只有當(dāng)這種事發(fā)生，艾格才能被從“自己管理統(tǒng)治的是一幫普通居民”的感覺中打醒。
新贈(zèng)地民們從塞外而來，成長于缺乏法律和道德教育的環(huán)境，從來就不是良善或理智之輩。先前守夜人軍團(tuán)是依靠著大棒配蘿卜、殺雞儆猴、并按部族分配到贈(zèng)地各處避免互相接觸等方式將麻煩強(qiáng)行壓住了……但隨著戰(zhàn)局變化不得不將他們重新聚攏，這幫原先塞外民中的小部分很快就抓住機(jī)會(huì)向外界證明了：人可以既蠢又壞到什么程度。
在贈(zèng)地之都、容納保護(hù)著自身的后冠鎮(zhèn)內(nèi)傳播未經(jīng)證實(shí)也不利于士氣的謠言……在異鬼來襲警報(bào)響起時(shí)為非作歹……甚至南逃非法進(jìn)入北境的地盤找死……這一樁樁，是有腦子的人能做出的事情嗎？
……
艾格在半月前離開時(shí)就考慮到了自己臨戰(zhàn)缺席可能導(dǎo)致的流言及其影響，但他沒得選擇大大方方地宣布南下去君臨辦事，總好過偷偷摸摸地溜走。他固然可以和在座這些核心指揮官們打聲招呼說自己暫離幾天、讓他們“不要宣揚(yáng)”，可若是這么做，底層居民倒是沒機(jī)會(huì)知道自己離開了，可一旦面前這些舉足輕重的管理者中的某個(gè)或某些開始胡思亂想，造成的后果只會(huì)更嚴(yán)重。
若這場誤報(bào)發(fā)生時(shí)艾格坐鎮(zhèn)于此，敢鬧事的人絕對寥寥無幾。換言之……這些最近被吊死的人敢鬧事與自己的離開有著相當(dāng)大的聯(lián)系。不過，這事可一點(diǎn)都不會(huì)讓他心生“自己害死了他們”的愧疚。就像任何人走在路上遭遇騷擾，都不該先被指責(zé)穿得太少或是出門太頻繁一樣彼此間有關(guān)聯(lián)的事情多了，并不代表就該承擔(dān)責(zé)任，無論何時(shí)何地，邏輯清晰都是第一位的。
他不僅沒自責(zé)，甚至還心生出幾分輕松：這場誤報(bào)總算不全是糟糕的結(jié)果，至少把大堆隱藏的問題提前暴露了出來。這些害蟲不盡早解決，任由他們藏著到真正決戰(zhàn)時(shí)再發(fā)作，后果只會(huì)更糟糕。
別的不提，就這個(gè)違逆預(yù)案叛逃的小部族，萬一是在異鬼真來襲時(shí)跑路……后冠鎮(zhèn)就絕不可能來得及派兵追回。
現(xiàn)在，他終于還是逃不過當(dāng)權(quán)者早晚得面臨的命運(yùn)，不得不做一個(gè)左右為難的選擇了：
上百號(hào)人，犯的錯(cuò)只是逃跑而不是造反，并非士兵自然談不上軍法從事。面對華納布克威爾率領(lǐng)的追兵，他們也并未反抗而是乖乖跟著回了后冠鎮(zhèn)……這和殺害了莫爾蒙司令并武裝拒捕的圖爾部族情況截然不同，艾格不可能全殺，只能處置首領(lǐng)。
而處置首領(lǐng)，就得考慮到處置完后該怎么善后了。
這感覺就像是面對造反貴族的國王，殺也不是，不殺也不是……無怪乎守夜人這種奇怪的流放組織會(huì)在異鬼銷聲匿跡后仍有存在的土壤。
艾格可沒有當(dāng)國王的經(jīng)驗(yàn)，此刻也有些拿不定主意，但在屬下們面前偏又絕不能露怯，想了想，只能先打個(gè)太極。
“這個(gè)部族，有交給后冠鎮(zhèn)的人質(zhì)吧。”
