就如同文明發(fā)展的螺旋上升一樣，所有的故事似乎總要出現(xiàn)些波折。莫爾蒙的意外身死，讓這場(chǎng)生死大戰(zhàn)最前線的人類守軍磨蹭了幾個(gè)月沒能有大動(dòng)作。如果要說有什么值得慶幸的地方，那大概就是在這場(chǎng)競(jìng)選中的幾乎每一方都保持了底線的大局觀和克制人類方的腳步“雖然沒前進(jìn)，起碼也沒因過度內(nèi)斗而倒退”。
現(xiàn)在，一切總算是回到正軌……準(zhǔn)確地說是艾格的軌道上。發(fā)揮樂觀主義精神往好處想，滿肚子想法的人親自上陣，比起站在別人身后來，說不定能將這盤棋下得更徹底。
……
艾格讓卡特派克“得到允許方可返回東海望”，是為等鐵金庫的貸款糧抵達(dá)，目的并不復(fù)雜：本著謹(jǐn)慎的原則，將最后一個(gè)可能變數(shù)化為確定量。
在接到來自鐵金庫的非官方提醒近二十天后，萬眾期待的運(yùn)糧船隊(duì)總算是沒出什么差池，抵達(dá)了守夜人海港。有后冠鎮(zhèn)早早調(diào)動(dòng)進(jìn)駐東海望的數(shù)百人在，場(chǎng)面堪稱穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，整個(gè)卸糧過程異常順利。僅花幾天時(shí)間，價(jià)值上萬金龍、足夠贈(zèng)地所有居民放開了吃幾十日的糧食便被搬下船，并很快在人推馬拉之下，迅速轉(zhuǎn)運(yùn)到了住滿完全支持并服從艾格指揮的改革派守夜人和山地民、半個(gè)反對(duì)派都無的新啟用要塞“烽火臺(tái)”內(nèi)，只待天氣好轉(zhuǎn)便可輸送后冠鎮(zhèn)。
至此，這場(chǎng)贈(zèng)地頂層權(quán)力交接總算是落下帷幕，明里暗里任何人，都再無壞大事的辦法。在派人告訴卡特可以回去繼續(xù)赴任后，艾格也收拾行裝帶上隨從，趕赴一年前還是一片廢墟、如今卻已是贈(zèng)地唯一城鎮(zhèn)、并順利升級(jí)為新守夜人大本營(yíng)的后冠鎮(zhèn)。
在這個(gè)完全充滿他自己人的要塞內(nèi)，首位并非本土人士、首位當(dāng)選時(shí)不在選舉進(jìn)行地、首位上任后不坐鎮(zhèn)長(zhǎng)城……的守夜人總司令，將遙控指揮整個(gè)贈(zèng)地，盡一切可能將這片七國最北疆建立成繼七國、鐵群島及狹海列島后的維斯特洛第十大地區(qū)。
有雄心壯志是件好事，但現(xiàn)實(shí)是骨感的。糧食不能自產(chǎn)看似是艾格正組建獨(dú)立勢(shì)力的最大阻礙，但贈(zèng)地現(xiàn)在面臨的事實(shí)是：它不是“僅不產(chǎn)糧食”，而是“什么也不產(chǎn)”。
它實(shí)際上還沒能進(jìn)行任何稱得上是“生產(chǎn)”的活動(dòng)：到目前為止，全體贈(zèng)地居民及整個(gè)守夜人軍團(tuán)的一切運(yùn)作，都是在靠守夜人產(chǎn)業(yè)和北境諸侯的輸血進(jìn)行，而所謂的工作，也全是在打基礎(chǔ)、搞建設(shè)、整軍備戰(zhàn)……
這些事情當(dāng)然得做，但問題在于，如此并未創(chuàng)造財(cái)富、產(chǎn)生效益，沒辦法確保一個(gè)體系持續(xù)運(yùn)行。
守夜人軍團(tuán)可以而且也本就該不事生產(chǎn)，但贈(zèng)地卻不行！
鐵金庫向守夜人批了十萬金龍的貸款，這筆數(shù)字看似龐大，但平攤到贈(zèng)地眼下四萬人的頭上，也就是約莫每人兩個(gè)半金龍……在糧價(jià)只會(huì)愈來愈高的眼下，即使樂觀預(yù)計(jì)，也僅能保障贈(zèng)地不斷糧。至于將其發(fā)展成維斯特洛第十區(qū)，并在不大傷元?dú)獾那闆r下獨(dú)立面對(duì)并撐過接下來的異鬼入侵什么的……這盤大棋所需要的資金、工具、武器、鎧甲等物，靠守夜人產(chǎn)業(yè)那每月幾百上千的收入，絕對(duì)連個(gè)水花都砸不起來。
想讓被迫打開黑城堡倉庫，貢獻(xiàn)出戰(zhàn)略儲(chǔ)備充實(shí)贈(zèng)地流通市場(chǎng)的黑衣弟兄們對(duì)艾格的命令信服，而不是像原劇情那樣對(duì)新任總司令產(chǎn)生抵觸乃至敵意，艾格就必須帶領(lǐng)子民們想法“開源”。
通俗點(diǎn)講，他這個(gè)總司令不僅得指揮長(zhǎng)城守軍與異鬼對(duì)峙，還得像原先世界里一些下鄉(xiāng)的技術(shù)型、知識(shí)型干部一樣，帶領(lǐng)大家致富。
路已經(jīng)修好，贈(zèng)地的土地也足夠肥沃，可惜凜冬已經(jīng)降臨，種植、飼養(yǎng)這類農(nóng)業(yè)相關(guān)的主意皆可以直接略過，于是艾格轉(zhuǎn)而將目光轉(zhuǎn)向了出售人力和資源。
