黑城堡超過八成的守夜人已經(jīng)聞?dòng)嵍粒髲d內(nèi)的人越聚越多除了許多認(rèn)識(shí)或僅僅是眼熟的守夜人士兵，艾格還瞧見了許久未見的紅袍女梅麗珊卓以及追隨她而來的后黨人士。甚至就連已經(jīng)衰老到近乎走不動(dòng)路的伊蒙學(xué)士，也在山姆的攙扶下晃悠悠進(jìn)了場。
艾格掃視一圈，嘴角便露出一抹不可察的微笑。
很好，前面的只是熱身，正劇現(xiàn)在才要開始。
他要噴的可不只是約恩羅伊斯一人，這是破釜沉舟的一戰(zhàn)，不留任何余地和退路，能親眼見證的人越多越好。
“在這個(gè)地窖內(nèi)，正在選舉的是守夜人第998任總司令，這個(gè)數(shù)字很可能有水分，我們暫且不論，就籠統(tǒng)地認(rèn)可守夜人曾有過好幾百任總司令吧。”這場對(duì)話沒有過排練，臺(tái)詞也只有自己一人知曉，自然沒人能適時(shí)地冒出來配合或當(dāng)托，艾格只能自問自答：“這幾百個(gè)司令中，除了外號(hào)夜王，最終被北境和塞外之王聯(lián)手消滅的某個(gè)不知名司令、試圖將總司令的職位傳給自己私生子的倫賽海塔爾、想成為野人之王的羅德里克菲林特等等因?yàn)闉^職和野心而在史書上留名的總司令外，更多名字埋沒在歷史長河里的總司令中，有多少個(gè)是合格的？山姆，你能回答一下這個(gè)問題嗎？”
山姆全然沒料到自己會(huì)被點(diǎn)名發(fā)言，幸好現(xiàn)在伊蒙學(xué)士、瓊恩和艾格全都在場，他雖然依舊不敢直面兩位指揮官，但底氣足了不少，思路也清晰了許多。考慮一番后大概明白了艾格的意思，小心翼翼地開口應(yīng)和：“如果評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)是有沒有履行好守衛(wèi)長城的職責(zé)，鑒于長城從未失守過我認(rèn)為這些司令中，大部分都是合格的。”
“我也是這么認(rèn)為的，合格這個(gè)詞實(shí)在太過廉價(jià)，廉價(jià)到如果有人這樣評(píng)價(jià)我我會(huì)覺得受到侮辱。我們現(xiàn)在面對(duì)的是異鬼，以及它所率領(lǐng)的前所未見的死人大軍，山姆，麻煩你再回答一個(gè)問題：在守夜人軍團(tuán)建立后的漫長歷史中，它們來襲了多少次？”
“沒有過，唯一一次提及就是第十三任軍團(tuán)總司令被一個(gè)疑似異鬼的女子誘惑和腐化，將長夜堡當(dāng)做自己的王國統(tǒng)治了十三年的故事。他就是您之前所說的夜王，在被塞外和北境之王聯(lián)手擊敗殺死后，人們發(fā)現(xiàn)他曾向異鬼奉獻(xiàn)祭品但這些記載全都來源于不可靠的文獻(xiàn)，如果要我說的話，我更愿意保守一點(diǎn)地相信：異鬼在守夜人軍團(tuán)建立后，從未真正大舉進(jìn)攻過長城。”
艾格朝回答者點(diǎn)點(diǎn)頭，扭頭看向全體弟兄：“我不敢鼓吹山姆的戰(zhàn)斗技巧或勇氣，但相信他廣博的閱讀量和記憶力！伊蒙學(xué)士正好也在場，敢問一句，您老對(duì)于異鬼進(jìn)攻長城的歷史，有什么需要補(bǔ)充的嗎？”
盲眼學(xué)士搖搖頭，顫巍巍地開口回答：“除關(guān)于第十三任總司令的記載不詳，無法發(fā)表意見外，沒有需要補(bǔ)充的。”
