介紹：“這條街上除了守夜人士兵和后勤部的員工外，禁止任何人攜帶武器，也嚴(yán)禁爭(zhēng)吵、斗毆等破壞秩序的行為，違者將受到極其嚴(yán)厲的懲罰。”
羅柏不住點(diǎn)頭，卻對(duì)艾格的最后一句話產(chǎn)生了興趣：“怎么個(gè)嚴(yán)厲的懲罰法？”
“按性質(zhì)惡劣程度分為三級(jí)：罰款，鞭笞和絞刑。贈(zèng)地沒(méi)有足夠的執(zhí)法和司法力量，我們也沒(méi)有資源來(lái)往這方面傾斜以完善法制體系，只能先用簡(jiǎn)單粗暴的方法。”
“就這三種懲罰方式？”羅柏疑惑地皺了皺眉：“簡(jiǎn)單粗暴倒是做到了，可這未免”
“我知道您擔(dān)心什么，但贈(zèng)地和維斯特洛其余七國(guó)的情況都不一樣，這里沒(méi)有富人，錢(qián)既是糧食，又是衣物、工具是所有人賴以為生的資源，沒(méi)有人敢自認(rèn)富余尤其是初來(lái)乍到的新贈(zèng)地民，自然也就不存在交了罰款肆無(wú)忌憚地違法的情況。”艾格迅速接話：“需要補(bǔ)充說(shuō)明的是罰款并不只針對(duì)惡劣行為實(shí)施者個(gè)人，而是以人頭為標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)其所屬部族的所有成員進(jìn)行。最核心的一點(diǎn)就是：即使犯法者情節(jié)惡劣被執(zhí)行了后兩種懲罰，連帶罰款依舊會(huì)執(zhí)行。”
羅柏對(duì)此感到驚奇：“連帶罰款無(wú)論如何都會(huì)執(zhí)行？也就是說(shuō)，只要有人犯了錯(cuò)，哪怕他已經(jīng)被絞死，整個(gè)部族的人依舊逃不過(guò)連帶懲罰？”
“沒(méi)錯(cuò)，聽(tīng)上去聞所未聞，而且有些不講道理，但從前也從來(lái)沒(méi)人將塞外民大量地放進(jìn)來(lái)過(guò)嘛特事就得特辦。以這種方式，不僅能有效利用起新贈(zèng)地民來(lái)進(jìn)行自我管理，還能順帶降低各部族本身內(nèi)部的小團(tuán)體意識(shí)，壓制他們可能危害贈(zèng)地安危的企圖。”
“這樣的話，豈不是越大的部落，越吃虧？”
“我們歡迎大型部族自行分家的要求。”艾格聳聳肩，實(shí)際上還沒(méi)有部族這么提過(guò)，但萬(wàn)一將來(lái)出現(xiàn)，他絕對(duì)會(huì)全力提供協(xié)助和配合。
“若有大的部族公然包庇自己人，反抗守夜人的執(zhí)法和管理呢？”
“感謝一個(gè)名為圖爾的部族的自我奉獻(xiàn)，守夜人已經(jīng)用血淋淋的演示，告訴過(guò)了所有新贈(zèng)地民那么做的下場(chǎng)。我正在盡一切努力養(yǎng)活這幫人，不求感恩，只求他們不給我找麻煩，如果連這點(diǎn)小小要求都不滿足我，饒是我這樣的好脾氣也是會(huì)生氣的。”
只要不是傻子，自然聽(tīng)得懂艾格這番話里的意思。羅柏已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)了贈(zèng)地這段時(shí)間發(fā)生過(guò)的一切，這種嚴(yán)格管理和強(qiáng)硬態(tài)度讓他滿意。本就是隨口問(wèn)問(wèn)，自然不會(huì)結(jié)束了還出言質(zhì)疑，隨著隊(duì)伍的前進(jìn)，他很快對(duì)那些攤位產(chǎn)生了興趣。
