兩枚龍鋼爆彈的奇跡立功讓這場(chǎng)后冠鎮(zhèn)之戰(zhàn)的持續(xù)時(shí)間可以用短暫來(lái)形容，無(wú)論是野火、龍晶還是普通爆彈的余量都還撐得起一兩場(chǎng)中等烈度的戰(zhàn)斗，唯一需要注意的便是光明使者和可出擊士兵的數(shù)量。
四散在雪地和尸鬼們殘軀中的龍鋼破片想再回收是癡人說夢(mèng)，但那些仍然完整的光明使者卻因?yàn)榧龡U包金且造型與普通箭矢截然不同而可以找尋。因?yàn)榛馂?zāi)和混亂等實(shí)際困難，士兵們?cè)谝环致运阉骱笞罱K也只湊到了十九支箭，算上那由普通瓦鋼制成充數(shù)的六支、仍保存在長(zhǎng)城沿線未淪陷要塞中的十幾支。最終，守夜人們還有三十多支能直接用來(lái)對(duì)付異鬼的武器。
在城防戰(zhàn)中，輕傷員、半大少年、健壯些的中青婦女甚至行動(dòng)不便的巨人都可以參戰(zhàn)，但若是要主動(dòng)出擊，那就必須得完全健康、身強(qiáng)力壯且經(jīng)受過軍事訓(xùn)練、能明白理解戰(zhàn)術(shù)命令的成年人類才可以勝任了。即使在實(shí)際審核中略微放寬條件降低門檻，整個(gè)后冠鎮(zhèn)眼下能滿足要求的也僅剩下三千出頭，考慮到敵人可能的殺回馬槍操作、城鎮(zhèn)內(nèi)部的基本治安維穩(wěn)，還得留一定數(shù)量的可靠之人，最終能用的不過三千。
好在，長(zhǎng)城沿線剩下的一堆要塞中也能湊個(gè)兩千出來(lái)，合計(jì)一下，這場(chǎng)南征追擊作戰(zhàn)，艾格可用的兵力大概能到五千。
……
從道理上來(lái)講，等長(zhǎng)城沿線部隊(duì)趕來(lái)匯合，女王也騎龍返回贈(zèng)地再出發(fā)是最保險(xiǎn)的方案，但殘余的尸鬼異鬼不等人，丹妮莉絲的三條龍也沒法載幾千士兵。每拖片刻，敵人就距后冠鎮(zhèn)越遠(yuǎn)一寸，離人口漸密的北境腹地更近幾分——能在異鬼殺傷到平民以補(bǔ)充自身前攔住它們的希望就越渺茫。后冠鎮(zhèn)大部隊(duì)帶著戰(zhàn)備和糧草立刻先行出發(fā)，讓長(zhǎng)城各處小股士兵輕裝追趕，讓能飛的女王找他們匯合，才能將時(shí)間利用到極致，將勝算提到最高。
動(dòng)員后冠鎮(zhèn)僅存的全部畜力來(lái)運(yùn)送戰(zhàn)備和糧草，并飛鴉傳信長(zhǎng)城沿線各要塞立刻派精銳部隊(duì)帶剩余龍鋼箭輕裝沿國(guó)王大道南下集結(jié)后，艾格讓選定此次帶去追擊殘余異鬼的士兵們聚到了東門外的雪地中，開始集結(jié)整隊(duì)。
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接受“英雄”和“預(yù)言之子”的人設(shè)有什么缺點(diǎn)？
零零碎碎的煩惱不作數(shù)的話，那大概只有一條毫無(wú)爭(zhēng)議：當(dāng)真的大難臨頭時(shí)，這個(gè)英雄咬著牙也得站出來(lái)扛——不管扛不扛得住。
作為守夜人軍團(tuán)總司令和贈(zèng)地之主，艾格盡可以派人去塞北巡邏、去海豹灣除冰、去大峽谷挨凍甚至去寒冰灣幫北境人造船……依靠著巨大的名氣和威望，他下達(dá)的任何命令，產(chǎn)生的任何設(shè)想、規(guī)劃，都能事半功倍地被傳達(dá)實(shí)施、付諸實(shí)踐、轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)。
但他不可能將守衛(wèi)后冠鎮(zhèn)、追擊殘余異鬼這種最后的壓軸大戲也讓別人來(lái)演。
這些不是細(xì)枝末節(jié)的瑣碎雜務(wù)，而是事關(guān)“給我上”和“跟我上”差異的原則性區(qū)別了！
若他在昨夜的后冠鎮(zhèn)保衛(wèi)戰(zhàn)中也呆在內(nèi)堡里遙控指揮，素質(zhì)參差、人心不齊的守軍根本不可能發(fā)揮出超水平的戰(zhàn)斗力；若他連追擊南逃之?dāng)扯贾概墒窒聦㈩I(lǐng)負(fù)責(zé)而非親自率領(lǐng)……被挑中的士兵們?cè)覆辉敢夤怨匀ァ八退馈笔且粋�(gè)難題，就算贏了——也不是他的功勞。一旦人們開始問：“你這個(gè)預(yù)言之子、傳說中的大英雄，到底干了些什么”，難道他能用平日里處理的政務(wù)、籌措的糧草軍備這些本就是他職責(zé)的事情來(lái)做答案？
出來(lái)混，總是要還的。
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披掛著全副鎧甲，艾格心中無(wú)奈地嘆息著，但面對(duì)著已經(jīng)擠擠攘攘聚集到一起的三千后冠鎮(zhèn)“精銳”，臉上卻很快做出一副大義凜然、隨時(shí)準(zhǔn)備慷慨就義似的嚴(yán)肅表情。
