“約恩，不要胡來！”首席工匠一向謹(jǐn)言慎行，此刻卻也吼出了今日出場以來的第一句話。
“你搞清楚到底是誰在胡來！”約恩羅伊斯咆哮著吼了回去：“弒君者先擅自行動(dòng)，違抗上級(jí)命令，我是在維護(hù)守夜人的紀(jì)律！你們這般縱容他的放肆行為，是在把整個(gè)軍團(tuán)推向混亂的深淵！”
并非所有人都和原符石城伯爵一般與艾格有仇。
更多保守派之所以不支持他，要么是反對(duì)“接納野人”這一冒險(xiǎn)的主意、要么是不喜他行事風(fēng)格、要么是覺得他當(dāng)上守夜人時(shí)間太短，年紀(jì)太輕資歷還不足以讓人心服口服還有更多，就單純是因?yàn)楦鞣N因素支持了其他人，利益相關(guān)，不好再改換門庭而已。
經(jīng)過一段時(shí)間的選舉，曾經(jīng)的野人們已經(jīng)證明了自身也可以安分守序，而艾格的諸多行為，也已經(jīng)開始漸漸折服大量原本不了解支持他的人。越來越多的人開始相信艾格從南方返回那日的一番當(dāng)眾說辭：在這非常時(shí)刻，選一個(gè)不怎么循規(guī)守矩、卻能干實(shí)事的總司令，或許會(huì)是個(gè)不錯(cuò)的選擇。
依舊有頑固的反對(duì)者存在，但在“讓詹姆放肆一回”和“挑起守夜人內(nèi)訌流血”之間，顧全大局顯然會(huì)是所有正常人的選擇。
而現(xiàn)在，約恩羅伊斯做的，就是占著道理的制高點(diǎn)，激化沖突逼著黑城堡的守夜人軍官無法將穩(wěn)定放在第一位。
詹姆為首的西境團(tuán)伙有四十多人，而東海望一派同樣接近這個(gè)數(shù)字，這兩伙人打起來，若無外力介入，必然會(huì)造成兩位數(shù)以上的傷亡黑城堡作為人數(shù)最多的第三方，不得不出手幫助其中一邊，以盡量壓低混亂造成的損失！
假如動(dòng)手無法避免，黑城堡的守夜人會(huì)幫哪一邊？
答案顯而易見：沒證據(jù)顯示有人要對(duì)塞外之王一家不利，在今天這場對(duì)峙中，理虧的是擅自行動(dòng)在先的詹姆一方被迫妥協(xié)放他們離開尚能接受，但若是還幫他們對(duì)付攔路的那邊，根本沒法對(duì)兄弟們交代！
波文馬爾錫、他的親密盟友奧賽爾亞威克以及一向不站隊(duì)的首席游騎兵兩兩對(duì)視一眼，咬緊牙關(guān)：看起來，他們似乎也只能做出一個(gè)艱難的決定了。
站在詹姆周圍的西境人們也察覺到了氣氛的異常，他們彼此靠近，警覺地肩并肩背靠背，朝向了已經(jīng)刀劍相向的東海望一眾，以及圍在黑城堡三巨頭身邊的數(shù)十名士兵。
黑城堡三巨頭們交頭接耳一番，決定最后嘗試一次說服詹姆罷手，不成便動(dòng)手武力拿人這場沖突的弦，在有心人的刻意為之下，終于繃緊到了極限。
但就在說辭快商量完，最后通牒即將下達(dá)，連圍觀群眾都開始察覺不妙時(shí)，大門方向意外傳來的守衛(wèi)大聲通報(bào)，打斷了局面惡化的最后一步。
“南面又來貨了，是豬羊肉。閑的人，過來幫忙搬一下！”
后冠鎮(zhèn)承擔(dān)七國向長城物資中轉(zhuǎn)站功能的日子已有十來個(gè)月，與黑城堡的來往早已算不上新聞，黑城堡的守夜人們習(xí)以為常，并沒有多少人把這聲通報(bào)當(dāng)回事。大家依舊把注意力集中在場中但很快有眼尖的人發(fā)現(xiàn)：這回，從大門外魚貫而入的押運(yùn)人員，遠(yuǎn)超往日正常供貨該有的數(shù)量。
足足有近百人拱衛(wèi)著三輛馬車緩緩?fù)ㄟ^黑城堡大門進(jìn)入圍墻，除了不到十名車夫模樣的人外，其余七八十人，多多少少皆有武裝，其中明顯為核心的那一小隊(duì)甚至罩在泰溫蘭尼斯特提供、閃光噌亮的全身甲內(nèi)，穿盔帶盾，腰挎鋼劍匕首，一副武裝到牙齒的模樣。
約恩羅伊斯心中咯噔一聲。
這是怎么回事，難道那家伙，竟然連接應(yīng)的人都安排好了？