小販在叫喊，顧客則更大聲，人群中有孩子的笑聲和哭鬧。豬在哼哼，羊在咩咩，雞鴨更是咯咯唧唧或嘎嘎地吵成一團(tuán)。人聲中還夾雜著音樂(lè)，可惜并不優(yōu)美，只聽(tīng)?zhēng)茁暠隳茏龀雠袛啵褐圃爝@些聲音的既不是正統(tǒng)的樂(lè)器，彈奏和歌唱者也絕非音樂(lè)家。
臨冬城作為史塔克家的居城，在北境已算得上熱鬧，但和這里比起來(lái)，簡(jiǎn)直如神殿般寧?kù)o。
“關(guān)鍵資源把持在守夜人后勤部手中，但我們也允許贈(zèng)地民之間自行交換些其它東西采集狩獵所得、手工制品、自養(yǎng)的禽畜等當(dāng)然，初來(lái)乍到的新贈(zèng)地民除了人力之外，沒(méi)有多少東西能拿出來(lái)交換，擺攤的大多是原贈(zèng)地民。從某種意義上來(lái)說(shuō)，算是本地人吧。”
亞姆將艾格安排的一切都執(zhí)行得到位，甚至比想象得要做得更好。眼前的一切并非完全應(yīng)付領(lǐng)導(dǎo)檢查制造的假象，守夜人后勤部只是通過(guò)增派大量守衛(wèi)、微調(diào)今日重要資源的價(jià)格、控制準(zhǔn)入人員身份、暫時(shí)提供免費(fèi)食宿等方式，將大量氏族民和野人中能說(shuō)通用語(yǔ)、且較為老實(shí)配合的小部分聚集在這里，刻意營(yíng)造出了一個(gè)擁擠、喧鬧卻秩序井然的“贈(zèng)地之都”形象。
后冠鎮(zhèn)的景象將決定羅柏史塔克對(duì)贈(zèng)地安置計(jì)劃的第一印象，而第一印象，永遠(yuǎn)都是影響人做決策最重要的因素之一。
對(duì)那些小攤產(chǎn)生興趣的并不只有羅柏，艾格正滔滔不絕地向巡視的領(lǐng)導(dǎo)繼續(xù)介紹后冠鎮(zhèn)概況，艾莉亞卻直接跳下馬去，興沖沖便奔至了路邊的攤位前。
羅柏和來(lái)自臨冬城的守衛(wèi)們立刻勒馬停下隊(duì)伍，同樣下了坐騎追向自家小姐。
扔石頭砸死莫爾蒙司令的可能只是某一個(gè)人，他可能是在尸鬼潮襲擊通過(guò)長(zhǎng)城最后一批塞外民時(shí)失去了親人而感到激憤，甚至可能本身都沒(méi)想過(guò)要?dú)⑿芾稀５僭O(shè)毫無(wú)意義，那塊不過(guò)兩斤重的石頭最終砸中要害、擊垮了一個(gè)可敬且有智慧的老貴族。
這件事，讓守夜人、贈(zèng)地原住民和北境人們對(duì)新贈(zèng)地民的反感一下提到歷史新高，也對(duì)贈(zèng)地安置計(jì)劃產(chǎn)生了近乎致命的打擊。羅柏片刻前還開(kāi)玩笑地問(wèn)艾格自己進(jìn)入后冠鎮(zhèn)是不是該戴頂頭盔，如今艾莉亞脫離隊(duì)伍瞎跑，自然立刻緊張起來(lái)。
街上根本沒(méi)幾個(gè)野人，整個(gè)贈(zèng)地沒(méi)比這里更安全的地方了。艾格對(duì)此心知肚明，但做戲要做全套，他不得不也做出一副關(guān)心艾莉亞安全的模樣，同樣下馬跟在這頭任性的小母狼身后。
艾莉亞雖是貴族小姐，卻不是啥也沒(méi)見(jiàn)過(guò)的“城里人”。她輕快地踱過(guò)雞籠、手套和靴子攤，追了幾步把一只貓嚇跑，最后被一股奇妙的味道吸引到了一個(gè)賣(mài)烤野味的小攤前。