“守夜人軍團(tuán)誕生于黎明之戰(zhàn)后。其時(shí)，異鬼已經(jīng)被亞梭爾亞亥帶領(lǐng)人類聯(lián)軍擊退回了永冬之地第一任總司令很可能是參戰(zhàn)英雄之一，可惜他與異鬼作戰(zhàn)時(shí)還沒有獲得守夜人身份。而再之后僅有的一次異鬼出現(xiàn)的相關(guān)記載，便是第十三任總司令被腐化墮落。那么，我們的結(jié)論出來了：歷史上，從未有哪位總司令帶領(lǐng)守夜人擊退過異鬼的大舉進(jìn)攻！”
卡特派克不悅地皺眉，粗聲問道：“嘰嘰歪歪的，你到底想說什么？”
“不久前死人大軍對(duì)黑城堡發(fā)起沖擊，無數(shù)被燃油、野火燒焦的尸鬼至今仍暴尸雪地之中，登城便能看見。這是任何一任守夜人總司令都未面對(duì)過的局面，我們現(xiàn)在需要的不是一個(gè)可能合格的指揮官，而是一個(gè)有意愿、也已經(jīng)證明了自身能力，足以力挽狂瀾、帶領(lǐng)守夜人軍團(tuán)打贏這場冰與火之爭的領(lǐng)袖！”
大廳內(nèi)依舊一片寂靜，但人畢竟比艾格剛到時(shí)多了好幾倍，即使是最小聲的議論，數(shù)量疊加起來后最終也匯聚成了細(xì)微的嗡嗡背景音。在艾格話音落下幾秒后，卡特派克哈哈大笑：“你認(rèn)為你自己是那個(gè)能帶領(lǐng)守夜人打贏這場冰與火之爭的領(lǐng)袖？未免太過狂妄自大了吧。”
“一個(gè)逃兵，竊賊，喜歡男童，還無視守夜人規(guī)則肆意插手大量七國內(nèi)部事務(wù)的無恥之徒，也想染指總司令之位？”約恩羅伊斯終于找到了發(fā)難的點(diǎn)，“在后勤工作上，你或許確實(shí)有些本事，但你的人品之惡劣，實(shí)在不配領(lǐng)導(dǎo)守夜人這么一個(gè)高尚的團(tuán)體！”
“我確實(shí)因盜竊而被迫加入守夜人軍團(tuán)，但究其原因，可不是因?yàn)樽锎髳簶O，而是當(dāng)初遭遇海難漂流到維斯特洛，語言不通罷了至于我到底是不是逃兵，莫爾蒙司令、班揚(yáng)史塔克大人乃至已故的艾德史塔克公爵早已有定論，輪不到你來質(zhì)疑還有什么喜歡男童這種令人惡心的傳言，我不知道你是從哪里聽來。有證據(jù)，請(qǐng)拿出來，沒證據(jù)，請(qǐng)閉嘴！”對(duì)于這些亂七八糟的指控，只管全盤否定便是，信誰由圍觀者自行決定，艾格要做的就是在氣勢上始終壓人一頭：“我們?cè)谶@里談?wù)撜l有能力領(lǐng)導(dǎo)守夜人渡過難關(guān)，羅伊斯大人卻凈拿些捕風(fēng)捉影的無稽之談來進(jìn)行人身攻擊我現(xiàn)在開始懷疑，閣下恐怕不只是能力不足，私德也有問題！”
噴完一個(gè)，也不管張著嘴仍待反擊的原符石城伯爵，艾格毫不猶豫地將槍口轉(zhuǎn)向另一人，不給敵人一點(diǎn)反駁的余地：“兩個(gè)月前，我也曾對(duì)自己是否有能力帶領(lǐng)守夜人軍團(tuán)進(jìn)行這場戰(zhàn)爭生出過懷疑，所以決定不參與選舉，將總司令之位讓給兩位更有資歷和威望的指揮官。可惜，經(jīng)過一段時(shí)間的等待，我漸漸開始意識(shí)到，守夜人軍團(tuán)眼下根本沒有我能指望的既資歷足夠，又能力超群之人。我若不站出來，便只能看著碌碌無為之輩，帶著整個(gè)軍團(tuán)的弟兄和無數(shù)贈(zèng)地居民，奔向必然的失敗和死亡！”
