載著黑龍的雪橇雖龐大笨重，幸而最后壁爐城外長久無人清理的積雪足夠厚實(shí)平滑，得到命令的贈(zèng)地軍運(yùn)輸隊(duì)在半小時(shí)后將卓耿挪動(dòng)里許，從城堡外道路轉(zhuǎn)角的樹林后拉出來，拖到了站在城墻上能一眼望到的方向位置。
在登上墻頭、確實(shí)見到一頭蜷縮在聯(lián)合雪橇上的黑龍后，瑞卡德·卡史塔克按照約定開始命人整頓部隊(duì)，從最后壁爐城撤離。
老家伙先前一番耳語將兒子遣走的情形并未逃過艾格的眼睛，好在……里里外外一通忙活后，他最怕的情況沒有發(fā)生：卡史塔克軍并未將其挾持帶走，而是分成主力和殿后兩批，在天黑前便干凈利索地退走了最后一人，徹底讓出城堡。
一番波折，這場(chǎng)空城之爭(zhēng)算是畫上句號(hào)。
……
龍確實(shí)有點(diǎn)用。
即使肚子里再怎么覺得沒龍的女王好控制，艾格也不得不承認(rèn)這點(diǎn)了。
如果僅靠地面部隊(duì)，千軍萬馬恐怕也難讓瑞卡德·卡史塔克這般人物一箭不發(fā)地拱手讓出城堡。但只一條龍……還是一條體形并不龐大、且剛剛經(jīng)歷大戰(zhàn)狀態(tài)一般的龍，就靠著威懾力輕松完成了十萬大軍也不可能完成的任務(wù)。
艾格意識(shí)到，自己長久以來都陷入了一個(gè)誤區(qū)。
他從另一個(gè)世界而來，再怎么神奇的生物也絕不會(huì)比“穿越”這件事本身更玄幻，所以……他對(duì)于龍的觀感，從最開始便不可能與常人一樣。再加上了解劇情、早已清楚龍的存在，也知道其弱點(diǎn)并見過了能對(duì)付它們的武器……艾格在潛意識(shí)里便忍不住輕視龍，認(rèn)為它們只適合拿來對(duì)付對(duì)付尸鬼，在征服戰(zhàn)爭(zhēng)中便只是累贅。
但他忽視了：不是每個(gè)人都能以他這般心態(tài)和視角來看待魔法生物，也不是每個(gè)人都博古通今知曉天文地理還見過獵龍弩的——就算有，以這個(gè)世界的技術(shù)水平和生產(chǎn)力，也很難將一種新式武器迅速普及大范圍列裝。
若敵人無視龍的存在，那這些飛行的噴火巨獸能展現(xiàn)出令馭龍者驚喜、令旁人驚嚇的恐怖破壞力；反之若將對(duì)付龍作為第一要?jiǎng)?wù)，與其為敵者又勢(shì)必得耗費(fèi)時(shí)間精力和物資來打造武器、培養(yǎng)使用人才……而這些消耗，最終必然會(huì)導(dǎo)致該勢(shì)力在對(duì)付常規(guī)部隊(duì)上投入資源的不足——這便是“落后生產(chǎn)力”與“當(dāng)權(quán)者不得不對(duì)付非常之?dāng)场钡男枨箝g不可調(diào)和的矛盾。可以想象：在槍炮這樣既能屠龍也能殺人的武器普及前，這種矛盾都將長期存在。
而正是這種矛盾，讓龍即使不投入戰(zhàn)斗，依舊擁有巨大的價(jià)值！
龍就是這個(gè)世界的核武器，雖在破壞力上無法相較，但在威懾力上卻有過之而無不及。就算巴不得它們趕緊死光好讓女王能腳踏實(shí)地，也應(yīng)該至少等大局已定后再有這念頭——至少眼下，自己應(yīng)該高興它們?cè)谧约宏嚑I才對(duì)！
懷著這份頓悟，艾格將救治卓耿放到心上。他向第一批興高采烈地涌入城堡的士兵下達(dá)命令：開始設(shè)計(jì)拆除最后壁爐城西門的方案，以方便將卓耿運(yùn)入城堡。
稍等片刻后，贈(zèng)地軍隊(duì)最核心的后冠鎮(zhèn)衛(wèi)隊(duì)也護(hù)送著女王進(jìn)了城堡。