不祥的預(yù)感在心頭彌漫起，正驚疑著，押運(yùn)人員的領(lǐng)頭者、身披黑衣的駐后冠鎮(zhèn)后勤官亨佛利希山走出人群，主動(dòng)開口解釋情況：“奉首席后勤官之命，贈(zèng)地全范圍內(nèi)完成了入冬前的牲畜處理，現(xiàn)將部分肉類分發(fā)至長城沿線，請(qǐng)馬爾錫大人簽收另外，我此行返回，還將順路帶走曼斯雷德及其家人，將他們安置到后冠鎮(zhèn)墻內(nèi)安全地。事務(wù)繁雜，多有勞煩，還請(qǐng)黑城堡方面，積極予與配合！”
所謂“入冬前的牲畜處理”，是冰火世界較北方的習(xí)俗：因?yàn)椴恢蓝鞎?huì)持續(xù)多久，誰也不敢說存的干草、糧食能將牲畜也養(yǎng)活到春天，所以，除了極少量的留種外，其余都得在凜冬正式降臨后不久宰殺掉制成肉制品儲(chǔ)存。這理由很符合當(dāng)下的時(shí)節(jié)，相當(dāng)有說服力，但看著這支來者不善、烏泱泱近百名，由守夜人產(chǎn)業(yè)衛(wèi)隊(duì)和山地氏族戰(zhàn)士組成的隊(duì)伍，波文馬爾錫長嘆一聲。
莫爾蒙司令死后，他作為管理黑城堡倉庫的首席事務(wù)官，曾打算通過切斷給野人的補(bǔ)給而讓贈(zèng)地安置計(jì)劃破產(chǎn)但艾格在后冠鎮(zhèn)內(nèi)也儲(chǔ)存了大量糧食物資，選擇了針鋒相對(duì)、獨(dú)立供養(yǎng)新贈(zèng)地民。隸屬守夜人的兩大物資倉庫已經(jīng)互相對(duì)立、各自運(yùn)轉(zhuǎn)了三四個(gè)月沒有任何物資來往了，由于新贈(zèng)地民數(shù)量遠(yuǎn)超山地氏族，后冠鎮(zhèn)在這場物資消耗戰(zhàn)中完全處于下風(fēng)，艾格四處奔波才讓糧食供應(yīng)沒崩盤。
在這種情況下，怎么偏偏在今日后冠鎮(zhèn)會(huì)以德報(bào)怨，主動(dòng)把肉類這種價(jià)值不菲頗受歡迎的資源拿出來分享？
更別提，此刻還沒到中午，這支從后冠鎮(zhèn)趕來的隊(duì)伍卻已經(jīng)抵達(dá)即使算上“贈(zèng)地內(nèi)國王大道經(jīng)過翻修早已今非昔比”這一因素，他們依舊得在天亮前就啟程出發(fā)，才可能會(huì)堪堪在這時(shí)候抵達(dá)。
這么多因素匯聚到一起，誰會(huì)相信，這單純是巧合？
艾格威斯特此人，真是把什么都算到了。若這回他成功當(dāng)選總司令，那真是贏得一點(diǎn)都不靠運(yùn)氣。
意識(shí)到被算計(jì)的遠(yuǎn)不止波文馬爾錫一人，約恩羅伊斯的面色也瞬間變得慘白，下一刻便暴跳如雷，將火撒向大門守衛(wèi)：“你們是怎么看門的？有人打著送貨的名義上門，你們就毫不懷疑地放進(jìn)來了？！”
“羅伊斯大人說笑了，您長期在東海望可能不認(rèn)識(shí)我，在下亨佛利希山，加入守夜人軍團(tuán)已有半年，現(xiàn)任駐后冠鎮(zhèn)后勤官，是如假包換的誓言兄弟。”帶隊(duì)的后勤官自我介紹道：“而后勤部，一年多來定期向黑城堡運(yùn)輸肉類補(bǔ)給，守門的弟兄早就與送貨的員工們見過面我一個(gè)正兒八經(jīng)的守夜人，帶著一幫大家都眼熟的朋友來犒勞守衛(wèi)長城的弟兄們，難道還用得著浪費(fèi)時(shí)間盤查核實(shí)身份？”
他笑盈盈地看著約恩羅伊斯，眼神在他握在手中的鋼劍上略一停留：“喲，黑城堡這是在舉辦比武大會(huì)么？那可真是來得不巧，諸位繼續(xù)，我知道倉庫在哪，卸完貨，帶上該帶的人便離開，無需勞煩各位。”
話說得客氣，但“押運(yùn)隊(duì)”卻保持著陣勢(shì)逼近對(duì)峙雙方，隱隱有配合詹姆將東海望一伙夾在中間之勢(shì)。看后冠鎮(zhèn)這副明顯是掏空家底、精銳盡出前來接應(yīng)的架勢(shì)，哪還有人看不出他們來者不善？