“碌碌無為之輩？”始終在一邊旁觀戰(zhàn)局的首席事務(wù)官坐不住了，“你是這樣評(píng)價(jià)梅利斯特爵士和卡特派克大人這樣優(yōu)秀而有經(jīng)驗(yàn)的指揮官的？”
艾格沒有回應(yīng)奧賽爾的逼問，甚至連看也沒看他一眼第二次直接將問題扔向山姆：“請(qǐng)容我問一下，梅利斯特爵士和卡特派克兩位大人，分別掌握著各自要塞多少士兵的投票權(quán)？”
沒人比山姆對(duì)這數(shù)據(jù)更敏感的了，他想都沒想便直接回答：“丹尼斯梅利斯特爵士可以代表留守影子塔的二百三十六人投票，東海望的守軍數(shù)量應(yīng)當(dāng)為二百零五，有二十多人陪同卡特派克大人來到了黑城堡，指揮官依舊能替剩下的一百八十多人投票。”
“有人對(duì)數(shù)據(jù)有異議的請(qǐng)立刻提出。”艾格掃視一圈人群：“影子塔和東海望各有兩百多弟兄，黑城堡有約五百，剩下幾十個(gè)分散在長城沿線的新啟用要塞中指揮山地氏族民這一千出頭的弟兄構(gòu)成了守夜人軍團(tuán)有投票資格的整個(gè)群體。成為下一任總司令需要爭取到三分之二的票數(shù)，而對(duì)兩位能代為投票的指揮官而言，這一要求便降低到了三分之二減去自己可代表的票數(shù)的程度。”艾格嗤笑一聲，才繼續(xù)說道：“即使難度已經(jīng)降低了這么一大截，兩位依舊經(jīng)歷幾十天的廝殺仍分不出勝負(fù)既無法擊敗對(duì)方，又不愿服輸?shù)刂С謱?duì)方，最終不得不借助第三者之手，來達(dá)成不算互相認(rèn)可的妥協(xié)！”
“因?yàn)楦傔x兩個(gè)月仍沒分出勝負(fù)，你就說參與者是碌碌無為之輩？”奧賽爾哼聲道：“為什么不能是參選者都太優(yōu)秀，難以在短時(shí)間內(nèi)分出高下？”
“確實(shí)有這種可能！”艾格點(diǎn)點(diǎn)頭：“我想到了這一點(diǎn)，所以留了個(gè)心眼對(duì)兩位指揮官在任期間的成就和功勛做了一番調(diào)查，大家想知道調(diào)查結(jié)果嗎？”
奧賽爾眉頭一皺，艾格的反應(yīng)太過迅速和自然，看上去自己的反駁倒像是在配合他作演講似的，難不成，自己是撞他槍尖上了？
雖意識(shí)到不妙，首席事務(wù)官依舊強(qiáng)撐著不肯放棄：“兩位指揮官在任期間恪盡職守，從未讓所負(fù)責(zé)要塞的防務(wù)出現(xiàn)過差錯(cuò)。”
艾格無聲地一笑，故作輕蔑地?fù)u搖頭，瞧了瞧已經(jīng)基本到齊的黑城堡守夜人，明白火候已經(jīng)差不多：“確實(shí)，在兩位大人就任期間，野人從沒能經(jīng)你們的防區(qū)跨越長城襲擾贈(zèng)地和北境。可除此之外呢？幾十年來，兩座要塞沒有變得更堅(jiān)固，周圍屬民的數(shù)量沒有增加，生活也沒過得更好。影子塔的士兵們依舊只顧管好大峽谷和頭骨橋，東海望的船只也沒比一百年前增加哪怕一條兩位的所作所為就是自掃門前雪。確實(shí)，你們恪盡職守，可惜的是，你們恪盡職守后的結(jié)果和成績，比起過去千百年間的任何一位合格的要塞指揮官來，都沒有更出彩一分一毫！”
“請(qǐng)恕我直言。”他瞇起眼睛，用銳利的目光逼視了一番自己所噴的兩位指揮官，雖沒把他們嚇退，卻足以讓圍觀者感受到更濃的對(duì)立氣息：“你們只是依靠著筑城者布蘭登建起的雄偉長城，和一大幫聽從命令的下屬士兵，在各自的駐地一邊混吃等死，一邊洋洋得意地以為自己是守夜人軍團(tuán)最有資歷和能力的元老。下一任司令非自己莫屬！”