……
“最后壁爐城是您的了，女王陛下。”艾格向丹妮莉絲簡(jiǎn)單行禮后有模有樣地宣布道，隨后努力壓抑住責(zé)怪語氣，“但，我們先前不是約定好了：我進(jìn)城查看情況，您在城外稍遠(yuǎn)處等候，別讓龍現(xiàn)身的嗎……您為何依舊讓雷哥從城堡上空飛了過去？”
艾格壓根沒如告訴瑞卡德那般……和丹妮莉絲約定什么“一小時(shí)后不出來便放龍焚城”。雷哥的飛越，讓一趟原本和進(jìn)自己家一樣的尋常查探詢問，變成了單刀赴會(huì)般的冒險(xiǎn)——他不是不愿擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，而是厭惡這種計(jì)劃外、沒有必要的風(fēng)險(xiǎn)。雖說靠著臨場(chǎng)發(fā)揮和龍的威懾力最后成功說服對(duì)方撤離，但他很懷疑瑞卡德是否真被自己的許諾打動(dòng)。更有可能的情況是：那老家伙面上假裝被分土地的誘惑吸引，實(shí)際上一回到卡霍城便立刻向羅柏·史塔克告狀，聲稱守夜人強(qiáng)奪安柏家的城堡，意圖不軌。
沖突的種子已經(jīng)埋下，后面讓北境照常提供龍晶和硝的計(jì)劃，恐怕很難順利進(jìn)行。
說沒怨氣，那是不可能的，然而，再怎么計(jì)劃盤算，女王也是女王，她不是自己控制的傀儡。艾格可不會(huì)蠢到暴露情緒地以下犯上，質(zhì)問自己所效忠的君主為何要坑自己。
“你進(jìn)去那么久，我擔(dān)心你遇到了麻煩。”丹妮莉絲毫無察覺地解釋道，“若你出什么意外，贈(zèng)地軍中誰都不認(rèn)識(shí)的我，又該怎么辦？”
“總司令的意思是，他原本就有把握勸說卡史塔克家讓出城堡，陛下您讓龍從他們頭頂飛過，反而讓他陷入了被動(dòng)。”馬奇羅微笑地盯著艾格說，“大人是這個(gè)意思吧？”
“呃，可能是我關(guān)心則亂了，抱歉。不過……你沒事就好。”丹妮莉絲倒不嘴硬，面露羞赧、坦然抱歉，毫無傲氣的無辜模樣，反而把艾格些許怨氣全堵了回去。
這小女王，腦回路和自己不太一樣，艾格無奈地想道。她大概率真的是關(guān)心自己而非刻意添亂，而且更糟糕的是——她一番胡亂操作，還歪打正著，確實(shí)把卡史塔克嚇跑了，反倒是自己——可并不像馬奇羅所說，不靠龍也能勸退卡史塔克家。
這場(chǎng)驚險(xiǎn)固然是由女王的輕率操作引發(fā)，但恐怕自己也有責(zé)任：他一開始就該猜到卡史塔克家占據(jù)最后壁爐城的目的，不該抱有幻想，而是該直接圍城，用武力和龍迫使他們讓城的。
“算了……沒什么。”
這么一想，艾格頓時(shí)也氣不下去，他無奈地?fù)u搖頭，決定不當(dāng)怨婦——吃下啞巴虧，記住教訓(xùn)。
若是某個(gè)下屬執(zhí)行命令有差池，他大可以通過疏遠(yuǎn)或不重用此人來避免再出現(xiàn)類似情況。依靠著這種方法，艾格確實(shí)建立起了一套令行禁止、執(zhí)行力極高的指揮體系和領(lǐng)導(dǎo)班子，然而，女王……總不能因?yàn)樗笢喠艘淮危吞唛_換一家吧。
上班跳槽，越跳工資越高，但作為本該中立的守夜人若在政治中不斷變換陣營，卻是會(huì)讓自己越來越受輕視、且不值錢的。
他是臣屬，至少目前是。若所效忠君王的腦回路和性格脾氣特殊，那他該做的是將這一點(diǎn)作為變量事先納入考慮，而不是指望能扭轉(zhuǎn)前者的思維方式。艾格有預(yù)感，類似因?yàn)樾愿癫灰欢鴮?dǎo)致的狀況，日后怕是只會(huì)多不會(huì)少。
