兩個(gè)鐵民離開(kāi)了，但和他們同樣是新加入者的紅袍僧馬奇羅卻留了下來(lái)，坐在達(dá)里奧納哈里斯缺席而空出的位置上，和女王之手培提爾、無(wú)垢者指揮官灰蟲子、丹妮寵愛(ài)的小文書彌桑黛等重臣以及丹妮莉絲本人，一起湊成了原本御前會(huì)議般的一桌。
“鐵民們主動(dòng)前來(lái)尋找您顯然動(dòng)機(jī)不純，但說(shuō)來(lái)說(shuō)去任何人做事必然都有所求，或?yàn)橥馕锢妫驗(yàn)閮?nèi)心滿足，動(dòng)機(jī)純正根本就是個(gè)莫名其妙的概念，我們無(wú)需太過(guò)指責(zé)或敵視他們。無(wú)論是經(jīng)驗(yàn)豐富的水手還是遠(yuǎn)洋船，都是我們眼下需要的助力。”培提爾聳聳肩：“那個(gè)攸倫我不認(rèn)識(shí)，了解也不多，他所謂的削弱史坦尼斯和小伊耿雙方是為您開(kāi)路的說(shuō)法顯然是扯淡，但至少確實(shí)在采取行動(dòng)這一點(diǎn)沒(méi)有說(shuō)謊。在港口被封鎖的情況下，我們所能獲取有關(guān)維斯特洛局勢(shì)的信息有限，但畢竟還存在一些經(jīng)過(guò)篩選分析后，我挑出了其中應(yīng)該不假的部分。”
“說(shuō)吧。”丹妮莉絲點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那個(gè)自稱是您侄子的伊耿坦格利安，正在史坦尼斯拜拉席恩面前節(jié)節(jié)敗退，前期在風(fēng)暴地打下的大塊領(lǐng)土如今除了風(fēng)息堡和海外諸島已經(jīng)全部被奪回。而他的兩個(gè)重要盟友中：河灣已經(jīng)在連番敗仗下漸漸失去野心，若非史坦尼斯堅(jiān)持不肯退步與之和談，只怕早已息兵罷戰(zhàn)而多恩，因?yàn)槲粗脑颍恢睕](méi)有大規(guī)模出兵為之而戰(zhàn)，巧的是馬泰爾家在想什么我們已經(jīng)清楚：道朗親王偷偷派來(lái)了昆廷王子，試圖與您聯(lián)姻他們不想推一個(gè)來(lái)路不明的伊耿上王位，而是希望昆廷的子嗣坐上鐵王座。”
“而另一邊的簒奪者家族史坦尼斯并不像他看上去那么穩(wěn)操勝券。史塔克家因?yàn)殍F民入侵北境而返回救家后，他雖然依靠風(fēng)暴、王領(lǐng)、河間和谷地的軍隊(duì)依舊能對(duì)伊耿的黃金團(tuán)占據(jù)上風(fēng)，但其實(shí)不具備壓倒性優(yōu)勢(shì)。各家軍隊(duì)為國(guó)王作戰(zhàn)的義務(wù)是有時(shí)限的而如今戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)長(zhǎng)早已超出這個(gè)限期，隨著冬日來(lái)臨，拜拉席恩家也將面臨糧食和財(cái)政的雙重困難。”培提爾條理清晰地分析著：“加上鐵群島在這其中攪渾水，看哪方占優(yōu)就在哪方屁股后面騷擾最終，仍在相爭(zhēng)的兩王必定會(huì)停戰(zhàn)不是他們想，而是他們不得不停。而這，對(duì)您而言可不是什么好消息。”
“為什么不是好消息？”彌桑黛疑惑地問(wèn)道：“如果我沒(méi)搞錯(cuò)的話，維斯特洛是只能有一個(gè)王的，不同的稱王者間無(wú)法和平共處停戰(zhàn)也只能是停戰(zhàn)，永遠(yuǎn)不會(huì)變成和平共處。當(dāng)女王反攻維斯特洛，那個(gè)小伊耿就算不主動(dòng)稱臣，也至少不會(huì)在擊垮史坦尼斯前就與我們?yōu)閿嘲伞！?br />
這么一個(gè)比丹妮莉絲還要小幾歲的丫頭能列席御前會(huì)議，培提爾最初也十分詫異和抵觸。但隨著時(shí)間推移，漸漸見(jiàn)識(shí)到了這個(gè)女孩遠(yuǎn)超同齡的成熟和智慧后，小指頭已經(jīng)開(kāi)始適應(yīng)她的存在，并努力以平等的態(tài)度來(lái)對(duì)待她。