梅利斯特爵士不動(dòng)聲色，卡特派克卻蹭一下從座位上站了起來，呼吸粗重有如牛喘，雙手也摸向腰間佩戴武器的位置，直到被兩位下屬伸手抱住。
“在和平年代，你們是合格的指揮官。”艾格觀察了下詹姆和他的西境人們所站的位置，確保一旦場面失控時(shí)自己能有退路，略感心安，然后面上絲毫不露怯地對(duì)一通批評(píng)做完了總結(jié)語：“但在這千載難遇的危急時(shí)刻，以我的價(jià)值觀和評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)而言對(duì)不起，不是針對(duì)哪一個(gè)，但在場的兩位要塞指揮官”他強(qiáng)行把都是垃圾這后半句話咽了回去，“就是碌碌無為之輩。”
小聲的議論也徹底消失了，地窖內(nèi)鴉雀無聲。
守夜人由于其體制和結(jié)構(gòu)的特殊性，每個(gè)要塞的指揮官都具有極大的自治權(quán)，彼此間有矛盾也從來不是稀罕事，但一般也就是私下里罵兩句，然后彼此給對(duì)方下下絆子、悄悄用手段較量一番罷了這樣當(dāng)著守夜人軍團(tuán)近半兄弟的面將對(duì)方噴到一無是處的，別說見到，連聽都沒聽說過。
艾格突然把矛頭對(duì)準(zhǔn)兩位指揮官，這讓之前正與他針鋒相對(duì)的約恩羅伊斯一時(shí)間連是否該繼續(xù)出言爭辯都不知道，有勁也使不上。而兩位加起來當(dāng)了半個(gè)世紀(jì)要塞指揮官的軍團(tuán)老人，前一刻還在想法為前者撐場子，下一刻卻突然自身都成為了攻擊目標(biāo)，錯(cuò)愕之下更是連半點(diǎn)反擊都組織不起來。
在毫無心理準(zhǔn)備的情況下突然遭受這一頓狂轟濫炸，所有保守派陣營的人都陷入了短暫的迷茫和恍惚中。艾格在這一片肅然中輕松地徹底掌握了話語權(quán)：“我從不覺得自己是多么厲害的人物，但我以一己之力從無到有地將守夜人后勤部建立起來，讓守夜人兵員數(shù)量有史以來第一次出現(xiàn)回升，讓弟兄們所受的待遇真正像是王國的守護(hù)者們?cè)撓碛械臉幼由踔林匦禄謴?fù)了整條長城的警戒防御體系，這就是我成為守夜人首席后勤官以來的成績。”
這當(dāng)然并不是艾格一人的功勞，熊老杰奧莫爾蒙在這整個(gè)過程中展現(xiàn)出的信任、果斷、智慧和大局觀，貢獻(xiàn)絕不亞于自己。在遇到麻煩時(shí)把全部責(zé)任一股腦推卸給下令的已故司令、拿死人當(dāng)擋箭牌，在談?wù)摴跁r(shí)又往自己這個(gè)建言者身上攬這手段說實(shí)話當(dāng)真有些無恥，但為了大局，他不得不這么做。
“這確實(shí)很像是自大的狂言，但很遺憾，我艾格威斯特，這兩年來為守夜人軍團(tuán)做過的事，給長城帶來的變化，比兩位指揮官一輩子加起來都要多。經(jīng)過審慎的調(diào)查和思考，本人最終得出結(jié)論：我自己，才是眼下守夜人軍團(tuán)最合適的領(lǐng)導(dǎo)者。之前說過不參與競選，但為了長城守軍和全體人類能有未來，我決定食言。”他看向盲眼學(xué)士：“伊蒙師傅，麻煩你，在競選人選項(xiàng)中安排加入我的名字各位兄弟，不想品嘗絕望和死亡滋味的，請(qǐng)將你寶貴的一票投給我！”
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