“有，一個(gè)十二歲的男孩，已經(jīng)控制起來。”
“告訴這孩子，他的家族在最危險(xiǎn)的時(shí)候，選擇了拋棄他。”艾格做出一副胸有成竹的模樣，“給他一晚上時(shí)間考慮，明天再帶來見我，當(dāng)面回答他自己希望我該怎么處置他父親。”
“是，大人。”
說是給那孩子一晚上考慮，其實(shí)何嘗不是給自己一晚上權(quán)衡利弊？艾格心中篤定下來，反而很快就感覺隱約有了主意。他露出高深莫測的笑容，贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“幾位能在這種大亂子發(fā)生的情況下仍然控制住局面，不愧是我挑選并信任的得力干將。但眼下沒到論功行賞的時(shí)候，各位再接再厲，我們共同渡過這場難關(guān)，定能在歷史上書寫下屬于我們的一筆。”
“謝大人夸獎(jiǎng)，您及時(shí)回來就是對謠言的最好反擊，至少我們接下來的工作，阻力會(huì)小許多了。”身心俱疲的亨佛利勉強(qiáng)擠出一絲感激，無可奈何地聳聳肩，“但還有些事得向您請示：烽火點(diǎn)起來后，周遭村落的最后一批避難部族蜂擁而來，他們中有許多進(jìn)了后冠鎮(zhèn)的城墻就拒絕再離開。但誤報(bào)畢竟是誤報(bào)，為了保持城內(nèi)秩序和恢復(fù)生產(chǎn)，我們又不得不強(qiáng)行將他們驅(qū)逐出去。起初這不大順利，最終還是布克威爾爵士從黑城堡調(diào)了幾百人過來幫忙彈壓，才配合后冠鎮(zhèn)衛(wèi)隊(duì)成功兵不見血地將并非緊急狀態(tài)下的居民請出了后冠鎮(zhèn)，但他們?nèi)缃裨诔菈ν庠鷰づ瘢殖闪诵碌牟话捕ㄒ蛩亍Ｎ覀冊撊绾螒?yīng)對，還請大人示下。”
……
后冠鎮(zhèn)可不是個(gè)單純的城鎮(zhèn)，它在設(shè)計(jì)和建造之初，就考慮到了將來要承擔(dān)的居住、工業(yè)生產(chǎn)和戰(zhàn)時(shí)防御避難等系列任務(wù)，而其中，居住這一項(xiàng)，后冠鎮(zhèn)能保證在容納五千人的情況下還正常運(yùn)轉(zhuǎn)。
上面這句話的潛臺(tái)詞是：如果不考慮正常運(yùn)轉(zhuǎn)的話，它其實(shí)是可以容納更多人的而這，也是艾格要將警戒級(jí)別分為三級(jí)，避難居民也分為兩批的主要原因。
第一批避難居民，大多在當(dāng)初通過長城時(shí)被分配到了較遠(yuǎn)離要塞的地方，萬一出現(xiàn)緊急情況根本來不及轉(zhuǎn)移，只能早早就提前搬到包括后冠鎮(zhèn)在內(nèi)的各個(gè)要塞內(nèi)這一批人大概有三四千，加上后冠鎮(zhèn)固定居民，雖然居住區(qū)會(huì)因處于滿負(fù)荷狀態(tài)而顯得擁擠一些，工業(yè)區(qū)卻依舊能照常開工干活。
但除了居住區(qū)外，后冠鎮(zhèn)外城還有功能區(qū)：后者包括了學(xué)校、醫(yī)院、商圈以及廣場……此外還有大片大片的場地是供后勤部進(jìn)行諸如龍晶武器生產(chǎn)、金屬冶煉鑄造和各種超越時(shí)代武器的實(shí)驗(yàn)和制造的工業(yè)區(qū)。一旦異鬼來襲的警報(bào)拉響，距離后冠鎮(zhèn)較近、一日內(nèi)便可趕到的后一批避難居民也抵達(dá)，城墻內(nèi)的總?cè)藬?shù)便會(huì)瞬間逼近一萬。這時(shí)候，除了醫(yī)院以外的功能部門和工業(yè)區(qū)的生產(chǎn)實(shí)驗(yàn)就都會(huì)被叫停：空出來的大量場地和建筑，便會(huì)被用來容納超出設(shè)計(jì)容量的那第二批幾千避難者。