“沒(méi)錯(cuò)，史坦尼斯和伊耿永遠(yuǎn)不會(huì)變成和平共處，但這依舊對(duì)女王陛下極其不利。”小指頭攤攤手：“那個(gè)小伊耿不論真假，至少明面上與女王同姓。但史坦尼斯作為簒奪者的弟弟和繼承人，卻是與我們不死不休的。而他如今對(duì)大半個(gè)維斯特洛具備控制力，一旦入冬停戰(zhàn)，你們說(shuō)是他的實(shí)力恢復(fù)得快，還是無(wú)根無(wú)源的黃金團(tuán)恢復(fù)得快？”
丹妮莉絲明白了培提爾想表達(dá)的意思：“眼下正是簒奪者家族最脆弱無(wú)援的時(shí)候，我應(yīng)該抓住機(jī)會(huì)。”
“沒(méi)錯(cuò)。”
通過(guò)對(duì)各種渠道而來(lái)大量線索的分析，培提爾幾乎可以百分之百肯定：如今正在維斯特洛戰(zhàn)場(chǎng)上與史坦尼斯正面對(duì)抗的這個(gè)所謂“小伊耿”，是瓦里斯在背后輔佐支持。這太監(jiān)數(shù)十年來(lái)總是張口忠誠(chéng)、閉口人民，其實(shí)一切謀劃和布局，都是為了最終推這個(gè)來(lái)路不明的孩子坐上王座。
但讓培提爾十分幸災(zāi)樂(lè)禍的是，種種跡象顯示因?yàn)樽约罕患垪l事件爆發(fā)逼迫逃亡后七國(guó)局勢(shì)令人措手不及的飛快變化，那胖子的計(jì)劃并沒(méi)有完全按原先預(yù)想的進(jìn)行，而是出現(xiàn)了些偏差。其中最嚴(yán)重的一條便是：本該壓軸出場(chǎng)收拾殘局的“真龍血脈”和黃金團(tuán)被迫提前登場(chǎng)，以至于現(xiàn)在不得不與一個(gè)至少被大部分七國(guó)人承認(rèn)的鐵王座之主正面剛。
從情感上來(lái)講，培提爾很想無(wú)視從各方面而來(lái)的催促，在奴隸灣吃瓜看戲，坐視瓦里斯的通盤計(jì)劃一點(diǎn)點(diǎn)崩潰和失敗。
但他不能這么做，因?yàn)樗桥踔郑仨毜美碇堑貫榈つ堇蚪z最終也是自己的利益考慮：若在一旁作壁上觀，眼睜睜看著史坦尼斯消滅小伊耿，待女王的大軍踏足維斯特洛之際，所要面對(duì)的就是一個(gè)統(tǒng)一的七國(guó)。
而那樣的對(duì)手，征服者伊耿也不曾面對(duì)太過(guò)巨大的實(shí)力差，是三條龍和無(wú)垢者難以抹平的。
盡管很不情愿，但培提爾最后還是向女王呈上自己理性分析后得出的結(jié)果：眼下正是反攻維斯特洛的最佳時(shí)機(jī)。一旦史坦尼斯擊敗了伊耿，降服鐵島，那時(shí)候就來(lái)不及了。
丹妮莉絲認(rèn)真地思考一番，卻搖搖頭：“恢復(fù)實(shí)力，那便讓他恢復(fù)吧，我有三條龍。”
這是在把三條龍考慮進(jìn)去后才做出的判斷啊，我的女王大人唉！培提爾哭笑不得，腦子略微一轉(zhuǎn)，開(kāi)口曲線救國(guó)：“陛下，您知道席瓦斯棋嗎。”
“你會(huì)問(wèn)別人知不知道一加一等于二嗎？”丹妮莉絲嗔怪地看了眼自己的首相，“我并不擅長(zhǎng)，但知道該怎么玩。”
“什么棋能殺死龍？”
“投石機(jī)。”
培提爾攤手：“您看，幾百年前的人就已經(jīng)知道了，龍并非無(wú)敵的。我十分相信您此次東去習(xí)得了完整的馭龍術(shù)，您第一次第二次騎龍上戰(zhàn)場(chǎng)，肯定能大殺特殺，震驚世界但第三第四次就會(huì)發(fā)現(xiàn)敵人開(kāi)始設(shè)法對(duì)付龍，或是騎在龍背上的您待到第五第六次，也許更往后，最終總有人會(huì)發(fā)明出對(duì)付龍的可靠辦法。”
“我還有無(wú)垢者，還有自由民兵團(tuán)。”
小指頭皺眉苦笑，搖搖頭：“灰蟲子，向女王匯報(bào)一下無(wú)垢者的狀況，以及自由民兵團(tuán)的訓(xùn)練進(jìn)度。”
