看著卡史塔克伯爵怒意中夾著警惕的表情，艾格心道不妙。
每個人都有自己的小九九，他規(guī)劃著事關(guān)七國和鐵王座歸屬的大棋，別人自然也會有符合自己身份和格調(diào)的小算盤。他因為不熟悉北境歷史和諸侯間那些深層次的潛規(guī)則和條條框框，一番勸說下來，反倒讓瑞卡德誤以為是也對最后壁爐城有所垂涎，想占據(jù)此地擴大贈地的勢力范圍了！
艾格心中苦笑：天地良心，他是要去南方幫女王爭天下?lián)岃F王座的，要最后壁爐城這么一個又北又冷又資源貧乏的伯爵領(lǐng)干什么？
話雖如此，他卻是不敢和瑞卡德說實話的。
愣的怕橫的，橫的怕不要命的……艾格先前在長湖之戰(zhàn)結(jié)束后敢向羅柏攤牌，一來是因為對方被龍所救，這事橫豎瞞不住；二來是當(dāng)時血戰(zhàn)結(jié)束，對方傷亡慘重多半不愿再生事端；但最重要的其實還是第三個原因：經(jīng)歷過一番世事磨礪、孩子又才出世的羅柏·史塔克，有所牽掛，絕不敢不顧后果地亂來。
而面前這老頭呢？
在原劇情里，這可是因為公然違逆羅柏·史塔克的命令殺害蘭尼斯特家的俘虜，而被后者宣布為叛亂并砍了腦袋，直到死前都依然嘴硬的角色。又橫又楞又不要命……想和這種人曉之以理動之以情，說服他和平地讓出最后壁爐城退回卡霍城？
并非沒可能，只是這種可能性，遠遠頂不上艾格在卡史塔克家士兵包圍下向瑞卡德坦白自己投靠了龍女王的風(fēng)險。
對方并未參與長湖血戰(zhàn)，沒被丹妮莉絲的龍救過命，自然沒什么道義上的疑慮。若他聽聞?wù)嫦嗪笙铝畲渡踔撂幩雷约海峭獾馁浀剀婈牶团酰墒钦f什么也來不及救自己的。
風(fēng)險超過可能受益，便拋向考慮順位后列，這是艾格一直以來的準則。
……
“您誤會了，卡史塔克大人。”他嘆了一口氣，放棄了繼續(xù)交涉。再糾纏下去，只怕不小心會把自己也搭進去，“那么，我軍就暫且借用城堡外的避冬市鎮(zhèn)湊合一下，待傷員情況好轉(zhuǎn)便立刻返回贈地吧。但——守夜人隨后將開展的塞外遠征需要大量龍晶和硝石，我會派人前往北境各地收集采購，還望大人能下令卡霍城提供配合，盡快交付。”
“這些都好說。”見艾格沒有繼續(xù)不知好歹嘗試騙自己送出城堡，瑞卡德哼一聲后平靜下來，“我作為長者奉勸你一聲，別仗著自己有了點功勞就七想想動歪念頭。好好當(dāng)你的守夜人總司令，北境不會虧待你的。”
艾格佯裝信服地點頭稱是，再敷衍幾句后便尋由頭告辭，轉(zhuǎn)身向門外走去。
最后壁爐城的被占出乎了艾格的預(yù)料——贈地軍其實并沒有那么多傷員需要地方休養(yǎng)，至少沒有多到必須占據(jù)城堡的程度。但墻外的避冬市鎮(zhèn)里房子雖多，卻沒有適合龍待的空曠場所，而此地距離后冠鎮(zhèn)又實在太遠。傷勢不見好轉(zhuǎn)的卓耿能不能堅持到回到贈地不是關(guān)鍵，關(guān)鍵在于：以丹妮莉絲·坦格利安的性格，會容忍自己的孩子受委屈嗎？
不可能。
她千里迢迢馭龍飛來，雖是為兌現(xiàn)與自己的約定，卻在客觀上保護了北境。為此付出了三條龍一死兩傷的慘痛代價，若結(jié)果是戰(zhàn)爭結(jié)束后想在北境找個容身之所讓生命垂危的黑龍暫時休養(yǎng)都找不到，以龍女王的性格，絕對會認為自己遭受了背叛！
丹妮莉絲被艾格勾勒的宏大規(guī)劃和美好愿景迷住套牢，進而對他的能力和立場都產(chǎn)生了相當(dāng)美化的判斷，才會在他面前表現(xiàn)得通情達理且溫和友善。然而，身具真龍血脈的女王，絕不是什么圣母，她只有在事情大體順利、或至少在往好的方向發(fā)展的情況下才會保持情緒穩(wěn)定——她對自己的信任和賞識，可還遠未到能壓過對她自己“孩子”的疼愛的程度。
瑞卡德·卡史塔克拒絕讓出最后壁爐城，丹妮莉絲絕對會憤怒……情況好一點，或許還能通過威懾迫使卡史塔克軍讓出城堡；若糟糕一點，她一怒之下讓仍能飛有作戰(zhàn)能力的雷哥用龍焰焚城，那守夜人南下的打算，就全完了。
無論是以哪種方式與北境起了沖突，自己原先的通盤計劃，都會全被打亂甚至徹底破產(chǎn)！