一個(gè)小小的石爐上架著十幾個(gè)小串，烘烤著一堆小型鳥(niǎo)雀、兔子乃至某些不知名嚙齒類(lèi)動(dòng)物的肉。
“這是什么。”艾莉亞伸手拿過(guò)一串。
“鵪鶉。”攤主對(duì)艾莉亞直接拿自己商品的舉動(dòng)感到不悅，但抬頭看了看圍上來(lái)眾星拱月般將女孩夾在中間的一眾臨冬城人士，意識(shí)到后冠鎮(zhèn)一通布置要應(yīng)付的可能就是眼前這幫人：“也許不是，反正都是小鳥(niǎo)兒嘛吃起來(lái)也差不多，里面塞了洋蔥，3個(gè)銅分。”
“還要錢(qián)？”一名臨冬城守衛(wèi)嘀咕著，“你知道面前的人是誰(shuí)嗎？”
攤主抬眼掃視一圈眾人，當(dāng)然一個(gè)都不認(rèn)識(shí)，但他知道該怎么說(shuō)：“誰(shuí)也得付錢(qián)。”
“誰(shuí)帶錢(qián)了？”羅柏聳聳肩，他大老遠(yuǎn)跑來(lái)當(dāng)然不是來(lái)當(dāng)惡霸的，自然不能讓妹妹白吃。可惜，他作為臨冬城公爵，并沒(méi)有出行時(shí)帶一堆零錢(qián)的習(xí)慣。
“我來(lái)吧。”見(jiàn)一眾臨冬城人士紛紛開(kāi)始掏兜，身為地主的艾格走到人群前面，摸出三個(gè)銅板。
艾莉亞咬了口木棍上串著、被烤得泛著油光且香味四溢的小鳥(niǎo)兒，連骨頭嚼碎吞下：“我還想要一串！”
艾格依言又買(mǎi)下一串，女孩雙手都被零食占據(jù)，正要心滿意足地離開(kāi)，一扭頭忽然意識(shí)到只有自己一個(gè)人在吃，實(shí)在有些不妥。
“不，你沒(méi)忘掉大哥很讓人高興，但我不餓。”羅柏?cái)[手推拒。
“他不吃你吃，師傅！”
這可真是典型的我請(qǐng)客你買(mǎi)單了，艾格被艾莉亞不知羞的“闊氣”逗樂(lè)，干脆掏出一枚銀幣，把攤位上已經(jīng)烤熟的東西全買(mǎi)了下來(lái)。
半分鐘后，羅柏、艾格和羅德利克爵士，甚至包括幾名守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，人手一根烤串地繼續(xù)向后冠鎮(zhèn)的大門(mén)走去。
一口咬下去，填充在這些小野味肚子里的洋蔥條發(fā)出松脆的咔嚓聲響，肉汁也頓時(shí)涌進(jìn)嘴里。羅柏幾口把東西吃完，拿布擦著嘴和手：“臨冬城又不是吃不到這些東西，烤雞烤鴨烤鵝，只要你告訴一聲廚房，什么沒(méi)有？”
“那幫人就知道檸檬蛋糕檸檬蛋糕，我最討厭甜點(diǎn)了。”
羅柏?zé)o奈地笑了笑：“廚房一直做是因?yàn)樯荷嬖V廚房她喜歡吃那個(gè)，你又不吱聲，誰(shuí)知道你愛(ài)吃什么？”
“還別說(shuō)，這些小野味，有時(shí)候就是比養(yǎng)在圈舍里的家禽要好吃。”
“小孩子嘛，零食就是比飯菜香。”
“我才不是小孩子！”
艾格原本向北境的首腦匯報(bào)后冠鎮(zhèn)的概況，卻被打岔高手艾莉亞這么一折騰，話題頓時(shí)往奇怪的方向變化。老實(shí)講，眾人手里的燒烤野味并沒(méi)有美味到需要特別描述的程度，但任誰(shuí)趕了一日路，臨近晚餐時(shí)都會(huì)吃什么都覺(jué)得不錯(cuò)，眾人牽著馬邊啃烤野味邊談話，很快接近了后冠鎮(zhèn)的大門(mén)。