“在前不久的彌林保衛(wèi)戰(zhàn)中，無(wú)垢者亡七百二十四人，傷九百余但由于淵凱軍隊(duì)從阿斯塔波進(jìn)軍來(lái)時(shí)帶來(lái)了蒼白母馬，不幸傳染入城內(nèi)后，也影響到了無(wú)垢者。盡管我們盡快采取了隔離，但最終還是有幾百人感染，如今已經(jīng)減員幾十人，還有大量病員已經(jīng)開(kāi)始便血，醫(yī)者和藍(lán)圣女們正在極力治療，但能救回的人不多。”無(wú)垢者指揮官點(diǎn)頭，面色肅穆、一絲不茍地開(kāi)口：“由于擔(dān)心瘟疫傳染的因素，外加糧食不足，自由民兵團(tuán)的訓(xùn)練一直在以小規(guī)模、分散型的方式進(jìn)行。到目前為止，僅完成了隊(duì)列陣型和基本指揮信號(hào)的操練，武器裝備仍短缺，三種長(zhǎng)矛的使用方式也才在教授練習(xí)第一種。”
“您看，陛下，八千無(wú)垢者您已經(jīng)只剩六千，而自由民兵團(tuán)離戰(zhàn)無(wú)不勝還有不知道多少路要走就算完成，您也將只有不足兩萬(wàn)士兵。這么點(diǎn)人，若是對(duì)方早早聞風(fēng)準(zhǔn)備好對(duì)付龍的手段，您連君臨一座城市都拿不下，遑論征服七國(guó)？”培提爾耐心地勸說(shuō)道，“所以，最穩(wěn)妥的辦法，就是趁著史坦尼斯的軍隊(duì)仍在與伊耿作戰(zhàn)，而龍已經(jīng)可以投入戰(zhàn)場(chǎng)的消息尚未傳開(kāi)前，盡快返回維斯特洛，出其不意開(kāi)始收復(fù)七國(guó)之戰(zhàn)，在對(duì)方反應(yīng)過(guò)來(lái)前就創(chuàng)造出足夠的優(yōu)勢(shì)，并將盡可能多的支持者聚集到麾下。”
“陛下，您允許在下留在這里，我便視作您允許我發(fā)言。”在三言兩語(yǔ)逼走鐵民后就一直沉默不語(yǔ)的紅袍僧馬奇羅忽然開(kāi)口道，“光之王在火焰中警示：凡人不可道的遠(yuǎn)古異神已經(jīng)在祂所盤踞的極北之地完成了力量的積蓄，準(zhǔn)備挑起終焉之戰(zhàn)。您若是還不立刻趕去你應(yīng)該在的位置，而是堅(jiān)持要在奴隸灣完成統(tǒng)治的全盤練習(xí)、堅(jiān)持要解放完厄索斯的奴隸再背負(fù)責(zé)任那等您終于做好一切準(zhǔn)備時(shí)，狹海對(duì)面那片土地將已化為焦土和生命的禁地，成為和瓦雷利亞半島一樣人人避之不及的險(xiǎn)地，再無(wú)爭(zhēng)奪的意義。”
培提爾不信什么火焰中的預(yù)言之類的鬼玩意，但看在這紅袍僧是和自己相同立場(chǎng)的份上忍住了沒(méi)有出言抬杠而丹妮莉絲則恰好相反，在亞夏一游后，她已經(jīng)切身體驗(yàn)到了：這個(gè)世界上超出常人想象的存在，絕不只有自己的三條龍，有人能從火焰中看到過(guò)去已經(jīng)、或現(xiàn)在正發(fā)生的事情，絕不是胡謅。
但，若有人仗著這一點(diǎn)，為兜售自己的觀點(diǎn)、為滿足自己的私利，把什么事情都推給“光之王在火焰中警示”，危言聳聽(tīng)以增加說(shuō)服力，嘗試糊弄自己，那就得讓他明白什么叫睡龍之怒了。
“光之王在火焰中這么說(shuō)么？”丹妮莉絲微微一笑，決心抬杠的同時(shí)再順便測(cè)試一下面前這個(gè)紅神祭司，到底只是個(gè)虛有其表的傳聲筒，還是真有本事的超凡者。
如果是后一種情況，那自己將允許他待在自己身邊。
亞夏一游對(duì)小女王的認(rèn)知產(chǎn)生了極大的影響，她開(kāi)始意識(shí)到，超凡力量其實(shí)是這個(gè)世界不可忽視的組成部分之一，與其被動(dòng)地受影響，不如將其置于自己陣營(yíng)中，正確地運(yùn)用它：“很好，光之王有沒(méi)有在火焰告訴你，我此行東去，發(fā)生了些什么故事？”
馬奇羅漆黑一片的臉上露出了莫測(cè)的微笑，因?yàn)楸砬榈淖兓瘜?dǎo)致眼眶中白色露出面積的縮小，他的面部一時(shí)間顯得更暗了。
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