怎么辦？
從大廳中間走到門口的短短十幾米路，艾格便思考得額上都沁出了細微汗珠。
不僅是因為這場沖突似乎難以避免而自己又無法化解，還因為他延伸意識到了另外一點：若自己安分守己只想著做好守夜人總司令，那今日這沖突局面根本不會產(chǎn)生。但，隨著自己想要干點自己“本不該干”的事情，類似的矛盾和麻煩，還會不斷涌現(xiàn)。
他不是神，沒法將世上所有人的想法全猜準并列入考慮，雖肚中早有謀劃，但這些“計劃”里，有多少會被人為因素導(dǎo)致的“變化”打亂和摧毀？
人沒有異鬼那般強大可怕，卻遠比它們心思復(fù)雜……征服七國，絕沒法像防御異鬼那樣靠一套詳細完整的預(yù)案便一勞永逸。
前方的路，恐怕不好走。
＊＊＊
正心情沉重地接近門口，準備返回城堡外軍營探尋取得最后壁爐城的最合適方案，大門被猛地推開，一個留著絡(luò)腮胡子滿臉兇相的中年男子沖了進來，理也不理艾格，徑直朝大廳內(nèi)正站在火爐前的瑞卡德沖去，一邊跑還一邊喊。
“父親，有一條龍在城堡的上空盤旋，是從南面飛過來的！”
……
啥？艾格心中咯噔一下，不是和女王說好了的：他出城堡以前別讓龍飛太近暴露存在嗎？眼下自己人還沒出屋子，龍卻飛到了他們頭頂上，這不坑人呢嘛！
暗叫糟糕，他腳下加快了步伐，想趁瑞卡德沒反應(yīng)過來前離開其視野，盡快逃出城堡，以免陷入困境。
但那老頭的反應(yīng)卻比預(yù)想的要快得多：“艾格，你知不知道是怎么回事？站住！我說站住！該死，守衛(wèi)！攔住守夜人！”
老卡史塔克的嗓門如洪鐘一般響亮，而城堡內(nèi)的眾多士兵又因為天上飛著的龍而繃緊了神經(jīng)，門口的兩名士兵聽到命令立刻拔出了武器，帶著遲疑和迷惑地攔住了艾格，而后者帶入城堡在門外等候的侍衛(wèi)見狀，也只能一頭霧水地同樣拔出武器……
片刻前還并排站著一團和氣地聊著天氣、扯著異鬼的一幫守夜人和北境士兵，頃刻間就變成了劍拔弩張的對峙態(tài)勢。
為免主人警惕，艾格并未帶進城堡太多侍衛(wèi)，但也有一打之多。這意味著，至少在大廳門口附近，守夜人對北境士兵是有絕對的數(shù)量優(yōu)勢的……若艾格有詹姆或奧柏倫那般的武藝，說不定會選擇當(dāng)機立斷地動手，在城堡內(nèi)其它士兵反應(yīng)過來前殺出城堡。
再進一步想——若艾格這趟來之前便有了動手的打算，他絕對會安排人在城堡外準備接應(yīng)或干脆里應(yīng)外合一舉奪下城堡。然而，過去的事情不容假設(shè)，本沒想好要動手的他，卻被雷哥的意外飛越一下推進尷尬境地——沒安排后手的他，想殺出大廳簡單，但要沖過百米離開城堡，再擺脫追擊逃回城外軍營，卻沒有多少把握。更麻煩的是，就算安全逃回去，這么一鬧，也必然會讓隨后奪取最后壁爐城的難度大大提升！
這女王，一而再地不按約定行事，坑爹呢吧！
艾格內(nèi)心咆哮一聲，咬牙打量一番局勢，又回頭看了看正沖過來的卡史塔克父子，千鈞一發(fā)之際腦中靈光閃過，放下了按上劍柄的手。
“都把家伙放下！”艾格皺眉對自己的侍衛(wèi)下令，然后站定腳步，轉(zhuǎn)身一臉坦然地對上了跑來的瑞卡德·卡史塔克。
守夜人士兵們率先服從命令收起了武器，繃緊了神經(jīng)的卡霍城士兵也松了口氣后把劍插回鞘里。
看起來是一場誤會，都不想打的雙方暗道。
“你跑什么？”瑞卡德瞪著眼睛。
“抱歉，先前在想事情，沒聽到大人正在叫我。”艾格聳聳肩，“若您想問那條龍是怎么回事，那沒必要了，世上只有一個人還有龍，您知道那是誰。”
艾格無從判斷龍是女王沒管住還是受她又一次莽撞和任性的指揮而來，他可以確定的是，自己此刻正身陷險境。現(xiàn)在，他得臨場應(yīng)變，自己設(shè)法找出一條生路了。
瑞卡德·卡史塔克確實是個讓人不敢招惹的莽漢，但他在原劇情里敢于挑戰(zhàn)封君的權(quán)威，是出于兒子被殺的復(fù)仇欲……而巧的是，方才沖進屋的那個人，稱呼他為“父親”。
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