人力，現(xiàn)在贈(zèng)地有的是等活干的人，艾格一上任便下令行走各地的守夜人浪鴉留心需要人手的地域或活動(dòng)。只是在這個(gè)生產(chǎn)力落后、人命又賤如紙的時(shí)代，并不只是新贈(zèng)地民們沒事干。出售廉價(jià)勞力多半只是個(gè)美好的夢(mèng)想，艾格作了其它安排。
他寫信給君臨的守夜人產(chǎn)業(yè)，下令龍石島的黑曜石礦加快開采速度，并開始逐漸將原礦石往長(zhǎng)城輸送打磨龍晶制品是件并無多少技術(shù)含量的事，既然這么多新贈(zèng)地民閑著，為什么還要在君臨雇工人，而不讓他們來干這事呢？
制成武器的黑曜石可作防御異鬼的戰(zhàn)備，而邊邊角角的零碎還能制成其它商品，出售到北境乃至狹海對(duì)面……只要花點(diǎn)心思宣傳龍晶的辟邪功效和對(duì)人類天敵的克制效果，至少不會(huì)出現(xiàn)無人問津的境況。
聽上去很理想，但黑曜石這種天然玻璃，畢竟不是只在龍石島出產(chǎn)，僅艾格所了解就已經(jīng)聽說了厄索斯的幾處黑曜石礦區(qū)，只是由于供需關(guān)系的原因而一直沒有大規(guī)模開采即使施展什么神奇的營(yíng)銷手段讓黑曜石在狹海兩岸都火起來，龍石島的黑曜石也并不具備太強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)力。
更別提，這東西不是從贈(zèng)地、而是從史坦尼斯國王的后院龍石島上挖出來的，鐵王座現(xiàn)在不收稅，是因?yàn)槭匾谷水a(chǎn)業(yè)還沒肥到能讓一國之君眼紅垂涎的程度……可若真指望這一件商品就吃一輩子，能不能實(shí)現(xiàn)先不提，首先就違背了“雞蛋分籠”的謹(jǐn)慎原則。
黑曜石應(yīng)該能成為一項(xiàng)經(jīng)濟(jì)來源，但既撐不起整個(gè)擔(dān)子，也不是長(zhǎng)久之計(jì)，而再思考別的路子……艾格很容易就想到礦產(chǎn)。
落后的世界里缺的不是金屬礦，而是成品金屬，直接賣礦石沒法賺錢。于是，在贈(zèng)地開展冶煉的想法，便很自然地進(jìn)入了艾格的腦海。
無論出于什么方面的考慮，贈(zèng)地都必須在“金屬”這一項(xiàng)上，實(shí)現(xiàn)一定程度的自給自足。
若有富余能賣了盈利當(dāng)然最好，若不能，自用也絕不可能比向外界購買更費(fèi)錢。
艾格從來是走一步想兩步的性格，他在持續(xù)幾個(gè)月的漫長(zhǎng)選舉中當(dāng)然沒把全部精力都投在長(zhǎng)城而放任后冠鎮(zhèn)的家業(yè)不聞不問……掌握冶煉相關(guān)知識(shí)的師傅已經(jīng)從南方請(qǐng)來，而其余準(zhǔn)備工作也已就緒，只等確定贈(zèng)地安置計(jì)劃不會(huì)被叫停，便能直接開始。
“我們的勘測(cè)人員已經(jīng)趕往各地尋找礦藏，但平原難有礦產(chǎn)，而山路又完全不存在，交通不便加上天氣不佳，勘探大概需要一點(diǎn)時(shí)間。”鎮(zhèn)長(zhǎng)亞姆向艾格匯報(bào)著這項(xiàng)計(jì)劃的進(jìn)展：“但在后冠鎮(zhèn)工作的山地民卻在無意中告訴我們，他們生活的山中有露天的銅礦和煤礦……我前去尋找這些氏族的領(lǐng)袖，他們確認(rèn)了這一點(diǎn)，也同意我們開采使用。只要我們保證：冶煉過程中所需工人優(yōu)先從他們氏族中雇傭。”
“要求不過分……但銅礦？品質(zhì)規(guī)模如何？是否容易開采？位置離贈(zèng)地多遠(yuǎn)？”
“從山地民們的敘述中來看，他們只是使用了銅礦表層的天然銅，偶爾才會(huì)在生火做飯的時(shí)候往火堆里稍微扔點(diǎn)銅礦石冶煉一些，做些飾品、小物件之類的東西。整個(gè)銅礦的品質(zhì)規(guī)模要等我們的師傅見過了才能知道，但開采估計(jì)不難，位置離贈(zèng)地也不遠(yuǎn)，就在后冠鎮(zhèn)西南不足百里處。”
“嗯……銅雖然比鐵貴，但要派用場(chǎng)的話，我還是更希望能找到鐵礦。不過此事不急，冶煉銅和鐵的原理畢竟差不多，既然有現(xiàn)成的銅礦，就先拿這個(gè)練手，讓贈(zèng)地民先掌握規(guī)模化冶煉的流程步驟是最重要的。”艾格簡(jiǎn)單思索一番后便果斷下令：“尋找其它礦藏尤其鐵礦的工作不要停，但先把冶銅搞起來給我瞧瞧……盡快。”
“明白。”亞姆點(diǎn)頭。
“走，帶我去瞧瞧，我計(jì)劃的其它幾條線，進(jìn)展如何了。”
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