而作為此地的地主，艾格也終于把話題拉了回來(lái)：“后冠鎮(zhèn)容許居住在贈(zèng)地的所有人拜訪，但這道大門(mén)，卻只允許守夜人、后勤部員工和客人進(jìn)入。所謂客人就是指受到邀請(qǐng)的山地氏族或塞外民部族首領(lǐng)及隨從，以及來(lái)自南方七王國(guó)的人。”
“那些前來(lái)購(gòu)買(mǎi)糧食并等待分配工作的人”
“住在外面。我們剛才路過(guò)的街道承擔(dān)著后冠鎮(zhèn)大部分對(duì)外交互的功能，而在那街道外的帳篷和依托原村莊遺跡建立起的簡(jiǎn)陋房屋，就是新贈(zèng)地民臨時(shí)住的地方。”艾格解釋道：“后冠鎮(zhèn)的圍墻內(nèi)足夠住一千人，但我不敢放他們進(jìn)來(lái)塞外民并無(wú)攻城的技能，有圍墻的保護(hù)，一萬(wàn)名暴徒也奈何不了這座小鎮(zhèn)，但若是內(nèi)部生亂，只需區(qū)區(qū)三五百，就能讓此地毀于一旦。”
瓊恩對(duì)艾格的坦然有些意外，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)：“連你自己都不信任你的新贈(zèng)地民，卻始終在嘗試說(shuō)服我和其他人支持你的贈(zèng)地安置計(jì)劃？”
羅柏并非成長(zhǎng)于深宮中、嬌生慣養(yǎng)毫無(wú)生活常識(shí)的小王子，一味的報(bào)喜不報(bào)憂很可能會(huì)引起與預(yù)期相反的效果。艾格決定，在安排和蒙騙的同時(shí)，稍微加入些可信的內(nèi)容：“信不信任根本不是關(guān)鍵，在即將到來(lái)的凜冬中，我們需要這些活人的力量，這才是我布局這一切的關(guān)鍵。后冠鎮(zhèn)內(nèi)的建筑有一半被用于儲(chǔ)藏資源，而剩下的一半，除了供后勤部和守夜人產(chǎn)業(yè)的員工居住外還有富余，在將來(lái)，這部分建筑將承擔(dān)教化的功能。”
“教化？”
“在放塞外民通過(guò)長(zhǎng)城時(shí)，我們約定了每個(gè)部族的首領(lǐng)家庭都交出一個(gè)孩子作為人質(zhì)我的想法是，控制了這些孩子，就是控制了那些部族的未來(lái)。”艾格解釋道：“而所謂控制，當(dāng)然不是指用鐐銬和牢籠關(guān)住他們，而是讓他們學(xué)習(xí)我們的語(yǔ)言、文字，讓他們和原贈(zèng)地民和山地氏族部落的孩子們同吃同住一起接受訓(xùn)練和長(zhǎng)大，讓這些人質(zhì)成為我們和那些塞外民溝通的橋梁以同化的方式，讓新贈(zèng)地民徹底成為贈(zèng)地的一部分。”
艾格的貼身侍衛(wèi)之一大聲地通報(bào)了身份，后冠鎮(zhèn)的大門(mén)緩緩打開(kāi)，鎮(zhèn)長(zhǎng)亞姆帶著一副才知道北境守護(hù)造訪的慌忙模樣出來(lái)迎接，而艾格也在此刻將演講告一段落：“解除武裝和以法律嚴(yán)格管理，是硬而以時(shí)間和習(xí)慣的力量同化，是軟。考慮“信不信任”新贈(zèng)地民，是將長(zhǎng)城防守的未來(lái)交給了這幫野蠻人的想法和意愿。但軟硬兼施將他們降服，卻是把一切都掌握在手中靠手段確保控制力，豈不比虛無(wú)縹緲的信任要靠譜多了？”
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