想明白這一點(diǎn)后，他不再糾結(jié)此事：“供卓耿休養(yǎng)的臨時(shí)龍巢的建設(shè)，我會(huì)親自把關(guān)盯嚴(yán)。天氣寒冷，還請(qǐng)陛下先進(jìn)屋休息，我隨后就到。”
“嗯。”丹妮莉絲點(diǎn)頭，在馬奇羅的陪同下進(jìn)入了主堡。
……
將不愉快的事拋到腦后，艾格首先開始安排臨時(shí)龍巢的建設(shè)：贈(zèng)地軍將先設(shè)法將卓耿運(yùn)入城堡，然后在緊挨校場(chǎng)的堡壘和城墻間用木材鋪設(shè)一片高過地面的干燥地帶，并搭設(shè)一個(gè)大棚子，為受傷的黑龍營造一個(gè)遮風(fēng)擋雪且大致密閉的空間。這樣的臨時(shí)建筑讓人住可能太過簡(jiǎn)陋，沒有火爐也難免太過冰冷，但龍本身就具有高體溫，只要能創(chuàng)造一個(gè)熱量流失比露天緩慢的環(huán)境，龍巢內(nèi)自然而然便會(huì)溫暖，無需操心龍會(huì)被凍死。
然后，他又派遣幾支人馬，前往城堡南面和東北方向安柏家領(lǐng)地內(nèi)另外幾個(gè)大型避冬聚居點(diǎn)，去向當(dāng)?shù)鼐用裾骷徺I能用于喂龍的活羊。
處理完這件事，艾格最后召見了軍中來自長城、以黑城堡游騎兵部隊(duì)為首的……那些在自己當(dāng)選總司令前就披上了黑衣的“舊派守夜人”，給他們安排了新任務(wù)：立刻前往北境各地，收集原先分發(fā)給當(dāng)?shù)鼐用駛兊凝埦Ш徒趟麄儼局频南酢?br />
立場(chǎng)已現(xiàn)不一，贈(zèng)地和北境脆弱的和平不知還能維持多久，艾格決定趕在局勢(shì)崩盤前盡可能地止損。
類似瓊恩·雪諾這樣自愿加入長城守軍、以追求榮譽(yù)和養(yǎng)老等為目標(biāo)的舊派守夜人，不可能贊成和支持自己擺脫中立幫女王去打天下。留他們?cè)谏磉呌锰幉淮蟆沙鋈シ吹骨鍍簦涸缇团系暮谝潞捅Ｊ嘏傻葮?biāo)簽，在這時(shí)候是最好的護(hù)身符——就算全面開戰(zhàn)，北境的戰(zhàn)略目標(biāo)也肯定是換一個(gè)聽話的總司令而非消滅守夜人軍團(tuán)，對(duì)那些尋常的守夜人士兵，北境肯定是以拉攏利用為主，而非直接逮捕甚至開刀。這意味著：派守夜人士兵出去執(zhí)行收集資源的任務(wù)，能帶回來想要的硝自然最好，但就算失敗，結(jié)果也不過就是空手而歸，正適合執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)。
一番零零碎碎的安排后，艾格想了想再無遺漏，轉(zhuǎn)身走向城堡中間，進(jìn)了安柏家世世代代居住的那棟主堡。
剛添了柴的壁爐內(nèi)火光熊熊，屋里已有了點(diǎn)暖意。
士兵按指令將城堡每個(gè)角落都全面地檢查了一遍，尸體和血跡早被清理干凈，沒有任何不該在的人藏著……除了金銀器具等貴重物品疑似被卡史塔克家順走外，該有的設(shè)施物品基本不缺。女王以及兩名光之王的祭司已經(jīng)等候他多時(shí)，艾格不敢多浪費(fèi)時(shí)間，在不知哪位安柏家成員已經(jīng)盤得發(fā)亮的椅中坐下，殘缺不全的女王御前，開始商議下一步行動(dòng)。
——
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