顯然，后勤部的當(dāng)家人，勝選總司令的最大熱門艾格威斯特，似乎有些迫不及待，已經(jīng)做好攤牌、畢其功于一役的安排了。
黑城堡內(nèi)守夜人，在被抽調(diào)走部分前往東海望后，剩下的人員組成為：近百名游騎兵其中還有四十多是詹姆的人，兩百多事務(wù)官和差不多數(shù)量的工匠合計(jì)約五百。
雖說老弱病殘占了不小比例，但畢竟是個(gè)個(gè)接受過軍事訓(xùn)練的守夜人士兵這么一幫人，若上下一心眾志成城，興許對(duì)付得了一百多訓(xùn)練有素的精銳。但現(xiàn)在他們面對(duì)的是怎樣一幫人？
同樣身披黑衣發(fā)下誓言的西境人游騎兵、曾在長城最危急時(shí)刻前來救場的山地氏族民戰(zhàn)士、以及忠于職守勤勤懇懇向長城提供了一年多后勤補(bǔ)給的守夜人產(chǎn)業(yè)衛(wèi)隊(duì)。朝這么一個(gè)組合動(dòng)手，有多少人會(huì)愿意抄家伙上去拼命？
艾格又贏了，贏得徹徹底底，不留一點(diǎn)翻盤的機(jī)會(huì)。
黑城堡三巨頭只用眼神交流一番，就知道該怎么做了。
欺軟怕硬，歷來受人詬病，但其內(nèi)在邏輯很簡單：欺軟怕硬，只有在文明程度較高的社會(huì)中，才會(huì)受到道德上的譴責(zé)而反過來欺硬怕軟，則是每天都在踢鋼板，時(shí)刻都在作死，僥幸勝了是英雄，一旦失手今日艾格已經(jīng)圖窮匕見，公然動(dòng)用手中的一切資源和底牌來造勢(shì)壓人，他敢這么做，便是斷定只要扮演好“硬”的一方，黑城堡軍官絕不會(huì)腦子發(fā)熱若只是詹姆為首的四十人，付出些代價(jià)尚可以拿下，但如今加上了近百援兵，今日這內(nèi)訌一起，所產(chǎn)生的混亂將會(huì)完全脫離控制，徹底摧毀已經(jīng)衰弱到極點(diǎn)、奄奄一息的守夜人。
震怒的史塔克公爵可不會(huì)有多少耐心了解事情原委、誰對(duì)誰錯(cuò)。為北境的安危，他只會(huì)各打五十大板、以雷厲手段徹底接管長城防務(wù)，讓守夜人這一榮耀而古老的組織，徹底化作歷史！
而到那時(shí)，與史塔克家關(guān)系最親密、又控制著守夜人產(chǎn)業(yè)、在贈(zèng)地也擁有完全屬于個(gè)人勢(shì)力和根據(jù)地的艾格，就算一開始同樣要迎接北境守護(hù)的怒火洗禮狼狽一陣，也必然會(huì)是笑到最后的人。
還有，最要命的一點(diǎn)：艾格現(xiàn)在正陪同羅柏史塔克視察長城沿線，出了事，他能第一時(shí)間在北境之主面前歪曲事實(shí)真相，影響其判斷！
當(dāng)初聽聞他打算暫時(shí)放下選舉離開黑城堡時(shí)，波文馬爾錫還以為這會(huì)是個(gè)自己反擊的好機(jī)會(huì)，現(xiàn)在想想，那家伙恐怕早就將今日之事，納入考慮范圍內(nèi)了！
心思急轉(zhuǎn)，盡管萬般不愿，但馬爾錫在內(nèi)心底里還是不得承認(rèn)：擁有如此城府、心機(jī)和判斷力，艾格若是愿意把心思放在正途上，或許真會(huì)是個(gè)比任何人都強(qiáng)勢(shì)的總司令。
看樣子，今日是無論如何都得先放詹姆和曼斯雷德一家離開了。現(xiàn)在，眾守夜人缺的，只是一個(gè)能順著下的臺(tái)階。若找不到，動(dòng)用武力強(qiáng)行迫使東海望一眾讓開路，場面未免太過難看。
可詹姆擺明了是受艾格指使擅自行動(dòng)，這臺(tái)階，該怎么找？
黑城堡三巨頭正緊張地小聲商討著，守夜人軍團(tuán)最后一位舉足輕重、影響力十足卻始終保持中立的人，終于也姍姍來遲，出現(xiàn)在了沖突現(xiàn)場。
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