這回他們要做的不是被動(dòng)防御而是主動(dòng)出擊，這是預(yù)案里沒有過的額外內(nèi)容了。他得在出發(fā)前進(jìn)行一場(chǎng)戰(zhàn)前動(dòng)員，這很有必要。
“英勇的贈(zèng)地戰(zhàn)士們！”艾格全力高聲道，確保自己的聲音讓每個(gè)人都聽得到，“昨夜，我們齊心協(xié)力，打贏了一場(chǎng)人類史上前所未有過的偉大戰(zhàn)斗。擊退了十倍于我們的非人之?dāng)常?duì)它們?cè)斐闪松踔脸^贈(zèng)地全部人口數(shù)量的殺傷，給了這幫鬼東西一個(gè)狠狠的耳光！”
“但今天，我又不得不做一個(gè)很艱難但必須得做的決定……在僅僅不過幾小時(shí)的休息過后，便拉著你們這些勇士繼續(xù)戰(zhàn)斗——主動(dòng)出擊，去追昨夜被我們擊退的那幫殘敵！”
在士兵們的嘩然驚呼和議論聲里，艾格再次加大音量：“可我想強(qiáng)調(diào)的是：這場(chǎng)兇險(xiǎn)無(wú)比的南征，不是為了拯救或保護(hù)任何人，而是為了我們自己！”
見人說人話，見鬼說鬼話，要對(duì)這幫混雜著山地氏族和塞外民的粗人宣揚(yáng)什么“為維斯特洛人民服務(wù)”的大義無(wú)疑是白費(fèi)功夫，鬧不好隊(duì)伍分分鐘都要散。艾格選擇了最直接地分析利害，解釋這么做的原因。
“我和大家一樣，渴望能躲在后冠鎮(zhèn)的圍墻內(nèi)安安逸逸地睡一覺，期待再醒過來(lái)便能聽到異鬼們已經(jīng)被徹底消滅的好消息。遺憾的是，這不可能！”艾格用上了痛心疾首的語(yǔ)氣：“那些軟弱的‘南方人’，根本不知道他們即將面對(duì)的敵人的厲害！無(wú)論是心理、生理乃至戰(zhàn)術(shù)和裝備上，他們都完全沒做好準(zhǔn)備！盡管很不希望這是真的，但事實(shí)就是——這片大陸乃至整個(gè)世界，都只有我們，才能打得贏那幫該死的鬼東西！”
這番從某種意義上來(lái)講基本是實(shí)話的連吹帶捧順利勾起了士兵們的豪情，不少戰(zhàn)士拍著胸口叫起好來(lái)，壓過了質(zhì)疑和驚懼的嘀咕。
“在場(chǎng)有許多新贈(zèng)地民，從數(shù)年前開始就在長(zhǎng)城北面與這些怪物作戰(zhàn)，沒人比各位更了解我們的敵人。那群該死的妖魔鬼怪，只要不徹底摧毀消滅，哪怕留下一只，也只會(huì)越來(lái)越多越來(lái)越多……我們今天貪圖一時(shí)的安穩(wěn)舒適放任他們南下，明天就會(huì)有成千上萬(wàn)的南方人被他們殺死并轉(zhuǎn)化為新的敵人。無(wú)論尸體生前多么愚蠢軟弱、頑固或無(wú)能，變成活死人后卻都一樣難纏！若不想在數(shù)月之后的某天醒來(lái)發(fā)現(xiàn)被幾十上百萬(wàn)的尸鬼們給淹沒，我們今天就必須咬牙追擊，并徹底擊敗它們！”
“這一戰(zhàn)，既不是為了我這個(gè)守夜人總司令的榮耀，也不是為了南方的哪位大領(lǐng)主和國(guó)王的子民，而是為了保護(hù)我們自己和大家的妻子兒女，確保我們的后代仍有在這片土地上呼吸和沐浴陽(yáng)光的權(quán)力！”艾格拔劍指向天空，為自己的簡(jiǎn)短戰(zhàn)前動(dòng)員做了最后總結(jié)，“敵人想要冰封我們的土地，傷害我們的親人，奴役我們的軀體……我們就徹底消滅它們，一個(gè)不留！”
“一個(gè)不留！”
“一個(gè)不留！”
在早已融入人群的后勤部軍官們當(dāng)托帶頭下，很快，在場(chǎng)的士兵們不管情不情愿都拿起武器應(yīng)和起來(lái)，后冠鎮(zhèn)圍墻外頓時(shí)響起了不甚整齊但還算有氣勢(shì)的高呼聲。
這陣喧鬧持續(xù)了十秒、二十秒……艾格開始擺手示意肅靜，好正式下令出發(fā)。但場(chǎng)面不知怎的就是靜不下來(lái)，過去一分鐘了還有人在議論紛紛，音量反倒越發(fā)鼎沸起來(lái)，把艾格弄得既是尷尬又有些摸不著頭腦：打完大勝仗士氣正盛可以理解，但此行主動(dòng)出擊畢竟兇險(xiǎn)無(wú)比，怎么這幫糙漢子反倒還興高采烈的，搞得好像自己這場(chǎng)動(dòng)員演講不倫不類似的？
又幾秒后，艾格在旁邊侍衛(wèi)的提醒下搞清楚了原因：在自己背朝著的南方天空中，三個(gè)黑點(diǎn)出現(xiàn)在灰蒙蒙的陰云背景下，僅這眾人齊聲高喝的幾十秒就已經(jīng)接近到能看清形狀的程度——士兵們忽然變得熱烈的反應(yīng)，不是為自己這通連草稿都沒打的“精彩”演講，而是為在這最關(guān)鍵的時(shí)刻及時(shí)出現(xiàn)、稱得上是雪中送炭的女王……或者說三條龍。
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