因?yàn)檎`報(bào)，后一批避難部族提前趕來了后冠鎮(zhèn)……但工業(yè)區(qū)不可能在異鬼沒來襲的情況下早早停用，畢竟龍晶爆彈的批量投產(chǎn)、暗黑姐妹的重鑄和華麗變身“光明使者”還得指望金屬冶煉和鑄造區(qū)。那么，剩下的選擇就只有“先將最后一批避難者拒之門外，優(yōu)先確保后冠鎮(zhèn)內(nèi)部的正常運(yùn)作”這一項(xiàng)了。
“趕他們回家固然是容易，就怕他們白跑這一回，下回警報(bào)時(shí)磨磨蹭蹭浪費(fèi)了避險(xiǎn)時(shí)間，被異鬼趕上變成了死人大軍的一部分。”艾格撫了撫滿是胡渣的下巴，略一思索后搖搖頭，“罷了，明天擬定一份公告：居住地在十里以內(nèi)的部族強(qiáng)制遣返，但補(bǔ)貼來回奔波的辛苦費(fèi)，至于剩下那些駐地較遠(yuǎn)的，若實(shí)在不想回去，就讓他們待在城墻外吧。安排武裝人員進(jìn)行管理巡邏，不許把帳篷搭到靠近大門百米內(nèi)，同時(shí)避難期間每日免費(fèi)提供一餐，算是安撫他們白跑一趟的不滿。”
“好。”既然領(lǐng)導(dǎo)發(fā)話，那便這么處置吧，后冠鎮(zhèn)守夜人軍隊(duì)上千，維持治安綽綽有余。亞姆點(diǎn)頭，也開口了，“還有最后一件事，大人，我知道在這大戰(zhàn)當(dāng)前的節(jié)骨眼上，用這些瑣碎事務(wù)勞煩您不妥，但還是不得不把情況向您匯報(bào)：后冠鎮(zhèn)內(nèi)堡的房間不夠了。方才在城門口您讓我先給黑港伯爵和君臨鐵匠都安排單間，其實(shí)當(dāng)時(shí)我手上根本就沒剩那么多空房間，但為不讓您尷尬，我讓下面先把我的房間騰出來供安置客人。今晚我會(huì)去衛(wèi)隊(duì)的士兵宿舍湊合住眼下還能勉強(qiáng)撐一下，但等高級(jí)警戒狀態(tài)下工業(yè)區(qū)停工并將技術(shù)骨干撤入內(nèi)堡，又是一輪新麻煩……所以想請示一下，對現(xiàn)有房間的安排進(jìn)行整合重置，盡可能騰出必要量的備用房間來。”
“你今晚可以過來和我睡，亞姆。”亨佛利主動(dòng)說道，“但記得帶上被褥枕頭。”
“我也可以把房間讓出來。”沒資格參加會(huì)議所以坐在角落的艾莉亞也冷不丁插嘴道，語氣還頗大義凜然，“我可以和師傅睡一間……如果還不夠，擠一擠睡一起也沒關(guān)系，反正也不是……咳咳。”
“別瞎出主意，問到你了嗎！”艾格嚇了一跳，幸而在座其他人都只當(dāng)女孩是開玩笑，并未當(dāng)真。
怎么哪都有你？他回頭狠狠地瞪了艾莉亞一眼，看到她吐舌認(rèn)錯(cuò)，才轉(zhuǎn)過頭去接著討論眼下遇到的難題：“也好，亞姆先和亨佛利住一間，具體住宿調(diào)度，我研究一下具體情況后再做決定，到時(shí)候另行通知。”
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